Зеркало ошельника

Никандр фыркнул тяжко и отер не существующий со лба пот, зарывшись рукой под торчащие во все стороны не чесаные лохмы.

— И стал наш водяной набирать силу самостоятельно, ну, помнишь, как я тогда? И теперь он очень силен. Я не знаю, как смог договориться Монгол с водяным, но этот дрянной колдунишка сейчас у него и под его защитой. Они же украли и Ольгу Васильевну. И теперь колдун требует вернуть ему силу и посох в обмен на твою маму. Моя косорылая попыталась силой вопрос решить, но сил у нее не хватило. У кикиморы моей, конечно, ее много, но все же на двоих. Она свою отдала почти всю, но Любину не тронула, той она нужна больше, все ж под сердцем дитё носит. А от меня не взяла, сказала, что нам сейчас ее много надо. А сама восстановиться за несколько дней в родных болотах. Во-от...

— Но, ведь не сможет принять Монгол природную силу — неуверенно спросил я лешего.

— Много, не сможет, А вот только поддержать свои магические силы запросто, только они слабее будут, чем его, колдовские, но все же.

— Угу...

Я шагал по обширной столовой, задевая расставленные, как обычно, в беспорядке, стулья и размышлял — если все так, как рассказал Никандр, то приходит только одна мысль. Надо срочно отправить отца домой. Но с другой стороны, есть ли в этом смысл, ведь тут же еще мама и... я. Или я уже не в счет? Да и уговорить отца, сейчас, это просто не реально. Он ни за что не согласиться вернуться один. Так, что же делать? Согласиться с требованиями колдуна? Похоже, выбора у меня нет...

— Сынок, не маячь, уже в глазах рябит, давай лучше думать, что делать будем.

Голос отца вывел меня из раздумий.

— Хорошо, что вы предлагаете? — Я обвел взглядом сидящего понуро лешего и застывшего у черного зева камина постаревшего за эти несколько часов отца.

— А, что предлагать, все очень просто — откликнулся тихо леший — надо вернуть колдуну силу и посох. Потом перенести всех вас назад и через несколько дней, без моей подпитки, водяной ослабнет и развеется, а человечешко умрет от старости.

— А если Монгол и водяной проведут обряд слияния?

— Такого, быть просто не может, ручейник молод и неопытен, это правда, но после того как он почувствовал свою силу, чего с ним никогда не бывало, делиться ей он ни за что не согласится. Уж, я-то знаю этих рыб. Да даже и проведут... Когда вы уйдете, сила все равно покинет колдуна, я об этом позабочусь, помнишь тот договор, что мы составили и скрепили с ним у священной березы... И не забывайте, что ему двести лет, проживет он без магии, вряд ли долго.

— Ладно — я согласно кивнул — сделаем, как ты сказал, я за посохом, а вы договоритесь с Монголом... и не забудьте... там вещи на берегу.

....................................... 8

— Да плевать мне на силу, да и на посох тоже — говорил, нагло ухмыляясь, колдун.

Он стоял в воде, в паре метров от берега, но волнующаяся рябь поверхности реки, даже не касалась его некогда супердорогих, а теперь изрядно потрепанных, туфлей. Защищающий Монгола магический кокон слегка сглаживал резкие черты лица и переливался всеми цветами радуги в лучах полуденного солнца. Я такого еще не видел. Это выглядело потрясающе.

Почувствовав мое состояние, леший ткнул меня локтем в бок — очнись, прошептал он — этот фигляр, всегда любил дешевые эффекты. И сдается мне, он нас переиграл. Не иначе как обряд уже свершился. То-то я не чувствую черной колдовской магии.

— Верни женщину и убирайся ко всем чертям, вместе со своей рыбой — спокойно, не напрягаясь, проговорил Никандр.

— Э-э, нет старик, так не пойдет, теперь я не слабее тебя, но у нас разные стихии и я еще не полностью освоился в роли повелителя воды, но думаю, мне не нужно будет на это много времени.

— Чего ты хочешь? — выкрикнул я.

— Я не с тобой разговариваю, червяк, придет время, и я раздавлю тебя.

Я рванулся к воде, на ходу швыряя огромных размеров файер, но сзади за ремень джинсов меня ухватил леший.

— Остынь — прикрикнул он.

А раскаленный магический шар, издал только лишь жалкое булькающее шипение и превратился в легкое облачко пара, едва коснувшись кокона колдуна.

Злой каркающий смех эхом отразился от крутого берега и унесся, затихая вверх, к легким редким облачкам.

— Ну, и чего же ты все-таки хочешь — все так же спокойно повторил мой вопрос леший.

— Разве ты не знаешь старик?? Договор! Я хочу разорвать договор.

— И все?

— А ты хочешь мне предложить еще что-то?

И вновь злобный смех раскатился по округе, от чего даже неугомонные и вездесущие птицы целыми стаями сопровождающие своего лешего, смолкли.

— Хорошо, я согласен, верни женщину.

— Э-э, старик, что-то ты быстро согласился, обмануть меня хочешь?

— Ты требуешь расторгнуть договор, в обмен на женщину, я даю согласие. В чем же здесь обман?

— Что-то здесь не так, мне надо подумать.

— Думай...

И леший демонстративно развернулся спиной к колдуну и не спеша побрел по тропе к дому.

Мы с отцом растерянно глядели ему в спину.

.........................................................................................

— пошли — пронеслось у меня в голове — так надо.

...............................................................................................

Я тронул отца за локоть, и мы понуро поплелись следом.

— Эй, старик... — донеслось с реки.

Никандр нехотя, чуть, дернул головой, не оборачиваясь — ну, чего тебе еще?

— Я хочу, что б ты отправил меня обратно, на землю.

Леший в знак согласия вновь дернул головой — хочешь, отправлю...

А в голове у меня пронеслось.

...................................................................

— Ох, ёж твою, ё... Нельзя ему Коля назад, нельзя... О, о,... Думай Коля, думай...

...................................................................

Я понял сразу. Если Монгол вернется, то пройдет совсем немного времени и здесь такое начнется. Дикий запад будет отдыхать. Хоть индейцев здесь и нет. А портал, пусть не завтра, так через год, через два Монгол построить сумеет. И тут в голову пришла мысль... И я во весь голос, мысленно, конечно, завопил :

..........................................................

— Никандр, Никандр, леший... — Тот аж подпрыгнул, присел и крутанулся на одной ноге, мгновенно рассыпая по всему берегу щиты. — Ой, извини.

............................................................

Я виновато отступил и робко улыбнулся.

Леший посмотрел на меня, сплюнул, погасил магические щиты и уселся прямо на тропу у моих ног. Отец опасливо сделал несколько шагов в сторону и растерянно уставился на нас, не понимая, что происходит.

— Все нормально пап — успокоил я его.

..........................................................................

' — Ну чего у тебя, там? — проскрипел леший в голове.

И я начал излагать ему, то, что пришло в голову — У него, же, сила воды, так...

— Ну...

— На суше-то он слабее... Нам бы его из воды выманить и маму забрать...

— А ты молодец, только думал я об этом уже, не дурак он, маму твою от себя до последнего не отпустит, пока не перенесется.

....................................................................

Я обиженно засопел.

.....................................................................

— Да, ты не дуйся, а думай, и не ори так больше...

.....................................................................

Но в голову ничего лучше так и не приходило. И я, усиленно напрягая извилины, опустился рядом с ним.

....................................................................

— Леший — тихонечко позвал я. — Ну... — А может, у кривой березы засаду устроим, девчонки помогут? Ну не кинется же он сразу в водохранилище, да и не друзья они с тем водяным — продолжал, я ту же тему.

...........................................................................

Леший долго молчал, обдумывал.

..........................................................................

— А, что? Может получиться... Давай вертайся назад к себе, девок собери, силы им дай. Как скажу, щиты поставь, тройные и вот еще что, как только он Ольгу Васильевну отпустит, переместишь ее сразу сюда, мне не до того будет, я с колдуном вместе приду... И... Запоминай, учить времени нет... Представь, что вокруг тебя зима, снег, мороз трескучий, трескучий, какой только сможешь представить, только мысленно круг.... Да, не сейчас балбесина, представляй, там, когда надо будет... И круг не забудь нарисовать, мысленно и внутри щитов, а то на всю землю матушку ни какой силы не хватит. Понял? Тогда давай, шевелись.

....................................................................................

Я вскочил, вокруг, откуда не возьмись, появился тонкий слой инея на камнях, но я не придав этому значения, сделал несколько шагов в сторону реки и переместился.

До Людмилы, предводительницы волчьей стаи, дозвонился сразу же, после второго гудка, она взяла трубку. Вкратце, буквально в трех словах, обрисовал ей ситуации.

— Ясно — коротко бросила она — Жди, через полчаса.

— Люд, посох не забудь...

— Не забуду...

Пока ждал девчонок, накрутил себя сверх меры, руки ощутимо тряслись, впрочем, как и ноги, внутри все сводило судорогой. И чтобы немного успокоиться и отвлечься, занялся щитами, спрятал в двойной кокон кривую священную березку, мало ли что... Раскидал вокруг метки, отпугивающие случайных и любопытствующих граждан. И даже вдоль берега развесил магическую сеть, пока не активированную. Хотя от березки до берега метров триста, может чуть больше. Но, как говориться, береженого, бог бережет. И, что бы совсем не раскиснуть в ожидании волчиц, или тем паче сигнала от лешего, отошел и стал тренироваться в вымораживании определенных участков на местности. Получалось откровенно плохо, а силы уходило много, и я бросил это дело, тут и затрезвонил мобильник, приехали девчонки. ( Наконец-то.)

.....................................................

— Мы готовы — передал я лешему, когда все торопливые процедуры по передаче и приему силы и распределению ролей всех встречающих были выполнены.

— Ты вовремя Николай, но колдунишка и здесь нас обскакал. Он будет один. И как, только убедится в своей безопасн6ости, даст приказ водяному отпустить Ольгу Васильевну. Так, что Коля гаси щиты и уводи девок подальше.

.......................................................

Мы выполнили требования колдуна и затаились в разросшейся зелени вокруг.

— Эй, червяк, выходи, я знаю, что ты здесь — голос Монгола, усиленный магией прогремел над лесополосой как гром среди ясного неба.

Я растерянно вжался в землю, не зная, что предпринять, но примостившаяся рядом волчица чувствительно куснула меня за локоть. И мне не оставалось ничего, как встать во весь рост.

— А чего ты так далеко? Боишься? Это правильно, но пока мне не до тебя, червяк ...

Прозрачный кокон с переливами возник вокруг колдуна. И он не торопливо двинулся в сторону водохранилища. Я стоял и, молча, провожал его глазами.

Легкий рык вывел меня из минутного оцепенения.

— Что? — спросил я вполголоса, глядя сверху вниз на огромную, вжавшуюся в зелень травы, волчицу — нельзя, пока нельзя, ничего нельзя.

А долговязая фигура Монгола уже терялась среди низкорослых деревьев лесополосы.

.....................................................................

— Коля, не упусти его — скороговоркой, проглатывая слова, закричал леший — Ольга Васильевна у меня, никакого обряда не было, обманул он меня, нас... Договор-то, я старый пень, растрорг, тьфу ты, растроргнул... Я сейчас, сейчас буду.

.........................................................................

Внутри меня, после этих слов, словно пружина распрямилась, и я со всех ног бросился за Монголом. Первый магической сгусток плазмы, не долетев до колдуна, зарылся в нескольких метрах позади него, в мшистый покров, поросший мелким кустарником и зелеными стеблями низкорослого папоротника, превратившись в смертельный куст огня, дыма и закладывающего уши грохота. Краем глаза уловил метнувшиеся, где-то сбоку тени волчиц. И все же взрыв файера не пропал зря. Монгола подбросило как тряпичную куклу, защитный кокон погас. А вслед ему уже летел десяток магических клинков, сорвавшихся с моих пальцев. Только бы девчонок не зацепить — мелькнула мысль. И тут, там, впереди, где должен быть Монгол на мгновение вспыхнул яркий, ослепительно белый свет, затмив собой на миг все на свете.

....................................................................

— Все Коля, ушел он, в портал ушел, не успели мы — проскрипело у меня, досадливо в голове.

....................................................................................

Я, тяжело дыша, остановился, смаргивая слепящую пелену с глаз. Но вдруг совсем рядом раздался, резанув по нервам, визг и вой смертельно раненого зверя. И в ту же секунду, вплетаясь в этот вой, донесся рев разъяренных злобных хищников. В следующий миг я уже был рядом с вертящимся тугим клубком из хвостов и когтей, рвущим на части, что-то внутри. Трава и мох у моих ног окрасились красным. А, чуть в стороне, тяжело вздымая бока, лежала огромная волчица. Из раззявленной пасти свисал тяжелый язык. Соткавшись, будто из воздуха появился леший. Он присел рядом с волком, не обращая внимания на неистовавший комок смерти, и погрузил руки глубоко в шерсть зверя. Через минуту зверь открыл глаза и стал превращаться. Я, уже зная, что увижу, сбросил с себя куртку и накрыл ею проявляющееся женское тело. За это время клубок распался и пять волчиц, сверкая полными злобы глазами, подались в стороны. Явив взору, то, что осталось внутри. На земле лежал изодранный и окровавленный кусок плоти, мало чем напоминающий человека.

— Ну, вот и доигрался, ты, Монгол... — прошептал леший, устало и досадливо — а, ведь я почти привязался к тебе, а ты... Эх-х...

9

— Я видела, как он открыл портал — рассказывала Юля, спустя несколько часов...

После всего пережитого, мы собрались у меня в офисе. По случаю выходного дня он был пуст, не считая Александра, самозабвенно колдующего поочередно, то у компьютера, то у кульмана, и не замечая никого и ничего вокруг. Мы его тоже тревожить не стали и тихо прошмыгнули мимо, в мой кабинет. Мы, это я и шесть девочек — волчиц. Вид у них был, конечно, мягко говоря, не ахти. Потухший, потерянный взгляд, застывший в немом оцепенении. Я чувствовал, как легкая дрожь сотрясает их, как время от времени, замирает дыхание и, безвольно опускаются руки. Более, менее, себя чувствовала, только Юля. Ну еще бы, леший в нее столько лечебной магии влил, буквально вернул с того света. Ну, и, она ведь не принимала непосредственного участия в убийстве. Я специально, опустил здесь слово 'человек'. Все, же какой бы он не был, но... И я чувствовал свою вину перед ними. Опять, опять, я, втянул их в историю, только теперь, с таким вот концом. И что теперь делать и как себя вести, я не представлял. А, они? Они идут за мной, не проронив ни слова. Почему? Первым делом, после того как я запер дверь за Светой, которую насильно, за руку, втянул в кабинет последней, достал из-за дивана початую бутылку коньяка, заначку тестя. Разлил всем поровну, получилось немного, но хоть что-то. И подавая пример, опрокинул в рот терпкую крепкую жидкость. Гуля и Фая закашлялись и из глаз их хлынули слезы. Люда и Алена, лишь шумно выдохнули и скривились. Юлька же со Светой пить не стали, перекатывая в руках глубокие пузатые бокалы. Помолчали... Но вот голос подала Людмила, как вожак. В отличии от всей своей стаи, вид у нее был совсем не поникший, а скорее недовольный и злой.