— Большое спасибо...
* * *
Каманаир Марук важно восседал в своём кресле-троне на капитанском мостике LH-1740. За огромными обзорными окнами раскинулась негостеприимная поверхность ледяной планеты, в гамме которой преобладали зеленовато-синие оттенки скал, и лишь на равнинах белел лёд. Который, в свою очередь, в лучах солнца отливал полированной сталью.
Марук был типичным неймодианцем, более семидесяти лет отработавший в корпорации, и получивший вожделенную должность наместника, пусть и на одной из захудалых планет.
И тут как гром среди ясного неба — началась война. Он с интересом следил за событиями, одновременно по приказу сверху выводя на полную мощность планетарные заводы по производству дроидов. В их постройке принимали участие не только неймодианцы, но также и ТехноСоюз. Поэтому линейка выпускаемых дроидов была довольно обширна. Хотя он надеялся, что война обойдёт его стороной.
Однако его чаяниям не суждено было сбыться — недавно на орбите появились два корабля Республики. С трудом, потеряв один фрегат типа "Щедрость", высадку войск противника удалось прервать. Часть армии Республики, успевшая прибыть на планету, была блокирована в одном из ущелий. Правда пока уничтожить их не удавалось. Атаковать с воздуха Марук не решался — истребители были нужны на орбите, а его собственное авиакрыло состояло всего из двух сотен "Стервятников".
На орбите висел один "Барышник" без центрального модуля, с охраной из четырёх "Щедростей". Однако республиканцы, получив отпор, не спешили атаковать, очевидно, ожидая подкреплений.
"Я должен справиться. Я должен справиться..." — мысленно повторял Каманаир. Ему была известна судьба одного его "коллеги". Задачу ему поставили тривиальную — отбить у войск республики форпост на одной из задрипанных планет, и восстановить контроль над заводом по производству корабельного топлива.
Как он узнал, попытка с треском провалилась. ВАР удалось отбиться от дроидов, серьёзно потрепав эскадру этого заносчивого дурака. Тот позорно сбежал с поля битвы, когда парочку его кораблей сбили. "Неудачник. С карьерой он может попрощаться навсегда. Ну ещё бы — поражение ему бы ещё простили, но потерять такую кучу денег... простите, дроидов и кораблей — это неслыханно!"
* * *
Обещанные корабли прибыли на исходе первых суток. Два новеньких "Одобряющих", экипажи полностью из клонов. Каждый нёс три полнокровных полка при поддержке двенадцати АТ-ТЕ и двадцати четырёх канонерок LAAT. Плюсом было то, что каждый имел по сто пятьдесят истребителей V-19. Это позволило мне оставить четыре эскадрильи на базе в качестве охраны.
В темпе закончив погрузку войск, мы вышли на орбиту, после чего нам предстояла серия из нескольких гиперпрыжков. Согласовав действия с капитанами других БДК, мы отправились в путь.
Не перестаю удивляться здешней системе полётов. В какую-нибудь тмутаракань на краю галактики можно долететь за пару суток, а если нужно отклониться от маршрута — то путь растягивался на недели или даже месяцы. К примеру, если бы мы летели к планете напрямик, время полёта бы составило аж целых семьдесят часов. А так, покрыв вдвое большее расстояние, мы потратим всего четырнадцать. Парадокс, однако.
После совершения прыжка я отправился в каюту, строго-настрого запретив меня беспокоить. А тем временем я собирался вкусить запретный плод. То есть начать знакомиться с содержимым инфокристалла.
С первых страниц меня затянуло. Конечно, местами слог был довольно специфичный, понятный только людям определённого рода деятельности. Но всё же главную суть я улавливал.
Семье Ринауна удалось собрать действительно впечатляющую подборку материалов. Описания кораблей различных классов, их сильные и слабые стороны, способы применения. Разбор некоторых локальных войн и конфликтов, в которых флот так или иначе принимал участие. Виды корабельных манёвров и построений.
Огромные массивы информации, составленные разными людьми — от командиров эскадр до капитанов отдельных судов, с подробными описаниями действий и советами по тактике. Карты, схемы, таблицы, списки, чертежи и многое другое.
Подозреваю, что это только специфическая выжимка — секреты семьи Ринаун явно удалил, но я на него не в обиде. Собственно, кто я ему такой? Да и с этим количеством данных мне работать не меньше месяца, чтобы хотя бы прочитать не говоря уже о том, что бы понять. Прощай, здоровый сон. Эх, кофейка бы сейчас...
* * *
Но всё когда-нибудь заканчивается. Завершился и наш полёт — мы прибыли в систему. Неподалёку висели два "Одобряющих", один из которых выбрасывал в космос клубы дыма из одного ангара по правому борту.
Стоя на мостике корабля рядом с капитаном Рагносом, я оглядывал на обзорных экранах открывшийся вид на планету. Мда, ледяной шарик. Впрочем, кораблей КНС было не так много, как я опасался.
— Всем кораблям, выпустить истребители! Затем идём на сближение! Атакуем "Бублик" противника, затем торпедируем оставшиеся суда, пока они в замешательстве! — отдал я первый приказ в этом сражении.
— Асока, — повернулся я к своей ученице, — готовься, как только мы установим связь с генералом Сквотером, мы отправимся к нему на корабль, чтобы согласовать наши действия.
— Да, учитель, можете не волноваться. Сделаю всё в лучшем виде! — заверила меня тогрута, уже упакованная в специально купленную у жителей Доновии меховую одежду — только капюшон натянуть. Упаковывал я её практически силой и заблаговременно, так как обстановку на орбите мы не знали, а переодеваться во время боя, идея далеко не лучшая. Аргументы мои, в общем-то, она приняла, но всё равно сопротивлялась как могла, а сейчас немного дулась. Правда предстоящая возможность "паваивать" с каждым мигом повышала настроение Шпильки.
Тем временем "Барышник" судорожно пытался отстреливаться, однако огонь сразу трёх "Одобряющих" очень быстро перегрузил его щиты. Должно быть, старая модификация. Крейсера КНС вначале пытались огрызаться, но вскоре предпочли ретироваться, совершив гиперпрыжок. Истребители довольно быстро добили остатки "Стервятников", оставшихся без станции подзарядки, и бой в космосе был завершён.
Наша эскадра приблизилась к кораблям Сквотера, после чего, обменявшись приветствиями, я вместе с Асокой отправился на канонерке на флагманский "Одобряющий".
* * *
Мастер-джедай Финион Сквотер не скрывал своей радости — наконец-то прибыло подкрепление. Старый кубаз волновался за своего ученика — молодого верпина по имени Кам'ар'чик. Несколько дней тот был отрезан с двумя полками от основных сил. Прорваться сквозь плотный строй дроидов-истребителей не представлялось возможным. Было потеряно много канонерок, и рисковать оставшимися генерал не решался, надеясь на помощь Совета.
И вот, хвала Силе, прибыло сразу три корабля. То, как они разделались с вражеской эскадрой, вселяло в него надежду на победу.
Поспешив в ангар, маленький мастер-джедай едва успел к прибытию канонерки, на которой прибыл генерал, командующий подкреплением. Створки канонерки откинулись. Первыми оттуда выпрыгнули клоны в броне необычной раскраски, несущие на себе незнакомый знак на груди и наплечниках. Затем на пол ангара вступила рослая фигура человека, облачённого в броню синего цвета и внушительного вида. За ним следовала маленькая фигурка, закутанная в меховой плащ, из которого торчала лишь большеглазая мордашка. А следом... кубаз пару раз моргнул, но все его семь чувств подтверждали, что картинка не изменилась — два дроида В-1 в бело-красной расцветке шагнули из десантного отсека. Замыкали процессию пара клонов во всё той же броне зеленовато-серого цвета.
Тем временем фигура в доспехах сняла шлем, под которым обнаружился молодой человек лет двадцати пяти, после чего он произнёс:
— Приветствую вас, мастер Сквотер. Я — рыцарь джедай Микоре Викт. Меня послал Совет Джедаев, в ответ на вашу просьбу о подкреплении, чтобы помочь вам захватить эту планету. Это Асока Тано, мой падаван. — кивнул на свою спутницу.
— Рад видеть вас столь скоро. Хорошо, что Совет так быстро отреагировал на мою просьбу, — поклонился Сквотер, одновременно пытаясь прощупать в силе молодого рыцаря. — Пройдёмте же на командный пункт — я сообщу вам всё, что знаю. Но прошу поторопиться — моему падавану на планете нужна срочная помощь!
— Я приложу все усилия для скорейшего наступления, меня для этого и прислали. — кивнул головой джедай.
Мастер Финион повернулся и засеменил на командный пункт корабля. Джедай и падаван проследовали за ним вместе с одним дроидом, клоны и второй В-1 остались около канонерки.
* * *
Один из клонов-лейтенантов, что находился в ангаре, подошёл к новоприбывшим. Его удивил вид клонов, и то, что их сопровождал один из дроидов КНС.
— Вы откуда, парни? И почему ваши доспехи покрашены в такой цвет? И какого банту здесь делает эта жестянка?
— Мы — Тринадцатый Легион. Нами командует генерал Викт, — с достоинством ответил один из бойцов. — А это — наш трофей. — боец похлопал дроида по плечу.
— Что-что? — дроид завертел головой.
— Ничего, заткнись.
— Понял-понял!
Примечание к части
Ахтунг! В предыдущие главы были внесены некоторые изменения, касающиеся описаний некоторых предметов, а так же подкорректированы диалоги персонажей. (В частности, возврат к первоначальному виду брони ГГ, изменение в описании момента похорон клонов) Добавлена парочка картинок. Обратите внимание.
>
Глава 7
Суть боя — не в схватке как таковой,
а в том, достигнута ли цель.
(Пауло Коэльо).
* * *
Тишина, нарушаемая только тихим шелестом системы вентиляции, незримым саваном окутывала громаду корабля. Тысячи людей, закованных в одинаковую броню, сжимающих в своих руках разнообразное оружие, с нетерпением ожидали сигнала к действию. Сигнала, по которому они последуют в очередную битву. Они не ждали иного — весь их смысл существования, вся квинтэссенция их жизни заключалась лишь в том, чтобы с оружием в руках сражаться против врагов, которых им укажет Республика. Они не видели ничего странного и неправильного в таком порядке вещей — их вырастили и воспитали только для одной цели. Их создали для войны. И они собирались с честью исполнить свой долг.
И вот, наконец, их томительное ожидание завершилось. По всем помещениям корабля тревожно и монотонно завыла сирена: она разорвала вязкую тишину, возвещая о том, что вскоре разгорится костёр войны. Топот ног, лязг металла, шорох открываемых дверей, гул запускаемых двигателей и крики командиров наполнили жизнью многочисленные помещения и коридоры корабля.
Сержант KC-13Q-341 подгонял бойцов своего отделения:
— Шевелитесь, засранцы! — надрывал голос сержант, стоя в проходе кубрика, в то время как клоны быстро выбегали в коридор, — Построение в ангаре L-3, живо! И пусть кто-то только попробует забыть дополнительные термоэлементы — сошлю к хаттовой бабушке в роту обеспечения! Сорок Первый, тебя это в первую очередь касается, раздолбай!
Когда последний из бойцов покинул кубрик, сержант последовал за ними, замкнув цепочку.
— Cорок Седьмой, — KS-13RT-7041 обратился к впереди бегущему бойцу, — как думаешь, много пользы будет от наших жестянок? — имея в виду трофейных дроидов.
Некоторые клоны с непониманием отнеслись к такому решению командования — использовать в бою трофейных дроидов, некоторые восприняли их как средство для отвлечения огня противника, большинству же было просто безразлично. Раз командование решило, что дроиды пойдут в бой, значит так надо. Приказы не обсуждаются.
KS-13RT-7047, не оборачиваясь, буркнул по внутренней связи:
— Если сепаратисты потратят на них свои ракеты, это будет уже хорошо. Но всё равно, врагов много больше. На докладе говорили, что там не только В-1, но и дроиды посерьёзнее.
— Ну, на этот случай у меня есть ты, брат. Со своей ракетницей. — Сорок Первый хлопнул его по спине, на которой висела труба гранатомёта PLX-1 и массивный ранец с пятью ракетами.
— Парни, на этот случай есть я! — подал голос вечно позитивный KS-13RT-7045, в руках которого покоилась Z-6.
— Отставить базар! Вперёд-вперёд-вперёд! — прервал их разговор сержант.
Цепочки клонов вились по коридорам, собираясь вместе, как капли дождя на стекле. Отделения собирались во взводы, взводы в роты. Роты бурными потоками стекались в ангар, где образовывали чёткие коробки батальонов. Замерев, клоны застыли в ожидании своей очереди на погрузку.
Вокруг стройных безмолвных шеренг кипела жизнь. Техники заканчивали обслуживание боевых машин, пилоты занимали места в кабинах истребителей и канонерок, которые висели на рампе-рельсе под потолком ангара. В средней части к ним подходили мостики, через которые клоны попадали в десантный отсек. Экипажи техники последний раз проверяли готовность оружия, грозно вращая стволами бластерных и лазерных орудий.
Около десантных люков по обеим сторонам корабля застыли клоны на мото-спидерах, готовые по первому приказу рвануть вперёд.
KR-13-Q17 бережно провёл рукой по корпусу своего байка. Инженеры неплохо с ним повозились, установив щит от дройдеки, и теперь ему можно не бояться огня лёгкого оружия дроидов. Запрыгнув на сиденье, он перевёл реактор в рабочий режим. Для запуска щита, который окутывал весь корпус спидербайка, была предусмотрена отдельная кнопка. Хотя BARC и был вооружён только лёгкими пушками, Кью-Семнадцать рассчитывал и на свою карманную артиллерию — два десятка осколочных и ЭМИ-гранат, закреплённых на особых лентах.
Прибывший командир полка, используя динамики ангара, приказал:
— Третий батальон, на погрузку, живо-живо-живо!
Клоны поспешили по пандусу вверх, после чего начали занимать своё место. В каждую канонерку грузилось по двадцать семь клонов. Шесть дроидов В-1 уже были в отсеке, стоя у самой кормы. Три были предназначены для переноски станков для роторных лучемётов, а другие тащили большие энергобатареи. Ну, и каждый был вооружён своим карабином Е-5, которые сейчас находились в захватах на спине. После того, как на Доновии погиб целый полк, оставшееся тяжёлое вооружение распределили по другим подразделениям. Так что теперь в каждом отделении была либо Z-6, либо снайперская винтовка DC-15х или гранатомёт, а иногда и то и другое. А дроидов подрядили на переноску необходимых принадлежностей, создав смешанные расчёты.
Люки десантного отсека, прошипев пневматикой, отрезали их от внешнего мира.
— Всем бортам, приготовиться к вылету! Повторяю, всем бортам приготовиться к вылету! — перекрывая общий гомон, прорезался звонкий голос диспетчера.
— Внимание — готовность три минуты! Держитесь там, парни — входим в атмосферу! — по внутренней связи сообщил клон-пилот.
Клоны схватились за страховочные ремни. Корабль мелко затрясло. Канонерка медленно двинулась вперёд по десантной рампе, одновременно запуская двигатели.
— Приготовиться! Сброс! — проорал пилот!
