Магия в крови: Глубина Космоса - роман

— Тоже не знаю, Стэн. Я рассказал всё.

— Что-то мне кажется дело идёт к войне, — проговорила Надия и принялась в задумчивости водить пальцем по губам.

— К войне? — переспросил я. — К какой войне? Кто с кем хоть? Я в вашей политике не очень разбираюсь.

— Воевать будут с одной стороны — вархарны, а с другой — галаасы и чирсулы. Я так думаю. А ты что думаешь, Стэн? — неожиданно обратилась она к аургу, к которому в общем-то не питала дружеских чувств.

— Согласен, — ответил Стэн. — Впрочем, это было понятно давно. Меня интересует как выстроятся менее значимые фигуры. Судя по твоему рассказу, Мак, урнаки на стороне вархарнов. Это тоже было понятно, у вархарнов с ними подписан военный союз...

— Сейчас многое может поменяться, — вставила Надия. — Сейчас они все будут метаться. Видлуны заката! Скоро в Союзе станет неспокойно.

— А нам-то что? — искренне удивился я. — Мы можем вполне себе мирно заниматься своими делами в "Чёрном кольце". Я, кстати, больше всего беспокоился о координатах. Что было бы если бы ВАДовцы обнаружили их в инфосети "Странника"?

Примерно, я конечно понимал и сам, что бы произошло в таком случае, но хотелось бы услышать подробности. Не знаю зачем, может чтобы почувствовать на контрасте, как у нас всё хорошо? А то потеря довольно крупной суммы всё же продолжала терзать меня.

— Мак, я думаю ты и сам вполне понимаешь, что было бы, — аург хмыкнул. — Корабль бы арестовали, а мы бы уже сидели в ВАДе и давали показания.

— И ты тоже там бы сидел? — решил пошутить я, но Стэн остался серьёзным.

— И я, Мак. Не сидел бы конечно, но как-нибудь они бы меня к себе переместили... Подумать даже страшно. Тут бы не только ВАД заинтересовался, дошло бы и до Палаты Избранных. Спокойно перемещающийся по Союзу корабль с двумя неизвестными расами на борту и цептером. Честно говоря — охренеть!

Надия хохотнула, и я вслед за ней. Мои ругательства из "уст" аурга звучали комично, но веселье прошло очень быстро. Мы с зеленоглазой как-то одновременно погрузились в не очень приятные размышления.

— Да уж, — выдохнул я секунд через двадцать. — А если ещё учитывать, что корабль не принадлежит ни одному из нас... Хотя, то, что тут два неизвестных инопланетянина всё-таки круче. Ладно, — я хлопнул себя по бёдрам и поднялся. — Стэн, связывайся с диспетчерами и бери разрешение на взлёт. Летим сначала заправляться, потом оживлять Гуура, и после этого сматываемся обратно в тринадцатую. Как говорят у нас, землян — от греха подальше.

12

Галактика "Водоворот К'анги", планета Кантральга.

Айз-Латар осторожно, вглядываясь в ступеньки, сошёл с трапа и сразу же попал в окружение информистов. Замелькали вспышки, казалось прямо перед лицом, загорланили с десяток голосов, вопросы разные, но все начинаются одинаково — что вы думаете по поводу...

Посол остановился, улыбнулся, кто-то мягко толкнул под локоть. Он заметил несколько подтянутых молодых вархарнов, которые ловко оттеснили толпу, освобождая проход к большому флаеру. Быстро зашагал вперёд, справа и слева шли по двое агентов, вспышки продолжали мелькать, но уже на приличном расстоянии, не слепя.

Дверь флаера открылась бесшумно и спустя несколько секунд старый посол сидел в шикарном салоне представительского класса. Потолок и кресла обиты кожей, запах которой всё ещё сильно чувствовался. Видимо, флаер совсем новый.

— Как прошёл полёт?

Айз узнал голос своего старого товарища, тот покинул Нальвию двумя циклами ранее.

— Неплохо. Что у нас по плану?

— Люблю конкретику, — довольно проговорил майор-агент. — Вечером у нас запись на инфовидении, через два часа ты должен быть готов. В твоём номере ты найдёшь кристалл с наброском речи. Нет, Айз, её не обязательно повторять слово в слово, скорее — это некий шаблон, а что говорить ты разберёшься и сам. Потом почти сразу пресс-конференция, на которой ты огласишь программу действий...

— Я понял, Флайз. Извини, что перебиваю, а как обстоят дела с моими родственниками? Вы что-то предприняли?

— Разумеется, дружище. К семьям твоих детей и внуков приставлены специальные агентурные группы, состоящие из ветеранов локальных войн. Они смогут их в случае чего защитить. Так что об этом не волнуйся. Мимо этих ребят и вронг не пробежит.

— Надеюсь, — задумчиво выдохнул Айз и взглянул в окошко флаера. За ним быстро проплывала ночная улица Каргарда, столицы Кантральги. Выглядела она обыденно, никаких намёков на то, что скоро здесь начнёт меняться судьба Империи.

— А что военные? — спросил он спустя минуту.

— Из тысячи трёхсот шестидесяти секторных штабов восемьсот шесть на нашей стороне, с остальными мы просто не успели провести работу. Проблемы возникли с генеральным штабом, но ты сам понимаешь, Айз, там сидят прихлебатели от власти, к тому же все они гражданские. Ты же помнишь последнюю директиву от Избранных? Заменить военных в генеральном штабе на гражданских... Этими гражданскими в основном стали, как они их называют, результативные экономисты, те, кто по их мнению смогут сократить расходы на армию. Там чуть урезать, тут урвать побольше. Ты знаешь, что за последние три цикла количество тренировочных вылетов сократилось вдвое? Это они так улучшают, — майор-агент зло выругался, и Айз несколько раз кивнул. Здесь он был полностью солидарен со своим старым товарищем. О том, что в армии происходит что-то не то, он и сам догадывался по некоторым отчётам. И не только по ним. Недавний скандал с деконструкцией двух военных баз в шестой галактике пронёсся по всей Империи, как ураган, породив волну недовольства, как среди военных чинов, так и среди мирных жителей. Палата Избранных начала проверку в ходе которой выяснилось, что деконструкция была законна и проводилась в связи с выходом этих баз из строя. Поднялась новая волна, несколько высоких чинов из секторных штабов подали в отставку в знак протеста, большая часть служивших на демонтированных базах отказались переводиться на другие, остальных убедили подняв жалованье.

В общем, мутное и в то же время ясное происшествие. Мутное потому, что непонятно, зачем это было сделано вообще. Ясное... Ну а что тут неясного? Кто-то очень хорошо нагрел на этом руки. Вот только как? Банальная распродажа списанных защитно-боевых модулей базы? Или всё-таки кто-то получил от чирсулов, у которых недалеко от этих баз находятся планеты с военно-промышленными комплексами, солидный куш? Каким же должен был быть этот куш, чтобы вархарновские служащие пошли на такое?

— Айз, у нас есть списки тех, кто замешан в ликвидации двух баз в шестой галактике, — словно прочитав мысли посла, проговорил майор-агент. — И думается мне, ты сильно удивишься, когда увидишь их. Знаешь, что самое смешное? В этих списках почти нет крупных чиновников, все среднего звена. Или те, кто выше так подстраховывались, что мы не смогли проследить всю цепочку до конца, или в самом деле они провернули это дело без вышестоящих коллег, — агент пожал плечами. — А вообще, документы составлены идеально, не подкопаешься. Айз, там речь шла о десятках миллиардов частиц. Разумеется — суммы не задокументированы, но мы знаем точные цифры.

— Откуда? — поинтересовался Айз, хотя примерно догадывался.

— Мы арестовали двух замешанных в этой предательской афере, — майор-агент впервые за весь путь обернулся и положил руку на спинку кресла. — Разумеется, постарались обставить всё так, чтобы остальные не узнали, но информация всё же просочилась. Как — не знаю. Возможно предатель в ВАДе, возможно они успели сообщить или у них есть установленное время через которое они выходят на связь друг с другом... Неважно. Проблема в другом. В том, что уже на следующий микроцикл поступил указ оттуда, — он указал пальцем в потолок салона и для убедительности добавил. — Да-да, Айз, с самого верха, с требованием отпустить задержанных. А ещё через четыре микроцикла начались перестановки в нашем агентстве. Сначала сменили заместителя руководителя ВАДа, потом хотели сменить самого руководителя, но мы выступили с протестом и они решили повременить. Но это ненадолго, Айз, ты же сам понимаешь. Поэтому мы и начали действовать. Сказать честно, мы действовали уже давно, и были готовы. И сейчас мы готовы, Айз. Не переживай. Мы работаем на опережение. Уже в конце этого микроцикла, а точнее — через полтора часа, на Аграде начнётся захват основных учреждений. К тому же, сейчас сезон отпусков и многие из Палаты Избранных находятся на других планетах.

— А Верховный? — чувствуя, как легонько кольнуло под сердцем, спросил посол.

— Верховный на Аграде, в своей резиденции, но это не делает погоды. У нас достаточно сил, чтобы блокировать его там до появления его гвардии. Сам понимаешь, с гвардейцами договориться мы не пытались. Об этом он тут же узнал бы.

— Гвардия охраны Верховного — это серьёзная сила.

— Не серьёзней шестнадцатого флота. Эти на нашей стороне и готовы атаковать хоть самого Брахмата, если до этого дойдёт.

— Не думаю, что бог полезет в наши дела, — посол грустно улыбнулся. — А где находится шестнадцатый флот?

— В одном переходе от Аграда. Всего несколько часов и на планету десантируется около двухсот тысяч пехотинцев лазеро-ионных дивизий. Ты думаешь двадцать тысяч гвардейцев смогут устоять против них?

— Думаю, нет, Флайз. Но что народ? Как он отнесётся к появлению в городах военной техники?

— Наро-од, — протянул майор-агент и задумчиво поджал губы. — Ну кто может сказать уверенно, как к чему-то отнесётся народ? Он непредсказуем. Он может поддержать даже самого отъявленного негодяя, и не встать на сторону того, кто хочет ему добра. Это толпа, Айз. Коллективный разум... Для меня это синоним отсутствия разума вообще.

— Нет, Флайз. Народ — это не толпа. Они принимают решение там, в своих домах, в кругу родных, друзей и знакомых. И если они уже приняли решение, то никакая толпа не заставит их изменить его. Они просто не пойдут в эту толпу.

— Вот пусть они и не идут, — кивнул агент. — Пусть вообще никто не идёт. Не их это дело. Пусть сидят дома и предвкушают лучшую жизнь. Не спорь, Айз. Некоторые дела правильнее решать без народа. Для его же... Вот мы и на месте, Айз...

Два часа до выступления с речью оказались для Айз-Латара последним нормальным отдыхом, дальше закрутилась тяжёлая работа. И закрутилась так, что продохнуть было некогда. После оглашения своей программы, старый посол тут же вылетел на Аград, где уже кипела борьба. Несколько планетарных подразделений шестого флота вошли в основные города, их мощные крейсеры и фрегаты зависли в пределах системы и на орбите Аграда, чтобы помешать любому прийти на помощь старой власти. К концу следующего микроцикла в системе уже находились двадцать вторая и тринадцатая флотилия, которые практически сразу вступили в бой с прибывшим с окраин галактики четвёртым приграничным флотом, сохранившим лояльность власти. Восемь часов сражения и остатки этого лояльного флота вынуждены были сдаться. Семь крейсеров и сорок шесть фрегатов были посажены на военные космодромы, а команды арестованы до завершения переворота.

Помимо уничтоженных девяти крейсеров и тридцати пяти фрегатов, были ещё два крейсера и шестнадцать фрегатов, которые успели уйти в Н-пространство, но это сейчас командующих флотами не беспокоило. Главное — удержать Аград.

А вот агентов ВАДа утечка кораблей обеспокоила очень сильно. Мало ли что надумают капитаны ускользнувших крейсеров и фрегатов? Вдруг решат присоединиться к врагу?

Впрочем, серьёзно такой вариант пока не рассматривался. Да и капля в море эти несколько военных судов, совсем другое дело те секторные штабы и флотилии, с которыми не удалось договориться. Но всё же большинство агентов были уверены в том, что военные народ не глупый и разберётся, что к чему.

Когда начался второй микроцикл, в системе, где вокруг звезды Аполлингар-IV неслась планета Аград, от военных кораблей было уже не протолкнуться. Айз-Латар, обеспокоенный таким положением дел собрал обновлённый генеральный штаб, на котором принял решение оставить в системе лишь необходимые для обороны силы, а остальным кораблям отдать приказ возвращаться на боевые посты.

— Я уверен, — начал он свою речь на совете штаба, — Как только галаасы и чирсулы узнают о том, что некоторые базы остались практически без прикрытия, то тут же ударят по ним. А вы сами знаете, чем грозят такие потери в самом начале войны. Да и здесь на Аграде, думаю, можно уже вывести какие-то части из городов и разместить на военных базах. Теперь по поводу пленных команд и гвардейцев. Я уже подписал приказ об их помиловании.

— Не опрометчивое ли это решение, господин Верховный Командующий? — спросил один из масс-генералов. — Они могут устроить мятеж.

— Помилование получат лишь те, кто согласится продолжить службу в наших частях. Распределять будем так, что возможности для мятежа у них не останется. Это по гвардейцам. Что касается пилотов и капитанов военных судов, то они пока будут проходить службу в планетарных морских подразделениях...

Конец второго микроцикла Айз-Латар встретил в своём новом кабинете в Палате Избранных. Сами Избранные сейчас находились в военной тюрьме на одном из островов Ларшорского океана. Их аресты последовали сразу же после того, как новая власть укрепилась в основных городах Аграда. Большая часть Избранных нежила свои тела на лазурных берегах лучших морей галактики, где их аккуратно и брали под загорелые ручки агенты, и лишь за двумя пришлось побегать. Оказались любителями живой экзотической охоты. Одного взяли в непроходимых джунглях, другого... Другой погиб в бескрайних болотах планеты Смардгад, решив, что может отбиться при помощи "хашти-8" и одного дроида от пятерых агентов вооружённых лучшими образцами вархарновской военной промышленности.

— Я был бы не прочь поговорить с бывшим Верховным и взять его дело под личный контроль, — Айз посмотрел на своего товарища, восседавшего в большом чёрном кресле напротив стола.

— Не понимаю, зачем? — удивился тот. — Им неплохо занимается верховный суд. Через пару-тройку микроциклов соберёт улики и сразу же приговорит его к уничтожению.

— Скорой казнью мы сподвигнем его ярых сторонников на месть. Флайз, я бы не спешил с этим.

— А если мы его не казним, то сторонники будут питать надежду на восстановление прежней власти. Да и какие вообще сторонники, Айз? Все уже всё поняли. Ты же видел, как отреагировали простые вархарны. Всего четыре скудные демонстрации, да и те... — он хохотнул. — В каждом случае потребовалось не больше часа, чтобы убедить их разойтись. Айз, сейчас нужно думать уже не о внутренних проблемах, их и не будет, сейчас нужно думать о войне. Я даже её грядущей не назвал бы. Грядущее, — майор-агент неопределённо помахал рукой, — Это словно что-то отдалённое. А эту войну, Айз, нужно начать в ближайшие три микроцикла.

— Не слишком ли быстро? — слегка нахмурился бывший посол. — Я, честно говоря, ещё не успел просмотреть отчёты из секторных штабов. Флайз, по многим секторам есть потери в виде сбежавших через Н-пространство.