Матрешка

В общем, через некоторое время поняли, что искать вслепую бесполезно. Нужно идти к людям и пробираться в южную зону. Поначалу решили выйти в степь, найти идущий в подходящем направлении караван и присоединиться к нему. Если надо, заплатить за это. Вроде Лайза упоминала об оплате. Приняли легенду укротительницы с ручным грифоном. Мол, семейное наследство. Я сначала, уперся. Но, Наталья объяснила, что по бумаге я ученик мага. А если потребуется подтвердить? Причем, без злого умысла, просто попросят какое-то простое действие. И что я буду делать? Пока у меня 'видит око, да зуб неймет'. Плетение вижу, а повлиять на него не могу. Наталья, хоть что-то простейшее научилась лепить за это время по тетрадкам Марка.

Приняли решение и на следующий день фелмами рванули в сторону степи. Допорхали быстро. Все же птички мы довольно скоростные. Лететь было удобно. Ориентир горная дорога. Спускаясь с гор, она некоторое время шла по степи, правда из-за запущенности малозаметная, а потом вливалась во вполне наезженный тракт. Покрутив над ним некоторое время, мы обнаружили нужный караван. Облетели его стороной, обогнали и сели на холмике близ дороги. Ждать. Караван по расчетам должен был подойти к вечеру. Так, что рассчитывали на не очень долгое ожидание.

...

— Идут. Скоро покажутся.

— Смотри не выдай себя.

— А если нападут?

— Сначала пробуем сбежать. Ты запрыгиваешь мне на холку. Цепляешься изо всех сил, и я даю деру. Недалеко и я и ты выдержим. Вариант, сбежать не получилось. Главное, отвести нападавших, за пределы видимости основного каравана. За этот же холмик. Если оторвались на некоторое время и противник нас не видит, оборот в фуцан и вниз.

Если из их видимости уйти не получается , оборачиваемся фелмами и кладем всех. Если и это не удается. Слишком сильные противники. Опять же оборот в фуцан и уходим вниз.

— А как нам тогда добраться до южной зоны?

— Есть тут один вариант. Но его проверять надо. Правда тогда опять встанет проблема легализации. С караванами мы не прибывали, тогда как? И кто мы такие на самом деле?

— Хорошо братик. Будем решать проблемы по мере их возникновения. А пока помашу-ка я ручкой вон тем всадникам, которые нами заинтересовались. Это, похоже, авангард каравана.

— Может пойти им навстречу?

— Лайза как-то упоминала. Идти прямо на караван неизвестным не рекомендуется. Могут принять за угрозу. Лучше ждать пока сами не подъедут и не зададут свои вопросы.

...

Что сказать: 'встреча прошла в теплой и дружественной обстановке'. К нам подъехали пятеро всадников. Трое остановились в стороне, явно страховка. Двое подъехали прямо к нам. Похоже, удивились неожиданному возникновению на дороге девушки с грифоном, но первый вопрос был обычный, в стиле: 'кто ты, и что тебе надо?'.

Внимательно рассмотрели подорожную, несколько успокоились и огорчили: просто так присоединиться к каравану нельзя. Необходимо оплатить переход, но сделать это можно только в Ставре, городке на границе степи.

Оказалось тут создана интересная система 'крышевания'. По типу, 'волки сыты и овцы целы'. Переход, формально как услуги по охране, оплачивается в начальных пунктах маршрута. А вот 'охранники' получают свои деньги только в конечном пункте маршрута. Причем во избежание всяких усушка/утруска с караваном идут нечто вроде контролеров, которые должны подтвердить, что печальное событие не имеет отношения к 'охранникам' и является 'форс-мажором'. Да еще, случайным образом выбираемые, несколько свидетелей из этого каравана. Что впрочем не отменяет того факта, что мы должны возвращаться по тракту в этот самый Ставр и уже там оплачивать переход. Обрадовали, что караваны ходят часто, не реже, чем раз в десять дней и там уже формируется новый. Вполне можем успеть.

Расстались вполне мирно. Хотя, и не сдержав любопытства, все же поинтересовались, как мы оказались на тракте и откуда у девушки грифон.

Изобразили легенду по аналогу рассказов Лайзы. Объяснили, что пришли с той стороны гор, по завершению контракта с командой охотников. Про сам маршрут рассказали охотники, но вот о деталях оплаты упомянуть забыли. Или просто решили подшутить. А грифон семейное наследство. Воспитывался еще с птенца. Те же охотники, мол, посоветовали побродить с цирковой труппой. Можно достаточно быстро накопить денег на продолжение образования. Причем, именно на фронтире. Бедность развлечений порождает повышенный спрос.

Переночевав на том же холмике, утром мы направились в упомянутый Ставр, а караван последовал дальше по тракту. Пролетая над степью, мы убедились в ее относительной безлюдности, поэтому спокойно обернувшись фелмами, проделали основную часть маршрута. Это позволило в тот же день войти в пограничный городок.

Что сказать о впечатлении от этого поселения. Во-первых, никаких крепостных стен. Что объяснялось, скорее всего, выгодностью его существования как для обитателей степи, так и для пограничных государств. Больше всего городок напоминал помесь поселков американского 'дикого запада' с киношными средневековыми городами. В первый момент удивила относительная чистота пыльных улиц. При преимущественно гужевой тяге, должно быть изобилие навоза. И где средневековые помои на улицах? Однако, этого не наблюдалось. Хотя и не сказать, что особо чисто. Как уже говорилось, довольно пыльно и очевидно при дождливой погоде вся эта пыль становилась грязной кашей. Впрочем, может быть дело в наличии магических технологий? Выяснять все это не хотелось. Менять мир мы не собирались и просто принимали его как есть.

Достаточно быстро нашли вполне приличную гостиницу местного разлива. Честно, не помню, как они тогда назывались, таверны, что ли? Впрочем, по мне и гостиница нормально. Я не собирался сосредотачиваться на исторической аутентичности. Меня, как и прочую живность, определили в местное стойло, типа конюшня. Правда предварительно предупредили Наталью, что в случае моего буйства и повреждения чужого движимого имущества расходы оплачивает моя владелица. Наталья сняла комнату, выяснила, где оформляют оплату путешествия с караваном, и отправилась по указанному адресу. Пока ничего не предвещало неприятностей.

...

Тоска. Справа, слева, напротив, какие-то тягловые. Причем не только похожие на земных лошадок, но и вообще непонятно кто. Жрут в основном что-то зерновое. Мне притащили, правда, мяса, но такое... В общем, типа жри, что нам негоже. А я, между прочим, не собачка, грызть кости клювом?

Завалились два каких-то ценителя и что-то мне их внимание не понравилось. Слегка под шофэ, но не пьяные, скорее на кураже.

— Грон, вот то, что я тебе говорил. Красавец, а? Как раз для твоего зверинца.

— Мда... В пару к моей цыпочке как раз. Тогда и на цыплятах подзаработать можно. А чей это?

— Аа... Какая-то девица приперлась. Остановилась здесь. Как Каспер доложил, собирается уйти с караваном в Южную зону.

— Одна?

— Да. Студентка, ученица мага. Собирается заработать на продолжение обучения.

— Хм... Серьезной защиты никакой. Хотя, попробуем сначала перекупить. Сколько там обучение на старших курсах? Первую курочку, то купили и не дорого.

— А если не согласиться? Каспер сказал, что домашний любимец, с птенца воспитывала.

— Что, мне тебя учить? Воровка, сперла чужую собственность. Свидетелей найти без проблем. Даже дешевле будет. Подчинить тоже, ошейник еще один есть. Кстати в багаже с нами. Давай, работай.

...

Черт! Черт! Влипли. Надо Наталью предупредить. Вроде вышли. Ворота прикрыли. Ну, 'Бог не выдаст, свинья не съест'. Оборот в человека. Где-то тут окошко. Вот же оно. Тихо, тихо, заглянем в зал. Блин! Похоже местное руководство или скорее менты. Как некстати. Пяток пошли наверх. Подозрительно. Как же предупредить, я же даже ни номера не знаю, ни окна. Капздец! Наталью ведут. Приглядимся. Там еще два мага и не слабаки. Скорее назад. Рыбкой в окно конюшни, свое стойло, оборот. Стоим, ждем. Естественно ничего хорошего.

Заходят. Наталья ко мне. Гладит, шепчет. В принципе, что я уже знаю. Обвинение в краже, арест в местную кутузку. Попробует ночью удрать. Мне не сопротивляться. Иначе обещали надеть какой-то смирительный ошейник. Похоже та еще гадость. Все. Подругу грубо хватают за рукав и тащат на выход.

Что делать? Если быть уверенным, что оставят пока в покое в стойле. Но ведь могут и поторопиться. Напялят этот ошейник? Что он делает? Скорее всего, отрубает инициативу напрочь. Так и буду в чьем-то зверинце грифоном производителем работать. Вопрос, как и когда уходить? Безопаснее всего фуцаном вниз. Но следы слишком явные и неизбежны неудобные вопросы к Наталье. Попробуем силовой метод. Выбить ворота я смогу, Не дожидаясь реакции местных магов, рвем когти. Благо городок невелик. А там уже думаем, как помочь 'сестренке'. А может окошко? Нет, все должно быть натурально.

Выходим в проход. Разгон. Удар. Удалось, мы во дворе. Правда, какого-то мужика по ходу зашибли. Кто ты болезный? Ха, один из тех, да еще ошейник в лапах. Пригодится или хоть врага такой игрушки лишим. Ошейник в когти и ходу, ходу. Вовремя. Какой-то сволочь, выскочил из таверны и сходу запулил в меня чем-то светящимся. Хорошо не самонаводящимся.

До сих пор это нервы щекочет,—

И не может работать на Вас.

На бреющем, кто увидит, шмальнуть просто не успеет, работай махалками, клювастик, работай. Вырвались. О! Холмик. Вниз. Оборот. И опять вниз, теперь в другой среде. Локатор. Куда ж тебя запихали? Отметок туева хуча. Хреново, если тут экран какой есть. Надеюсь здесь все же не Азкабан. Слишком много чести заштатному поселку.

Вот. Вроде ее засветка. Странно. Рядом там еще одна. Ну, если ,что с ней сделают, развалю эту халабуду вдоль и поперек. Партизанскую войну устрою. До кого дотянусь, глотки перегрызу. Они еще не знают, что такое трансформер, но они это узнают. Еще детей мной пугать будут. Фух! Разрядился. Да? Дууумай, фуцанчик! Голова у тебя большая.

Для начала. Что у нас вокруг Натальи. Не сплошняком, и не очень ровно, но отметки в два ряда. Где по одной, а где по две, три, даже четыре вместе. Это на том же уровне. Выше тоже пробегают, но существенно меньше. Похоже это местная кутузка или полицейский участок, или то и другое вместе.

Значит нам туда дорога,

значит нам туда дорога...

Погребли. Верхом не пройти. Летучую тварь обнаружат и собьют. А ежели обернуться, получается она вдруг пропала посреди городка, тоже неудобные вопросы. Человечка могут и проверить, кто же ты мил человек. Аа... братишка известной воровки, похитительницы грифонов? Ага! Супротив милиции он ничего не смог. А потому строевую запевай:

Ходы кривые роет

Пойдем кривым путем!

Так. Концерт самодеятельности закончен. Мы почти прибыли. Фактически прямо под камерой, или что там у нее, Натальи. Вторая отметка, кстати, не вплотную и не двигается. Надеюсь просто сокамерник. Пошли вверх.

Это что тут у нас? Фундамент у нас. Этот столбик мы обойдем. А вот сюда очень удобно. Прямо под нужным местом и даже пустота есть. Хм. Плита. Каменная. Похоже это уже пол узилища. Человечком мне эту плиту не выковырять. Потому фуцанчик коготками осторожно, нежно, нежно я сказал. Хорошо, что здесь пустая ниша. Обернемся. Теперь плиту можно и приподнять. Тяжело, но можно.

— Тут, тук. Сова открывай! Медведь пришел.

— Юрик! Это ты?

— Нет. Наталья! Я уже офигел эту плиту держать. Помоги или я пошел.

— Сейчас, сейчас. Мирка! Помоги. Тяжелая.

— Фух! Ну, как вы тут. Тепло, не дует, освещение правда отсутствует, зато спать удобно.

— Юрка! Хватит. Надо выбираться отсюда. А то меня точно засудят. А тут ты еще сбежал.

— Не надо было?

— Не валяй дурака.

— Понимаешь. Проблема одна. Наши вещи, подорожные, деньги и прочее. Совершенно не представляю где их искать.

— Я представляю!

— Юрик, познакомься, Мирка. Полное имя не говорит. Впрочем, нам оно и ни к чему.

— И за что тебя, такую хрошую, сюда упекли?

— Не важно!

— Ну и ладушки. Так ты говоришь, что знаешь, где наши вещи?

— Да здесь же. На входе большое хранилище. Там все ваши и мои вещи.

— А деньги?

— Все там. Пока не определят, что с тобой делать, вещи и деньги не растаскивают.

— Это они молодцы. Пошли, вернем нашу собственность?

— Там магические замки и двери каменные. Просто так не войти. Дверь в камеру тоже так просто не открыть.

— Ага. Наталья, можешь последить, что бы Мирка не оборачивалась?

— А зачем тебе? Тут и так темнота.

— А снаружи? Вооот. Сядьте в уголке и отвернитесь. Не оборачивайтесь, пока не скажу. Можете ослепнуть. Мирка, поняла.

— Поняла.

Угу. Оборот в фуцана. Посмотрим, что тут можно сделать? Русский народный универсальный инструмент — фомка. Хм. Дверь каменная. А мы ее коготочками. Гляди, работает. Аккуратненько вырезаем весь этот кусок. Ронять не надо. Шум мешает сладкому сну охраны. Проверяем. Вроде отметки только по камерам. Дверка открывается. Погодим. Оборот.

— Мирка, Наталья. Пошли, проведаем местное хранилище ценностей.

— Ой! Это ты как?

— Семейные секреты девушка. Осторожно. Рядом никого, но идем на цыпочках.

— Не учи ученую. Это я тебя могу поучить.

...

— Вот за этой дверью комната тюремщиков. Через нее и выход наружу. И там же дверь в хранилище.

Что у нас там за дверью? Всего две отметки. Не маги. Что это они так беспечны?

— Мирка. Это вся охрана?

— А куда еще. Двери замагичены. Сильные маги по камерам в ошейниках. А со слабыми и местные справятся. Жратву разносят с дежурным магом раз в сутки. Если выйти, попадаешь сначала в казарму стражи. А там ребята серьезные.

— Наталья, отведи Мирку подальше и не смотреть. Проследи.

Оборот. Блин. Фелму здесь и не развернуться. Впрочем, нам и не надо. Долбим этой парочке по мозгам. Оборот. Вырезаем замок двери. Оборот.

— Наталья. Идите сюда. Только осторожно. Скорее всего, там есть свет. После темноты можете ослепнуть. Потому прижмурьтесь посильнее.

Открываем дверь. И вправду освещено, хотя не сильно ярко. Пара магических светильников как у нас в поместье. Заходим. Местные тюремщики, похоже, перед моей атакой спокойно придавили на ухо. Так и лежат симпатяшки. Две двери. Какая куда? Обе такие серьезные. Сейфовые.

— Мирка! Какая дверь, куда?

— Левая в казарму, правая в хранилище.

В казарму нам пока не надо. Да и многовато засветок там. Причем и маги есть. Потому, пока лезем в хранилище.

— Наталья! Выйдите с Миркой за дверь обратно. Я позову, когда можно.