Уроборос. Шанс для старого

Собираем пальмовое волокно, обрабатываем до нужной кондиции, и изготавливаем шнуры нужной толщины и плотности. Дело это муторное, долгое, но необходимое. Затем вытачиваем из твёрдой древесины подходящий крючок и начинаем вязать из заготовленных шнуров простое полотно. Толстое, плотное, крепкое... как коврик под ногами в прихожей. И вот уже, через неделю и неоднократно натёртых на пальцах мозолей, у меня есть штука ничем, принципиально, не отличающаяся от бронежилета. Те же зад и перед, так же завязывается с боков, дырка для головы.... Прочность, правда не та, но зато гибкость и подвижность куда лучше. А что до прочности, мне пули не ловить, а на крыс вполне хватит.

По тому же принципу связал круглый шлем на голову, с широким назатыльником и длинными наушниками. Отдельно связал наплечники и прикрепил из к кирасе на подвижные ременные сочленения. Ремни, кстати, нарезал из кожи змеерыбы. После дубильного раствора она оказалась очень для этого хороша. Плотная, гибкая, гладкая и... хрен порвёшь! Удалось получить из одной змеерыбы несколько полноформатных ремней и кучу прочных, ремешков и шнурков. Очень ценный оказался змеерыб. Жаль, что, пока такой же не попался больше. Он теперь у меня в приоритете во время ночных поисков!

Ещё я связал набедренники, а также поножи и наручи. Наручи и поножи усилил набором деревянных плашек, нашитых сверху полотна. Грызть, кусать или бить хвостом, что руки, что ноги, теперь бесполезно.

Из гибких прутьев, из которых я сплёл уже пару вершей, взамен разломанной крабом, сделал круглый щит для левой руки. Увы они хоть и гибкие, но достаточно корявые. Чего-либо подобного родной, русской лозе или ротангу тут не нашлось. Щит получился хоть и прочный, но на глаз крайне неэстетичный! Небольшой, сантиметров двадцать в диаметре, кулачного хвата. Так называемый — баклер. Это что бы крыс нокаутировать не голым кулаком, а вполне вооруженным. Жаль умбон сделать не из чего, но я проплёл край баклера шнуром, сплетённым из крысиных ниток, так что, если словить удар таким краем, мало не покажется.

Вот этими вещами, не забывая регулярно качаться, в основном я и занимался всё это время. Между делом нашел несколько травок-приправок, одна похож на дикий лук, другая — укроп обыкновенный, что на вкус, что на запах, что на вид. И ещё неброский кустик с листьями, которые стоит только потереть, как они начинают жечь словно рьяный перец чили. Всё это приятно разнообразили потребление морепродуктов. Я даже наладил регулярную выпарку морской соли в плоских половинках раковин.

Также я сварганил алхимический рецепт на основе морской капусты и ещё трёх интересных травах, с кратким описанием — "Антибактериальная, обеззараживающая настойка с лёгким лечебным и обезболивающим эффектом. Наружного применения. Алхимический раствор. Ур 1-2.". Очень не хватает банального кипячения, думаю дело бы пошло ещё веселее. Но всё равно, я крут! Хотя алхимика, непонятно почему, опять не дали. А ещё бонусная территория называется!

Но это всё — днём. А ночью регулярно наведываюсь на дно морское, "по грибы, по ягоды". Натащил кучу рефлекторов. Вообще у меня скопился целый завал разных раковин, большинство как отходы после съедения, а некоторые просто ради красоты. Верши регулярно ловили и рыбу, и крабов, так, что я больше половины просто отпускаю назад. Каждый раз я всё ближе подбирался к рифовому барьеру, там, как я и предполагал, всё самое интересное. Но и сложнее и опаснее.

Я больше смотрел, изучал и описывал, чем хватал руками и пробовал на "зуб". Иногда я что-то называл, иногда то, что я находил уже имело своё название. Я так увлекался изучением нового и неведомого мира, что три раза приходилось уходить от прилива бегом. А один раз и вовсе последние метров десять брёл по пояс в воде.

Не обошел я вниманием и береговую живность. Но кроме "шипоигла" так окрестило его опознание ничего интересного не нашел. Хомячки-тушканчики меня ничем не удивили, длинноногие ящерицы не только оказались очень шустрыми, но жесткими и горькими на вкус. Даже шкурка с них — выбросил и забыл. Сухопутные крабы, как еда, не чем не лучше морских, жуки и сколопендры пока не интересуют.

Шипоигл, что-то сродни нашему ежу, только побольше. А ещё, в отличии от нашего, у которого иголки пустотелые, у этого кренделя каждая иголка, действительно иголка. Прямые, твёрдые и прочные гладкие костяные иглы, от двух до десяти сантиметров, различного диаметра. Бери, ковыряй ушко, и вот тебе готовая швейная игла. Или заряжай в духовую трубку и плюйся! Живая игольная фабрика! Шипоигл имел интересное свойство защиты. При опасности он резко сворачивался и "сдувался". И тогда иголки прилегали так плотно, что получался твёрдый многослойный панцирь. Если его продолжали кантовать, шипоигл мог моментально надуться, увеличивая свой объём раза в три от первоначального. Иголки становились дрыком, и легко покидали свои "гнёзда"... Представляете, если кто-то, в этот момент, держал его во рту желая съесть! Или просто не успел убрать любопытный нос? Мой нос был далеко, во время знакомства, в вот ладонь рядом! Перфорация состоялась знатная! Зато, не прилагая особых усилий, обзавёлся десятком качественных игл. Во всём нужно видеть позитив, ребята! Хе-хе... Изображение и описание шипоигла заслуженно переместилось в мой Дневник в графу — "Полезные существа".

Возле самых рифов, где приходилось в основном плавать, я нашел странные кораллы. Это были чечевицеобразные, слегка ребристые, окаменевшие наросты, разного размера и веса. Несколько таких я отколотил киркой и притащил к пещере. Они-то и натолкнули меня на создание оружия более подходящего для истребления крыс чем мой бывший, неуклюжий каменный топор, или нож. У того, что я хотел сделать даже есть какое-то специальное название, но я забыл, а потому называю это просто — булава.

Я взял "чечевичку" размером с кулак, и весом с пол кило не больше, и с помощью кирки "проточил" на одной из сторон канавки в виде креста. В лесу нашел и выкопал подходящий стволик крепкого дерева. Обчекрыжив комель от корневых отростков, я вырезал в нём выемку куда плотно ложилась "чечевица", а потом тщательно примотал камень к палке с помощью крысиных полос от хвоста, которые я для простоты стал называть — крепёж. Когда всё это высохло, я обмотал саму палку крепежом в два слоя. Опять высушил. И потратив последний крепёж обмотал дополнительным слоем место под руку, а также сформировал на конце бобышку, чтобы при ударе булава не выскользнула из пальцев. И снова всё это высушил. В результате, у меня получилась очень прочное, достаточно лёгкое, что бы не терялась скорость, но довольно увесистое, что бы конкретно приложить, оружие. Ведь против подвижных крыс главное быстрота ударов, а уж повреждения от ребра "чечевицы", торчащего по кругу, будет более чем достаточно. Принцип "молотка" ещё никто не отменял.

А ещё моя булава имела несомненный эстетический вид! Эх, лачком бы покрыть ручку вообще здорово было бы.... Но и так, я чувствую, она прослужит мне долго и верно!

Сегодня уже день перевалил за половину, я сижу в тени небольшого навеса, сделанного на скорую руку, возле пещеры, и занимаюсь тем, что вношу последний штрих в своё оружие, а именно, аккуратно проделываю крысиным резцом отверстие в конце ручки, чтобы вставить темляк. Без него булава не имеет законченного, близкого к совершенству вида.

Вот проковыряю дырку, вставлю темляк, отосплюсь эту ночь, и завтра с утра в гости, так сказать...

— Позолоченным рукам,

Не хватает только плети,

Му-му-мы, мы, мы, мы-мыыы....

Мурлыкая вполголоса такую же древнюю, как и я, песню группы "Пикник", я бросал, время от времени, прищуренный взгляд на искрящиеся воды океана....

— Этот мир не ждёт гостей,

И детей своих не крестит,

Мы-мы-мыыы....

— Ух ты ж, бля!!!

Подняв, в очередной раз, голову я увидел перед собой чудовище! Это было так неожиданно, что меня словно ветром сдуло... Кувырнувшись через спину из сидячего положения, я врезался в хлипкую стойку снеся её и заваливая всю конструкцию навеса на себя. Стараясь побыстрее вскочить и подороже продать свою жизнь, я несколько секунд энергично брыкался под листьями и жердями, упавшими на меня. Наконец выбравшись резво отскочил на пару метров в сторону с занесённой для удара булавой и... осознал, что это было за чудовище. А точнее — кто!

Посланец, мать его, системы! В просторечии — пёс! Здоровенная, метра под два с половиной фигура шакалоголового бога Анубиса. Только в отличии от классического образца этот был весь зверообразным, хотя вполне антропоморфным. Его красно-чёрная, с подпалинами, короткая и плотная шерсть лоснилась и переливалась на солнце. Больше всего он напоминал тех, злобных собак, что вылезли из глубин египетского ада в небезызвестном фильме "Мумия". Такой же брутальный тип.

На плечах у пса лежал богатый воротник — ускх, состоящий из ярких самоцветных бус, смальты и различных геометрических фигурок из разноцветного золота. Одно из любимейших украшений в древнем Египте. На бёдрах изящными складками располагался белоснежный передник — схенти, подпоясанный богато украшенным поясом с длинным, широким свисающим меж ног концом. Золотые, ажурные браслеты украшали предплечья, запястья и щиколотки неожиданного гостя. Ладони, кстати, были совершенно человеческие, как и пальцы, только вместо ногтей небольшие, массивные, хищно загнутые когти чёрного цвета. А вот ноги и ступни были совершенно собачьи.

Сложив на выпуклой груди перевитые сухими мышцами руки, он спокойно наблюдал за моими "попрыгушками". Если я что и понимаю в мимике собак, то его морда лица была совершенно индифферентной. Ярко-желтые с чёрным зрачком глаза взирали на меня даже где-то слегка презрительно. И только высокие чёрные стоячие уши были постоянно в движении чутко улавливая сторонние звуки. А ещё у него был хвост! Длинный, сильно лохматый, висящий вяло и неподвижно....

-Хух, — я резко выдохнул, опуская булаву. Адреналиновый шторм в крови гулял в венах шипя и пузырясь, сердце молотило словно отбойный молоток!

— Что ж ты, уважаемый так пугаешь старого человека! — я вытер вспотевший лоб — так и помереть недолго.

Шакал, в ответ, удивлённо приподнял бровь и слегка задрав губу оголил белоснежны верхний клык.

— Ты не слишком почтителен, человечек! — лениво проронил он.

— Наоборот! — эмоции, увы, опережали разум в разговоре с посланцем системы — Обычно я бью сразу, если кто слишком неожиданно выскакивает у меня перед носом, особенно если это, не сильно похоже на человека!

— Ты думаешь, что можешь ударить Посланца Системы? Ты не только не почтителен, но и дерзок, человечек! — шакал в удивлении поднял уже обе брови.

Кажется, наш разговор пошел куда-то не туда... Няшка, помнится, предупреждала не в коем случаи не ссориться с посланцами системы!

— Э-э-э... и в мыслях не было! Просто нервная система у меня старая, вся такая нервная. А что булавой намахнулся, это я так, на всякий случай....

— П-фф! — это у него получилось довольно презрительно...

Мы, молча, некоторое время рассматривали друг друга. Странно всё это. Насколько я знаю, посланцы просто так не приходят к игрокам. Их или вызывают, или, что гораздо реже, они сами являются. Но тогда они либо радуют, либо, и это чаще всего, чем-то озадачивают. А то и втык дают....

— Вы собственно по какому поводу? — это молчание стало уже напрягать.

Посланец, не отвечая, повернулся и заложив руки за спину неторопливо побрёл осматривать моё небогатое хозяйство. Посмотрел на выложенный камнями очаг, заглянул в ёмкости с дубильным раствором. Остановился возле вялящихся в тени рыбных балыках и долго разглядывал их. Прикольно было видеть, как чёрная пипка подвижного носа энергично шевелится, втягивая запах таранки. Он что, ни разу не видел её, что ли?

Повернувшись ко мне, он посмотрел на булаву, которую я так и не выпустил из рук сопровождая шакалоголового в его "экскурсии"

— Дай!

Однако, какой бесцеремонный! Вообще никакого воспитания. Подкинув булаву в воздух, я поймал её за ударную часть и с кривой ухмылкой протянул ему ручкой вперёд.

— Ну, на!

Посланец взвесил булаву в руке, постучал ногтем по камню, поскрёб оплётку и ничего не сказав вернул её мне назад. Так же молча мы вернулись к пещере. Слава богу в неё он не полез. Не хотелось бы вторжение на мою "частную территорию" этого Посланца Системы. Не нравится он мне! Странный он какой-то, грубый, высокомерный.... Мне они представлялись как-то по-другому.

Повернувшись к океану, пёс некоторое время созерцал его безбрежные просторы, а потом неожиданно спросил.

— Знаешь кто я, человечек?

— Посланец Системы? — слегка иронично поинтересовался я. Ну, не складывается у меня с этим чудиком нормальный разговор, да и стараться уже не хочется.

Пёс повернул голову и пристально посмотрел на меня своими желтыми глазами.

— Да! Я, Посланец Системы! И это — он взмахнул рукой — моя зона ответственности.

Интересно, что он имел в виду махая тут руками? Зона ответственности — это планета Океания, Великий Архипелаг, остров Возрождения? Не дождавшись от меня ни какой реакции на свои слова пёс продолжил.

— Ты первый игрок в моих владениях на которого я решил посмотреть.

— Первый игрок вообще, в твоих владениях, или первый игрок, на которого тебе стало интересно посмотреть поближе? — заинтересованно уточнил я. Ну же, колись лохматый!

В глазах у пса мелькнула какая-то растерянность, он подзавис на несколько секунд. Ну же, глаголь! Но посланец, вдруг, совсем по-человечески ухмыльнулся и сделав ушами круговое движение, равнодушно проронил.

— Закрытая информация.

Ладно, не вышло, что ж... Я стоял и молча ждал что ещё скажет нежданный гость. Наверное, он тоже ждал, когда я что-нибудь скажу. Но я его перемолчал. В конце концов, если он сюда заявился, значит ему, что-то нужно....

— Посмотрел я как ты живёшь. Убого, неустроенно, неудобно...

— Мне удобно.

— Гм... — скептически вздёрнул бровь шакалоголовый.

— Человек познавший неудобства и неустроенность во всех формах и проявлениях, однажды достигнет просветления и станет чувствовать себя комфортно где угодно и в любой ситуации.

— Да? Интересно! И кто высказал эту мысль?

— Может быть я? Хотя тут столько умников развелось, так и норовят мудрость с языка снять! А впрочем, возможно это из буддизма что-то....

— Буддизм? Хм! Кажется, я что-то слышал про это.

— Мировая религия! Одна из...

— Тут такой нету.

— Да? А какая есть?

— Закрытая информация — пёс снова радостно ухмыльнулся.

— Я понял.

Помолчали

— Скажи человечек, почему ты сидишь на этом убогом острове и не спешишь в большой мир? Там столько интересного и удивительного! — пёс пристально посмотрел мне в глаза.

— А что, уже пора "спешить в большой мир"?

— Это тебе решать — равнодушно пожал плечами пёс.

— Ну тогда я погожу. У меня и тут делов полно, знаешь ли....

— Какие?

— Закрытая информация!

Посланец наклонил голову набок, ну совсем как собака, и долго рассматривал меня, словно увидел в первый раз.