Опасный метод

— Риса? — слегка удивился он.

— Любуюсь, — кивнула в сторону зеркала, — Считаешь, я красивая невеста?

— Ты будешь самой красивой невестой, — Кларк нахмурился и решительным шагом приблизился, скрестив руки на груди.

— Надолго? — метнула на него недовольный взгляд.

Медленно развернулась, предлагая полюбоваться на синяки по всему телу, а потом медленной и соблазнительной походкой подошла к конопатому чудовищу.

— Дорогой, это не может продолжаться, — твердо, но с ноткой кокетства произнесла я, — Посмотри на меня, — развела руки в стороны, представ во всей красе, — Ты недовольно морщишься, стараешься не смотреть, отводишь взгляд, а я ... — глубокий, полный горечи вздох, — скучаю по твоим поцелуям и объятиям. Но ты не можешь ко мне прикоснуться, чтобы не сделать мне больно. Я страдаю не только физически, но и морально. Как ты мог так поступить с нами?!

Кларк растерялся от последнего вопроса.

— Неужели обмен фразами в ресторане стоит таких жертв? — даже попыталась нахмуриться, — Теперь я обижена на тебя и хочу спать отдельно!

Надоело мне стонать ночью и не высыпаться. Портить жизнь жениху надо с удовольствием, а значит, спать крепко, отдыхать и набираться сил. Опять же обезболивающие заклинания смогу чаще использовать.

— Это невозможно, — известили меня.

— Неужели? — грозно вскинула здоровую бровь, — Или ты считаешь, что недостаточно поизмывался надо мной?

Жених промолчал, осмысливая мои требования.

— Скажи, тебе нравится смотреть на синяки и опухоли? Ты извращенец и предпочитаешь женщин с уродливой внешностью? — провокационные слова рождали в нем противоречивые чувства.

Вроде бы он прав, указав будущей жене ее место, но и ему приходится воздерживаться, потому что магический целитель с моей подсказки строго настрого запретил любые физические отношения.

— Дорогой, — осторожно прильнула к его груди, — Я только твоя и хочу прожить счастливую жизнь. Мы же были счастливы.

— Ты все испортила, — Кларк меня оттолкнул.

Я сжалась и закрылась руками.

— Это ты все испортил, — зло выдохнула в ответ.

— Я доходчиво объяснил, кто ты и где твое место.

— На больничной койке или в ящике для захоронений? — дерганным движением накинула на себя тончайший пеньюар и сердито запахнулась, сложив руки под грудью.

Так мы и стояли друг против друга, испепеляя гневным взглядом.

— Это не повторится, если ты научишься себя вести, — наконец обронил он.

— И как это будет выглядеть? — едко поинтересовалась у него.

— После свадьбы ...

— Ты запрешь меня на необитаемом острове и лишишь развлечений, — перебила его, — А кто мне обещал бросить мир к ногам? Пока только ты по мне топчешься!

Гад! Скольких моих предшественниц изувечил?

— Риса, ты виновата, — с нажимом произнес Кларк.

— Так себя оправдывают тираны, любящие избивать женщин, — поставила последнюю точку в разговоре, усилив влияние. — Спать будешь в гостиной.

— Там же нет кровати, — возмутился он.

— Можешь лечь на полу или заказать себе кровать, — бросила ему через плечо и гордо прошествовала в спальню, занимающую значительную часть квартиры.

Захлопнула дверь за собой и прижалась к створке спиной. Наконец-то!

Дерек

Ощущения однозначно принадлежали не ему, и все же эмоции он воспринимал остро. Пронизывающее чувство любви и счастья переполняло, и он побежал к женщине, стоящей недалеко. Мир воспринимался словно сквозь бежевую дымку.

— Мама, лови меня! Я лечу-у! — выкрикнула маленькая Ариса и подпрыгнула в руки наклонившейся женщине.

Девочка смеялась, уставившись в кружащееся небо над головой, а сильные руки держали крепко.

— Когда летаешь, ты растешь, — пробасил рядом мужской голос, и Ариса залилась счастливым смехом.

Она обязательно вырастит, и станет красивой как мама. И ее обязательно будут любить. Все-все!

Наполненная семейной идиллией картина сменилась другим эпизодом из жизни девушки. Она подросла, и мальчишки заглядываются на нее. Все так, как она хотела. Ее любят, она принимает ухаживания. Робкие, несмелые. Арису окружают подруги, души не чаявшие в озорной и смелой девчонке. Выступления в школе. Вот Ариса на сцене танцует в паре с мальчиком своего возраста. Он смотрит на нее с восхищением.

Первый поцелуй где-то под покровом плетущихся растений, и вызванное им смущение. Ариса прикладывает руки к пылающим щекам, пока бежит на голос мамы, позвавший к обеду. У них гости, но взрослые не замечают взволнованного состояния девочки. А вот мальчишка, с которым она целовалась, стал ввести себя важно. Он решил, что стал большим и ему не стоит играть в детские игры. Ариса обиделась. Получается, ему требовался поцелуй для подтверждения своей взрослости, и никаких чувств к самой девочке он не испытывал.

Эпизод забылся быстро, Ариса подрастала. Выпускной, медленный танец и сверкающие магические огни над головами бывших учеников. Влюбленный парнишка напротив, а потом побег в темноту, где его губы неумело целовали ее.

Дерек испытывал все оттенки чувств от любви до разочарования.

И он увидел ее первого мужчину, пережил вместе с ней ночь страстной любви. Он был старше ее, говорил красивые слова, и доверчивая девчонка верила, считала очень романтичными их тайными встречи. Ей и в голову не могло прийти, что чистое и светлое не надо скрывать. Опасаются показать порочное, грязное. Разочарование пришло быстро, когда она застала возлюбленного в обществе другой. Она не стала устраивать скандал, просто ушла и вычеркнула эту страницу из своей жизни. Полученный опыт остался с ней, но страдать и тосковать не в ее характере.

Ариса росла счастливой и радовалась каждому дню, твердо веря в чудо, ожидающее ее впереди.

От ощущения острой боли Дерек согнулся и не мог начать дышать. Сердце пронзила острая игла.

Перед его взглядом дрожал листок всего с несколькими словами и казенной печатью. Официальное свидетельство о смерти обоих родителей. Ариса не могла поверить бумаге, руки опустились, словно не легкий листок в ее ладонях, а неимоверная тяжесть свалилась на нее.

Слез не было, девушка не умела плакать. За недолгую счастливую жизнь делать этого не приходилось. Синяки легко заговаривал папа, а успокаивала и утешала мама. В ее крохотном мирке не могло быть боли. Не душевной, нет!

Во время захоронения Ариса держалась твердо, выслушивала слова сочувствия, отлично различая звучащую в них фальшь. Никому нет дела до сироты, оставшейся без родителей. Она совершеннолетняя, даже попечительский совет не заинтересовался ее судьбой.

Дома ждали новые беды. Оказалось, родители зачем-то заложили свое имущество и не выплатили данную им ссуду. Ариса осталась без крыши над головой. Конечно, чужие люди позволили ей собрать личные вещи и даже разрешили прожить несколько дней в родных стенах, а потом ее выставили за дверь.

Так когда-то счастливая и беззаботная девушка, едва вошедшая во взрослую жизнь, оказалась совсем одна. Родственников, к которым она могла бы обратиться за помощью или советом, у нее было. Подруги помогали, как могли, но долго жить у чужих людей она не могла. Через пару дней родители начинали тихо возмущаться нахлебницей, и вскоре Ариса вновь оказывалась на улице.

Каменные стены высоких домов Нарикана окружали ее. Дождь лил второй день, и Ариса промокла насквозь. Раньше, проходя мимо витрин, она обязательно рассматривала свое отражение, сейчас она отводила взгляд, опасаясь увидеть растерзанную душу, выброшенную в водоворот жизни.

Сможет ли она справиться с трудностями? Поднимет ли вновь голову и появится ли на ее губах обаятельная улыбка? Сама Ариса была неуверенна.

Той ночью она осталась на улице, присев прямо у стены холодного дома, мечтая простудиться и умереть. Время словно остановилось, а разрастающаяся боль в груди не давала уснуть. Она смотрела на спешащих прохожих, равнодушно скользящих взглядом по сгорбленной фигуре.

На этом воспоминания обрывались.

Словно от толчка Дерек вскочил на ноги и оглянулся со страхом. Ему не привиделось? Ариса действительно была в его квартире? Как она смогла выжить на каменных улицах Нарикана, где царят жестокие законы — выживает сильнейший.

Его терзала испытываемая ею боль. Разочарование в жизни и людях. Он с ума сходил от ситуации, в которой оказалась Ариса.

Ей не просто нужна помощь, ей требовалась поддержка, забота и любовь.

Дерек схватился за голову и не мог долго успокоиться, вновь и вновь переживая трагедию, случившуюся с Арисой.

ГЛАВА 11

Ариса

Впервые за последние дни смогла нормально выспаться. На всякий случай поставила крохотный маячок на дверь, чтобы он оповестил о неожиданном визите Кларка. Но все обошлось. Вчерашний разговор с моим воздействием заставил жениха подчиниться и устроиться в гостиной. Зато у меня появилась возможность обезболить травмы. Ничего, с сегодняшнего дня я позволю магическому целителю постепенно вылечить меня. Основные шаги сделаны, теперь остается внимательно следить за фигурантами и не позволять им отклоняться от намеченного плана.

Кларка в квартире не оказалось. Я позволила себе спать от всей души, наслаждаясь отдыхом, а он наверняка улетел по своим важным бандитским делам. О чем я нисколько не жалела. Прикинула время до визита целителя и решила продлить обезболивающее заклинание. Хоть какое-то время смогу ходить нормально, не вздыхая на каждом шагу.

На кухне ожидал заранее заказанный завтрак, весеннее утро в полном разгаре. Я устроилась за столом и уставилась взглядом в окно.

Интересно, как отреагировал вампир на мое воздействие? Картинка должна была получиться четкой. Не зря я тренировалась в оттачивании мастерства последние несколько месяцев. Путем проб и ошибок смогла вывести оптимальный способ передачи необходимой информации через кровь с помощью магии. Главное надо брать за основу реальные воспоминания, а на них накладывать навеянные. Тогда получается достоверно. Вчера я позволила вампиру посмотреть мое прошлое, убрав из него Альку. Она к делу не относится, а посторонним о ней знать не стоит.

Все остальное ... даже вспоминать не хотелось о пережитом горе и боли. До сих пор не могу понять, как смогла справиться с бедой, свалившейся на нас с сестрой. Алька ничего не понимала, только жалась ко мне, но не плакала, потому что я себе не позволяла быть слабой. С тех самых пор я вообще забыла о таком понятии. Мне приходилось бороться, чтобы мы выжили, а не сгинули в каменной пустыне Нарикана, где никому нет дела до двух сирот.

Ничего, последний заказ обеспечит нас, и я смогу бросить Старка и его компанию. Конечно, василиск подозревает меня, но он считает, будто собираюсь обмануть его с клиентом. Пусть и дальше остается в заблуждении. Пока он вычисляет способы обмана в том направлении, я смогу незаметно уйти навсегда. Заработанных денег нам с Алькой хватит надолго.

Растекшаяся по телу боль напомнила о приходе целителя. Поморщилась от неприятных ощущений и поплелась к дивану, где провел ночь Кларк. Вполне удобная мягкая мебель, но надеюсь, конопатый гад отлежал на ней бока.

Откинула голову на спинку и закрыла глаза, мысленно напоминая себе, что необходимо сделать.

Странным образом вместо четко обозначенных целей, почему то стала вспоминать вчерашний вечер. Тер Легран. Дерек. Его темные глаза, сверкающие гневом и взволнованные, когда увидел синяки. Я рассчитывала на такую реакцию, но почему-то не оказалась к ней готова. Может быть, в этом виновата симпатия к вампиру?

Недовольно и с шумом выдохнула. Сейчас не о психологе надо думать, есть кое-что поважнее.

На какое-то время концентрации хватило, а потом перед внутренним взором вновь предстал образ коварного властителя ночи. Ладно, он играет решающую роль, могу себе позволить немного подумать и о нем, как о личности.

Сильный, опасный. Безумное сочетание красоты и мощи. Будь мне доступна простая жизнь, наверное, могла бы в него влюбиться. Сейчас же я старательно вспоминала его слова, обращала внимание на реакции, и невольно радовалась его искреннему участию. Как бы там ни было, но следы от побоев сильно болели, а вампир смог справиться с охватившим его желанием, вел себя предусмотрительно корректно и аккуратно. Кто бы еще смог устоять перед каплей крови в уголке губы? Дерек удержался, не накинулся на израненную девушку. Порыв, когда прижал пальцы к губам, говорил о многом. И мне это нравилось до дрожи в глубине души.

Его поцелуй перед укусом. От него не просто кругом пошла голова, я едва не потеряла настрой на видения. Нежность, высказанная движением губ, утешение перед тем, как сделать больно, заставили сердце биться чаще. В этот момент не было более близкого существа.

Оповещение о приходе магического целителя вырвало из воспоминаний. Мужчина долгое время сотрудничал с семьей Каргази, поэтому не мог себе позволить опоздание. Я к нему испытывала симпатию, все же он пытался помочь, но прерванная в полете воспоминаний недовольно заворчала, поднимаясь с дивана.

— Добрый день, тера Киольна. Как самочувствие? — заботливый тон, профессиональный взгляд.

— Добрый день, тер Санолар. Надеюсь, после вашего лечения мне станет лучше, — попыталась улыбнуться мужчине.

Целительством в основном занимались эльфы. Им давалась сила, направленная на созидание. Обычные люди прибегали к помощи своих соплеменников, которым не доступна магия. Но и расценки у них значительно ниже. Конечно, тем, кто мог себе позволить оплату магического целителя, старались пользоваться их услугами. У семейства Каргази денег хватало, потому они давно сотрудничали с тером Санолар, эльфом по происхождению.

Дерек

— Доброе утро, тер, — произнесла Эльза, входя в обычное время в кабинет к начальству.

Вопреки обыкновению Легран сегодня ограничился кивком головы. Он бросил хмурый взгляд в сторону помощницы и уселся за стол.

— Что на сегодня? — мрачным голосом поинтересовался Дерек.

Эльза решила не обращать внимания на плохое настроение вампира. Последние дни он выглядел подавленным, от него веяло неприятностями. Ухоженный, в хорошем костюме он все равно производил впечатление человека, измученного жизнью.

Помощница четко рассказала о планах на день и замерла в ожидании дальнейших распоряжений.

— Тера Киольна? — Дерек уставился пытливым взглядом на вампиршу.

— Она не сообщала о своем визите, оплата от нее не поступала, — Эльза ответила спокойным голосом, но внутри сжалась от предчувствия беды.

Пять дней как не появлялась странная клиентка, и это мучило Леграна. Вампирша пыталась найти способы связаться с терой Киольной, но ни один из ее собеседников не встречался с ней. Кроме того, адресные базы данных не содержали никаких сведений о таинственной девушке, словно она и не существовала никогда. Эльза даже сделала запрос в полицейскую службу, оставив комментарий: "Разыскивается для возвращения утерянного имущества". Она понимала тщетность попытки, это не убийство, не кража и не похищение, но вампирша решила попробовать. Вдруг кто-то обратит внимание на ее запрос и подскажет адрес проживания теры Киольны?