All Hail Shadow

Какой это отсек? Девятый? Точно он. Эти помещения я помню очень хорошо. Значит, скоро будем у эвакуационного отсека. Нужно узнать ситуацию у Дока. Не останавливаясь, включаю рацию.

— Джеральд?

— Я здесь, — и словно прочитав мои мысли начал доклад. — Шедоу, на вашем пути находится отряд с восьмой точки высадки. Седьмую мне удалось заблокировать ненадолго. Скоро они смогут прорваться. Одиннадцатые и вторые наткнулись на посланных мной роботов. Сейчас у них идёт ожесточённая перестрелка. Несколько наших юнитов уничтожены, среди противника потерь нет. Тринадцатые влетели на твой сюрприз и потеряли несколько бойцов. На некоторое время они остановлены, — бодро отрапортовал Док. — Шедоу, через несколько коридоров ты выйдешь прямо на бойцов G.U.N.. Обойти их не получится. Придётся идти напролом, — краем глаза заметил, как меня провожают объективами камеры видеонаблюдения. С их помощью профессор контролирует всю колонию. — Шедоу, я постараюсь их отвлечь, а ты в это время как можно скорее эвакуируй Марию, — прежде чем мне удалось обратиться к нему, вмешалась Мария.

— А как же вы?

— Мы останемся здесь внученька, — ласково сказал Джеральд, что совсем не подходило ситуации. — Лекарство ещё не создано и я не намерен прерывать свою работу, — с каждым новым словом его голос твердел. — Ничего хорошего в плену G.U.N. меня не ждёт. Попади им в руки Шедоу и лучшее что они смогут с ним сделать, убить. О худшем думать не хочется.

Для тебя будет безопаснее всего отправится на Землю, — снова перешёл на ласковый тон Док. — Моя спас.капсула доставит тебя на Землю, не дав причинить тебе вреда. И кода придёт время, моя девочка, ты сможешь жить там, как всегда об этом мечтала, — она хотела ещё что-то сказать, о Джеральд не дал ей этого сделать. — Шедоу, до G.U.Nовцев осталось немного. Я отключу свет, а ты а ты должен любыми способами прорваться сквозь них. Роботов в поддержку не жди, они заняты на других направлениях. Удачи, — сказал он и добавил. — И береги Марию, — после этих слов вся колонию погрузил во тьму.

Остановившись ненадолго, дав глазам адаптироваться к темноте, я стал осторожно продвигаться к своей цели, не выпуская девочку из рук. Мария не издавала ни звука, проникнувшись серьёзностью ситуации, казалось, она дышала через раз. А в это время впереди слышались возмущённые голоса.

Мы прошли ещё несколько поворотов, и звуки чужих голосов стали отчётливо доносится из бокового ответвления коридора. Причём разговоры были далеки от понятия цензура. Поставив Марию на ноги, я подкрался к проходу. Резко выглядываю из-за угла и в ту же секунду возвращаюсь обратно.

Первичный осмотр показал наличие шести человек, одетых в военную форму тёмных цветов, поверх которых надет комплект из бронежилета, наколенников и тактического шлема. У каждого в руках по штурмовой винтовке или дробовику, на поясе и разгрузке большое количество подсумков. Впрочем, насторожила меня не их защита, а приборы, закреплённые у них на лицах. Если не ошибаюсь, это ПНВ. Только отличающиеся от виденных мной ранее. Вместо трёх окуляров, расположенных на лице треугольником они имели шесть окуляров, два на месте глаз и по два сдвинутых вбок от основных. С одной стороны неудобно, а с другой мне на руку.

Прислушавшись, я не заметил особого шевеления с их стороны. Похоже, меня не заметили. Время действовать. Отступаю от проёма, одновременно с этим формируя в руках электрические сферы-Хаоса. Киваю девочке и выпрыгнув на середину проёма, отправляю сферы в группу солдат. Слишком поздно отреагировавшие бойцы получили не самый слабый электрический разряд, оставивший на незащищённых участках кожи ожоги, закоротившую электронику и ощущения сравнимые по действию с 'флэшкой' (светошумовой гранаты). Коридор ARKа наполнился криками боли и запахом горелого мяса.

Пока они не очухались, хватаю на руки Марию и бегу прямо на временно дезориентированных противников. Я уже хотел было перепрыгнуть через эту толпу, как мои действия чуть не сорвал вышедший из-за спин товарищей седьмой боец. Должно быть, он стоял в отдалении от своего отряда и не попал под действие техники. Прежде чем он успел адекватно среагировать на угрозу я воспользовавшись усиленным прыжком приземлился ему на голову и оттолкнулся от него. Силы толчка хватило, чтобы G.U.Nовец упал, ударившись мордой об пол, а я с Марией на руках перелетел вражескую шоблу. Приземлившись, я не сбавляя скорости, помчался к нашей конечной остановке. Все эти действия заняли не более нескольких секунд.

Мы быстро добрались до необходимой нам комнаты и я, ссадив Марию на пол, начал подготовку спасательной капсулы, усовершенствованной Джеральдом специально для внучки.

Док проделал грандиозную работу, модернизировав и без того хорошую капсулу. К базовой комплектации он добавил слой металла, способного значительно долгое время выдерживать повреждения от самых разнообразных воздействий, даже несколько экспериментальных кислот мало что могли сделать. Система торможения усилена, поскольку с добавлением нового металла сильно увеличилась масса капсулы. Бронированное стекло осталось без изменений, но его дополнительно прикрывала дверь из всё того же металла. Джеральд ещё что-то туда понапихал, однако, особо вдаваться в подробности я не стал. Всё, что мне нужно было знать, так это неприятности, которым подвергнутся те, кто попытается открыть капсулу без необходимого ключа. Венчал всё это великолепие замок в виде выемки, куда должен был вставляться один из Изумрудов Хаоса.

Док потратил много времени на его конструирование, в котором я принимал участие как ходячий генератор ЭХо. Анализируя мою энергию, он сравнивал её с образцами, найденными на Острове Ангелов. Вскоре Доку удалось рассчитать нужные параметры для замка. Теперь открыть его сможет только Изумруд.

Пока идёт подготовка капсулы, инструктирую девочку под дробный стук клавиш.

— Мария, сейчас я настрою капсулу на твои параметры. После этого ты войдёшь внутрь неё и в полной безопасности отправишься на Землю. Там навредить тебе не смогут. Также в капсуле присутствует один препарат, который временно защитит твой организм от любых болезней, — странно, молчит и внимательно слушает не пререкаясь. Попытается запихнуть меня в капсулу? Вряд ли у неё получится, не с её силёнками сдвинуть меня с места, особенно когда примагничусь. Кстати, препарат про который я говорил и впрямь был создан Доком. Но работал он всего несколько часов, и принимать его можно было только единожды, ибо этот коктейль нещадно бил по организму при слишком большой концентрации. Проверено на мышах. — Возьми, — протягиваю ей листок с набором цифр, продолжая печатать одной рукой. Мария послушно берёт его, не спуская с меня глаз. Точно собирается закинуть в капсулу вместо себя. Героиня, блин. — На нём записаны координаты, по которым можно будет найти колонию, после всего этого, — впечатываю последние данные и отхожу от панели. Дверь капсулы с шипением открывается. — Всё, Мария, я закончил. Теперь твоя очередь, — ответом мне стал ожидаемый толчок, который с неожиданной для меня силой отправил мою тушку прямо в капсулу. Впечатавшись в бронестекло, не успеваю даже прийти в себя, как дверь закрывается. Какого х..?! Она с максимальным усилением не могла меня сдвинуть с места, Так откуда такая силища?! Обычный человек уже потерял бы сознание или шею свернул. А я нехило приложился об стенку спас.капсулы.

Быстро оправившись от незапланированного 'знакомства' с бронестеклом, подключаюсь к связи и, не скрывая раздражения и злости, возмущённо ору: — Мария, какого хрена!? Немедленно выпусти меня! Или я за себя не ручаюсь!

— Прости, Шеди, но я не хочу, чтобы тебе не навредили, — девочка смотрела на меня виновато и испуганно, а её эмоциональный фон полыхал болью, страхом и решимостью. Она потянулась к рубильнику, который запускал в действие механизм спас.капсулы.

— Не дури! Умереть захотелось?! — её рука дрогнула и остановилась, а страха стало больше, потеснив её решимость. Возможно, мне удастся уговорить её открыть дверь капсулы. — Мария, солдаты, напавшие на колонию, не смогут ничего мне сделать. Тогда как тебе опасно здесь находиться. Пожалуйста, выпусти меня. Я обещаю, мы снова встретимся, когда придёт время, — похоже, не стоило мне этого говорить. Мария, собравшись с мыслями, вцепилась в рубильник. В этот момент в комнату ввалился один из солдат, с окровавленной рожей и помятом шлеме. Именно тот, кого я приложил об пол. Грёбанный канон!!! Надо было не торопиться и поубивать их там всех, едрене фене!

— Стоять! — этот мудак направил в её сторону автомат. Когда он это сделал, я зарычал подобно бешеной собаке. Мария не повернулась в его сторону, продолжая держать руку на рубильнике. — Девочка, отойди от капсулы. И с тобой ничего не случится, — после этих слов страх Марии исчез, и она решительно дёрнула рычаг. — Не смей!!! — запоздало выкрикнул я. По нашей связи пришло только короткое 'Прости'. Героиня, чтоб тебя пони принцессой признали! Это я должен быть на твоём месте! Я, в бессильной ярости, собрался выломать с помощью своих сил дверь. И в этот момент солдат выстрелил.

Интерлюдия.

Когда произошёл выстрел, младлей Смит с ужасом осознал, что стреляет по сути дела в ребёнка. Когда девочка потянула рычаг, его тело среагировало на рефлексах, а в мозгу застыла команда: 'любым способом остановить её'. Если бы она выпустила этого маленького монстра, выведшего из строя весь его отряд и ранившим его самого, то он вполне мог не выжить при прямом столкновении. И он выстрелил.

Но вопреки его ожиданиям выстрел угодил не в спину девочки, а в появившегося из лёгкой голубоватой вспышки на её месте ежа. Тогда как в капсуле на его месте оказалась внучка профессора Роботника. Попавшая в спину этого существа пуля заставила его болезненно вскрикнуть и пошатнуться. Девочка, видя подобное, забила по стеклу руками, а по её щекам покатились слёзы. Она что-то кричала, но её никто не слышал. Существо, созданное профессором Роботником, с видимым трудом схватилось за рубильник. Опомнившийся солдат с мрачным удовлетворением нажал на курок, не обращая внимания на что-то истерично кричащую из капсулы девочку, с рассечённой до крови рукой. Эта тварь ранила его и его товарищей, он поплатится за это. Каждая попавшая в спину ежа пуля выбивала из его тушки брызги тёмной крови. Получивший пол рожка автоматных пуль, ёж затих и упал на пол, истекая кровью из многочисленных ран. Падая он всё ещё удерживая руку на рубильнике своим весом опустил его вниз, чем привёл механизм спас.капсулы в действие. Полностью запечатанная капсула с всё ещё плачущей девушкой внутри провалилась в открывшийся на мгновение люк.

Мысленно чертыхнувшись про себя, Смит опустил автомат и отвернувшись от истекающего кровью трупа, кой был довольно неприятным зрелищем, достал рацию.

— Лейтенант Джексон, это младший лейтенант Смит, ответьте.

— Докладывайте, младлей, — ответил ему хриплый голос.

— Так точно. В ходе преследования я смог нагнать внучку профессора Роботника и существо под кодовым обозначением проект 'Тень'. Остановить их деятельность я не успел, в результате чего девочка успела скрыться в спасательной капсуле. Проект 'Тень' был мною уничтожен по соображениям безопасно... Кхх, — грудь Смита пронзила сильная боль. Горло словно сдавленное спазмами отказывалось кричать, выдавливая из себя еле слышные хрипы и бульканье. Опустив глаза, он увидел торчащую из его груди когтистую руку, покрытую чёрно-красного цвета мехом, по которой стекала кровь. Его кровь.

Тело словно парализовало. Он не мог сделать ни единого движения, ни выдавить из предавшего его горла ни звука. С каждой секундой Смит переставал чувствовать своё тело. Выпавшая из его руки рация, из которой раздавался обеспокоенный голос командира, была перехвачена второй рукой внезапно ожившего монстра и утащена куда-то за спину солдата. После этого монстр включил рацию и заговорил голосом младшего лейтенанта Смита!

— Простите, сэр, просто я случайно посмотрел на останки этой твари, и мне стало нехорошо, — 'Тень', умело подражая голосу Смита, попытался заставить лейтенанта поверить, что от увиденного зрелища ему поплохело.

— Поскорее приходите в себя и возвращайтесь. После выполнения задания, представите мне полный отчёт произошедшего. Конец связи.

— Конец связи, — согласился с ним поддельный Смит отключая рацию. Последнее, что услышал перед своей смертью младший лейтенант Смит, это страшную фразу, произнесённую тихим, глухим голосом, которая без сомнения будет пугать его и в следующей жизни. — Я иду за всеми вами.

Конец интерлюдии.

Рывком вытаскиваю свою руку из груди трупа, и он падает на пол окровавленным куском мяса. Мельком глянув на неподвижное тело, пошёл к отброшенным мною в невменяемом состоянии перчаткам и рации, оставшейся лежать на пульте.

После того как моё тело нашпиговали свинцом я потерял сознание, еле успев ухватиться на рубильник тем самым отправив Марию на Землю. Когда моё сознание стало ускользать во тьму, я успел услышать истеричный крик Марии зовущей какого-то братика и послать ей короткую мыслепередачу окрашенную радостным удовлетворением: 'Спи родная, мы скоро встретимся, и я смогу тебя с чистой совестью выпороть'. Как оказалось, недолго я пробыл в беспамятстве. Придя в себя моё тело, стало недвусмысленно сигнализировать об очень сильной боли по всему телу. Мне стоило немалых трудов не зашипеть от испытываемых моим телом ощущений. Словить телом кучу свинцовых пилюль это вам не хухры-мухры посадить. Пока я маялся, солдат переговаривался по рации со своим командиром, отвернувшись от моего 'трупа'. При виде этого человека мой разум помутился и выдавал мне только одну мысль: 'Убить'. Пелена спала, когда моя рука без перчатки, окутанная едва заметной дымкой с молниями, пронзила насквозь этого урода. Чтобы не раскрывать свой 'мёртвый' козырь пришлось перехватывать рацию и попытаться выкрутиться из данной ситуации. Наверное ситуация так на меня повлияла, но мне удалось удачно повторить голос этого Смита. О да, Джексон, конец связи и до встречи! Я приду и за вашей кодлой.

Странно, я своими собственными руками убил человека, жестоко надо сказать убил, однако никакого отвращения и тошноты, свойственной первым убийствам, не было. Словно для меня это было обычным делом. Даже не так, будто я сделал это по праву. Он хотел лишить меня друга, убить РЕБЁНКА, находящегося под моей защитой! От одной этой мысли у меня шарики за ролики закатывают! Нет, я всё сделал правильно. Они хотят убить нас, значит они враги, а к врагам никакой жалости!

Протягиваю руку к рации, чтобы вызвать Джеральда, и с удивлением замечаю втягивающиеся в кончики пальцев небольшие чёрные шипы. Что за чертовщина?! Почему Док мне не рассказал о них?! Не знать о них он просто не мог! Ладно, сейчас у него и узнаем.

— Джеральд? — рация у меня в руках немного скользит от капающей с них крови, но это несущественно, поэтому можно забить.

— Шедоу! Слава богу, ты жив! — мои уши подверглись звуковой атаке разволновавшегося от переживаний Джеральда. — Я уж было подумал... — договаривать он не стал, но я его и так понял. — Как ты?