Дорога в дюны 2

— Конечно — нет. Но ты в этом косвенно виноват — прищурился Тассар.

— Каким же это интересно образом?

— Те две девицы, которых ты сюда пригласил, здорово встряхнули мой замок. Они не прочь выпить, пофлиртовать и вообще... — Тассар неопределенно покрутил рукой.

Фалк удивленно приподнял брови.

— В общем — продолжил хозяин — Они выловили моего начальника смены и устроили втроем совместное распитие нескольких бутылок ягодного вина как раз перед его ночным дежурством. К концу этого празднества он еле стоял на ногах.

— Ну?

— Ну и девицы пошли спать, а он пошел на стену. Где благополучно заблевал двоих своих подчиненных, а чуть позже навернулся со стены прямо во внутренний двор. Как ты понимаешь такой конфуз здесь скрыть невозможно.

Фалк хохотнул:

— Марта мне рассказала, что они удачно добрались, но про такие подробности ничего не говорила.

— Да с ними не соскучишься, но я даже рад, что они расшевелили мое сонное царство — улыбнулся барон, чтобы через секунду посерьезнеть:

— Ты — один. Отсюда я делаю вывод, что дело не выгорело?

— Наоборот. Все даже лучше чем мы могли представить.

— Тогда, где же он?

Краткий рассказ о телепортации занял минут пять. Тассар то и дело удивленно качал головой и бросал недоверчивые взгляды на Фалка.

— И что, ты хочешь сказать, что он сейчас появиться здесь, если ты особым образом скрестишь эти странные штыри?

— Да — кивнул головой магик — Вчера я с ним условился об этом. Но предупреждаю, что он сейчас будет лишь рассматривать возможность нам помочь, мне он своего слова не давал и вряд ли даст пока не убедиться, что у нас действительно все устроено, так как я и описывал.

— Значит, нам повезло, что его взгляды во многом совпадают с нашим жизненным укладом. Но все-таки: он что-то попросил взамен?

— Все мои знания, свитки, артефакты.

Барон опустил взгляд, задумчиво постучал пальцами по столу и вновь посмотрел на одаренного: и маг и хозяин замка в тот момент поняли друг друга без слов и больше никогда не возвращались к этому вопросу.

— Ладно — кивнул Тассар — Давай с ним познакомимся.

Фалк объединил штыри, положив их на пол гостиной. Примерно через четверть часа воздух чуть в стороне от штырей пошел рябью и перед двумя друзьями материализовался мужчина средних лет в легком темно-сером плаще.

Он окинул взглядом комнату, еле заметно вздохнул и произнес:

— Барон Тассар, я полагаю?

— А вы знаменитый Маг Искажений?

В глазах одаренного промелькнула ирония с ноткой печали, и он быстро кивнул.

Служанка принесла третий стул и мужчины приступили к серьезному разговору:

— Вопрос об оплате вашего присутствия я так понимаю, решен? — первым делом спросил Тассар, глядя на мага.

— Я верю Фалкону — сухо ответил Маг Искажений.

— Что вы предполагаете дальше делать?

— Посмотреть как вы живете. Оценить обстановку. Барон, пустите обо мне слух как об очередном нанятом маге перед войной с э....

— Мейсконом — подсказал Фалк.

— Мейсконом. Поскольку вы теперь в курсе телепортации, то я могу сказать о том, что следует начать ставить на болотах контрольные точки при помощи штырей — это даст мне стратегическое преимущество, если их армия действительно к вам вторгнется.

— Я займусь этим — ответил Фалк.

* * *

Ход

— И еще, не могу не спросить: вы не думали о превентивных действиях?

Тассар удивленно на меня уставился.

— Устранить излишне ретивого сына правителя — пояснил я свою мысль.

— Есть несколько причин этого не делать — нахмурился хозяин замка — Во— первых, пусть Мейскон не Форлан и не Имшар, но и там королевскую семью охраняют архимаги и все меры безопасности по еде и питью соблюдаются. К тому же убийство сына короля может спровоцировать еще большую агрессию. По нашим предположениям они направят сюда лишь треть своей регулярной армии, а в случае убийства... — тут Тассар развел руками.

На самом деле я не считал эти ответы исчерпывающими, тут таилось множество нюансов связанных с политической обстановкой внутри Мейскона, то как элита этого королевства относилась к Ничейным Баронствам, но невысказанную суть неприятия такого пути я четко уловил: Тассару претила сама мысль убийства человека еще не объявившего им войну. Поэтому смолчал и тему развивать больше не стал.

— Сколько человек вторгнется в баронства по вашим прикидкам? — вновь задал я вопрос.

— Думаю, порядка трех тысяч — ответил барон.

— А сколько можете выставить вы?

— Нас наберется около двух с половиной тысяч.

— И вот с таким раскладом они сунуться сюда на вашу территорию? — с сомнением спросил я.

— У них это будет регулярная армия, а у нас ополчение включая женщин и подростков — прояснил ситуацию Тассар — На самом деле у нас нет особых шансов, несмотря на сопоставимые цифры.

— Сколько с регулярной армией будет гражданских и каков их примерный состав?

— Питание, внутреннее обеспечение, обслуга командного состава: не менее полутора сотен человек я полагаю — стал загибать пальцы Тассар — Обычно продажные девки присоединяются, но в нашем случае многие могут отказаться лезть в болота, а оставшиеся прикинут, что на такое количество мужиков их маловато будет — так недолго и здоровье подорвать, так что может и совсем их не будет. А почему вы об этом спрашиваете?

— Честно говоря, я бы хотел, чтобы никто из вторгнувшихся не вернулся обратно: афишировать свои способности через выживших не входит в мои планы. Если девок не будет — предлагаю запустить их всех поглубже на территорию болот, чтобы потом была возможность добить беглецов.

— Такие вопросы я самостоятельно решать не могу — кинув на меня задумчивый взгляд, ответил Тассар.

— Понимаю. Еще у меня будет просьба: выделите мне комнату, в которую вхож буду только я один — ни у кого не должно быть ключей от нее кроме меня. К тому же со мной постоянно будет девушка — я ее сюда тоже телепортирую. И еще: у вас нет какого-нибудь отребья? Душегуба там какого-нибудь завалящего?

Последний вопрос вогнал хозяина замка в легкий ступор:

— Нет — ответил сбитый с толку друг Фалкона — Провинившихся мы в болоте топим. Правда, такого у нас уже как несколько циклов не было. А зачем вам такой нужен?

— Расходный материал, господин Тассар.

Фалк кашлянул:

— Рина в замке?

— Тренирует наших местных магов на заднем дворе — подтвердил барон — Предлагаешь пригласить ее сюда?

Фалкон вопросительно на меня посмотрел.

— Я предпочел бы с ней встретиться один — ответил я на немой вопрос магика.

— И много у вас своих одаренных? — это уже вопрос Тассару.

— Еще четверо.

— Все не выше шестого уровня — дополнил Фалк.

Собственно на этом разговор и закончился. Мне вручили ключи от комнаты, и миловидная пухловатая служанка поработала гидом, доведя меня до моих скромных апартаментов.

Комната которую мне предоставили была явно не для простых гостей. Большая кровать, шкаф из темного дерева, рабочий столик, тумбочки, стол для принятия пищи и два створчатых окна выходивших на поля, за которыми шумел еловый лес. А аромат! Аромат цветов, летней травы и хвойная свежесть! Комната залита солнечным светом! Возможно, это лучшая комната, в которой я бывал за время всего своего пребывания в этом мире. На меня снизошла тихая радость и спокойствие.

И я захотел поделиться этой радостью с Мирой. Запер дверь на ключ и телепортировался к нам на остров. Тут было пасмурно, и накрапывал небольшой дождик. Отыскал жену в комнате с Ликой и Сантором: парень задумчиво ворошил пергаменты с заклинаниями, а Мира с девочкой подвязывали пучки с полевыми растениями, беря их из большой кучи, сваленной на две приставленные вместе лавки.

Парень пре виде меня стал еще более суетливо шуршать пергаментами, Лика скорчила смешную рожицу, а жена, оторвавшись от своего занятия произнесла:

— Ну как там на болотах?

— Сейчас сама узнаешь! — ответил я, подхватив ее на руки.

От неожиданности Мира пискнула и дурашливо огрела меня пучком травы. И мы тут же переместились в мою комнату у Тассара.

— Смотри как тут хорошо! — сказал я, опуская ее на пол.

— Больше так не делай! Мне неловко! — стала выговаривать мне жена, но по ее тону я понял, что ворчит она больше для проформы, а так ей приятно.

Она критически осмотрела мою комнату и подошла к растворенному окну, вдохнула пряную смесь, шедшую с полей:

— Хочу туда — тихо произнесла она — Похоже, здесь прекрасное место. Поблизости где-то есть озеро или речка?

— Не знаю. Почему ты так решила?

— Городской житель — с небольшой печалью произнесла Мира.

Я подошел к ней сзади и положил руки на бедра:

— Давай займемся любовью — тихо прошептал я ей на ушко.

Миру я вернул обратно через пару часов. Переговорил со Старым и Риком, но того что мне надо на острове не было. А нужно мне было две скобы и брус, чтобы гарантированно закрывать свою дверь в комнату, куда меня определил Тассар. С брусом конечно проблем не было, а вот с железками — проблема.

Плюнул и как временное решение — взял только брус. Отыскал Брину и пояснил ей, что теперь она начинает исполнять свои прямые обязанности. После этого пришлось ждать ее еще минут пятнадцать, пока она собирала свои вещи.

— Всегда можно вернуться и взять что захочешь — ворчал я, пока она паковала вещички.

Хоть бы хны — девушка просто игнорила мои аргументы. И лишь когда сочла себя полностью готовой подошла ко мне, кивком дав понять, что готова к телепортации.

На ней сейчас был одет походный неприметный костюм: дешевые брюки землистого цвета, походная куртка в цвет, пара неброских сапог, короткий меч на бедре, наверняка пара кинжалов запрятаны где-то под одеждой и за спину перекинута небольшая холщовая сумка.

— Могла бы и выпендриться перед местными. Дорогие кожаные бриджи одеть, куртку из элитного штремпа: все-таки Мага Искажений охранять будешь — решил я ее поддеть.

— Вот как начнешь носить плащ расшитый амриллом, так я сразу перелезу в кожаные бриджи — фыркнула телохранительница.

Ладно — квиты. Телепортировал себя и девушку в комнату у Тассара.

— Миленько — произнесла Брина осмотревшись.

Потом покосилась на ранее предусмотрительно заправленную Мирой кровать и спросила:

— В одной комнате жить будем?

— Это тебе видней: ты телохранительница — без капли иронии ответил я.

И вот тут я почуствовал, что впервые ее по-настоящему умыл. Она на секунду отвернулась, словно бы изучая интерьер, и коротко кивнула:

— Пока пусть так и будет. Дальше — посмотрим.

Кинула вещи на открытую полку шкафа и вопросительно на меня уставилась.

— Погоди, проверю кое-что — с этими словами я отрезал воздушным резцом два кубика от прихваченного бруса.

Приложил их в зазор между дверью и косяком со стороны замка. Открыл дверь, выпустил девушку в замковый коридор, предварительно объяснив ей, что буду делать. Приладил кубики снова и запустил диффузию 'погружая' дерево в дерево.

— Можно?

— Можно — ответила телохранительница.

Я телепортировался прямо за дверь с другой стороны. В коридоре никого не было.

— Давай!

Мы оба навалились на дверь: я попытался ее вынести с плеча, а она — пинком ноги. Дверь стояла как влитая.

— Отлично. На первое время сгодиться, но лучше разжиться скобами.

На шум прибежала служанка, но не та, что провожала меня сюда. Она растерянно посмотрела на меня и мою телохранительницу, потом на дверь и спросила:

— У вас замок сломался господин?

— С замком все нормально. Проводи нас, пожалуйста, на задний двор, где тренируют магов.

Ведомые минатюрной провожатой мы спустились на два этажа вниз, завернули в пару коридоров и вышли из главного здания через небольшую заднюю дверцу.

На внутреннем дворике нас встретило шесть пар глаз. На небольшой бочке сидела высокая девушка с весьма аппетитными для любого мужчины формами и большими карими глазами. Это, наверное, Кира. Мне про нее Фалк рассказывал. Саму магессу я узнал: еще бы не узнать ту, которая тебя шандарахнула куполом, чуть не отправив в небесные чертоги. А ведь к этому результату даже близко не подобрались остальные форланские чародей, навалившись недавно на меня всем гуртом.

Помимо магессы здесь наличествовали двое мужчин, подросток и девушка тринадцати-пятнадцати лет — наверное, те самые одаренные.

Рыжеволосая уставилась мне прямо в глаза:

— Фалк говорил, что ты придешь. Ну, говори, что хотел!

Пока я стоял и молчал, внимание Рины переключилось на мою телохранительницу: она окинула Брину быстрым взглядом, в котором мелькнула тень презрения.

Телохранительница за моей спиной в ответ фыркнула, но ничего не сказала.

— Мы здесь собрались делать одно дело — начал я — И мне хотелось бы быть уверенным, что тебе не придет в голову воткнуть мне воздушный кинжал в спину.

— Дать тебе честное слово? — продолжая выражать презрение всем своим видом, иронично улыбнулась Рина.

— Лучше бы тебе придумать что-нибудь посерьезнее — ответил я — Иначе я просто развернусь и уйду отсюда навсегда. А ты взорвешь еще пару таких куполов — глядишь враги сами и разбегутся.

Девушка отвернулась в сторону, видимо не желая демонстрировать, что именно у нее сейчас твориться в душе.

— Хорошо — выдавила она — Каких гарантий ты хочешь?

— Пока достаточно твоего слова, нормального человеческого отношения и желания сотрудничать — холодно ответил я.

— Я даю тебе свое слово.

Я кивнул головой и выдохнул. То, что напряжение тот час же спало почувствовали все: Кира продолжила мотать ногой, а необученные магики снова стали загонять небольшие металлические штыри в мишени. Получалось у них из рук вон плохо.

— Может, вы продемонстрируете что-нибудь нам? — с невинным видом спросила Кира.

Я подошел к мужичку, что изрядно пыхтел над железкой прежде чем попытаться ее в очередной раз загнать в мишень. Штырь был выплавлен из пирала весьма дурного качества с большим количеством посторонних примесей: я теперь как-никак в пирале — эксперт! Зато просто и дешево. Чтобы убить двуногого — этого хватит.

— Вся сила в разгон до конца траектории влияния? — спросил я магессу.

— Разумеется — пожала она плечами — Ты же и сам базу знаешь.

— Уголь есть? — обратился я к девченке-магу.

Ребятенок кинулся в замок и через пару минут я стал обладателем кусочка угля. Взял его в руку и начертил на каменной стене схему знаков воздействия.

— Это в дополнение к основному разгону — пояснил я магессе.

В основе она разобралась она довольно быстро, я даже не ожидал. Видимо получила хорошее классическое образование.

— Ты создаешь точку каления прямо перед объектом. Очень сложная привязка — задумчиво покусала она губы — Но ведь привязка: это глупость — объект будет двигаться. Зачем?

— Эта конструкция тебе ни о чем не говорит? — показал я на часть схемы на стене — Привязка будет действовать и в момент движения.

— Это невозможно — произнесла Рина — Это знают все.

— Проверь — тебе же это по плечу? — парировал я.