— Фрр! Вам не повезло — в любом случае припомнят, разве что можете помочь расе ква — они умеют быть благодарными и честными в делах. А ещё обязательно корабли свои берегите в доках под водой.

— Мы всё думаем построить плавучий космопорт на воде...

Хмыкаю иронично.

— Это чтобы возможным противникам было удобнее вас атаковать?

— Но доки под водой — это сложно.

— С атмосферными щитами или переходными уровневыми шлюзами — проще простого. Мы и сами так делаем в подводных городах. Пойми простой факт дружище — раз поленишься, десятикратно потеряешь!

Раздумывал он несколько минут, не забывая подкрепляться.

— И где можно купить эти атмосферные щиты?

— Самые эффективные для условий воды получаются у гунганов, так что обращайся к ним. Возможно, даже прямо здесь всё нужное изготовят или ещё чем помогут, — и передал ему деловой контакт.

Спешно поев, селкат умчался, а мне только и оставалось, как покачать головой. Впрочем, как только покинул столовую, ко мне неспешно шагающему присоединился знакомый из расы ква.

— Думаешь, эти селкаты будут нам полезны?

— Если не проявите осторожность в войне, то ничего вам не поможет.

На это он поморщился.

— Согласен, наш адмирал немного увлёкся в последних боях и превысил допустимые потери.

— Неужели не видите, что "небожители" вас используют, подставляя под самые рисковые точки фронта, а вы и рады стараться?

— И?

— Работайте от обороны — пусть ваш сюзерен целестийцы сами лезут в пекло, раз уж им так нужна была эта война. Тогда будете успевать восстанавливать численность флота.

— Гри и наши враги, — возмутился он. — Какая может быть оборона?

— Ошибочка — они конкуренты "небожителей", а с вами просто по привычке грызутся.. доказывая своё главенство в иерархии галактики. Впрочем, иметь возможность набраться боевого опыта — это тоже очень важно. Или вы решили заявить о себе как стремящихся на первые места главенствующих?

— А если и так?

— Ой, не смеши! Всё, что вы имеете — это лишь иллюзия силы. На самом деле если старшие расы схлестнутся в боях без правил, то неуютно станет вообще всем в галактике.

— Хочешь сказать, что как только гри объявят о капитуляции, то их оставят в покое?

— Конечно же, да! Так как реально они никому вреда не несут, а даже полезны в стремлении к порядку. Хаос — вот наш главный враг!

— Хаос.., ах да.. понял о ком ты — Сын Мортис.

Морщусь недовольно.

— Ты ещё громче скажи.. шпион-недоучка.

— Извини, — смутился парень, — так что там было про селкатов?

— Молодая раса, немного наивные, но с хорошим лекарством и водными продуктами питания на руках. Честно работать вы умеете, так что всё зависит только от вас.

— И что им нужно взамен?

— Современное техническое оборудование и конструкционные материалы.

— Пожалуй да.., руководство это заинтересует.

— Даже не сомневаюсь в этом.

Следующим утром по пути на занятия ко мне подошёл один из магистров расы гри.

— Говорят, ты не испытываешь агрессии по отношению к нашей расе.

— Я не пацифист, но близок к этому.

— С некоторыми исключениями, — с усмешкой добавил он.

— Разумеется, у всех нас имеются свои интересы и привязанности. Так по какому поводу мы "неожиданно встретились"?

— Небольшой наш анклав скоро окажется в окружении, но без помощи других рас на агрессивных планетах нам существовать довольно сложно...

— То есть ты убедил их выйти из борьбы за лидерство?

— Можно и так сказать, — помедлив, ответил он.

— На планете гунганов имеется просторный материк с как раз подходящим для вас климатом и они могут помочь в некоторых делах, так как охотятся на хищных животных с целью пропитания.

— И они будут не против такого соседства? — Усомнился он.

— Они не желают жить на суше.. совсем. К тому же умеют помалкивать, хоть по их поведению такого совсем не скажешь.

— О чём ты?

— Об одном артефакте, установка которого будет не лишней на том материке. Вы же не оставите его захватчикам? — Далее добавил мысленно. — Ну да, я о вратах говорю, чудо ты головоногое.

— Пожалуй.. заберём с собой — ещё может пригодиться, — ответил он невозмутимо. — А тебе зачем всё это?

— Чтобы встряхнуть гунганов из спячки.

— И всё? — Усомнился он.

— Я знаю, что вы совместно с гунганами сможете придумать кое-что прелюбопытнейшее.

— И тебя интересует эта разработка, — сообразил он.

— Да, познавать галактику с разных сторон — это моё давнее хобби.

— Если всё окажется действительно так, как ты сказал, то получишь это знание.

На этом мы и разошлись по своим делам.

Через несколько дней ко мне подошла человек дже'дайи.

— Я по объявлению, что тебе нужен управляющий всеми землями за пределами посадочных площадок кораблей и парков пирамиды Ордена.

— Обычно такой работой занимаются мужчины. Уверена, что справишься?

На это она показала аж два диплома об образовании.

— Уверена.

— В таком случае ты принята, но обязана будешь подготовить кого-нибудь себе на замену.. пусть даже собственных детей — мне всё равно кто это будет, лишь бы справлялся или справлялась с работой.

Это её несколько смутило.

— К чему такое условие?

— Вы люди даже одарённые в Силе живёте слишком мало по сравнению с моей расой и у меня нет желания отвлекаться на такие мелочи.

— Разве затеянная грандиозная стройка — это мелочи? — Изумилась она.

— Это всего лишь быт и социальный эксперимент. Намного важнее духовное.

— Эмм.., а сколько вы обычно живёте?

— Неодарённые подобно хаттам, но если доверю управление им, то в итоге получу вертеп, а не нечто образовательное. К тому же вы люди порождены Корускантом и значит, имеете благосклонность от него, что тоже важно.

— Отношение к миру как к чему-то обожествлённому?

Киваю подтверждающе.

— Такова часть религии моего народа — планета породившая жизнь не может быть неразумной. Берегите её, и она отплатит вам тем же. Поверь, это не пустые слова и имеются реальные подтверждения. Впрочем, пойдём — оформим твоё назначение. Мне уже не терпится избавиться от лишних забот.

— И не будет тестов и испытательных сроков? — Изумилась дамочка.

— Зачем они нужны, если предвидение мне говорит, что справишься. А возникнут проблемы с криминалом — у нас тут целый Орден разумных, мечтающих об оплачиваемых приключениях.

На это она хихикнула.

— Мы с друзьями и сами с удовольствием разомнёмся.

— Ничуть в этом не сомневаюсь!

Спустя год первый учебный комплекс был достроен и на меня неожиданно вышел государственный медицинский институт с просьбой принять их к себе, так как из-за делишек ракатанцев у них не оказалось средств на капитальный ремонт имеющихся зданий, а тут манит громадное современнейшее сооружение в половину километра высотой. Договорились мы за долю от прибыли, но не ниже определённой суммы, необходимой для самообеспечения сооружений. За это они получали весь комплекс в бессрочное пользование по оговорённому назначению плюс недорогие места в гостиницах для учащихся и жильё для персонала — остальное индивидуально на выбор. Забавно, но даже в переезде пришлось им помочь, а так же в рекламе престижности учебного заведения. В итоге к новому учебному году все вакантные места для студентов были заняты, а позже жаждущие дополнительных знаний учащиеся хлынули в общественную библиотеку Ордена.

Не прошло и месяца, как на новый строящийся образовательный комплекс начали заглядываться гуманитарии, а ведь в проекте ещё по подобному образовательному комплексу на каждую из четырёх сторон пирамиды...

Сидим в зале Совета дже'дайи, общаемся о всяком разном.

— И что в итоге должно получиться? — С интересом спросил сит.

На это я покрутил голограмму своего проекта застройки.

— Должно сформироваться общественное мнение, что Орден дже'дайи — это образовательная философско-религиозная организация, ставящая знания своей главной целью. Тогда другим Орденам будет сложно конкурировать с нами, а врагам оклеветать.

На это тви'лек иронично усмехнулся.

— А ты не думал, что появится много желающих провериться на одарённость в Силе или хотя бы в простой псионике?

— Думал, и не вижу ничего плохого в том, чтобы наши мастера дже'дайи организовали платные курсы по развитию дара, ведь даже самые слабые способности могут помочь в жизни.

— Намекаешь на танцовщиц моего народа?

— Раз их способности высоко ценятся многими расами, то это ли не повод для гордости?

— Такое отрицать невозможно! — С довольной улыбкой откликнулся он.

С тех пор счёт времени для меня пошёл на сотни лет. Раз в год я возвращался домой на месяц ради очередного перемещения звёзд и планет из разрушительного ядра галактики и делился новостями о происходящем среди прочих рас, производил доклад перед Верховным правителем и главами каст государства обо всяком важном, решал свои житейские дела и просто отдыхал.

Наши умельцы наконец-то изобрели гипердвигатель работающий на электричестве, правда экономичностью там пока совсем не светит, как и скоростью, зато смогли значительно улучшить имеющиеся артефактные гипердвигатели до класса 0,5. Это был настоящий прорыв в науке и мне с трудом удалось удержать исследователей от метаний по всей галактике. Впрочем, Бакуру уже начали активно колонизировать, а местных жителей куртзенов использовать в качестве рабов.. и о ужас — лечить их с помощью дорогущего кольто и других лекарственных препаратов. Оказывается, эти придурки наглотались радиоактивных веществ "так чудесно светящихся" и получили генетические заболевания. Может быть и добили бы аборигенов наши доброхоты из касты военных несмотря на мой запрет, но учёным было очень скучно, а тут такой вызов ихним умениям!

Что касается колонии гри переселившихся к гунганам, то им действительно совместно удалось изобрести плазму как энергетический ресурс и даже придумали способы хранения, вот только кое-кто из растяп гунганов устроил аварию и ядро планеты начало превращаться в плазму. Сначала думали отключить установку, а потом стало интересно чем эта история закончится и оставили как есть. Забавно, но компьютер отработал штатно и спустя десятилетия бесполезная как ресурс лава ядра планеты превратилась в плазму. В итоге обе расы получили почти бесконечный запас энергии и были довольны результатом, но повторять на других планетах не рискнули — вдруг ещё взорвётся. Тогда-то я и забрал последние накопленные сведения по разработке, совместил с наработками своей расы и получил полный персональный щит на основе плазмы без вредных для нашего организма излучений. В итоге все были довольны и под эту тему я подпнул гунганов колонизировать их атмосферную луну и соседние звёздные системы. Гри меня поддержали, мол тогда и они помогут как ведущие проекта совместного развития и весьма пассивный лопоухий народ решился на столь важное деяние.

Описанное организационное событие совпало с моментом, когда флота под руководством "небожителей" окончательно проломили оборону Империи гри и начали активное наступление по всем фронтам. Так что персональные щиты войскам очень даже пригодятся. В общем, опытную установку по получению плазмы из энергии солнца мы аккуратно демонтировали и отправили порталом в Империю гри для производства плазменных батарей, а на прежнем месте построили переносные малые уже технологичные копии.

Вот так через некоторое время войска расы раката снова завязли, ибо обычное оружие с трудом пробивалось сквозь плазменные щиты. Тогда-то они и изобрели пики с лазерно-плазменными клинками, что в будущем перерастут в "световые мечи" джедаев и ситхов. Хоть с трудом и вяло, но наступление продолжилось, начались переговоры среди руководства и Империя гри капитулировала, где раса этих умников обязалась прекратить влияние на подчинённые им расы и вернуться в свои личные владения. По мне так они вообще ничего не потеряли кроме самомнения и передачи технологии персональных щитов, на что мы в общем-то и рассчитывали.

Почему я настолько им помог? Так это древнейшая раса открыто продвигающая астронавигацию и навигационные компьютеры как научное достижение во всём цивилизованном обществе разумных и никто с ними в этом сравниться не может.

С этого события и началась первая свора среди победителей — целестийцы сиречь "небожители" как сюзерен желали расширить свои владения за счёт рас побеждённой Империи, раката настаивали на том, что они больше всех сражались проливая кровь, а значит основная доля должна перейти к ним. А раса ква только поддерживали общий фон, чтобы их не кинули в дележе. Кое-как, но раздел произошёл, а потом они повернули свой алчный взор на в всё это время втихую, но активно расширяющуюся Империю килликов. Не успели войска отдохнуть, как снова были брошены в сражения, а Корускант стал опорной базой трёх рас. Вот тут им пришлось очень туго, так как превосходные менталисты-насекомые воевать умели очень слаженно и главное не столько сами, как управляемыми на расстоянии солдатами-рабами.

Мне во всём этом никак не хотелось светиться, дабы потом не вспомнили, что я такой расчудесный вовсе не один, а потому отправился жить на Тайтон к "папаше" Мортису и к прочим деятелям Ордена дже'дайи. Там же оказалась и Селеста — его дочь и мы неплохо начали проводить время за общением в их созданном Храме — весьма грандиозном и красивом сооружении с компьютерной системой пассивной защиты. После очередного эксперимента в лаборатории, где я ассистировал этой умнице, ко мне подошёл её отец в обнимку с Абелот.

— Пришло время провести очередной набор учеников. Не желаешь полетать на То Йоре?

— Пожалуй.. можно заняться и этим делом, а то загостился здесь у вас.

Абелот же на мои слова сгримасничала.

— И тебя не пугает, что возможно придётся побывать в местах, где идут бои?

— Ты так внимательна.. прояви тогда свою заботу сполна — возьми один из То Йоров и собери будущих учеников как раз в самых опасных областях галактики. Тогда точно никто не пострадает!

На это она тут же презрительно вздёрнула нос.

— Да запросто! Все вы слабаки и недоучки, — и помчалась собираться.

Селеста на это иронично хихикнула.

— От килликов она привезёт одни лишь трупы.

На это говорю, довольно сверкнув зубами.

— Ради такого я готов потерпеть даже её колкие словечки.

— И чего ты их так невзлюбил? — Удивился вечный старикан.

— Почему-то не было ни одного случая, чтобы они не попытались подчинить меня и выпотрошить разум. И уверен, твои соплеменники придерживаются тех же взглядов, иначе не напали бы на их империю.

— Так проблема только в этом? — Удивился он.

— Лично для меня, да. У других же рас тоже имеются менталисты, но они не ведут себя столь подло.