Коносубарский кантай

Повернув голову, Саша скользнула по белоснежной спине Харизмы, облепленной асимметричным кружевом ночной вариации белья. Эх, ей бы такую универсальную штуку... Но чего нет — того нет.

Легко выскользнув из манящего тепла простыней, девушка с удовольствием потянулась и, бесшумно покинув опочивальню, направилась в сторону купальни. Руки откровенно зудели, и тело будто само собой приплясывало в желании примерить обновки, но Саша старалась не поддаваться соблазну. Вечером же удержалась? Вот и сейчас, пока утренние процедуры совершаются, ничего страшного не случится.

И не случилось. Харизма продолжала спать, только повернулась на другой бок, да прижала к себе подушку Саши, захватив ту и коленями, и руками. И одежда висела там же, где и пробыла всю ночь.

Выкатив по направляющим из ниши зеркало в массивном деревянном корпусе, канмусу отрегулировала угол наклона так, чтобы видеть себя в полный рост из любой точки от самого зеркала до манекенов, и, сбросив толстовку, добросовестно всё это время выполнявшую роль халата, уверенным шагом двинулась к обновкам.

В город они выбирались редко, даже гном-кузнец за уточнением деталей и советами наведывался сам — всякий раз получая от Черри очередной длинный лизь через всё лицо, макушку и до самого затылка. Хай-Тауэрр, опять же, за такую странную награду подвизался за недорого поставлять продукты, строительные товары и инструменты, а так же комплектующие. Саша старалась размазывать нужные для её заводика аппараты ровным слоем по множеству заказов, так, например, змеевики прошли по категории дополнительных обогревателей для туалетной и ванной комнат, а ректификационные колонны и наполнители для них — под видом очистных фильтров дождевых стоков для реализации стратегического запаса условно пригодной к употреблению внутрь пресной воды.

То ли у гнома от одного только присутствия Харизмы напрочь падала планка критического мышления, то ли он и в самом деле не мог провести широкий анализ заказанной продукции, или чутьё гешефта его подводило — но, кажется, старина Эйзенх так ничего и не заподозрил.

Ну а сейчас девушки, одевшись в обновки, решили наведаться к Луне. Нет, формально-то они шли именно в гильдию, а вот фактически... Фактически — перед Девой Флота стояла цель навести мостки по части реализации пилотной партии «Менделеевки», просто пообщаться с приятной девушкой, да, если повезёт, разжиться какими-нибудь непыльными, но денежными заказами.

Помятуя о всё ещё творящем беспредел трусоворе, Саша заранее озаботилась защитой последних рубежей, выбрав из числа феечек пяток добровольцев. Бравые духи-помощники из абордажной и десантной групп в данное время, принайтовавшись к резинке трусиков, стерегли канмусью честь: один, прикрывая арьергард, двое по флангам и двое в авангарде. Александра хотела и для Черри выделить команду подстраховки, но Глубинная, как-то внезапно смутившись, заявила, что обойдётся своими силами и, словно в доказательство, попробовала сорвать с локтя кусок своего комбеза. Псевдоживая ткань натянулась, затрещала — но не порвалась, не сдвинулась ни на сантиметр.

Саша улыбнулась про себя — за эти несколько недель, проведённых в компании Девы Бездны, девушка успела заметить, что нижнее бельё Харизма наращивает только тогда, когда формирует на себе платье, юбку или весьма прозрачный пеньюар. Так что, в принципе, белянка могла и не рисоваться со своей бронёй, и так ясно, что добыча с неё потенциальному вору будет нулевой. За неимением предмета интереса, так сказать.

Прикупив по пути несколько булочек и начинив часть из них нарезками плотницких скоб, оставшихся после ремонта, девушки на скорую руку перекусили — всё же цены на питание, по здравом размышлении, в городе основательно кусались. Подруги заглянули в оружейную лавку... и очень быстро её покинули, ибо ценники...

— Триста тысяч эрис за долбанный кинжальчик! — тихо возмущалась Саша, сжимая от гнева кулачки. — Да в нём ни накопителей, ни заклинаний нет, сталь — и та с таким количеством углерода, что даже ногти подрезать — на втором всё нахрен рассыплется! У-у-у, проклятые капиталисты!

— А мне нормально, — пожала плечами Черри. — Вку-у-усный.

Канмусу словно на стену налетела, а в голове уже начал формироваться черновой набросок плана, как выкручиваться и где искать деньги для возмещения.

— Белянка, вот только не говори, что ты его спёрла?..

— Не скажу, — индифферентным тоном ответила Харизма. — Мы уже вышли оттуда, когда он того...

— И каким же образом, а? — не то, чтобы Саша была ярой сторонницей лозунга «грабь награбленное!», но вот удовлетворённости в её голосе было явно больше, чем недовольства очередной выходкой легкомысленной девчонки без особых тормозов.

— Навык «Кроличья нора», — ответила Глубинная и протянула Александре карточку гильдии.

«Кроличья нора — это как шляпа фокусника, только нора. Оставьте метку рядом с интересующим предметом — и сможете незаметно дотянуться до него из любой точки в радиусе тридцати метров. Ловкость рук и никакого обмана! Ну, разве только чуть-чуть...»

Кронштадт ощутила, как зачесались ладони обеих рук. Одновременно. А это, если со времён жизни в прошлом мире ничего не изменилось, как правило, сулило только одно: совершенную выгоду без занесения замечаний в задний детектор приключений.

— Черри, научишь?

Вместо ответа Харизма сосредоточилась, напряглась так, что, казалось, или сейчас глаза выпадут, или пар из ушей попрёт... Выдохнула, махнула рукой, забрала у канмусу свою карточку, полистала списки заклинаний, куда-то ткнула, хищно улыбнулась и медленно, по слогам, но на одном дыхании, произнесла:

— Высшая магия коммунизма: Щит диа-лек-ти-чес-ко-го ма-те-риа-лиз-ма!

На миг вокруг Девы Бездны словно выросла ало-красная ломаная стена, по плоскостям которой струились в хаотичном движении символы, отдалённо похожие на карикатурные серп и молот, а гудение неведомых энергий, плетущих щит, складывалось в пусть и с трудом угадываемые, но ритмически знакомые каждому человеку, когда-либо бывшему стедентом, монотонные лекторские монологи. Почему-то с ощутимым душком витиевато-расплывчатой речи стандартного препода по КСЕ...

Саша уже успела почувствовать, как тяжелеют веки, а рот готов распахнуться во всю ширь, неспособный противостоять желанию зевнуть, как щит Харизмы с тихим звоном лопнул, растворился в воздухе.

— Воть, — устало улыбнулась Черри, утирая вспотевший лоб тыльной стороной ладони. — И как ты его держишь часами, командир?

— Разве сложно? — пожала плечами Саша и открыла было рот для пояснения... как, хлопнув себя по лбу, полезла в карман.

Карточка нашлась быстро, а в списке заклинаний, в который она ни разу не удосужилась заглянуть со времён инцидента в купальне, обнаружились и заклинание тентаклей, и «Кроличья нора». Оба стоили столько, что, изучи она их сейчас — и останется вовсе без свободных очков опыта.

— Черри, девочка моя, — глаза Саши лихорадочно блестели, а по участившемуся дыханию можно было без труда понять, что девушка и в самом деле весьма взволнована. — Ты понимаешь, что это — настоящая золотая жила?

— Золото — не вкусно, — авторитетно заявила Глубинная, наморщив лоб. — Пресно...

— Да я не об этом, белянка, — махнула рукой Саша. — Короче, сейчас мы идём в гильдию и набираем как можно больше квестов. Городу хорошо, гильдии ещё лучше, а нам — так и вовсе замечательно: наберём свободки впрок, чую, пригодится.

Обозревая квесты, вывешенные на доске объявлений, Александра смурнела, хмурилась, а её мысли, заходя на новый виток, всё чаще и чаще спотыкались на идее о необходимости расширения группы.

Да, они обе вполне могут и оттанковать, и харю набок свернуть, и ноги выдернуть и обратной стороной в место их произрастания вставить — но без целителя и саппорта будет тяжко. Да, Кронштадт, как и любая Дева Флота, может буквально на коленке сварганить лёгкий регенерант, который затянет царапины, синяки, а при определённом везении даже оторванную фалангу на место прирастит — но не более того. Для настоящего восстанавливающего раствора требовался совсем другой уровень материально-технической и производственной баз, не говоря уж о таких исключительно сложных в плане добычи компонентах, как редкоземы или полиморфная биологическая суспензия, кою и вовсе выращивали в генетических лабораториях.

Технологические карты у Саши имелись... Но вот толку от них, если тут даже о микроскопах и центрифугах никто ничего не слышал?

Таким образом, им определённо нужен целитель. Или, в идеале, артефактор-кузнец. И любой аналог авика или ТАРКРа, сиречь, в проекции на текущие реалии, лучник, бард или маг-универсал.

Черри хватило только поймать вопросительный взгляд Девы Флота, чтобы согласно кивнуть. Пусть она и была достаточно легкомысленной, но интуиции тоже доверяла — и вполне понимала, что, раз ценник на медведя-ванпанчмена или таинственного Убийцу новичков превышает награду за голову Вердии, то лучше уж подстраховаться.

— Уважаемая Луна, — обезоруживающе улыбнулась Кронштадт очень вовремя проходящей мимо хозяйке гильдии. — Не подскажешь, для донабора людей в команду что нужно сделать?

Блондинка бодро прошагала ещё пару метров, после чего резко остановилась, развернулась, эффектно колыхнув впечатляющими главными калибрами, коим и Айова бы обзавидовалась, и внимательным, изучающим взглядом уставилась на девушек.

— А вы, простите, кт... Ой, заработалась, простите дуру, — рассмеялась гильдмастер, всё же узнав парочку.

Саша, оценив внешний вид хозяйки, не говоря ни слова, подхватила Луну под локоток и спокойно, но неотвратимо доставила очаровательную девушку за ближайший столик:

— Луна, зайка, снова не спишь сутками?

— Да как-то не до сна, — вежливо отмахнулась гильдмастер, впрочем, явно польщённая обращением. — Дела, знаешь ли, работа...

Вежливо ухватив пробегавшую мимо официантку с пустым подносом, Саша заказала себе и Черри по кружке чая, а для Луны молока и, оценив скорость, с которой скрылась молодая особа в сторону кухни, вернулась к поднятой теме:

— Мы тут оценили имеющиеся квесты и пришли к выводу, что нам нужны ещё один-два сокомандника.

— Да всё просто, — подперев кулачком щёчку, Луна деликатно зевнула в кулачок. — Пишите объявление о донаборе, указываете, если необходимо, предпочтительные специализации, и вешаете на доску рядом с квестами. Кто-нибудь, да откликнется.

Гильдмастер, не удержавшись, вовсе раззевалась, и продолжала мило пыхтеть в кулачок до тех пор, пока не принесли молоко и чай.

— А я уж подумывала отправить к вам вестового, — справившись с зевотой, улыбнулась Луна. — С уведомлением.

— Каким? — несмотря на добродушный тон гильдмастера, Саша учуяла в нём некую неясную будущую опасность.

— Ну, мы ж всё-таки Гильдия авантюристов, — блондинка, сделав неторопливый глоток, чуть смутилась. — А значит, приключения и заказы — наш хлеб.

Александра, потерев кончик носа, внимательно посмотрела на Луну:

— Кажется, я поняла: кто не работает, тот не ест, так?

— Какое ёмкое и совершенно точное выражение, — рассмеялась девушка. — Да, ты права. Простой может случиться по объективным причинам, но если их нет — сперва идёт уведомление о необходимости выполнения заданий, и, если оно не выполнено в оговорённый срок, то следует исключение из гильдии.

— Не, — отмахнулась Саша, — кикать нас не надо. Причины, тем более, уважительные есть — реконструкция и восстановление жилплощади, таки разрушенной одной упоротой мелкой архмагичкой...

— Можешь не продолжать, — кивнула Луна. — Прекрасно понимаю масштабы бедствия... Скажу по секрету, что и городу от её выходок основательно досталось. Но вот понять не могу — как вы с нечистью ужиться смогли?

Саша, пригубив чаю, откинулась на спинку лавки:

— Может, потому, что не рвались намять ему броню, попинать голову, да и, вообще, отнеслись как к нормальному престарелому человеку?

Глаза гильдмастера, казалось, приготовились эвакуироваться из глазниц:

— А что, разве так тоже можно было?

Кронштадт, лениво проследив, как Глубинная старательно пытается растворить ложку в чае, улыбнулась:

— Кулаками думать надо в последнюю очередь.

Девушки замолчали, только Черри продолжала творить локальный водоворот в отдельно взятой кружке. Ну что поделать, если запах чистого, без травяных добавок, чая для неё устойчиво ассоциировался с запахом концентрированной муравьинки — кислоты сугубо специфической и мало кому известной за пределами круга алхимиков, артефакторов и кузнецов. Хай-Тауэрр, посредством растворения в оной металлов и элементов с последующей сепарацией и прочими забавами из джентльменского набора юного химика, добивался поразительно годного по качеству припоя. Глубинная, разок увидев, как гном в своём походном коробе-рюкзаке подготавливает к использованию металлические тросы, таки умыкнула у ворчливого лысого бородача лишний флакончик, после чего целую неделю угощалась травленными металлическими вкусняшками, под конец и вовсе растворив в кислоте часть бесхозных столовых приборов, найденных ими ранее при обследовании подвала.

— Луна, слушай... У меня к тебе есть деловое предложение. Но только сначала ответь: тебе алкоголь в рабочее время употреблять можно?

Под бдительным оком гильдийской прислуги Саша занесла гильдмастера в её комнату, и, пока соображала, что делать сначала — раздевать Луну или расправлять постель, шустрая остроухая помощница хозяйки проявила разумную инициативу, откинув с невысокой узкой кровати толстое покрывало, украшенное искусно вышитыми ехидно скалящимися рогатыми микролошадками, более известными как пони.

— Я сама раздену госпожу Луну, — категоричным тоном заявила помощница, явно почуяв, что на её святые обязанности вот-вот будет совершено покушение.

— Без проблем, э-э-э?.. — Саша пошевелила пальцами свободной руки, словно бы помогая себе таким образом вспомнить забытое имя.

— Мы не представлены, — позволила себе улыбнуться остроухая. — Сола.

— А ты и правда похожа на солнышко, — подмигнула ей Саша. Рыжевато-блондинистая, с едва заметными веснушками, с живыми жёлтыми глазами, подвижная — Сола и в самом деле соотвествовала своему имени. — А я — Саша.

Помощница неподдельно смутилась и даже почтительно склонила голову:

— Редко кто из людей удосуживается изучить азы эльфийской речи... Я польщена, Саша. Но Луну раздену сама.