— Нннооо, это же п-п-право на дворянство, это деньги, большие деньги надо положить в казну, я не могу!— воскликнул побелевший толстяк.
— Правильно, а Вы, уважаемый....— оборвал свою речь Дзирт
— Тит Апер, уважаемый нобиль Дзирт!— ответил, сглотнув, толстяк.
— Вы, уважаемый Апер, оформите приобретение этих земель под залог моей усадьбы. Я беру кредит у империи под залог усадьбы на пять лет без процентов, на эти деньги выкупаю землю! Деньги пришли, деньги ушли, через пять лет в казну вернется заем или конфискуется залог!— пояснил добродушно Дзирт.
— Очень, очень интересная схема, но где моя выгода?— спросил Тит.
— Ум..., ты получишь самую дорогую вещь на свете!— с придыханием ответил Дзирт.
— Что?— шепотом, спросил Тит, алчно блеснув глазами.
— ЖИЗНЬ!— прошептал в ухо толстяку Дзирт, надавливая на рукоятку ножа.— Братство* дарит тебе жизнь!
— Х...хорошо, согласен, цена ...., эм..., доказательства убедительны!— пискнул толстяк, собирая нужные печати и чистые листы.— Сейчас все сделаю, ик! Братство всегда, ик, может рассчитывать на меня, ик!— суетился паникующий толстяк.
Спустя час документы были готовы, и страшные посетители покинули кабинет почтенного Тита Апера....
Выйдя за территорию канцелярии, парни стали наперебой восхищаться мастерством и отчаянностью предводителя в проведении переговоров. Дзирт же, шел задумчивый, и вяло реагировал на реплики ребят. Он увлекся, его, как будто, что-то вело, он не помнил своего прошлого, но был уверен, что раньше ему не приходилось общаться подобным образом ни с кем, более того, он понятия не имел, где брать средства на выплату долга империи и постройку этих самых поселений.
Придя в зарождающиеся поселение, Дзирт обнаружил, что уже не только доставили заказанные строительные материалы, но и большая их часть стала высоким забором. Поселенцы серьезно отнеслись к возможности повысить свою безопасность, затруднив проход на территорию городка. Да, такой забор не выдержит серьезного нападения, и перелезть через него возможно, но мелкие банды и воришки понесут серьезные потери, при наличии защитников. Желающие стать на стражу покоя своих близких и соседей выстраивались в очередь, люди устали жить в страхе перед угрозой нападения всякого отребья. Слух о том, что какой то нобиль наводит порядок в глухих кварталах заставила вспомнить людей(и не людей) о чувстве гордости и самоуважения.
— Да, похоже, от меня мало что зависит, кроме корректировки курса!— подумал Дзирт, шагая по зарождающемуся поселку или городку....
Гладиус— имперское, обопщительное, название мечей, в первоначальные эпохи касалась лишь коротких мечей длиннее пехиса (здесь1 пихис примерно равен 50 сантиметрам), но короче градуса (здесь 1 градус равняется 2 пихис или 1 метру), в настоящий момент так называют любой меч, добавляя описание размера и типа. Пример: имперский простой пехотный стальной гладиус длинной 1 пихис и 10 дигитус (1 дигитус равняется ржаному зерну сорта Серебряный септимик)
Примечание: здесь и далее упоминаются меры длин и весов, веденных Уриэлем II 'для унификации размеров оружия, доспехов, емкостей и другого военного имущества', неофициально, причиной такого нововведения стало обилие неточных и своеобразных измерительных единиц, позволяющим торговцам умышленно экономить на материалах и завышать закупочные цены за счет казны. За основу император взял некоторые, традиционные с древних времен, единицы измерения и перевел их в соответствие с размерами ржаных зерен и их весу и количеству в емкости, равной минимальной единицы веса и объема. Таким образом, в любой части империи стало возможным получение товара в нужных покупателю размерах и количеству. Однако, в торговой среде долго еще бродили бунтарские мысли, что выразилось в нескольких попытках мятежа еще во времена Уриэля II.
Нобиль— обобщенное обращение к представителям знати и состоятельным гражданам, корнями уходит в глубь имперской истории. Нобилитет включает в себя: природную знать (Patricia -патриев, патрициев), жалованную знать (Patricia novum— патрициа новум— дословно новые патриции), почтенные граждане (honestis civibus-хонестус сивибус, торговцы, ученые, потомственные военные, маги, имеющие гражданство империи по праву корня (Patricia radix), т.е не менее трех предков по мужской лини), достойные граждане (honestam cives— хонестам сивес— горожане-ремесленники, горожане— торговцы, ветераны легиона, маги и пр. граждане, имеющие гражданство империи с рождения (Patricia semen) и имеющие заслуги перед империей. Остальные, включая всех жителей провинций, не относящихся к высшей знати, прав называться нобилем не имеют.
Тёмное Братство— тайная организация наёмных убийц, чья деятельность и влияние простирается по всему Тамриэлю.
В отличие от своего прародителя и главного конкурента, Тёмное Братство — это деловая, а не религиозная, организация, где убийство рассматривают через призму экономики, а не религии. Наниматели прибегают к помощи членов организации для решения своих проблем, взамен предоставляя существенные гонорары. Несмотря на то, что подобная деятельность не является законной, власти, как правило, стараются закрывать глаза на действия Братства. Тем не менее, даже учитывая ярко выраженную материальную направленность организации, члены Братства известны своим поклонением 'Отцу Ужаса' — Ситису.
Тёмное Братство служит своей легендарной основательнице — Матери Ночи, возлюбленной Ситиса, которая руководит своими детьми — тёмными братьями и сёстрами ('брат' — общее понятие; некоторые из самых страшных убийц — женщины, но их тоже часто называют братьями) при помощи ужасной Чёрной Руки. Чёрная Рука — это правящий совет Братства, состоящий из одного Слушателя ('Слышащиего') и четырёх Уведомителей. Кроме того, у каждого Уведомителя есть некто вроде заместителя и личного убийцы — верный Душитель, исполняющий приказы. Мать Ночи получает молитвы от людей, желающих заказать убийства, передаёт их Слушателю Чёрной Руки, а тот — Уведомителям для дальнейшего распределения по рядовым убийцам Братства.
Глава15
Купил дом? Сломай его, пока не пришли гости!
Круговорот дел закружил героев с невообразимой скоростью, требовалось решить уйму вопросов: что, из чего и где строить, где взять материал, кого направить на стройку, кого занять другим делом, а кому и камни таскать не доверишь. Были собраны рыболовецкая артель, гончарная, плотницкая, включавшая так же всех бондарей и корзинщиков, кузнечная (в числе поселенцев оказались невостребованные кузнецы и подмастерья, а так же те, кто не поладил с гильдией), прядильно-пошивочная (половина девочек из приюта, несколько старых швей и бездетных вдов) и поварская (все, кто чем то мог помочь в готовке, включая подсобных рабочих), животноводческая (уцелевшие жители и живность из разоренных бандой Острозуба поселений).
Все это только звучит громко, на самом деле, одним не хватало знаний и умений, другим уже здоровья, третьим желания, и всем не хватало материалов и инструментов. Однако, всеобщее помешательство тем и хорошо, что оно всеобщее, весть о наличии документов, разрешающих возвести в предместье столицы новое поселение с правом собрать свой гарнизон, опьянила и притупила критичность мышления. Люди легко согласились сложиться на приобретение необходимых товаров, снаряжение отряда и постройку укреплений.
Но, данная коварной судьбой и бандитами, отсрочка подошла к концу. Ранним утром, когда народ еще не успел разойтись по делам, к 'стенам города' подошел враг!
Банда Хуркум-гро-Груба, носящая грозное название 'клан Каменные топоры', пришла с утра не потому, что старалась встать пораньше, а потому, что, празднуя победу над конкурентами из клана 'Костяные ножи', еще не ложилась. Суровые орки, норды и другие отщепенцы рас, населяющих империю, считали себя истинными воинами, поэтому наличие у 'сопляков' оружия не воспринимали серьезно. Поэтому, когда перед ними оказался высокий забор высотой в 3 гадуса, ворота с подобием надвратной башни и несколькими башенками— площадками по периметру, а так же мужичье со щитами, вооруженное окованными дубинами и копьями, были настолько поражены, что, некоторые, начали трезветь, а самые недоверчивые— прикладываться к бурдюкам с вином.
Одноухий орк не любил неожиданности, так сильно не любил, как может не любить орк, потерявший из за них, сначала, левое ухо, а затем и два пальца на правой руке. Наличие стен и охраны на месте развлечений были теми самыми неожиданностями, поэтому он без раздумий приказал своим бойцам ломать забор, делать лестницы из любых подручных материалов( разумеется он сказал несколько грубее), но, убить 'етих уб....', гм...., не хороших личностей, имеющих честь происходить от женщин, предпочитающих случайные связи, и различных животных...
Естественным стало разделение, и без того поредевшей немногочисленной банды, на несколько самостоятельно действующих групп. Одни бросились ломать ближайшие хижины, попутно убивая и грабя жильцов, другие пытались сломать ворота, третьи перелезть через забор, четвертые сделать лестницы. Так бы и продолжалось до вечера, если бы это были прежние трущобы, но теперь местные жители ощущали себя хозяевами этой земли, у них был свой нобиль и дружина, поэтому ворам, забравшимся на забор и ломающим ворота, устроили 'теплый прием'. Мальчишки и женщины кидались в них камнями и гнильем, обливали помоями, мужики— трудяги стали бить инструментом, наспех собранная, но не обученная дружина пыталась колоть и дробить своими 'поделками'. Потеряв пять бойцов убитыми и десять ранеными, бандиты отступили.
Хуркум-гро-Груб был взбешен, он не был участником серьезных битв, не штурмовал крепостей, даже варварских, но считал себя великим бойцом, поэтому наглое сопротивление 'помойных крыс' был для него как плевок в душу. Собрав своих бойцов, он распределил их на пятерки, которые должны были самостоятельно подготовить лестницы, по которым они должны забраться на забор, в то время как две группы из десяти бойцов будет охранять выходы, попутно они должны собрать дрова и изготовить факелы, что бы сжечь поселение после разгрома.
План показался всем хорошим, и бандиты, с энтузиазмом, взялись за дело, очень уж обиделись они на не вежливый прием. Когда Магнус показывал середину дня, лестницы были готовы, а один отряд сделал тяжелый таран.
— Нападаем по моей команде! Дро-Вирр, ты с со своими— с реки! Фунгус, на тебе штурм ворот! Варт, твой отряд с юга, в помощь тебе Хисс и его парни. Пус и Барба на северную сторону! Остальные за мной, к западным воротам! — раздавал на ходу приказы, Хуркум.— Вперед, сжечь крыс, баб не трогать, они на продажу!— закончил инструктаж своего, пестрого от разномастной брони и вооружения, отряда орк. Поселение было взято в кольцо и атаковано одновременно со всех сторон....
Однако, в лагере то же не сидели без дела. Дзирт понимал, что в стычке между вооруженными неумехами и безоружными, у последних значительно меньше шансов победить. Наличие в поселении ветеранов— легионеров не спасет, поскольку из тех уже труха спится, да и конечности не парные, а у противника многие имеют обноски, похожие на доспехи, что может означать наличие умелых бойцов. Поэтому, Дзирт приказал насадить все молотки и топоры на длинные древки, превращая их в убогое подобие булав и секир. Так же, каждому поселенцу надлежало привязать к веревке или поясу, любой прочный и увесистый предмет, превратив тем самым в незнакомое для противника оружие— кисть* иметь сделанный из досок или сплетенный из веток шит, изготовлением которых занялись мастера. Не способным драться, было поручено собрать камней и быть готовыми забрасывать противника, как только он попадет на территорию поселения. Стены было решено оборонять до первой крови со стороны поселенцев, дальше все должны были отступить в центр поселения и укрыться за стеной щитов.
Таким образом, когда банда разбойников и дезертиров, пошла на прорыв, то их встречала не кучка стариков и мальчишек, пытающихся везде поспеть и защитить 'стены крепости', а вооруженное поселение, где каждый был готов биться.
Первыми в поселение проникли бандиты, штурмующие южную сторону, это было их единственное достижение, поскольку их забросали камнями и закололи самодельными копьями. Только темно-зеленый аргонианин, вооруженный ржавым пехотным гладиусом успел воспользоваться оружием, ранив двоих 'копейщиков'.
Отряду, защищавшему поселок с реки, повезло меньше, рыжий хаджит, возглавлявший атаку, оказался ловким и умелым бойцом. Бандиты под его предводительством перекинули двоих опытных головорезов, а сам предводитель перепрыгнул забор без труда. Их совместная решительная атака позволила перелезть через преграду остальным и практически уничтожить отряд, защищавший стену.
От полного уничтожения поселенцев спасло сразу несколько вещей:
во-первых, к стенам изначально поставили мало людей, распределив их так, что бы они могли помочь друг другу, когда враг смел поселенцев, оказавшихся на месте прорыва, остальные отступили;
во-вторых, овраг и кусты, охватывающие территорию полукругом, задержали северный отряд и обороняющиеся отступили к центру поселения, посчитав, что атакуют только с юга и запада. Спеша на выручку в центр деревни, они наткнулись на западный отряд противника, преследующих, естественно, западный отряд защитников. Бандиты оказались окружены и забиты, превосходящим по численности, противником;
в-третьих, само поселение, являлось нагромождением разнообразных шалашей и землянок вокруг 'усадьбы с привидениями', как следствие, на пути основных сил противника были и землянки, и, уцелевшие после строительства, кусты, и каменная стена ограды усадьбы, которую бандитам пришлось обходить.
Преодолев все препятствия, Каменные топоры, вышли на площадь, в центре которой уже было возведено укрепление из перевернутых телег, бочек, 'рогаток' из кольев, которые легионеры всегда устанавливают на коротких привалах и для блокировки проездов. Все это великолепие, охранялась толпой вооруженных поселян, перед которыми лежали тела нескольких 'топоров'....
Хуркум-гро-Груба давно так не выводили из себя, он потерял бойцов в стычках с 'Костяными ножами', он потерял часть своей территории и 'подопечных', которые посмели уйти в новое поселение и решились противится его воле! Более того, они подняли оружие на его парней! Взбешенный орк, не стал дожидаться, когда соберется его, растянувшееся для грабежа землянок, воинство, и ринулся, увлекая остальных бандитов в атаку на 'навозных червей'.
Атака банды была яростна, результативна и столь же самоубийственна. Первые 'топоры', достигшие линии укреплений, ценой своих жизней разметали хлипкие укрепления, но были исколоты самодельными копьями и забиты молотами. Вторая волна 'топоров' оправдала свое название и развалила строй защитников, не смотря на наличие у тех щитов, но их привычное оружие оказалось бессильно в массовой свалке. Камушки, подковы, перекрученные в шипастые шары гвозди, привязанные к веревкам, проникали через поставленную защиту, наматывали веревки вокруг рук, ног и топорищ. Спутанные по рукам и ногам, 'топоры' сбивались на землю и забивались без жалости.
