Один к трем

— Догадался по контексту.

Флиппер поежился и медленно дошел до операционного стола. Пододвинул разбросанные на нем старые протезы и присел, сгорбившись.

— Извините за выброс. Спасал третьего пациента. Думал, что спасал. Раз с вами все в порядке. В порядке ведь?

Милена кивнула, отпустив, наконец, Флешку.

— Вроде бы. Но после таких фокусов я бы не стала выпускать вас в Сеть. Мало ли кого захочет схватить это... нечто.

Она перевела на Флиппера тревожный взгляд.

— Что насчет реплики? — чтобы сбить напряжение, спросил Джей.

Флиппер вздрогнул и пожал плечами.

— Ничего толкового.

Но он все-таки поднялся и вернулся к экрану с "Эрикссоном", помогающим собрать вместе осколки памяти Клакера. Милена подошла к Флипперу, не глядя больше на пациентов. Встала рядом с ним, склонилась и приобняла, тоже глядя в экран. Ее рука двумя изломами — локоть, запястье — легла на его спину.

— Кажется, я начинаю понимать, что делать, — голос Китти звучал устало и глухо. — Дайте мне минуту.

Джей и Флешка переглянулись, плохо соображая, что он задумал. Голова Джея все еще болела, за стенками черепа что-то скручивалось в спирали, увлекая с собой окружающую действительность, — комната плыла перед глазами. Джей лег обратно на пол, повернулся на бок, щекой на холодный бетон, чтобы видеть Китти.

— Что ты делаешь?

Леха поднял этажерку и начал собирать разбросанные лекарства, то и дело оглядываясь на Флиппера и Милену. Китти остановил его, выбрал один из десятка пластиковых блистеров в его руках, проглотил капсулу и только потом ответил:

— Удаляю данные. У тебя в башке стандартный набор "сколов" десятилетней давности...

— Не "сколов", а имплантов Сколтеха. И мне больше нравится — "десятилетней выдержки".

— Очень смешно, упырь. Это значит, что мне с моими "сайборами" достаточно выкинуть только половину рабочих баз.

Джей похлопал себя по карманам куртки.

— Есть два модуля, если что.

— Значит удалим только четверть. В офисе восстановлю.

Стало очень смешно от того, что Китти еще собирается вернуться на работу, но Джей не засмеялся.

— Доктор, а на чем сидел Клакер?

— Тоже "Сайбор инк", — откликнулся Флиппер. — С модификациями, прошлого года.

— Должно хватить, — кивнул Китти.

Кажется, о его плане догадался уже даже Леха. По крайней мере, тот подскочил, отвлекаясь от уборки, и метнул туда-сюда затравленный взгляд — от Китти к спине Флиппера и обратно.

— Леха, — слегка повернув голову, сказала Милена, — следи пока за дверью.

Он остановился у стены, чтобы бросить Китти свое электронное: "Осторожней там". А Джей все лежал, и смотрел, и происходящее не хотело укладываться у него в голове.

— Китти. Ты уверен?

— Более чем, Флешка. Смотри...

Китти ненадолго застопорился, то ли подбирая слова, то ли осознавая, что объяснения Флешке не требуются. Но все-таки продолжил говорить. Скорее, для себя.

— Смотри, все просто. Меня не было с вами во время операции. Мечник задел и меня, это так, раз перед киборгом я тоже отключился на три секунды. Но это было лишь касание, и пока я сдирал с кожи датчики, он имел вас прямо в мозг. Меня там не было... — он перевел дыхание. — Но был Клакер, а значит, в его мозге осталась последняя часть информации из "Центра". Я бы сказал, что она сгорела вместе с его мозгами, но я видел вас.

Китти помолчал, запуская голоэкран со своего смартфона.

— Моя память. Часто записываю окружение, помогает моделировать реалистичные движения, создавать шаблоны и... В общем, смотрите. Я видел вас — и не только в вирте.

Их бег. Асфальт, ручка морозильника в руке, редкие прохожие, плечо Джея, лицо Флешки, прыгающие стены и окна. Изображение скакало так, что голова Джея кружилась еще больше, но все же он успевал цеплять взглядом две фигуры — его самого и Флешки — появляющиеся то сбоку, то чуть впереди.

Когда они притормаживали на секунду, чтобы выбрать, куда двигаться дальше, то смотрели неизменно в разные стороны. Один миг — но если Флешка смотрела влево, то Джей вправо, стремительными взглядами обводя окружающее пространство по дуге. Больше того, они ныряли в одну сторону, в один поворот и за один угол неизменно — не сообщаясь друг с другом даже жестом. Не посмотрев, не взмахнув рукой, ни разу не выбрав различные направления, даже если они казались неочевидными.

— Думал, что мне показалось тогда, — негромко сказал Китти. — Но вы и там, в реале действовали, как одно целое. А это маршрут. — Извилистое нечто. — Мы могли бы выбежать к дороге раньше, но тогда на перекрестке еще горел бы красный, и пришлось бы либо сталкиваться с киллером, либо бросаться на машины.

Флиппер уже не смотрел на экран, только на Китти.

— Можно сказать — "случайность". Можно сказать — "удача, о, какие везучие сукины дети". Но я, мать вашу, не верю ни в случай, ни в удачу в мире, где действуют искусственные интеллекты.

— Это только слухи, — на автомате сказали и Флешка, и Милена, и Флиппер разом.

Последний поморщился и добавил:

— Если ты клонишь к тому, что это искин засел у них в мозгах, то... Хм, смотря на какую из теорий заговора опираться. В любом случае, шапок из фольги у меня нет.

— Да нет же, мать твою, это просто к слову, — Китти помотал головой. — Это программа, тут все согласны? Обойдемся без дебильных шуток?

— Я тут тебя лечу, щенок.

— Извини. Извини... Это программа. Скорее всего, даже не программа, а защитный протокол программы. Она похожа на проги из пакетов страхования — оберегает, насколько может. Но ведет себя как вирус — распространяется, не спрашивая ничьего разрешения. Она настолько умная, что действует незаметно и бережет себя. Именно себя, я думаю, а не вас... Нас. Дошло? Во мне хорошо если десятая ее часть, но даже ее хватило, чтобы отрубиться в экстренной ситуации. А вам она подарила эти фокусы с анализом окружения. Все остальное в Клакере, и я не верю, что эта мощная, умная, хитрая... тварь... Я не верю, что она не спасла себя.

— А вот маскировка вполне возможна, — закончил за него Флиппер. — Интересная версия. Но в симуляции работы мозга программа себя не проявила.

— Поэтому я предлагаю подсадить ее в настоящий мозг. Действовать честно.

Флиппер молчал с полминуты, разглядывая Китти будто впервые. Наконец, хлопнул в ладоши.

— Псих, — констатировал он. — Конченый.

А Джей с тихим восторгом подумал, что Китти тут умнее всех, даже Флешки. Но тут же запутался в том, кому или чему принадлежит эта мысль.

— Да плевать, кем ты меня считаешь, — Китти нагло уставился на Флиппера. — Во-первых, мозг с собой таскать слишком неудобно, а во-вторых — я просто ее хочу. И не тебе решать, если вдруг забыл. Твой брат сейчас горит изнутри, и в условиях было ясно сказано...

— Сгоришь и ты — плюну на труп.

Пнув по пути кресло, Флиппер вернулся к экрану и принялся с ожесточением вбивать что-то в планшет.

— Что? — Китти перехватил непонимающий взгляд Флешки.

— Ты ее... "хочешь"?

— Да. Конечно. С ней у меня больше шансов остаться живым, пока за нами охотятся, и больше шансов стать богатым, когда мы ее продадим.

Джей не поверил ему — взволнованному, злому, — но не стал заострять на этом внимание. С таким планом он был согласен, это главное.

Ему надоело это все. Изрядно. За последние часы на него свалилось слишком много новой информации, даже в рамках глубоко информационного мира. Кроме того, он чересчур много времени провел в реале. Он жил, конечно, как все нормальные люди, не зависал в киберпространстве сутками, но всегда имел возможность выйти, и теперь отсутствие этой возможности становилось болезненным. Часть мира, часть жизни отсекли от него и выбросили на помойку неизвестно до каких времен, и перед этим меркла — внезапно — даже перспектива скончаться от рук какого-то киборга.

Джей медленно поднялся, чтобы запустить заново терминал выхода. Размял руки и ноги, только чтобы снова усесться на пол, на этот раз подальше от шаткой этажерки. Все равно он тут ничем не поможет ни доктору, ни Китти, так хотя бы подождет в вязкой тишине и черноте клетки Флиппера, без новых образов, бьющих по усталому разуму. Джей теперь как никогда понимал, отчего люди-флешки все свободное время проводят во сне, с повязками на глазах и затычками в ушах.

Он вновь поплыл вниз и вглубь, к имитации своего первого погружения в киберпространство, с сожалением понимая, что недолго пробудет там один.

Но даже эти минуты одиночества и пустоты у него отобрали.

...Мечник. Лицо и фигура стерлись в россыпь плавно текущих точек, но Джей узнал его мгновенно — потоки цветного песка рисовали в черноте длинных китайских драконов. Мечник не любил пустоту. Чудовище, привыкшее визуализировать окружающее пространство щелчком невидимых пальцев, он и тут принялся выстраивать свой идеальный мир.

Это невозможно, решил Джей. Флиппер бы тебя заметил, скотина.

Дракон заскользил по невидимому периметру. "Я могу это сломать", — говорил он. Ты ведь хотел выйти — так выход близко.

Иди нахер, подумал Джей. Просто. Иди. Нахер.

Это вирус, точно. Биотехнологии, может, где больше "био", чем технологий. Клакер кормил и поил их четыре дня — мог добавить что-то для лучшей усвояемости того, что они вытащат из "Центра". Да и глюки были частыми гостями в индивидуальных пространствах носителей. Особенно — носителей такого старья, как десятилетние "сколы". Джей однажды долго слушал от соседа из сто сорок восьмой про поля, где синие единороги бродят по радужной траве и запинывают толпами пришельцев с Эта Эридана, потому что нехрен лезть в сказочный мир со своим анальным зондированием. Такие разборки начались в его персональной сетке как раз тогда, когда он услышал диагноз "рак мозга", головные "сайборы" отметили двадцатипятилетний юбилей, а сын пырнул его ножом, находясь под воздействием наркоты. Чистая случайность, объяснял тогда сосед. Сыпал фразочками из прохудившихся словарей, нелегально хапнутых в надежде впарить какому-нибудь любителю. Беда не приходит одна, говорил он, и все такое прочее... А у Джея тут к старым "сколам" и паршивому состоянию организма добавилась инфа "Центра" и память о том козле, что вышвырнул их из системы, — можно и поехать крышей немного. Но это его мозги и его мысли, и ими он еще способен управлять. Он разберется, он их подавит, он сможет... Особенно если выйдет, наконец, из этой чертовой клетки.

НЕТ.

Выпускать эту срань на волю никак нельзя.

И единорогов тоже выпускать нельзя.

Стоп.

"Единороги, — сказал дракон. — Я думал, они вымерли. Прямо как я".

"Их никогда не существовало, — ответил Джей. — Как и тебя".

"Печально".

Он исчез. Джей не успел отметить победу — Флиппер действовал слишком быстро. В его клетке начали проявляться аватары Флешки и Китти, а Джей все смотрел в пустоту и невольно думал — вдруг он что-то сломал, и теперь программа откажется проявлять себя в этом жестоком мире без единорогов.

— Джей?..

— Да. Здесь.

Нельзя говорить, что он сходит с ума. Программа это или он сам, а все равно — нельзя.

Китти появился рядом с Флешкой тем же двуединым призраком мужчины и девушки.

— Ну что, попробуем объединиться в сеть? — спросил он.

И тут же:

— Нет, бестолочи. Теперь вы будете слушать.

Сквозь аватар Китти, разметывая его руками, как дым, проступил другой знакомый образ. Он сбоил, он менялся... он был собранным, деловитым и очень злым. В строгом костюме, с четким серым профилем — длинный нос, острый подбородок, гладкие волосы, зачесанные от лба.

Клакер.

— Надо же, получилось, — раздался голос Флиппера.

Доктор — такой же, как и в реале, только без рокерской футболки, — рухнул в пустоту, как в кресло, и закинул ногу на ногу.

— Хорошо, что ты напомнил об условиях, милый Китти, — сказал он. — Вы просили реплику, и я собрал все, что мог собрать. А лично ты просил перекачать в тебя данные из мозга Клакера, и я перекачал. Все. Включая мой прекрасный конструкт. — Он повернулся к Флешке и Джею в наигранных поисках поддержки. — Правда же, получилось замечательно? Подсаженный в чужие мозги, он функционирует гораздо лучше, чем в симуляции. Точнее, вообще функционирует, что еще раз доказывает нам, какой удивительный это орган — живой человеческий мозг.

Это был самый долгий и самый прочувствованный монолог Флиппера за все время их знакомства. Улыбка снова расцвела на его лице — такая широкая и такая свирепая, будто он готов сожрать Китти целиком.

— Каково тебе, Китти, — закончил Флиппер, — становиться шизофреником?

— Мразь! — Лицо Клакера исказилось монголоидными чертами.

— Китти, — сказал Джей. — Он нам нужен.

— Прости, — добавила Флешка. — Но раз он здесь, то мы должны с ним поговорить.

Флиппер победно ухмыльнулся, откидываясь на спинку невидимого кресла. Джей еще увидел обиженное лицо — то ли девушка, то ли мужчина, то ли тот самый маленький мальчик, — прежде чем Клакер знакомо сложил руки на груди и взглянул на них в упор.

— Мои обожаемые отщепенцы, — произнес он. — Вы все-таки выжили. — Тон его голоса слегка смягчился. — Иного я не ожидал.

— Серьезно? — не удержался Джей.

— Это я выбирал вас. Жаль, что в это же время кто-то выбирал меня. Вы узнали, кто он? Светлые волосы, лицо конченой твари, бронежилет образца...

— Мы его почти убили.

А он почти убил их, но об этом Джей предпочел не говорить самому крутому из известных ему хакеров. Пусть даже тот стоял перед ним куцей цифровой копией.

— Спасибо за эмиган, к слову.

— Знал, что он пригодится, — Клакер кивнул так, будто эмиган был частью его хитроумного плана. — Убейте этого психа до конца. Считайте моей последней волей.

— Значит, ты сам не знаешь, против кого действовали вы с Айной? В смысле, он сказал, что он не с "Центром"...

— Если не с "Центром", то значит, с союзниками "Центра". Я не знаю, — Клакер поморщился. — И Айна — это кто? Или что?

Джей показал ему образ сестры.

— Я знаю ее как Сэм. Саманту. С ней все в порядке?

О боги, подумал Джей. Боги, драконы и единороги синие, даже его реплика, всего лишь отпечаток личности, хранит в себе беспокойство за Айну. Не данные об операции, но простая человеческая тревога угнездилась так глубоко, что прошла через смерть, и теперь, сквозь жалкое подобие посмертия, тянет к реальному миру свои руки.

— С ней все хорошо, — успокоил его Джей. — Волновалась насчет тебя.

Клакер отвернулся, едва услышав.

— Чего вы пытались добиться?

— Переворота. Падения "Центра", я же говорил. Тогда я не врал, только "Автоматическая жизнь" здесь, конечно, не при чем. Но это вы должны были понять и сами. Мы хотели... — Клакер раскинул руки, но тут же снова сложил на груди, словно испугавшись собственного порыва. — Мы хотели уничтожить влиятельную корпорацию, и их провал на рынке андроидов был бы только стартом. "Центр" постоянно конкурирует с "Автоматической жизнью", "Сайбор инк" в вечном споре с "Нейроком", "Пандору" больше всего ненавидят "Медиатех" и "Лерош", "Тэцуо" изрядно насолили "Симонову и сыновьям", "Эшфолк"...