"Я и вправду не очень хорош с обвинением других людей..." — потер свой загривок парень, словно бы извиняясь перед кем-то — хотя никого рядом с ним не находилось, после чего приступил со вздохом к поиску перебитых кабелей.

Комната реактора была не очень большой для места, где располагался источник энергии достойный нескольких крупных ядерных электростанций поставленных друг к другу, однако все же была значительно больше, чем обычное жилое помещение, из-за чего поиск проблемы занял больше времени, чем самому Роману бы хотелось. Хотя, не то, чтобы ему хотелось заниматься тестом ядра Халдеи вообще — он, скорее, просто пал жертвой неугомонного энтузиазма шефа, возжелавшей провести проверку Ядра перед самым отправлением экспедиции в Сингулярность, в то время как все остальные люди, уже познавшие деятельную натуру Ольги-Марии, просто сбежали, оставив его на растерзание девушки.

Если бы у него была возможность, он бы просто заперся в своей кабинете, развалился на диване, заварил бы чашечку горячего какао с маршмеллоу, после чего, задернув шторы и, выключив свет, включил бы...

Самый новый концерт "Лав-Лав-Айдору"!

Только подумав о непросмотренной коллекции выступлений группы айдолов Романи расплылся в улыбке, после чего принялся выискивать дефект с утроенной силой. Чем быстрее шеф отпустит его — тем быстрее он доберется до заветной запароленной папки с непристойными для мужчины его возраста материалами. И он говорил не о порно — порно для одинокого мужчины его возраста было как раз-таки вполне пристойным. Однако айдол-группы...

Разобраться в хитросплетении проводов и кабелей было непросто, однако воодушевленный этими мыслями мужчина без особых проблем мог находить начало и конец идущего кабеля, после чего без особенных проблем определял, не крылась ли здесь где-то проблема. Конечно, возможно, с магией это было бы проще, однако парень не жаловался и лишь продолжал методично осматривать и обшаривать окружающую его обстановку шаг за шагом — прежде чем, спустя всего десяток минут, не наткнулся на проблему.

"Ага" — ободрительно про себя заключил парень, найти проблему — "Как я и думал, перебитый кабель питания".

Один из многочисленных проводов уходивших от центрального ядра в стену был порван на середине, из-за чего нарушалась геометрия техномагического контура, что и мешало правильному функционированию оборудования и работе Халдеи. В обычных условиях для кого-то вроде Романа это стало бы катастрофой — он, хотя и был весьма неплохим ученым, был все же не техником и мысль о том, что ему пришлось бы перерассчитывать всю магическую схему для создания новой, после чего руководить прокладкой новой заставила бы его свалиться в бессилии на пол, однако, к счастью, предчувствуя нечто подобное, по настоянию шефа он обсудил эту проблему как с Да Винчи, так и с неожиданно оказавшимся рядом помощником в виде Кухулина, пожелавшего поучаствовать в разговоре — правда, ушедшего на половине, когда ему наскучило "обсуждение цифр и графиков".

Выдергивать кабель под таким напряжением было бы верхом глупости, поэтому внимательно осмотрев и запомнив поврежденный контур, который требовалось отключить в дальнейшем, Роман уже было сделал шаг к двери, прежде чем осознание настигло его.

"А что, если повреждение не одно?" — остановился он на секунду. Если повреждение не одно, то при следующем тестовом запуске это все равно будет заметно, так что шеф наверняка пошлет его исправлять все заново, еще и сопроводив каким-нибудь оскорблением.

"Романи, ты идиот и будь моя воля — я бы вкинула тебя в ядро Халдеи!" — без особенных проблем Роман мог представить шефа кричащего на него что-то подобное, из-за чего тот вздохнул и продолжил осматривать комнату в дальнейшем.

Если подумать, то шеф кричала на него — и на всех, кто попадался под руку — всегда. Нет, то есть конечно же не всегда! Если точнее, то тогда, когда у нее было плохое настроение, когда она считала что работники плохо работают, когда ей казалось, что ее недостаточно боятся, после контакта с внешним миром, после встреч с другими магами, во время стресса, когда ей было грустно, весело, скучно, когда она была в гневе... По итогу Романи должен был признать, что шеф действительно кричала на всех подчиненных постоянно, поэтому в том, чтобы получить крик шефа в ответ не было ничего необычного. Единственное, что вообще могло бы быть странно в том, что шеф сейчас бы накричала на него по возвращению из ядра было бы то, что у этого крика под собой было бы основание.

Обычно шеф оскорбляла людей выдумывая предлог на ходу, иногда даже без предлога — после чего, удовлетворившись результатом, просто уходила доставать следующего человека, однако сейчас, по странной прихоти, Ольга-Мария цеплялась только к тем людям, которых она могла уличить в чем-то. Конечно, это было не то, чтобы сильное улучшение относительно ее прошлого, поскольку шеф до сих пор могла по самой малой причине начать обвинять человека, однако она все же пыталась стать хотя-бы немного лучшим человеком.

К тому же, в прошлом шеф привыкла просто отсиживаться в своем кабинете, поручая вести дела своему заместителю, Леву, в то время, как сейчас она сама пыталась участвовать в жизни Халдеи. Да, она многократно срывалась и в итоге все оканчивалось тем, что она называла подчиненных ей людей "безмозглыми идиотами", но она все же пыталась делать хоть что-то. В каком-то смысле это было настоящее улучшение по сравнению с ее прошлым поведением — хотя вместе с тем, в прошлом, поскольку шеф реже контактировала с работниками Халдеи, она и меньше вступала с ними в конфликты...

С другой же стороны, если она и вступала в конфликты в прошлом, то дело всегда заканчивалось увольнением человека — или хотя-бы отпуском за свой счет на неделю или две, в тоже время как сейчас ее было достаточно легко успокоить, стоило только кому-нибудь упомянуть Аинза.

В общем и целом, это был более сложный вопрос, на который нельзя было однозначно ответить — "стало ли лучше в Халдее после того, как шеф начала вмешиваться в ее жизнь". Для шефа — однозначно да. Для Слуг — скорее, да. Шеф постаралась обеспечить Слуг всем необходимым, после чего от нее последовало несколько достаточно приличных предложений, вроде создания новой запасной схемы для контуры от Да Винчи и Романа. Для общего персонала?.. Трудности с недоступным начальством, не заботящимся об их условиях у них однозначно исчезли — однако появились другие трудности, связанные с чрезмерно заинтересованным в их быте начальством.

Впрочем, если бы кто-нибудь спросил самого Романа, было ли это позитивным изменением — с большим сомнением, но он все же ответил бы, что "да, это к лучшему". Конечно, пока положительные стороны были достаточно сбалансированы с отрицательными, однако спустя какое-то время Ольга-Мария научится управлять людьми и собственными эмоциями. По крайне мере это было на все, что мог надеяться Роман.

Пройдя внимательным взглядом оставшиеся места, Романи остановился, когда его взгляд споткнулся о еще один поврежденный кабель.

"Ага, я был прав!" — поднял палец вверх мужчина в секунду, когда ему удалось заметить еще одно повреждение — "Еще один перебитый кабель!".

Не то, чтобы это было так уж значительно, однако сам Романи был рад, что он смог обнаружить повреждение в ядре с первого раза, поскольку это однозначно означало, что ему не потребуется спускаться к источнику питания еще один раз.

Внимательно оглянувшись на ядро и запомнив, какой из кабелей был поврежден, Романи кивнул пару раз, запоминая, после чего на всякий случай продолжил осмотр комнаты.

Хотя, не только Ольга-Мария изменилась после возвращения из Сингулярности. И если про шефа можно было лишь строить догадки — после произошедшего в Сингулярности ее психика могла измениться каким угодно образом, то в это же время существовал и другой изменившийся человек. Машу Кирьюлайт. И если изменения в шефе нельзя было однозначно определить, как положительные или отрицательные, то поведение Машу, хоть и не поменялось радикально, стало значительно более... Правильным? Нет, подобное слово словно говорит о том, что Машу была неправильной до того — что, конечно же, являлось неправдой. Машу была для него как дочь и он никогда бы не позволил себе сказать о ней нечто подобное. Просто Машу... Она всегда была очень требовательно к себе — возможно, из-за условий своего рождения и воспитания, она была сосредоточена на достижении результата — лучшие оценки, примерное поведение, выдающиеся знания. Подобное устраивало и даже более того, было необходимо, для кого-нибудь вроде отца шефа, Марисбури Анимусферы, однако сам Роман никогда не хотел видеть ее такой — особенно когда причиной этого было не желание девушки, а ее мысль о том, что она "должна была" что-то делать и кому-то что-то доказать. Однако ему всегда не хватало... Чего-то, чтобы ей это сказать. Точнее, конечно же, ему хватало ума и доброты о том, чтобы упомянуть об этом в разговоре, сказать девушке, однако каждый раз она легко разбивала все его притязания холодной логикой и аргументами, на которые он не мог ничего ответить и был вынужден отступить. Ему никогда не хватало умения настоять на своем и продавить свое мнение, даже когда у него не было объективных причин это делать. Обычно он просто говорил что-то, после чего, если у его противника находились контраргументы, он просто извинялся и уходил, испуганный возможности начать спор или даже конфликт с кем-нибудь, после чего проводил дни и даже недели обдумывая не сложившийся спор, приходя к новым и новым возможным путям ответа оппоненту, после чего начинал надеяться на то, что прошедший спор возникнет вновь. Однако если ему все же удавалось вновь привести свои тщательно обдуманные аргументы — обычно оппонент просто отметал их, даже если у него не было возможности их оспорить, и Роман отступал вновь. Именно из-за такой особенности своей личности Романи хотя и пытался уже не один год поговорить с Машу, каждый раз был вынужден отступить.

Однако буквально вчера Романи с удивлением заметил, что Машу вместо того, чтобы привычно проводить все свое время на тренировках или учебе, наслаждалось круаасанами, приготовленными Арчером. Конечно, она наслаждалась ими в перерыве между двумя тренировками, между общением с согласившимся рассказать ей кое-что о рунах Кухулином и тренировочным сражением с Артурией, однако она вполне прилично вела беседу со Слугой, наслаждалась круассанами и чаем, а не пыталась как можно быстрее расправиться со всей доступной едой, чтобы отправиться на очередное занятие. Более того, как узнал сам Роман, постаравшийся мгновенно разузнать всю информацию у Арчера, та начала так делать достаточно регулярно в последние несколько дней, а сам Арчер видел как минимум один раз, как Машу пыталась разговорить Медузу на тему книг. Не очень удачно, поскольку Медуза отделывалась на все ее слова в основном лишь вежливыми односложными предложениями, но она пыталась. И никогда раньше Машу не пыталась обсудить книги ни с кем, хотя многократно имела возможности для этого.

И если с шефом произошло действительно много страшного в Сингулярности, то Машу изменилась уже чуть позже самой Сингулярности — и у этого изменения была причина.

Аинз Оал Гоун.

Когда он появился на пороге — Роман не знал, чего от него ожидать. Он был подозрителен и, говоря честно, они до сих пор так и не знали, что ожидать от своего неожиданного союзника. Даже больше, единственное, что они смогли узнать достоверно — это сведения от Медузы, которые лишь больше запутали их, поскольку Медуза лишь подтвердила, что Аинз не ощущался как греческий бог. Это все еще не позволяло полностью вычеркнуть из списка возможных кандидатов Аида, поскольку Медуза не могла полностью поручиться, ведь она никогда не встречала Аида в своей жизни, однако более вероятно, что он не являлся им, чем-то, что он являлся. Однако в этом случае это лишь запутывало все существующие о нем сведения еще больше.

Однако даже так, когда он появился в Халдее они находились не в том положении, чтобы пренебрегать любой помощью, особенно учитывая, что свое появление Аинз сопроводил самоличным спасением Машу и Ольги-Марии. Они были вынуждены принять его помощь — однако прежде, чем кто-либо смог высказать свое предположение о том, что им необходимо было сделать для того, чтобы узнать информацию об Аинзе — сперва свое мнение изменил шеф, затем Машу. О Хассан Серенити не стоило даже и говорить, с самого начала она была полностью на стороне Аинза и только. Иными словами, всего за неделю он смог получить если не верность, то как минимум определенный кредит доверия от половины Халдеи — и это было не связано с определенными действиями или обещаниями, из-за чего его можно было бы заподозрить в манипулировании людьми. Нет, он по праву заслужил подобное отношение к нему — даже сам Роман был благодарен ему за то, что он все же смог провести с Машу разговор, на который у самого Романи все время не хватало духу. Однако это и пугало, нервировало Романа. Всего за одну неделю он нашел подход к упертой девчонке, которую Роман не мог убедить несколько лет, и к другой упертой девчонке, которую не интересовало ничего кроме ее заместителя эти же годы. Это было похвально, в высшей мере похвально, однако лишь заставляло Романа задумываться больше о том, кем же на самом деле являлся Аинз — и какие цели преследовал?

Конечно, он сказал о том, что лишь пытается вернуть долг, однако кому, зачем, почему? Роман был человеком, который обычно бы, задумавшись над чем-то подобным просто бы пожал плечами и сказал "ну, если все не против, то и я не вижу причину для возражений", однако пассивность его действий не означала, что он не думал о произошедшем самостоятельно. И именно сейчас, после гибели человечества, появление Аинза выглядело достаточно подозрительно для того, чтобы заставить его задуматься всерьез.

Преследовал ли он какие-то свои цели? Имел ли потайные желания? Или действительно возвращал кому-то свой старый долг?

Пройдясь взглядом еще раз по комнате, полной проводов, стараясь оценить масштаб повреждений, Романи в итоге все же кивнул сам себе и направился к выводу для того, чтобы сообщить шефу о поломке и перейти на иной контур энергопитания Халдеи.

Выйдя из подвального помещения, Романи вздохнул, после чего потянулся и направился к лестнице, однако на половине пути к кабинету, стоило ему едва только ступить на металлические ступени, был окликнут.

-Доктор Роман! — голос говорившего был Роману незнаком, так что тот чуть помедлил, прежде чем обернуться к говорившему, вспоминая, кого бы он мог встретить в данных условиях. Насколько Роман помнил сам — после объявления о том, что в ближайшие несколько часов должна была состояться процедура рейшифта — практически все работники Халдеи предпочли покинуть ближайшие к комнате помещения, так что тот не ожидал встретить кого-бы то ни было в данных условиях.

Оглянувшись вокруг, Романи легко заметил двигающегося к нему парня — однако сам Роман был полностью уверен, что он никогда не видел этого человека — как минимум потому, что он явно никогда бы не забыл подобной внешности. Человек, что предстал перед его глазами, выглядел так, что описать его словом иначе чем "шедевр" было невозможно. Хотя нельзя было указать на какую-то конкретную черту в его облике как "красивую", все вместе — все, от тона кожи и до черт лица в нем было идеально сочитаемо, как будто бы неизвестный мастер постарался воспроизвести некое идеальное отображение человека в своей творении.