— И колода карт нам не понадобится, — заявила Чейта перед распахнувшей гвардейцами дверью в покои юного Влада Декарского. — Ты все равно весь вечер и почти всю ночь будешь пить с Кертом и я даже не знаю с кем еще. На свою жену, эту милую девушку, хоть немного оставь своих сил.
— Скоро узнаешь насчет моих будущих собутыльников и наличия резерва моих сил, — обнадежил я подругу заходя в помещение. — А теперь сядь и не мельтеши. Кто ставил здесь такую интересную для меня защиту? И вообще, где мой будущий крестник? Ты его своей грудью кормишь или пустила это дело на самотек?
— Наглец, конечно, я кормлю его сама, ты вообще за кого меня принимаешь?! Влад находится в соседней комнате, а защиту здесь ставил один специалист с Килама. Ты сам посоветовал нам нанять хорошего артефактора.
— Хорошего, но не настолько, — я стремительно вышел из покоев. — Эй вы, повара или кого вы там из себя изображаете, вас, парни, — я посмотрел на гвардейцев короны, — это пока не касается. Так вот, садовники, немедленно предоставить мне рунного мага, мага-артефактора ставившего здесь защиту. Он мне интересен, его нужно взять и доставить ко мне живым.
— Но он сейчас занят, — решил высказать мне свое мнение один из явно дубовых дровосеков папы Мю. — Его опыты опасны и никому не позволено входить, когда мастер...
— А меня это волнует? — прервав интересную беседу, поинтересовался я. — Бегом и быстро, угроза короне, угроза наследнику престола, это мой приказ, идиоты, приказ инспектора короны! Ог, помоги им, он нужен мне живым.
Вот так и нужно обращаться с этими дебилоидами. Коридор мгновенно очистился от сотрудников папы Мю и даже от гвардейцев, хотя я их не припахивал. Все побежали за этим слишком хорошим магом, я вернулся в прихожую апартаментов своего крестника.
— Влад, что случилось? — Чейта попыталась взять меня за грудки.
— Ничего особенного. Начну объяснять тебе быстро и понятно. В твоем защитном амулете, как и в игрушке Керта, я оставил лазейку для себя. Ничего в этом нет необычного, каждый маг-артефактор старается так сделать. Представь себе, что ты умираешь, что ты не можешь даже пошевелиться, а амулет кроме тебя никто не может снять с твоей прелестной шейки. И как быть? Только через лазейку маг, ставивший защиту, может избавить тебя от лишней безделушки и тогда жизнюк постарается оказать тебе помощь. Пока все понятно? А вот мне сейчас не очень, я почти не понимаю, почему тут есть лазейка для ставившего защиту этих покоев мага, и одно сочетание выбитых рун на потолке означает слово "триумф". Быстро проверь сына, дуреха. Впрочем, — я грубо, за руку, остановил рванувшуюся к двери Чейту, моя очередная бахрома несмотря на все сопротивление этой долбанной защиты уже проникла в детскую комнату, — я сам это сделаю. НЕ ЗАХОДИ ТУДА. Чейта, верь мне, как ты верила мне тогда! Его няня уже мертва, ей уже ничем не помочь. Жизнюка быстро сюда вызови, вызови сюда мою жену! Я только ей сейчас могу полностью доверять, она никогда не предаст меня.
— Ровер, Парагвай, — я сжал амулет связи. — Цель — наследник престола Декары, цель — мой будущий крестник, я атакую, с нами бог. Ната, я ввалился в опочивальню крестника, холод во мне и вокруг меня. Я прыжком переместился, я стал между кроваткой Влада и туманной фигурой. Тень, вот черт! Высохшее тело пытавшейся защитить моего крестника его няни лежавшее рядом с моими сапогами. Тень, особенно такая — серьезный противник, а у меня сейчас связаны руки. Удар тесаком, вьюга закружилась вокруг меня. Ответный удар шваркнул меня об стену. Ну-ну, прыжок, раскрыть пуховик, а то защитный амулет профа долго не выдержит атак вызванного духа. Твою тещу! Я в очередной раз проверил собственной тушкой прочность стен детской комнаты крестника. Ну не могу я сейчас, прыжок, закрыть Влада своим телом, не могу использовать специально предназначенный именно для бесплотных существ миксер! Опять моя голова встретила твердую поверхность, на этот раз для разнообразия потолок, а теперь еще и пол. Я дебил! Я прыгнул к Владу, я взял его на руки и расшиб тараном дверь спальни младенца, а что у него лежало в кроватке?! Мать!!! На выход, очередной прыжок переместил меня в прихожую. А вот теперь, я выпустил в тень миксер плюс и закрыл своим телом младенца, мы поговорим серьезно и не с тобой. Грохот, крик прижатой моей отброшенной взрывной волной тушкой к стене почему-то оказавшейся здесь Алианы, рев разбуженного плохим дядей, то есть мной, ребенка. Ничего, мой хороший, я свернул вьюгу, я стал его тетешкать. Всего лишь корона Декары попала на капитальный ремонт данного совершенно разгромленного мною помещения. Что-то в последнее время я часто занимаюсь оригинальным дизайном квартир. Может мне стоит сменить профессию?
— А ты что тут делаешь, решила помешать мне в драке? — поинтересовался я у жены.
— Идиот! Я не знаю как бежала сюда, а вдруг ты ранен, а вдруг ты умираешь?! Влад, когда же ты успокоишься и прекратишь меня пугать?
— Держи ребенка, — я протянул сверток с совершенно не желающим перестать плакать младенцем пробравшейся ко мне среди обломков и развалин, получившихся из бывших покоев Влада Декарского, из коридора Чейте. А почему у нее такое зверское неуставное выражение лица? Я же ни в чем не виноват, но может немного и только в том, что не сразу оценил обстановку, настраивался на бой с одним противником, а получил другого, гораздо менее опасного и очень, в данной ситуации, неудобного для меня. Демона думал здесь встретить, а попал на неуспокоенного духа. — Хорошо, что ты отсутствовала во время представления. Могло для тебя кончиться все печально.
— Да она меня сюда не пустила! — тут же прижав к груди младенца королева во всем обвинила герцогиню. — Сказала, что я буду самой последней дурой, если попытаюсь помешать тебе работать. Силой она меня остановила, Влад! А сама пошла! Как будто и я не хотела тебе помочь.
— Я знаю, как бьется Влад, я видела это не один раз, и никогда бы не оказалась на пути его заклинаний или ударов сталью, — отвергла все обвинения в свой адрес Эла и тут же прижалась ко мне. — А насчет Вашей помощи моему мужу — так это Вы погорячились, Ваше Величество, во время боя ему ничья помощь никогда не нужна, только после. Опять у тебя, Влад, под одеждой броня? Да сколько же можно?
— А разве не нужно? Алиана, а вот сейчас ты до особого моего распоряжения ни на шаг не отойдешь от Чейты и никого, кроме Керта и моих ребят к ней не подпустишь.
— Я не твоя подданная, как ты вообще смеешь мне приказывать? — попыталась выпустить иголки Эла и сразу же потерлась своим прелестным носиком о мое плечо. Все впечатление от своих жестких слов сказанных игриво и мурлыкающим голосом испортила.
— Никому сюда не заходить и никого сюда не пускать без моего разрешения, — проревел я решившим поинтересоваться произошедшими столь любопытными событиями гвардейцам и прочим прибежавшим на шум боя зевакам. — А тебе, — я быстро поцеловал Алиану, — я скажу одно волшебное слово, а может быть и не только одно. Пожалуйста, будь лапкой, а не стервой, как обычно.
— С этого нужно было начинать, муж, — прошептала мне на ухо Эла и с трудом оторвалась от меня. Вокруг нее сгустилось что-то непонятное мне и невероятно опасное. — Никто не сможет без твоего разрешения приблизиться к ним, — Алиана присоединилась к тетешканью Влада Декарского Чейтой.
М-да, если это то, о чем я подумал, то еще раз м-да, я стал пробираться через кучи всякого хлама к выходу из помещения. Что-то Эла стала прогрессировать в контроле своего смертоносного дара семимильными шагами. А ведь совсем не так давно, в логове бхута, она была точно не такой, она была гораздо более беззащитной, сколько времени она тогда пыталась сосредоточиться, чтобы отправить меня к Проклятому? Я закрыл своей тушкой дверной проем. Много времени, ничего тогда она сделать не успела, получила пару пощечин от меня и расклеилась. А сейчас произошел почти мгновенный вызов ее странной силы. Это я на нее так влияю? Чувствую, что Алиана сможет преподнести своим врагам немало сюрпризов гораздо раньше, чем многие на это рассчитывают.
— Что за шум? Ты куда прешь? — совсем нелюбезно поинтересовался я у папы Мю. — Стой здесь и не двигайся. Керт, можешь проходить, как ни странно, но теперь это самое безопасное помещение для тебя и твоей семьи, — я освободил проход своему почему-то бледному другу. — Кстати, до утра я принимаю на себя всю полноту власти короны Декары. Не спорь со мной, ты сейчас находишься явно не в адеквате, — продолжил я толкать речь спине кинувшегося к своей жене и сыну королю. — Керт, ты подтверждаешь мои полномочия при свидетелях?
Растерянный, ничего не соображающий Керт на мгновение оторвался от Чейты с ребенком и кивнул мне. Отлично, сейчас я всех присутствующих и не только их начну строить рядами и колоннами. Меня всегда прельщали лавры диктатора в виде кровавого сатрапа. А как мне нужна сопутствующая этому процессу ответственность... Блин, как я попал! А что мне еще делать? Пустить все здесь произошедшее и происходящее на самотек?
— Парни, что так долго? — поинтересовался я у внезапно появившихся в коридоре вампиров.
— Трудности были, но мы обошлись без лишней крови, — сознался Ровер. — Трупов за собой не оставили.
Отлично, не зная, где именно я нахожусь, они смогли так быстро прибыть на место коронного преступления, да еще и в форме тумана. Собравшемуся здесь народу будет о чем и о ком свои языки почесать.
— Охраняйте цель, выполнять все распоряжения герцогини эл Чанор. А вот с тобой, граф эл Дали, я скоро буду вдумчиво беседовать. Барон, герцог, — я кивнул появившимся в коридоре Македону и канцлеру, — вы тоже приглашаетесь на данный разговор в обязательном порядке. Есть много странного в произошедшем событии и я хочу во всем разобраться. Полковник, — я посмотрел на командира гвардии короны Декары, — перекрыть все входы и выходы из дворца. Так же закройте Бориту, используйте для этого не только свои силы, но и стражу города. Не исполнять ничьих кроме моих распоряжений отданных мной Вам в письменном виде или лично. Кстати, полковник, все сотрудники тайной стражи короны переходят в Ваше временное распоряжение. А конкретнее, пусть сидят себе смирно и ни во что происходящее во дворце и столице не вмешиваются также без моего письменного или личного устного указания отданного при Вас. Действуйте, почему Вы еще здесь?
— Что ты себе позволяешь, Влад?! — попробовал тихо возмутиться зовом папа Мю.
— Что хочу, то и ворочу, а ты желаешь оспорить мои распоряжения и полномочия? У меня появились к тебе вопросы и лучше бы ты смог на них ответить, — так же зовом ответил я.
— Влад, я тут не причем!
— Тогда ты потерял квалификацию, ты потерял хватку мастер-охотник Валит Молния. Какой вариант для тебя более предпочтителен? Выбирай, пока я добрый, белый, пушистый и обстоятельный. А то мне сейчас жутко хочется кого-то подвесить за яйца и подробно обо всем расспросить. А теперь серьезно, Валит. Если я, если мы не сможем быстро разрулить ситуацию и дать внятное объяснение присутствующему здесь благородному народу, если мы не сможем при помощи независимого от твоей службы расследования, в присутствии достойных полного доверия общества посторонних лиц, обелить твоих парней и тебя, то что этот народ начнет думать о тайной страже короны и ее руководителе-охотнике? Что он начнет предпринимать и, как минимум, нашептывать на ушко королю и королеве? Ты понял на что, как Рука гильдии охотников, я так тонко тебе намекаю? Я вывожу тебя из под удара, старый ты маразматик! Соображай быстрее, а еще лучше немедленно осмотри место покушения на принца и почти случайно найди в его разбитой кроватке куклу-проводника для тени.
— Что?!
— Что слышал, я ее там лично недавно наблюдал. А по горячим следам ее обнаружить придется тебе, старый ты хрыч. И все дело расследовать тоже. Ты вообще за кого меня принимаешь, за Эркюлистого Пуаро? Действуй, брат, ты же профессионал. Стяжай как можно быстрее и как можно больше этой ночью себе лавров. Спасай свою задницу и репутацию охотников. Несколько часов я смогу тебя прикрывать, до самого утра смогу, а потом не знаю. А вот когда Керт опомнится и придет в ярость, то...
— Что с моей сестрой? — вклинялся в наш молчаливый диалог принц Ингар Мелорский.
— С ней все в порядке, можете посмотреть на Алиану, но настоятельно не рекомендую Вам и Вашим людям приближаться к ней, — я ушел в сторону, я позволил своему родственнику увидеть Элу и то, что клубилось вокруг нее.
— Создатель! — ахнул сводный брат моей жены, увидев Алиану в разгромленном мной помещении. — Она ведь сейчас...
— А вот это лишнее и не предназначено для других ушей. Вы поняли меня, принц? И никакого "сейчас" здесь не будет. Герцогиня эл Чанор полностью контролирует себя, можете мне поверить, я в этом разбираюсь. Капитан, — я жестом подозвал к себе одного из гвардейцев. — В отсутствие полковника Вы не можете принимать самостоятельные решения? Почему здесь так много любопытных, почему в этом коридоре так много лишних ушей?
— Все понял, господин инспектор. Приму меры немедленно. Мага-предателя мы и сотрудники графа эл Дали взяли живым, прикажете доставить его?
— Нет, я лучше сам спущусь к нему в гости, я спущусь в помещение определенного рода выделенное для бесед с такими господами. Надеюсь, что коронный преступник уже там. Это так?
— Не так, — проворчал вернувшийся в мою голову Ог. — До необходимого тебе для вдумчивого разговора с этим магом места его еще не донесли. Были трудности, мне пришлось прижечь ему руки. Слишком сильно размахивать он ими стал, мог всех отправленных по его душу тобой бойцов завалить. А скорее всего, они бы не смогли взять его живым. Но мне кажется, что он просто дурак, а не заговорщик. Искать гниль нужно не в нем.
— Ну что, сразу будем признаваться во всем следствию добровольно или мне для этого нужно приложить кое-какие усилия? — поинтересовался я у совершенно бледного и жутко потеющего мага-артефактора. — Кто тебя надоумил, идиот, обеспечить покои моего будущего крестника именно такой "защитой"? В ней же есть огромная дыра для внешнего проникновения!
— Мой учитель, — проблеял дебил. — Он лучший маг-артефактор на Киламе.
— Лучший? Так вот это вряд ли. Сам снимешь защиту своего разума или мне тебе помочь?
— Сам, — обреченно ответил мне придурок.
— Начинайте, — пригласил я к беседе с будущим потерпевшим одного из специалистов папы Мю. Магистр школы Разума, однако, хотя с большим удовольствием я наблюдал бы сейчас за работой Эллины или Четвертого. Но ничего не сделаешь, нужно пользоваться тем, что есть под рукой. Этот "триумф", я так понимаю, что он является фирменным знаком, является лейблом одного занятного артефактора постоянно проживающего на Киламе. Через него он может проходить любую защиту поставленную любым своим учеником. Через него он может провести любое живое и не совсем такое существо. Да и ученики у него какие-то странные. Вроде бы умный человек этот маг-артефактор короны Декары, а не понимает некоторых элементарных вещей, искренне их не понимает.
