Новые маги

— Это моя вторая специальность, — пожала та плечами. — Без ложной скромности — не знаю мага пространства лучше себя.

— Это... любопытно. Не возражаете против небольшого исследования вашей защиты?

— Почему нет. Только не сорвите её. Будет отдача. Мне-то всё равно, а банку и вам — вряд ли.

— О, не беспокойтесь, — из правого рукава вылетела белая пластинка с выемкой, из левого — красный прозрачный камень, вероятно, рубин.

Камень встал в выемку, и над пластинкой загорелась трёхмерная схема. Линии переплетались достаточно хаотично, вокруг них — некие знаки, судя по всему, искусственного происхождения, отдалённо связанные с какой-либо естественной символикой или алфавитом. Символы вспыхивали, гасли, повинуясь воле Жедары, схема многажды перерисовывалась. Некоторое время Старейшая увлечённо "занималась исследованиями", наконец, предположила:

— Обобщение Ритуала Пределов, частично векторизованное, для запрета аппарации?

— Верно.

— Что-то наподобие самоусиливающейся пространственной ряби при попытке портключа или прямого портала?

— Это похоже на итерационный алгоритм, — сочла нужным объяснить леди Сей-Тиор. — Ритуал как бы отталкивается от искажения пространства, даже малейшее, выходящее за пределы естественной гравитации, вызывает вокруг себя множество мельчайших, те — ещё более мелких и так до затухания. Прямая компенсация искажения или простая стабилизация пространства слишком легко обходится. Здесь же каждое пространственное искажения вызывает вокруг себя хаос.

— Любопытно, — Жедара склонила голову на бок. — Просто и элегантно. Это ведь не самая совершенная защита?

— Разумеется, — краем губ улыбнулась Атика. — Например, резонансная защита — правда, несколько разрушительна... Есть ещё защита вставкой или удалением. А уж такая вещь, как напряжённое пространство... Просто пространственная рябь, в случае чего, размелет на куски не всё вокруг, а только небольшую зону. Банк всё-таки. Жалко.

— Буду иметь в виду, — колыхание капюшона. Схема пропала, камень вылетел из пластинки, пропал вместе с ней в широком чёрном рукаве. — Надеюсь, здание банка не меняется, как Хогвартс?

— Можете идти спокойно. Вас встретит и проводит Килхрос. Интересных исследований.

— И вам, и вам, — фигура в чёрном плавно поднялась и покинула кабинет.

Атика выдохнула, стёрла со лба испарину. Никогда прежде её ментальное искусство не подвергалось такому испытанию. Ни она, ни её противница ни на миллиметр не продавили щиты друг друга, даже не достигли их — встреча воль произошла где-то посредине.

— Манди!

— Да, Высокая Леди? — явился перед ней банковский домовик.

— Принеси-ка крепкого чая, шоколада и искристый настой покрепче.

— Будет сделано.

Архивы тайной службы Лондонского Клана. Извлечения.

Тенденция намечается, вектор 5, заметила с утра. Нехорошее предчувствие. Отменяю внедрение, залегаю, требую поддержку.

Мать Леониса, Глава тайной службы, 1948 г., операция 37-43-1948.

Докладная, агент Виселица, 2 августа 1948 г.: Мать Леониса перестала выходить на связь.

Вчера поступила на должность. Бардак! Разгребать это послевоенное дерьмо... Откуда столько левых заданий, непонятных операций, что за шифрование внутри архива, каким хреном Леониса не упорядочивала свои записи? С этого момента веду личные записки. С шифрованием, шифр доверенным дам, сестрёнке там. Вику в эту грязь вмешивать нельзя. Самой надо разобраться, что за странные игры вела Леониса и каким хреном отправилась на операцию ЛИЧНО!?

Мать Вероника, новая Глава тайной службы Лондонского Клана, записка 1 от 5 августа 1948 года.

Леониса — не дура, а гений! Только сейчас я начинаю понимать, на каком уровне она играла. Она самостоятельно или через Старейшую (!) смогла выйти на всех Глав тайных служб наших кланов. Всех! Некоторые отказались сотрудничать, но большинство признали её главенство. Втайне от собственных Старших Матерей! Но зачем же Леонисе понадобились такие силы?

Мать Вероника, записка 5 от 13 августа 1948 года.

Синий Орден, Сапфировый Орден - название фигурирует в некоторых ранних документах. Это зацепка. Позже Леониса никогда не упоминала их прямо. Скорей всего, даже эти упоминания сохранила специально для меня. Неудивительно, при её-то уме и смекалке. Есть первые намётки взлома шифра.

Итак, Леониса столкнулась с некоей тайной силой, неким Орденом и начала игру с ним. Предварительно — просто чтобы узнать, кто эти люди. По крайней мере, в начале она натолкнулась только на агентов-людей, не принадлежащим к силам магического или маггловского правительство. Они прекрасно ориентировались в маггловском мире, носили пистолеты и палочки. Попытка захвата прямо с таки параноидальными предосторожностями закончилась тем, что люди скрылись нестандартным портключом. Леониса смогла добыть кровь одного из них, но местоположение не определялось стандартными ритуалами. Более сложный был проведён, но поздно — связь подобия была разорвана. С той стороны. Этого человека попросту ликвидировали. Никаких зацепок. Леониса начинает комплекс мероприятий "Внутренний Враг". Завидую её паранойе.

Мать Вероника, записка 41 от 3 сентября 1948 г.

Леониса была права! Из недавно расшифрованного доклада стало понятно, что неведомая сила действительно умудрилась иметь своих агентов среди вампиров, причём парочка — даже в тайной службе! Они убили себя. Леониса встретилась лично со Старейшей. Та прониклась. Мол, наконец-то интересная проблема. Созвала тайных всех кланов. Шпионскую заразу вычистили, живым так никого и не взяли. Трёхступенчатая самоликвидация!

Провела модифицированный "Внутренний Враг" у нас. Парочка новообращённых действительно оказались засланцами. Леониса таких, похоже, каждый год ловила. Пятиступенчатая самоликвидация.

Пропала пара координаторов групп. Судя по намёкам — их ликвидировал Орден. Те, кто подчинялись Леонисе лично. Надо встретиться со Старейшей.

Мать Вероника, записка 80 от 10 января 1949 г.

Старейшая не желает говорить. У меня плохое предчувствие.

Мать Вероника, записка 81 от 14 января 1949 г.

Итог неутешительный. Погибли 18 из 26 Глав тайных нашей расы. Новые не желают со мной контактировать, за исключением Матери Анны, русской. Ей мёртвая предшественница оставила определённые заметки. Похоже, мы и русские — все, кто действительно будут бороться за суверенитет расы. Остальные не хотят слушать. Мудаки. Подумываю, не огласить ли всё перед Советом Кланов. Но как бы половина не оказалась агентами Ордена. Чёртова паранойя! Я даже сестре перестаю доверять. Анна со мной согласна. Надо работать вдвоём. Мы справимся или погибнем.

Мать Вероника, записка 104 от 25 марта 1949 г.

Отобрала лично верных. Они полностью осведомлены о наших целях, связаны Непреложным Обетом и Клятвой на Крови Расы. Анна раскручивает какую-то свою ниточку. Кто-то из руководства коммунистической партии. Орден буквально везде — куда там нашей вездесущности! Мы не можем полноценно пользоваться агентами-людьми и вообще никем, кроме лично преданных. Официально все они мертвы. Мы соблюдаем режим абсолютного молчания: никому не известно, что мы делаем с Анной, даже то, что встречаемся и координируем совместные действия — тайна. Наша деятельность разделена на "официальную" и "антиорденскую". Как будто две разных жизни. По косвенным признакам, Орден ещё не знает о нашей игре. Секретность — лучшая защита. Упорно самообразуюсь в тонкой менталистике. Мы собираемся делать всё очень, очень медленно и столь же надёжно. Леониса сыграла в своей излюбленной манере — Blitzkrieg, "молниеносная война". Сыграла в ящик. Но спокойно смотреть, как Орден захватывает всё и вся, тоже нельзя. Необходимо создать теневую силу, которая будет "представлять" нас и никак не будет связана с вампирами. Эта-то сила и будет бороться с орденцами. Большая игра началась.

Мать Вероника, записка 104 от 25 июня 1954 г.

Операция завершилась полной неудачей. Четверо наших пойманы. Убила их. Определённо, Орден контролирует МИ-6, МИ-5 и, возможно, Объединённый разведывательный комитет в целом. Начинаю задумываться над террористическим актом. Стереть их всех с лица земли, спихнуть на ИРА и немного успокоиться за наше влияние в маггловском мире.

Мать Вероника, записка 254 от 12 июля 1956 г.

Успех! Наш давний агент, бывший военный, вступил в контакт с Синим Орденом. Омоложение, модификация тела, деньги в обмен на службу. Вербуют хорошо. Проверяют тоже. Мои закладки работают, как часы. Пока не раскусили.

Мать Вероника, записка 639 от 6 декабря 1960 г.

Если я не вернусь, помни, зачем и как я погибла, преемник! Ухожу в поле. Орден вышел на наших агентов в СССР. Может раскрутить до Анны. Похоже, придётся всё там зачистить. Отдала распоряжение приготовить ядерную бомбу. Мы держим под контролем военный аэродром, это второй вариант — разбомбить всё к чертям. Готова призвать Силу Крови клана.

Мать Вероника, записка 1001 от 30 апреля 1971 г.

Ниточки обрезаны. Не засекли. Обошлись без ОМП.

Мать Вероника, записка 1002 от 1 мая 1971 г.

Мать Анна ликвидирована. Не знаю, как они раскопали. Она забрала с собой, минимум, одну их группу. Взорвали вместе с её бункером. Все её отряды перешли в подчинение ко мне. Проверила, передислоцировала, поменяла внешность. Выбрались почти без потерь, не считая самой Анны. По сути, у меня в руках почти что целый клан. Не Лондонский, но на какой-нибудь Египетский потянет. По боевой мощности — два Лондонских. С этого момента я объявляю им открытую войну. Хотели? Так получите!

Мать Вероника, записка 1498 от 1 мая 1976 г.

Заметили отрицательный интерес Ордена к Пожирателям Смерти и Волдеморту лично. Похоже, часть общей политики орденцев — уничтожить всех великих магов. Действительно, почему бы не начать с самых одиозных?

Мать Вероника, записка 1566 от 1 мая 1978 г.

Скормила столько дезы внедренцам Ордена, сколько смогла, и ликвидировала их вместе с половиной тайной службы. Можно считать план "Каскад" завершённым успешно. Я полностью вне подозрения.

Мать Вероника, записка 2015 от 3 марта 1980 г.

Первая информация об их устройстве! Группы Ордена делятся на три типа — корректоры, с которыми мы и сталкивались, расчётчики — их аналитики, работники — обслуживающий персонал, артефакторы и прочие. Есть намёки о научном персонале, но он настолько сокрыт, насколько Орден может себе позволить. Мы взяли одного из новеньких аналитиков — из-за халатности какого-то орденца ему поставили не все самоликвидаторы. Конечно, все ниточки обрубили, а эта информация не так уж ценна, но сам факт...

Увеличила число записок в неделю. Надо передать больше информации преемнику. Чувствую, доберутся до меня. По крайней мере, Орден начинает копать в направлении Лондонского Клана. Ничего, их ждёт много сюрпризов. О преемнике позаботилась, но, скорее, информацию примет сестра. В её непричастности уверена, см. записки 1200, 300, 579 и 2723.

Мать Вероника, записка 2892 от 18 октября 1986 г.

Ликвидирован расчётный центр в Москве. Это было нелегко. Потери, в основном, среди людей. Вот уж кого не жалко. Набираю новых.

Мать Вероника, записка 3030 от 20 февраля 1987 г.

Подтвердили раннюю информацию (см. 3215 и 3280), что Орден контактирует с британским Отделом Тайн. Эту нить они так просто не обрежут. Дорого. Тип контакта — вассалитет или прямое подчинение со стороны Отдела.

Мать Вероника, записка 3313 от 7 ноября 1988 г.

Установила маячки на трёх орденцев. Лично! Маячки духовные. Разрабатывали их специально, аж двадцать лет тому назад, а случай только представился. Не все их базы защищены духовно в надлежащей степени. Картографируем, слежку и разведку пока не проводим — сопоставят и ликвидируют "засланцев".

Мать Вероника, записка 3809 от 8 марта 1989 г.

Зачистили учебную базу под Ленинградом. Дистанционно, ракетой. Хорошие там барьеры, магглы ничего не почуяли.

Мать Вероника, записка 3946 от 31 августа 1990 г.

Пятое крыло моих вырезано в полном составе. Лично ликвидировала два с ним связанных. Просто чудо, что вышли именно на пятое, оно достаточно изолировано. Начинаю разделять свои силы на ячейки. Небольшое снижение эффективности взамен на выживание.

Мать Вероника, записка 4108 от 2 февраля 1991 г.

Орденцы совершили несколько нападений на чьи-то замаскированные полигоны. Кажется, великого мага. Точно не скажу, но скорей всего — Атика Сей-Тиор. С Волдемортом не успели, решили на Атике наверстать? Придурки. Похоже, скоро надо будет выбираться из подполья. Атика — прекрасный союзник. Достаточно сильный, чтобы вообще уйти из клана в самостоятельное плавание. До неё не доберутся: недавно Сей-Тиор пережила "Аваду", причём намеренно. Второй Гарри Поттер? В любом случае, следующим летом надо вступать в контакт.

Мать Вероника, записка 4478 от 13 июня 1992 г.

Орденцам интересен Гарри Поттер. Не знаю, что за операция, пришлось ради этого заплатить жизнью одного из агентов. Как бы не всеми — паранойя Ордена цветёт и пахнет. Прослежу, чтобы его не убили - а то Сей-Тиор будет очень недовольна. После обменяюсь с ней информацией. Хороший задел для союза.

Мать Вероника, записка 4550 от 26 августа 1992 г.

Эдвард Баллмэн с любопытством огляделся. Очень медленный, ритуальный телепорт надёжно доставил его в соседний мир. Он оказался в центре мегаполиса, причём без признаков волшебства. Хм. Магов единицы и задача упрощается? Так, для начала...

Вход в домен ВИВЭ выполнен.

Авторизация в регионе 76...

Баллмэн привычно сжал в руке обыкновенный бронзовый шарик. Этой штучке больше лет, чем многим планетам.

...выполнена.

Авторизация в системе Элайа... разрешено.

Статус: опытный пользователь.

Прекрасно, все гото... так. Это ещё что? Эдвард нахмурился и повторил попытку.

Доступ: Элайа/инфосфера — запрещено системой! Доступ предоставлен локальным администраторам и выше.

Вот тебе и "плюнуть и растереть"! Впрочем, ничего страшного. Засиделся уже с этим чудо-артефактом. Пора бы и всерьёз поработать, размяться как следует. Что у нас там с магами? Баллмэн потянулся волей в окружающее пространство, покуда не наткнулся на чью-то ауру. Ритуалист, как и все тут, слабоват, но для начала — сойдёт.

Наземникусу Флетчеру сегодня не повезло.

Глава 12. Научная экспедиция — снежный танец.

Эммелина доковыряла овсянку, жалея, что у неё нет домового эльфа. Не то чтобы это проблема — найти такового. Просто ей нравилось есть собственноручно приготовленное. Только получалось редко когда: всё в разъездах, командировках, изучении документов да книг. Сейчас в этот список добавились ещё и задания тайного ордена. Эммелина искренне завидовала Атике: вот уж кто свободна как ветер! Только сейчас в орден записалась, а так — занималась, чем хочет. Умом Вэнс понимала, что это плоды давней работы, прежде всего, над собой. У Атики хватает денег на пару столетий пропитания, а всё остальное, включая одежду, она делала сама или добывала по знакомствам, платя услугами. Никаких обязательств.