Погружение

Я быстро поздоровался сразу со всеми, как вежливый малый, и увлёк сестру за собой. Нечего стоять у подъезда. А то эти бабки её ещё узнают. Потом фиг вырвешь её из цепких, когтистых лап.

— Ну что ты? Как поживаешь, Лёшка? — спросила она, как только мы переступили порог. Затем принялась осматривать квартиру, будто искала хоть малейшие изменения в обстановке.

— Лучше всех, — ответил я. — Не высматривай. Никогда здесь нет. Заходи на кухню, налью тебе воды из-под крана.

— Фу! У тебя тут фильтры не стоят. Давай чайку попьём лучше?

— Давай. А ты что чай с собой привезла? — наблюдать за её вытянутым лицом было одно удовольствие. И я даже засмеялся.

Через секунду она поняла, что я шучу и присоединилась ко мне.

— Рада видеть тебя в добром здравии.

— Да уж куда я денусь, — я поставил чайник на плиту и достал из холодильника пару плиток шоколада, купленных намедни. — Давно ждёшь под подъездом?

— Звонила в домофон несколько раз, а ответа нет. Решила тебя дождаться в машине. С часик где-то жду.

— Извини. Дела были.

— А что ты делал? Неужели на собеседование ходил?

— Эм-м, нет.

— А что? Неужели с девочкой какой познакомился?

Я поморщился, потому что тему "девочек" вообще предпочёл бы не затрагивать.

— Тоже нет. В "Сэконд Лайф" я ходил, — признался я, наконец. — Решил всё же нырнуть и испытать себя в мире виртуальном.

— Я помню ты как-то раздумывал над покупкой капсулы, — произнесла сестра. — Но выбрал квартиру в ипотеку.

— Да, тогда я мог себе позволить или то, или то. Сейчас могу позволить только ежедневную аренду.

— А что это дорого?

— Нет. Всего 8 долларов в день. И можно погрузиться на 8 часов.

— Совсем недорого, — согласилась она.

— Угу. Если не сломаешь ничего, то можешь пользоваться, пока не истечёт время. А если хоть стекло поцарапаешь — заплатишь за ремонт по полной. Пользовательское соглашение для всех одинаковое.

— И чем ты там занимаешься?

— Не поверишь: сегодня целый день работал рудокопом. Аж 8 реальных долларов поднял сверх суммы, требуемой за аренду.

— Целый день ради 8-ми долларов? Какой успешный бизнесмен. Ха-ха.

— Это я только начинаю. А может когда-то завоюю весь мир...

— Ух, завоеватель ты мой! — воскликнула сестра и засмеялась, демонстрируя идеально ровные, белые зубы.

Свист закипевшего чайника не дал мне возможности ответить достойно. Я достал две чашки, кинул в каждую пакетик чая и насыпал сахара лишь себе. Затем залил кипятком, поставил чашку перед ней и слопал кусок шоколада. Есть утром не особо хотелось, хоть я старался съесть на посошок хоть пару бутербродов, а потому, возвращаясь домой, голод испытывал адский. Ничего по дороге никогда не покупал, ведь питаться на ходу ненавидел. Не говоря уже про сам фаст-фуд.

— Что привело тебя ко мне, систер? — я подул на кипяток и осторожно пригубил. — Впрочем, я хоть и не в форме, но малый не дурак. Дай угадаю: подруга Нина позвонила и рассказала содержание беседы?

— Шутишь, что ли? Это профессиональная тайна. Она бы никогда мне ничего не рассказала. Но да — сегодня позвонила и мы переговорили. А затем попросила встретиться с тобой.

— Зачем?

— Сказала, что ты не собираешься возвращаться к сеансам. Это так?

Я закашлялся. Вот так всегда. Вот и пытайся обмануть профессионального психолога. Он видит тебя насквозь. Читает твою мимику и твои мысли так же легко, как ты матерные слова на заборе. Чёрт, а я-то думал, мне удалось усыпить её бдительность.

Я почесал затылок, раздумывая, что ответить. И говорить сестре: "Не лезь куда не надо", я бы никогда не стал. Я знал, что она за меня переживает.

— Блин, она меня раскусила, — вынужден был признаться я. — Но всё равно я не пойду к ней больше. Не потому что она плохой психолог, а потому что мне как-то не очень помогает её словесная терапия. Мне кажется, даже вредит.

— Да побойся Бога! Ты что? Она же профессионал.

— Возможно. Я ж не спорю. Но мне как-то не по себе у неё.

— Испытываешь чувство дискомфорта?

— И это тоже. Я постоянно себя чувствую неуверенно в её присутствии.

Сестра поёрзала на стуле, словно не хотела говорить то, что, в итоге, произнесла:

— Нина считает, что долгая депрессия вызвала гинофобию. Потому ты всё время чувствуешь себя неуютно во время сеансов.

— Что такое гинофобия? — удивлённо посмотрел на неё я.

— Боязнь женщин, ненависть к ним. Не слышал никогда?

— Не слышал. Неправда это. Тебя же я не ненавижу. Хотя... — я подозрительно смотрел на неё некоторое время, а затем улыбнулся. — Ты же не женщина. Ты — сестра.

— Ну-у-у, спасибо тебе большое, — ненатурально надула губки она. — Очень приятно.

— Не за что.

— Ладно, давай без шуток. Я серьёзно. Тебе надо как-то выбираться. Твоё самобичевание затянулось. Оставь прошлое в прошлом. Ты не делал ничего плохого, тебе просто не повезло. Забудь и живи дальше. Если сможешь измениться и перестанешь быть глупцом, сможешь наладить жизнь.

— Ещё один психиатр хренов. Ты о чём вообще?

— Давай начистоту. Ты мой младший брат и я тебя люблю, но не одна я вижу тебя насквозь. Вспомни свою жену. Она вертела тобой, как хотела. Вила из тебя верёвки, манипулировала, настраивала против меня и родителей и чуть не оттяпала полквартиры. А ты весь восторженный такой ходил, думал она тебя любит. Если бы не я, она бы ободрала тебя как липку.

Я поморщился и пожал плечами.

— Молодой был, глупый. Бабкина квартира всё равно потом тебе и досталась.

— Главное, что не досталась ей. Она всегда плевала на тебя с высокой колокольни, а ты, слепец, ничего не замечал. Хотя для нас с матерью это было очевидно... А эта, как там её? Виолетта, прости Господи. Чтоб ей тварюке такой воздалось по заслугам! Она легко взяла тебя в оборот. Сразу поняла, что ты из себя представляешь и села на шею. Бабушка в беде. Помоги-помоги, мой герой...

В памяти опять всплыл тот день и заплаканное лицо той, благодаря которой я потерял огромную сумму денег. Я закашлялся: сладкий шоколад на вкус показался ужасно горьким.

— Ну и что ты хочешь этим сказать? Я просто был невнимательным. Такое могло произойти с каждым, кто ещё не потерял способность сопереживать другим.

— Так перестань сопереживать другим! — повысив голос, произнесла сестра. — Подумай о себе. Ты в беде! Тебя спасать надо! Ты полностью потерял уверенность в себе. Потерял уверенность в своих силах. Я никогда не видела тебя таким апатичным и безвольным. И тебе пора меняться. Прекрати быть доверчивым и мягким. Прекрати отводить глаза в сторону, когда общаешься с другими. Будь жёстким и настойчивым.

— Что?

— Ты похож на нашу маму: такой же покладистый, тихий и некоторой степени смиренный. В тебе не чувствуется агрессии. А для мужчины агрессивность и умение жёстко отстаивать свои интересы — очень важная черта. Тебе пора перестать быть таким пассивным. Возьми себя, наконец, в руки и начни что-то предпринимать. Мир несправедлив и не даст тебе ничего просто так. Тебе надо взять у него это.

Мне стало совсем неуютно и я начал раздумывать над тем, как бы её побыстрее спровадить.

— Ну а причём тут... э-э-э... гинофобия?

— Любая баба видит тебя насквозь. Тобою легко манипулировать и управлять. А ты этого не понимаешь. Открываешься, а потом обижаешься, что тебя обманули. У тебя нет стрежня, извини. Ты должен стать более решительным и категоричным. Развивай характер, занимайся спортом, больше гуляй. Бог с ней, с работой. Никуда она не убежит. Для начала тебе надо взять себя в руки и перестать бояться всего. Перестать бояться женщин, перестать бояться всех вокруг. И любому, кто захочет от тебя что-то получить, научись говорить "нет"... И, пожалуйста, никогда больше не ведись на милое хлопанье ресницами и приём "помоги мне, мой герой". Иначе ты очень рискуешь наступить на те же грабли. Изменись, Лёшка. Почитай книги, сходи на тренинги. Попробуй что-то изменить в своей жизни. Иначе тебе грозит одиночество.

Аппетит у меня пропал, едва она начала свою пламенную речь. Щёки пылали и чувствовал я себя будто оплёванным. Моя любимая сестра говорила прямо в лицо, что я похож на чмошника. И это видела не только она, но и другие. Не жалея напоминала о неприятных моментах, о которых я не хотел бы вспоминать, и настаивала, что проблемы внутри меня, а не вокруг меня. Это со мной что-то не то, а не со всем миром.

— Откуда ты всего этого набралась? — спросил я, как только обрёл дар речи. — Раньше только могла попечалиться и посочувствовать. Что изменилось?

— Я сегодня встречалась с Ниной. И Илья ещё подъехал. Мы втроём пообщались и она сказала, что прогресса не будет, пока ты не поймёшь в чём проблема. Пока сам не решишь, что пришла пора меняться. Мы всё обсудили и меня отправили как парламентёра.

— Я совсем не рад, что тебя послали парламентёром, — сказал я и встал из-за стола. Впервые с далёкого детства, у меня появилось то самое чувство, когда очень хотелось от неё избавиться. Как в те времена, когда мне казалось, что вся любовь и внимание родителей достаётся именно ей. Я помню эти моменты и сейчас чувствовал себя так же. Но хоть давно перестал быть ребёнком и прекрасно понимал, что сестра просто хочет помочь, видеть её я больше не желал. — Что ещё Нина сказала? — я принялся убирать чашки со стола, намекая, что чайная церемония завершена.

— Сказала, что тебе нет нужны приходить к ней больше. Она не сможет тебе помочь, пока ты не решишь помочь себе сам. Перестань хандрить и попробуй найти себе хобби. Скажи — "хватит!" и перестань быть тюфяком.

Сестра поняла меня очень хорошо, встала из-за стола и вышла в коридор. Обула туфли, пока я с кислой рожей стоял на кухне, чувствуя себя говном.

— Не обижайся, братишка, — сказала она и улыбнулась. — Мне сказали, что тебе нужна встряска... Не провожай, я сама найду дорогу, — затем открыла замок, дёрнула за ручку и, подмигнув на прощанье, вышла за порог.

А я словно прирос к полу. Никак не получалось отодрать ноги. Они были словно из чугуна и не желали подчиняться. Тот ушат помоев, который на мою голову вылила собственная сестра, продолжал стекать по телу, вызывая чувство отвращения. Чувство отвращения к самому себе. Я был противен сам себе.

По телу прошли мурашки и я подёрнул плечами. Тюфяк... Помню, меня так же назвал паренёк, которого я повстречал в игровой таверне. Он видел меня впервые, но оценил очень быстро. Оценил не только по внешнему виду, а и по короткому общению с колоритной дамой с "низкой социальной ответственностью". Наверное, он заметил, какой у меня был растерянный вид и верно решил, что я вялый и безвольный... Вот и моя сестра так же. Она тоже считает меня тюфяком. Считает вялым и безвольным. И, наверное, она права. Я совершенно расклеился. А были времена, когда я брал первые места на турнирах по шашкам; поднимал на головой кубок за победу в финале футбольного матча; мог поговорить с незнакомой женщиной и не испытывал никакого дискомфорта. Всё это было как будто в другой жизни.

Я допил чай и даже не почувствовал его вкуса. Прошёл в коридор и закрыл за сестрой дверь. Обернулся и замер: на столике в прихожей лежала серо-зелёная банкнота. На мгновение я удивился, ведь "баксы" я всегда держал в загашнике. Но затем удивился ещё сильнее, когда понял, что "баксы" не мои. Сестра уходя украдкой положила купюру, прекрасно зная моё материальное положение.

— Однако, — я осторожно взял банкноту в 100 долларов и посмотрел через неё на свет. Заметил знакомую полосу и сетчатку переплетающихся волокон. Деньги были настоящие и я обрадованно выдохнул. Испытал облегчение и мысленно поблагодарил сестру за помощь. А затем понял, что этого недостаточно.

Я зашёл в зал, увидел на столе кнопочный "самсунг" и впервые за долгое время включил его. Постоял ещё несколько секунд в нерешительности, но всё же набрал номер, который знал наизусть.

— Спасибо, — тихо сказал я, когда на той стороне ответили. Дождался короткого: "Не за что", и отключился.

Я вновь растянул "сотку" перед глазами и мечтательно прошептал:

— 12 дней в "Артении".

Именно на игру, а не на что-либо другое, я планировал потратить эти деньги. Они пришли ко мне нежданно-негаданно, взялись ниоткуда, если можно так выразиться. И раз они так легко пришли, я дам им уйти так же легко... Но не сейчас. Пока у меня другие планы. Их я потрачу, когда придёт пора отплывать на континент.

Глава 7

Весь следующий день, с самого утра я занимался только тем, что выполнял задания и "гриндил". Цепочка квестов привела меня в очередную безымянную деревню на юго-восточной части острова. Мимо неё я уже как-то пробегал, когда торопился в Храм Магии, но внутрь заходить не стал. И вот теперь пришлось.

"Неписи" были всё так же неприветливы, а игроки, коих тут было куда-меньше, чем в стартовой деревне, так и норовили всучить мне своё старое барахло. Они утверждали, что продают самые лучшие в мире оружие и экипировку, но я только отмахивался. Я уже поднабрался опыта и знал, что они просто пытаются вернуть хоть немного из тех денег, что были потрачены ранее. Пытаются скинуть старую экипировку, ведь в магазинах у них готовы забрать её только за полцены. НПС на острове был крайне скупы и недружелюбны. И мне иногда казалось, что создатели игры специально так задумали, чтобы игроки спешили выбраться из этой клоаки. Ведь шутка ли, если купленное в магазине ранее, можно продать только если готов продать в два раза дешевле. Купил булаву за 500, например. Она тебе не подошла или просто не понравилась. И вернуть ты её уже не сможешь. Вернее не сможешь вернуть за 500. Тебе за её предложат максимум 250. А если будешь ругаться и возмущаться, выгонят взашей. Наблюдал я как-то такую картину. Просто проходил мимо, а получил жизненно важную информацию. Поэтому пока ничего не покупал и продолжал убивать мелких "мобов" палкой-махалкой. Убивались они теперь куда сложнее и даже умудрялись наносить мне урон. Восстанавливалось здоровье само по себе весьма слабо, и я уже потратил 2 банки зелья из 4-х имевшихся.

В деревне я сдал выполненные задания, получил 10-й уровень и был отправлен в ближайший лесок, где, по словам мучащегося от похмелья старосты, засели "вервольфы". Хоть они не боялись света дня, предпочитали из леса не выходить. И староста наказал мне принести десяток чёрных грив.

У опушки, как я и опасался, был аншлаг. Но дела обстояли куда хуже в самом лесу. Там народу было ещё больше и никаких "вервольфов" я так и не смог обнаружить. Углубился в лес и мне повезло выйти на полянку, где их была тьма тьмущая. Игроков тоже хватало, но они жались ближе друг к другу, что-то обсуждали и не решались ворваться в центр, чтобы всё там зачистить.

С противоположной стороны поляны тоже было многолюдно. Но там нервы всем трепал какой-то двадцатиуровневый маг-имбецил, бегавший по локации и убивавший всех "вервольфов" с одного "нюка". (игровой термин от англ. Nuke — умение, которое наносит большое количество урона). Недалеко отсюда тем же занимался незнакомый лучник, всаживая быструю стрелу в каждого. Смеялся на нами, нубасами, и убегал дальше. Видимо, и тот, и этот били "мобов", которых давно переросли, чисто ради достижений.