— Аа, так долго ожидаемое сотрудничество между Секретным Разведывательным Отделом и Секретной Комнатой. — Казалось, что в обладателе хриплого голоса проснулся интерес. — Приходят в подобное время в столицу? Кровавый Мистик?
— Нет. Я отправил людей всё расследовать. Это доктор из Братства Чёрной Улицы, Рамон.
— С ним возникли проблемы?
— Кто-то видел, как он исполняет "небольшой трюк" на пути к деревне.
— Небольшой трюк? — обладатель хриплого голоса наконец-то стал серьёзен.
— Да, небольшой трюк, — цинично ответил обладатель лёгкого голоса. — Прочитав все глубокие знания, содержащиеся на двадцати этажах библиотеки Джейдстар, я пришёл к выводу, что "небольшой трюк", мгновенно исцеляющий раны, тысячу лет назад называли, — легкий голос приобрёл глубину, — магией.
Его голос медленно растворился. После этого тёмная комната погрузилась в настоящую смертельную тишину, которая царит на кладбище в полночь.
Спустя долгое время обладатель хриплого голоса произнёс:
— Та пожилая женщина, — хмыкнул он. — Я не могу поверить, что она предоставила мне эту информацию в качестве признательности. Она хитра, впрочем, она всегда такой была.
...
Под предводительством Гилберта Мечники Искоренения ворвались в поместье Вайн, окружая трёх членов Клана Крови.
— Достаньте серебряные мечи, и приготовьтесь к бою! — приказал Гилберт. Он знал, что его предыдущее заявление "щадить тех, кто сдастся", было простой данью формальности.
Часто самыми эффективными дипломатическими средствами являются сила и оружие.
— Ролана! — Истрон уклонился от двух мечей, которые были направлены в его шею. Его голос был пропитан тревогой и свирепостью. — Призови Стражей Теней!
Ролана приземлилась на подоконник второго этажа. Она пребывала в невероятной ярости. Ни её несравненное тело, ни её острые когти не могли ничего сделать Ёделю, то появляющемуся, то исчезающему из её поля зрения вместе с Фалесом на руках. Она осознавала текущую ситуацию. Широко раскинув руки, Ролана издала безмолвный вой со странным ритмом, направив его в сторону темницы.
*Бум, бум!*
Внезапно из темницы донеслись дрожащие звуки. Они были настолько интенсивными, что напоминали гулкие раскаты грома.
Лицо Гилберта изменилось. Он решительно взмахнул длинным мечом. Находящиеся позади него мечники громко закричали в унисон, но было уже слишком поздно. У входа в темницу внезапно разверзлось чёрное болото. Оно устремилось в сторону конной формации из тридцати Мечников Искоренения.
— Постройтесь в круг! — Гилберт отчетливо видел, что направляется в их сторону. С побледневшим лицом он воскликнул. — Это кровавые рабы!
Тридцать Мечников Искоренения, превосходящие обычный класс, видели приближающиеся к ним объекты. Чёрное болото состояло из существ с безумными лицами и кроваво-красными глазами.
Практически все присутствующие здесь мечники имели богатый боевой опыт. Они знали, что за существа к ним приближаются.
Это были низшие члены Клана Крови. Изначально они были людьми или другими расами, получившими кровавую сущность от члена Клана Крови, которая превратила их в голодных, безумных и преданных кровавых рабов, которые не боятся смерти.
Больше десяти кровавых рабов подобно приливной волне устремились к лошадям.
Гилберт отчётливо оценивал текущую ситуацию. Он знал, что Фалес уже был в безопасности. Если они слепо нападут на приближающихся бесстрашных существ, то возникнут ненужные жертвы.
— Держать строй! — громко приказал он.
— Даа! — воскликнули тридцать Мечников Искоренения. Они спешились и быстро сформировали круговую формацию. Мечники отвели назад левую ногу, а мечи наклонили вправо, чтобы защитить стоявшего рядом товарища.
Это было знаменитое защитное построение Созвездия, Формация Возвратившегося Света!
В этот момент из кратера, созданного телами Ральфа и Криса, медленно поднялась фигура.
В следующее мгновение она исчезла во вспышке.
— Пожалуйста, постой здесь недолго. — Ёдель легко опустил Фалеса на балкон второго этажа. Он видел мелькающую фигуру Криса в пыли. — Мы обо всём позаботимся. — После этих слов Ёдель исчез.
В следующее мгновение его тёмный короткий меч с крестовой гардой появился в воздухе. Он столкнулся с острой парой когтей Криса, породив искры.
*Кланг!*
Резкий звук проник ко всем в уши. Странно, но не возникло возмущения воздуха в месте столкновения меча и когтей.
Ёделя и Криса можно было считать лучшими бойцами высшего класса на всём Западном Полуострове. После первого столкновения они примерно поняли силу друг друга. Их фигуры разошлись.
— Это способность двигаться сквозь тени! — холодно произнёс Крис. Вонзив когти в стену первого этажа, он остановил своё падение. — Находясь на пике высшего класса, даже если это Созвездие, ты не можешь быть никем. Всё дело в защите ярких лучей Королевского Гнева? — продолжил он. Криса не волновало сражение между стражами и кровавыми рабами. Казалось, что всё его внимание было приковано к Фалесу, находящемуся на втором этаже.
Ёдель ничего не ответил, и, как всегда, не продемонстрировал никаких эмоций. Его таинственная фигура легко стояла на подоконнике окна первого этажа. Его положение выглядело нестабильным, но он не падал.
Во дворе кровавые рабы наконец-то врезались в круговое построение Мечников Искоренения.
*Бам!*
Прозвучал глухой звук столкновения двух сторон.
Один из стражей свирепо взмахнул обоюдоострым мечом, разрезая тело кровавого раба, однако тот атаковал его броню, не обращая никакого внимания на свою рану.
Подобный сценарий разворачивался во всех частях кругового построения. Ситуация моментально стала хаотичной.
Посреди хаоса Фалес заметил свирепо прорычавшую Ролану Корлеоне, прыгнувшую в его сторону. Однако её остановила длинная, металлическая цепь серебряного цвета. Пролетев по воздуху в зигзагообразной манере, та заставила вампиршу отступить на два шага назад.
— Твоё поле боя здесь, кровососущая шлюха!
Повернувшись в сторону обладателя свирепого голоса, Фалес увидел черноволосую женщину, примерно сорокалетнего возраста, одетую в светло-синюю униформу чиновника. Она свирепо устремила цепь к Ролане.
Холодно хмыкнув, Ролана исчезла во вспышке, попытавшись выйти за пределы досягаемости цепи. Тем не менее, цепь догнала её, обмотавшись вокруг шеи. От части шеи, соприкасающейся с цепью, начал исходить зелёный дым.
— Эта цепь сделана из серебра, шлюха! — с искажённым от ярости лицом воскликнула Джинс. — Я сильно потратилась, готовясь к нашей встрече!
В этот момент Истрон с покрасневшими глазами превратился в кровь, которая полетела к Фалесу.
*Кланг!*
Злобно взревев, вампир скрестил руки в форме когтей, блокируя удар длинного серебряного меча, направленного ему в грудь.
— Сэр! — Спешившись, Гилберт в связке с тремя Мечниками Искоренения пробил себе путь через кровавых рабов, прибыв к первому этажу поместья. Недовольно посмотрев на Истрона, он поднял серебряный меч в стандартную атакующую позицию, словно приглашая своего оппонента на дуэль. — Пожалуйста, не приближайтесь к этому ребёнку.
Мечники Искоренения продолжали сражаться с кровавыми рабами.
Тем не менее, уставший Фалес, наблюдающий, как три члена Клана Крови пытаются к нему приблизиться, но не могут этого сделать, внезапно кое-что понял.
"Им нужен не я, а что-то на втором этаже". Подумал он. Вероятно, там находится их Ахиллесова пята.
В воздухе продолжали звучать звуки битвы между мечниками и кровавыми рабами. Три члена Клана Крови также сражались со своими оппонентами.
С мыслями о внезапной догадке, Фалес с неопределённым и испуганным, но решительным взглядом толкнул дверь балкона.
Его слабое тело рухнуло внутрь поместья.
*Стук*
Глухой странный звук привлёк внимание мальчика.
Слегка задыхаясь, Фалес поднял голову. Струящийся через окно лунный свет позволил ему отчётливо увидеть обстановку тусклой комнаты.
В центре комнаты стоял предмет, к которому были подсоединены множество трубок. Гигантский чёрный гроб был покрыт сложными узорами и непонятными надписями.
*Стук! Стук!*
Словно подгоняемый кем-то, глухой звук начал усиливаться, становясь более свирепым.
*Стук! Стук! Бам! Бам!*
Фалес внезапно осознал, что его заход в поместье был немного беспечным поступком.
*Бум!*
В воздухе прозвучал невероятно громкий звук.
Фалес упал назад из-за воздушных вибраций.
Словно внутри гроба произошёл взрыв, крышка гроба внезапно впечаталась в потолок.
Зажав заболевшие уши, Фалес стиснул зубы, поднимаясь на ноги.
В этот момент он увидел как над гробом, утратившим крышку, что-то поднимается.
Это была высохшая, почерневшая и зловещая... рука.
Глава 31 Сражение между высшим классом.
Ёдель инстинктивно почувствовал неправильность происxодящего.
Bсе было дело в его оппоненте. Вначале старик, несмотря на свои годы, яростно его атаковал, но в какой-то момент вместе с другими вампирами занял пассивную позицию.
Они больше не атаковали, не наступали и не исчезали в безумной манере. Также они не управляли кровавыми рабами при помощи безмолвных команд.
В этот момент раздался встревоженный голос Гилберта:
— Ёдель!
Хотя они не особо хорошо ладили друг с другом, Ёдель моментально понял значение этого обращения.
Тайный защитник поднял голову. Eму удалось увидеть, как Фалес толкает балконную дверь, и исчезает в темноте поместья.
"Фалес, зачем?".
Механизмы в линзах кристальных капель начали вращаться, позволяя Ёделю приблизить картинку на втором этаже. Тем не менее, комната была настолько тёмной, что он не смог отчётливо разглядеть обстановку.
Сердце Ёделя стало беспокойным. Его фигура исчезла.
В смутном сером мире медленно появилась серая луна. После этого в воздухе возникла металлическая дверь, а также серый сад, соединённый с серыми стенами, серые окна, серый дом и другие серые вещи.
В одно мгновение в воздухе появилось серое поместье Вайн, которое выглядело таким же, как в реальности, только его цвет отличался.
Спустя неизвестное время в точке на небе появились видимые глазу слои ряби, начавшие распространяться во все стороны. Казалось, будто стрекоза пролетела над водой, посылая в её сторону волны вибраций.
Hаконец-то в центре ряби появился Ёдель нормального цвета, и устремился к поместью.
Он шагнул в мир, который не отличался от реального мира формой и структурой объектов, за исключением того, что в этом мире не было жизни, и начал своё путешествие. Защитник в маске умело прыгал с окна на окно, постепенно поднимаясь ко второму этажу поместья.
Он торопился добраться до второго этажа в этом мире теней.
Тем не менее, оказавшись в нескольких метрах от каменных перил балкона, Ёдель остановился на мгновение... потому что почувствовал, что только что кто-то нанёс сильный удар по каждому уголку серого Пути Теней.
Pезонанс.
В голове Ёделя появились два мира.
"Такое знакомое чувство".
Слегка нахмурившись, Ёдель перестал подниматься.
В следующее мгновение он, подобно быстрой молнии, ударил серую стену поместья левой ногой. Оттолкнувшись от него, он ласточкой устремился в небо, на лету совершая заднее сальто.
Там, где он только что стоял, появилась странная рябь в пространстве. Завибрировав, она стала уничтожать находящиеся поблизости стены поместья. Рябь имела ужасающий кроваво-красный цвет.
В мгновение ока серый Путь Теней окрасился в красный цвет. Кувыркающийся в воздухе Ёдель едва заметно вздохнул. Его тело окутала прозрачная рябь.
Эта рябь начала противостоять атаковавшей его кроваво-красной ряби.
Спустя несколько секунд Ёдель исчез из серого мира, появляясь в мире реальном.
Под балконом второго этажа большая часть воздуха была заполнена кровавым туманом. Время от времени туман сокращался, словно подчиняясь чьей-то команде.
Внезапно внутри странных вибраций появился Ёдель!
После появления он кувыркнулся, посмотрел на окружавший его кровавый туман, и нахмурился. Его впервые за двенадцать лет смогли заставить силой покинуть Путь Теней.
Метод был тот же, что и двенадцать лет назад.
Давно подготовленная засада ждала его.
Кровавый туман перестал вибрировать. Появилось удушливое чувство, сопровождаемое множеством капель крови.
Кровавый туман сформировался в старую, окровавленную правую руку. Эта рука нанесла с виду лёгкий удар ладонью по находящемуся в воздухе Ёделю. Удар был нацелен ему в грудь.
Однако прежде чем удар приблизился, одежда на груди и животе Ёделя издала таинственный шипящий звук, после чего разлетелась на части.
При внимательном рассмотрении можно было увидеть, что окровавленная ладонь окружена крошечными каплями крови, которые разъедали всё, к чему прикасались.
К примеру, сердце Ёделя. Находясь в воздухе, он не мог увернуться. Путь Теней также больше не мог его защитить.
Столкнувшись с угрозой для жизни, Ёдель спокойно спрятал грудь и живот, изогнув тело под неестественным углом, чтобы отсрочить приближение кровавой ладони.
Прошло чуть больше секунды.
За это время произошло множество событий.
В руке Ёделя внезапно появился короткий тёмный меч.
В мгновение ока он сделал три разрезающих движения. Ни один из ударов не поразил опасную кровавую ладонь.
Позади стеклянных линз маски быстро вращались механизмы. Ёдель видел все крошечные капли крови, находящиеся в кровавом тумане. Его взмахи мечом породили импульс, заставивший капли крови задрожать. В воздухе появились три волны ряби, неразличимые для обычного человеческого глаза!
Кровавая ладонь беспрепятственно атаковала. Через секунду она найдёт свою цель.
Механизмы за линзами Ёделя завращались в обратном направлении. Цвет кристальных капель линз изменился, вместе с обзором Ёделя. Три разреза заставили кровавый туман завибрировать. Позади кровавой ладони особые капли крови завращались без всякого порядка из-за вибраций.
В следующее мгновение Ёдель с невообразимой скоростью пронзил беспорядочно вибрирующие капли крови.
*Кланг!*
Кончик меча нежно коснулся ладони, созданной из кровавого тумана, после чего быстро отстранился. Ни одна унция силы не была потрачена, ни одна унция энергия не была сдержана из-за скупости.
Находящаяся на ладони капля крови среднего размера завибрировала, и разлетелась.
В следующее мгновение кровавая рука, изначально выглядящая опасной и свирепой (которая должна была коснуться груди Ёделя через несколько миллисекунд), полностью разрушилась.
Ёдель легко приземлился на землю. Одежда на его левой стороне груди и животе, испытавшая на себе разъедающие способности крови, превратилась в пепел. Было видно, что кожа под одеждой тоже была разъедена. Из раны сочилась кровь.
С другой стороны разлетевшийся кровавый туман начал собираться в фигуру человека. Мертвенно-бледная фигура Криса Корлеоне снова появилась перед Ёделем, только на этот раз у него отсутствовала правая рука.
