Игра 2. Битва за город

Я сюда пришел ради двух целей. Первая — опробовать новые способности, да и просто потренироваться. Вторая — посмотреть, на что способен Корхан. Бой это одно, там все слишком быстро происходит и не всегда есть возможность следить, что делает напарник. А вот спарринг, тем более с Дедом, можно рассматривать спокойно, совсем не беспокоясь, что тебя убьют. Да и получить оценку старика по способностям торианца лишним не будет.

— Разминаться будете? — к нам подошел Дед. — Нет, — переглянувшись с Корханом ответил я. Да, это был еще один бонус высоких уровней. Не надо разогреваться, чтобы показать мастер-класс. — Как насчет легкого спарринга? Кор, ты как? Дед наш учитель и настоящий мастер боевых искусств. — Хр... условия? — было видно, что не только мне интересно посмотреть, на что способен серый, но и ему интересно посмотреть, на что способны люди. — Без смертельных ударов. — взял слово Дед, — Для начала без оружия, там посмотрим. — Что является условием победы? — уточнил Корхан. — Пусть будет падение на пол, устроит? — Хр... да.

Дед сделал неуловимый жест рукой, и ученики образовали круг. Хочет устроить шоу? Почему бы и нет. Если серый достойно себя покажет, это будет ему плюс в репутацию.

Они встали напротив друг друга. Люди с задних рядов тянули головы, стараясь не пропустить ни одной детали. Стали раздаваться шепотки, кто победит. Нет, все, разуется, верили в Деда, и симпатии были явно на его стороне, но разве не может ученику немного хотеться, чтобы любимого учителя немного поваляли? Эдакое доброе злорадство тех, кого нещадно гоняли.

В фильмах обычно противники встают в красивую позу, потом начинается красивая драка. Дед был спокоен, как только может быть спокоен мастер, который посвятил свою жизнь любимому делу. Кор на мгновенье закрыл глаза и его тело обмякло. Любопытно... Он, как и большинство присутствующих здесь, был обнажен по пояс, чем привлекал дополнительное внимание своей нечеловечностью.

Серая кожа, темные глаза. Череп выбритый с боков и сзади. Небольшой хвост, который венчал макушку. На спине замысловатые узоры, покрывающие рельефные мышцы, которые даже с виду отличались от человеческих. Он не был похож на лощенных парней, что укрощают обложки журналов. Скорее перед нами стоял хищник. Не тот, у которого давно потух взгляд от заточения в вольере, а настоящий. Охотник.

Первым атаковал Кор. Расслабленность сменилась тягучестью, и он словно перетек вплотную к Деду, нанося резкий удар. У меня мгновенно перед глазами встал хищный зверь, который с ленцой кружит перед жертвой, готовясь сделать один единственный бросок. Старик не разочаровал и плавно скользнул в сторону.

Пошел обмен ударами. Плавность, переходящая в резкие укусы и спокойный уход от них. Вдруг манера боя меняется. Уже Дед переходит в наступление, повышая темп. Кор принимает игру, спокойно защищаясь. Это еще не настоящий поединок, а скорее проверка. Или знакомство.

Десять секунд на то, чтобы понять и темп снова взвинчивается. Удары становятся злыми, набирая силу. За Дедом стоит мастерство, оттачиваемое всю жизнь, опыт и шестидесятый уровень, который поднял его возможности на новую высоту. По Кору было видно, что его подготовка хороша. Она отличалась от того, что привычно для землян, но, тем не менее, даже на мой неискушенный взгляд, в его стиле чувствовалась школа, которая прошла многое. Опыт десятков поколений потомственных... Охотников? Вот, что сквозило в каждом движение торианца. Но при всем этом Кор был молодым. Я не знал, во сколько у его народа становятся взрослыми, но по ощущениям он мой ровесник. Что говорит о том, что он в любом случае уступал в опыте Деду. Но сорок уровней разницы существенны. Поэтому в спарринге сохранялся баланс. Пока сохранялся.

Прошла первая минута боя, и они разорвали дистанцию, оценивающе смотря друг на друга. Словно спрашивая, готов ли соперник поднять ставки? Придя к соглашению, начался второй раунд.

Люди вокруг подбадривали криками и болели. Мгновенно превратившись из свирепых воинов чуть ли не в детей, которые искренне радовались увиденному шоу.

Вторая минута началась с размашистых ударов. Они больше не сдерживались. Темп боя резко скакнул на новый уровень, и я понял, что не успеваю следить за всеми движениями. Легкое усилие и мышление разгоняется, подстраиваясь под бой.

Кор делает необычное движение, и Деда сносит волна, откидывая назад. Впрочем, он устоял. Это вызвало лишь усмешку старика, да улюлюканья людей вокруг. Приближалась третья минута.

Дед решил не оставаться в долгу и подключил свою волю. Он стал, словно дразнить торианца, отбрасывая его и не давая ударить. Серого хватило на десять секунд, после чего, он видимо дал волю эмоциям. В зале раздался хищный рык. Рывок... и теперь уже Дед отлетает по серьезному. Хех. А Корхан не так прост.

Дед спокойно поднялся и усмехнулся. Мгновенье и он оказывается вплотную к торианцу, а серого проносит через половину зала. Корхан, кувыркаясь, влетает в маты, что стояли у стены, которые обваливаюсь на него, засыпая.

Из-под них раздается дикий рев, от которого люди пригибаются. Маты отлетают в сторону, а перед нами предстает Корхан в боевом обличье. Пепельная шерсть, когти и свирепый взгляд. Собравшиеся, кроме меня и Деда, синхронно делают шаг назад. Словно на детский праздник вбежал волчара, готовый всех разорвать.

Я готов вмешаться, но не спешу. Такое развитие событий выдает многие секреты сражающихся. Да, цинично. Но если что, пострадавших вылечим.

Серый повторяет трюк старика и моментально оказывается рядом с ним. Снова не успеваю уследить за обменом ударами. Достается обоим. Пять секунд боя, и они отскакивают друг от друга, тяжело дыша. Дед делает поклон, показывая, что бой закончен. Корхан кивает и медленно втягивает шерсть, принимая мирный облик.

Люди вокруг приходят в себя от увиденного. Не каждый день увидишь поединок бойцов такого уровня. И не каждый день увидишь оборотня. Оборотня, который был чужаком, и от которого люди не знали, что ждать. Для них он был неизвестной опасностью, и это читалось на многих лицах. Но так же я видел и уважение в глазах некоторых бойцов. Те, которые в первую очередь оценивали мастерство, а не цвет и наличие шерсти.

— Так, и чего застыли? Шоу закончено, а тренировку никто не отменял. — Дед вернул собравшихся в реальность и люди вернулись к занятиям.

Старик подошел к серому, и они о чем-то заговорили. Я не чувствовал напряжения между ними, поэтому не спешил вмешиваться и подходить. По всей видимости, Дед дает комментарии и наставления Кору. А может спрашивает подробности заинтересовавших его приемом.

— Корхан, как насчет нескольких учебных спаррингов с моими учениками? — услышал я окончание беседы, — В мягком варианте, понятное дело. — Хр... я не против, — ответил серый, — Только если ваши люди не боятся меня. — А на счет этого не стоит переживать, — усмехнулся старик, — Им даже пойдем на пользу. Все же, опыт с разными противниками ценен. А то привыкли только мертвецов гонять. — Хорошо, — кивнул торианец. Было видно, что они вполне нормально общаются. Ну да, чисто по мужски. Подрались и подружились. — Половина, — Дед подозвал одного из бойцов, — Организуй у своего десятка учебный спарринг с нашим гостем. — словно учебный он выделил, показывая, что провокаций и конфликтов быть не должно.

Боец кивнул и убежал. Я вспомнил, что знаю про него. Половина — это прозвище. Прицепилось с тех пор, как он одним из первых наловчился разрубать мертвецов пополам. Благо силушки хватало. Прием стал его любимым, так что название прижилось. Руководил десятком и был адекватным парнем. Собственно, других у нас и не было. Так что я не боялся конфликтов, или что люди заходят устроить провокацию чужаку. Серый отошел вместе с ним. Мы переглянулись и я показал ему глазами, что все в порядке. Пока выдалась минутка, подошел к Деду.

— Дед, а что это было? — спросил я вкрадчиво. — Ты про что, Олег? — он сделал вид, что не понимает. — Про поединок, разумеется. Ты ведь вел его, так? — Заметил. Молодец, — усмехнулся старик. — Причина? — Ты ведь хотел посмотреть, на что он способен? Вот я его слегка и вывел... на эмоции. — подтвердил Дед мои мысли. — И что скажешь? Какие выводы по нашему гостю? — Нет прост наш гость. Вот какие у меня выводы. Он ведь не все показал. Далеко не все. Даже не знаю, кто вышел бы победителем, бейся мы на смерть. — Внезапное признание. Есть над чем подумать. — Вот и думай. Ты вроде как главный, так что, считай, это твоя обязанность, — по доброму подколол он меня, — А так, если в общих чертах оценивать его как бойца... Учиться и учиться ему еще. Молод. Горяч. Хотя не удивлюсь, если это маска. — Думаешь, может и такое быть? — Олег, может быть, что угодно. Последние месяцы наглядно это показали. Уверен, что твоему гостю тоже было интересно, на что мы способны. Так что, он мог подыграть мне. Но вопрос мотивации. Оно ему надо? — по простому спросил старик. — Да вроде как нет. Наша встреча действительно была случайной. По крайней мере, это сложно подстроить. — В общем, мой совет вечен, как этот мир. Не теряй бдительность и доверяй с осторожностью. — Хорошо, я услышал. — Вот и славно. А теперь давай проведем легкий спарринг и посмотрим, чему ты научился в своем отпуске. — Отпуске?! — вырвалось у меня. — А как еще назвать твою прогулку? — откровенно засмеялся Дед. Эх, не ценят моих подвигов.

* * *

Спустя пару часов мы вышли из зала. Дед за последнее время научился выжимать максимум даже из тех, кто усилен характеристиками. Так что все наши желания на данный момент сводились к тому, чтобы плотно поесть и лечь спать.

— Кор, как тебе тренировка? — уже стемнело, и мы шли по улице, направляясь на базу. — Хр... хорошо. Вспомнил дом, — у нас было особое настроение. Лирическо-философское. Какое бывает только после того, как тебя хорошо выжали на тренировки. — Тебя тренировали? — Да, Олег. Разумеется. Это стандартная практика в семьях Игроков. — А со скольких лет у вас начинается подготовка? — так как у нас намечается свое поколение Игроков, мне был интересен этот вопрос. — Лет? С пяти зим. — У вас года считаются зимам? — серый молча кивнул. Интересно, а сколько дней у них в году, да и длительность дня. Но я не стал спрашивать и сменил тему, — А как тебе поединок с Дедом, да и сам старик? — Для старика он слишком больно дерется, — усмехнулся Кор, — Вспомнил нашего мастера. Они чем-то похожи. — Ты ведь дрался не в полную силу, я правильно понимаю? — Разумеется. Это ведь был учебный поединок.

Ничего себе учебный, подумал я. Рукопашная это явно не мое. Сделаю себе пометку в памяти, что с такими монстрами лучше держаться на расстоянии и убивать с первого удара.

Обсуждая подробности сегодняшнего дня, добрались до дома и плотно поели. А теперь можно и спать лечь. Я выделил серому квартиру у себя на этаже. Двери там починили, обстановка приличная. Пусть обживается. Ну а меня сегодня ждали извинения перед Настей за то, что прошлую ночь я благополучно провел в отключке.

Глава 11. Военные

Прелесть нового мира в том, что усиленному организму требовалось гораздо меньше сна, чем раньше. Поэтому я проснулся в пять утра вполне бодрым. Энтузиазм бил ключом. Как по мне, самое подходящее время, чтобы заняться тем, что хочу именно я. А не тем, что нужно делать, но не особо хочется.

Окинув взглядом мирно спящую Настю и задержав взгляд там, где мужчины любят его задерживать, благо, девушка спала полностью голая и выбралась из под одеяла во сне, я довольно улыбнулся и пошел умываться. Раннее утро, когда люди предпочитают спать, подходил как нельзя кстати для полетов. Тишина, свежесть начала дня, минимум любопытных глаз.

Так что через полчаса я был уже в парке. С тех пор, как мы активно используем портал для своих целей, Настя со своими зелеными ведьмами, как их называют за глаза, успела превратить это место в настоящую крепость. Остался единственный проход. Рядом прятался пост бойцов, которые бдили, чтобы никто посторонний не шатался здесь.

Я посторонним не был, поэтому спокойно прошел, кивнув знакомым людям.

На второй день тренировок я мог с уверенностью утверждать, что летать дело странное. А летать на крыльях тьмы так тем более. Сначала меня сильно выбивало из себя чувство ушедшей из-под ног земли. Когда внезапно теряешь опору. Вот махнул крыльями, а вот тебя подбрасывает вверх, при этом продолжая тянуть вниз. Поэтому приходилось себя постепенно приучать к новым ощущениям, да и высоте. Не то, чтобы я ее боялся... скорее, опасался и не особо дружил. Головой понимал, что мало шансов упасть, да и даже в этом случае выживу, но все равно пока не лез на большую высоту. Во-первых, чтобы не заметили, во-вторых, с каждым метром волнение нарастало.

Но человек тварь быстро ко всему привыкающая, так что через три часа я научился сносно летать вперед и даже разворачиваться. Торможение давалось с трудом и пару раз я основательно приложился. Что не сильно омрачило мою щенячью радостью от осознание, что мне доступны полеты.

Отдельным вопросом встал воздушный бой. Сражаться, стоя уверенно на ногах — просто. Но задача резко усложняется, когда значительной части внимания приходится контролировать полет. Скорость, высоту, частоту взмахов. В этот момент я представлял себя акробатом, который балансирует на канате, при этом жонглируя ножами. Только вместо каната крылья, а вместо ножей огонь. Привычное действие в новых условиях стало давать сбои. Поэтому последний час я потратил на отработку старых трюков в новых условиях. Вызвав огонь, внезапно вскрылся один сюрприз.

Мои руки покрылись огненной вязью, которая проявлялась тем сильнее, чем больше пламени я вызывал.

— Наставник, это что за чертовщина у меня с руками? — спросил я его первым делом, когда заметил новый эффект. — Спокойно. Все нормально, — его голос звучал лениво у меня в голове. — Это обнадеживает, но все же? Не помню, чтобы заказывал себе татуировки у огненного мастера. — Это не татуировка. Это огненная вязь. — Ааа... это все объясняет, — с сарказмом протянул я. — Вязь проявляется, когда маг достигает должного уровня в овладение огнем. Думаю, у тебя это случилось в связи с тем, что ты взял планку сотового уровня — как общего, так и умения. — И что это дает? — уже спокойней я посмотрел на рисунки, которые покрывали кисти. — Качество плетений. Улучшение взаимосвязи с огнем. Ты это и так получаешь, просто вязь видимое отражение. — Это останется только на кистях или будет и дальше расти? — Все тело заполнит. В твоем случае, думаю, это будет не раньше двухсотого уровня. — Вот как... и это безопасно? — Как тебе сказать... я не припомню случаев, когда бы это закончилось плохо. — И на том хорошо, — пробормотал я. — Радуйся. На самом деле это хороший знак. — Да? И чему же? Я не спорю, это красиво... — В итоге это откроет доступ к энергоформе. Огненной. — Звучит... да никак не звучит. Что это за зверь? — продолжал я выпытывать информацию из Наставника. — Рано тебе об этом думать, но ладно... Для общего развития сойдет. — проговорил он, — Ты угадал. Это зверь. Точнее обычно принимается именно форма животного. — Что за форма? — заинтересовался я. — Энергетическая. — Издеваешься? — Немного, — не стал отрицать Наставник. В его голосе слышалась насмешка. Мы с ним так часто препирались, так что я не обижался. Хотя это иногда раздражало. — Так все же? — Ладно, слушай. При достижение определенного уровня силы и мастерства, замечу, что у каждого он свой и тут нет точной планки, маг может обрести энергетическую форму. Стать воплощением стихии, которой управляет. В твоем случае — это огонь. — И как это выглядит? — Представь, что ты стал огнем. Вот как это выглядит. — А в чем суть? Стал и стал? Обратно можно вернуться? — Олег, не тормози, — на самом деле я не тормозил, просто мстил за его подколки. — Суть в боевых возможностях. Стихия менее уязвима и гораздо опаснее, чем человеческое тело. В энергетической форме сильно возрастает возможность к управлению огнем. Так что маг может стать на какое-то время крайне опасным созданием. Для понимания, представь свирепого хищника, который пылает и бьет огнем. — Представил. Понял. Впечатлился. И что, так могут маги всех стихий? — Большинства. Но там свои нюансы. — Ясно... и как таких убивать? — Лучше вообще не связываться. Благо, их крайне мало. Не всем доступна форма. Многое еще зависит от личной силы мага. Но поверь, Игрок трехсотого уровня, за полчаса в форме натворит много бед. А убивать просто — группа других магов в аналогичных формах решит вопрос. — Так... а более простые способы есть? А то у нас как-то дефицит кандидатов наблюдается. — Тогда просто группой боевых магов. Желательно уровнем побольше, хорошо подготовленных и вооруженных. Либо давить голой силой, что проблематично. Либо изматывать и ждать, пока мана не закончится. Что у большинства происходит быстро, потому что форму тоже требуется поддерживать. А после нее маг ослаблен и опасности не представляет.