Программист

Магические круги завращались, внутри появился маленький смерч. Солнце вспыхнуло, и сквозь этот ураган как по трубе прошел луч чистой неконтролируемой энергии. Представьте взрыв ядерной бомбы. Вот мы видели нечто подобное, но намного слабее. Я обратился к Элен.

— Сколько?

— Сто пятьдесят тысяч.

Странно, по-моему, армия была чуть ли не миллионной. Заклинание рассеялось, и мы увидели армию. Солдаты были серьезно помяты, некоторые прокоптились до состояния 'негр', но армия еще была боеспособна. А на второй 'Гнев' меня не хватит. А 'Поступь Армагеддона' мне не доверили. Да, она похожа на 'Огненный перст', но там отсутствует часть заклинания, которая наводит 'поступь'. То есть если я правильно ошибусь в 'Персте', то сработает 'Поступь' прямо там, где я стою. А это хана городу. Значит, придется идти в рукопашную... Что же помирать, так с музыкой. Хотя... Есть идея.

— Лерта, Феофан — за мной!

Я спрыгнул с городской стены и красиво приземлился. Ребята повторили этот финт. Элен металась по стене и хотела нам помочь, но она пока не могла так сделать.

/Элена/

ОН ИДИОТ! Как он собрался воевать с этой армадой?! Втроем против... 785 479 душ! Черт, надо помочь... Так, что они там говорили? Полувампиры могут отращивать себе клыки и крылья. Крылья! Но как? Хм, клыки выросли сами, стоило мне лизнуть кровь. А если... Принюхалась к запаху крови от трупа. Она уже не живая, поэтому пахнет как обычная кровь. Понятно, сладкий запах крови придают частицы души... О чем я?! Совсем с ума сошла... Но что-то надо делать... Так, есть идея!

Элен, посмотри туда! Видишь армию?! Черт, страдаю какой-то фигней... 'Вижу!' Что? Кто это? 'Это я. Эрина.' Эрина? Кто ты? 'Я... Ты.' Что? Ладно, видишь то войско? 'Вижу!' Как думаешь, там много крови? 'Много!' Мне нужны крылья! 'Крылья...'

Резкая боль в спине, треск разрываемой ткани, и я чувствую что-то еще. Я чувствую свои крылья! Так, пока никто не видит, осмотрим их. Черные и перепончатые, как у летучих мышей. Так, как ими махать... Ага, вот мышцы. Хорошо. Я смогу хотя бы спланировать? Попробуем. Главное теперь зубами никого не напугать.

/Владимир/

Мы шли с максимальным пафосом. К нам выскочил давешний парламентер.

— О, вы одумались? Вы хотите сдаться?

— Нет. Я желаю встретиться с вашим командиром.

— Зачем вам встреча с нашим командиг`ом?

— Хочу сразиться на дуэли. Побеждаю я — вы уходите от города. Побеждаете вы — я и моя команда в вашем распоряжении.

— Интег`есное предложение. Я сообщу его командиг`у.

Он умчался, но через пять минут вернулся снова. Вместе с ним шли четверо людей. Один из них — суровый мужчина в богатой одежде. Лицо все в шрамах, волосы уже поблескивают сединой. Вот он — стереотипный полководец. Что же, с таким будет приятно сражаться.

— Ваше предложение было очень интересно. Давненько мне не бросали вызов. Но есть одна проблема... В моей команде четыре человека, считая меня, а в вашей всего двое.

— Ошибаетесь, волколак тоже член команды.

— Тогда трое. Вам не покажется это нечестным?

— Ну что вы...

— Вы ошибаетесь, нас четверо!

Голос с небес шокировал даже нас. Полководец уже хотел похвалить нас за столь необычный сюрприз, но увидев наши удивленные лица, не решился. А с неба на собственных крыльях спускалась Элен.

-Ты что тут забыла, дура?!

— Сам дурак! Нечего в пасть к дракону соваться!

— А ну кыш!

— Господа, я вам не мешаю?

Как я мог забыть про командующего?!

— Не мешаете. Приступим?

— Да. У меня есть дуэльные клинки, но вот ваш волколак...

— Феофан, сможешь сражаться клинком?

Волколак утвердительно мотнул головой.

— Еще вопросы?

— Пожелание — не использовать магию.

— Хорошо.

Мы разошлись, и встали каждый против своего противника. Это групповой бой, но больше это будет похоже на четыре одновременных дуэли.

— К бою готовсь!

Я размял мышцы рук, Феофан поудобнее перехватил меч в пасти, Лерта отрастила хвост и крылья, а Элен... обошлась клыками и красными горящими глазами. И это храмовник...

— В бой!

Наша группа сорвалась с места и тенями помчалась на врага. Они встали в оборонительную позицию. Мы же из вредности начали плести странную вязь. В итоге наши противники запутались в мельтешении цветов и просто ждали. Бой был до потери меча, и это даже не обговаривалось — все должны были быть живыми. Мы с Лертой налетели на крайнего телохранителя, и на пару вырвали у него меч. У Феофана и Элены дела шли хуже. Они смогли ошеломить противника, но тот успел убрать меч. Значит, они пускай сражаются двое на одного, у нас же с Лертой осталось по противнику. Полководец — мой!

Лерта подлетает к полководцу, замахивается, но делает шаг в сторону и бьет телохранителя. Я же движусь сразу за ней и бью по командиру. Он в шоке, но сражается неплохо. Наконец он овладел собой, и битва пошла серьезная. Мечи пели свою песню, а мы с командиром ловили себя на том, что пытались использовать жестовые боевые заклинания. Правда, у него это проскакивало чаще. Опыт дает о себе знать.

Взмах, переход в защиту, лезвие вверх, рукоятью по лезвию противника, шаг, удар, поворот, удар, удар, уход, блок, соскольз, контратака, уход... Все слилось в монотонный танец. Клинки отбивали ритм, ноги подстраивались под него. Шаг, отзеркалить его движение, уйти, подскочить и ударить, захват на меч... Удар, и мой меч улетает. Черт, обидно. Было обидно, пока не увидел растерянное лицо командира. Он тоже без клинка. Это как сейчас произошло? А, понятно, клинки мы сцепили так, что не смогли их разлучить. Вон они, между нами валяются. И что делать?

— Любопытно... Я бы предложил тебе добровольно пойти в наше войско, но ты меня через неделю заменишь...

— В смысле?

— Нравы у нас такие. Править должен сильный. Поэтому все полководцы — мастера своего дела. И покомандовать, и на лихом коне врагов побить. А тут какой-то проходимец, да еще и маг, в ничью командира унижает. Так что не, лучше я признаю поражение.

— Уверены?

— Да. Второго такого боя я не осилю — годы не те. А, и на вот.

Он кинул мне какую-то медальку. Или значок.

— Что это?

— Пропуск. Захочешь еще сразиться или просто погостить — приходи. Таких противников надо уважать. А там, глядишь, и я дочку замуж выдам...

— Спасибо, уважили...

— На том и стоим.

Приятный дедок. Главное, чтобы его за отступление не казнили. А так... Наслаждаемся битвой.

Феофан с Элен активно бьются с одним из стражей. Волколак больше страхует вампиршу — как только она в положении, где выдрать меч можно одним легким движением, он прикрывал как мог. Умничка.

Лерта в одиночку теснит своего противника. Еще пара ударов, и меч летит на землю. Ну, трое на одного они осилят... Да, так и есть.

— Ладно, друг мой, мы отступаем. Будет скучно — заходи. И девиц приводи, сыновья тоже без жен ходят...

— Какой вы, однако, добрый!

— А то ж.

Он что-то резко скомандовал, и армия отправилась восвояси. Ура?

Нас встречали как героев. Заплатили... 300 золотых. Каждому. А что — неплохо. Это уже неплохой замок где-то на границе. Или мощный артефакт. Типа 'Посоха массового исцеления'. А что, весело.

Глава 18. Путь-дорога, куда ты ведешь нас?

/Лиэрина/

Мы едем уже неделю. Шира уверена, что мы едем правильно. Что же, поверим. Блин, а где мой лук? А, вот он. Если что, можно будет поохотиться. Эх, Гарсиля бы сюда... Ладно, и сами с руками!

Но оказалось, что скоро город, и через час мы приедем. Ладно, я потерплю. Так, что там за город... Ирестуг. Угу, понятно. Торговый город с сильным гарнизоном. Ага. Но вот о лесе они не заботятся, весь зарос. Ну как так можно?

В самом городе остановились лишь на обед. Трактир был неплох, а блюда в нем — вкусные... Правда, трактирщик был в шоке, когда две эльфийки попросили у него картофель с бараньим жаркое. И мясо на палочке (шашлык). Ну да, мы же для них — фанатичные травоеды.

Неожиданно в трактир вошла группа наемников. Так, хрупкая магичка, пара лучников, судя по кольцам — супружеская пара, и воин в латной броне. Плюмаж мне не понравился. Пока все рассаживались, воин подошел к стойке и, откинув забрало, начал заказывать. Химелия тут же вздрогнула, да и я, честно говоря. Это был голос Стаса!

— Жаркое из свинины на четверых, и пару кувшинов легкого эля.

— С...Стас?

Воин обернулся на нас. Да, это был Стас.

— Хими?

— Стас. Привет.

Вы когда-нибудь видели совратительцу со стажем, стыдливо смотрящую в пол? Вот и я не видела. До этого момента. Наши влюбленные нежно (Стас не хотел размазать Химелию по своей броне) обнялись, и в таком состоянии начали делиться впечатлением. Кое-что меня заинтересовало.

-... А, еще по пути Вову... То есть Влада встретили. Эта сволочь пыталась меня водным шаром облить. Ты представь, какой псих! Приручил суккуба и волколака!

Твою медь... Суккуб то ему зачем? Волколаки всегда были преданными псами Проклятого клана, но суккубы его наоборот, боялись! Потому что это был клан профессиональных демоноборцев! Его надо найти. Он же... а чего это я?! Я бы не сказала, что люблю его, но... он мне нравится.

— Волколака? Ну это нормально. Волколаки — это специально выведенный вид, который создал и использовал Проклятый клан.

Ну Хими... Ну зачем ему это знать?

— А кого-то еще Проклятые создавали?

— Гарпий, русалок, наг. В общем, почти всю нечисть, кроме нежити, демонов и младших богов.

— Младших богов?

— Домовые, лешие...

— Понял. Вы то тут какими судьбами?

— Ну, я за тобой.

— В смысле?

— Без тебя было... скучно. Одиноко. Кстати, скоро фестиваль... Выступишь со мной?

— Почему нет? А Лиэрина и... эта девушка?

— Шира ищет Влада, а Лир помогает ей в этом начинании.

Вот ведь Хими... Болтунья! Она отошла от Стаса и обратилась ко мне.

— Лир, похоже, тут мы разойдемся.

— Да, наверно. Удачи вам, а мы пойдем.

Заплатили трактирщику за обед и продолжили путь уже вдвоем. Долгие прощание — большие слезы. А так...

Вся дорога была спокойной. Мы подходили к Вестицам, когда объявили войну. Черт, а граница близко! Ну император, ну сволочь... На утро я проснулась от вала дикой энергии. 'Гнев войны'! Это заклинание знают только эльфийские маги... и Влад. Что, других путей не было?! Надо собираться! Собрались быстро, и буквально побежали. Ближе к вечеру Шира напряглась.

— Ты чего?

— Медальон буквально заледенел. У него беда! Серьезная!

Глава 19. Здесь все люди такие?

/Владимир/

Нас встретили как героев. Мы могли обратиться к любому, и нам бы помогли. Я пошел в кузнечный ряд. Попросил ювелирное украшение для девушки, и показал магическую фотографию Лерты. Сказали, что через час будет. Сам обратился к кузнецу с просьбой одолжить его инструменты на пару часов. Он согласился, и с любопытством смотрел на меня. Так, Элен, не смотря на свои достоинства, девушка хрупкая. Ей нужна дамская дага . Так и сделаем.

Разогрел горн, набрал воды, достал заранее заготовленную сталь и серебро. Серебряной вязи на клинке будет достаточно, чтобы легче разбираться с нечистью, и не будет доставлять проблем хозяйке. Так, приступаем.

Поначалу кузнец относился ко мне с долей пренебрежения. Что это за хам, возомнивший себя мастером? Но позже я увидел уважение в его глазах. Естественно, не каждый человек при ковке поет эльфийские заклинания! Плюс еще висящий над клинком кристалл. Так, теперь печать подчинения... Делаем рукоять, и в оголовье вставляем кристалл с душой. Клинок дернулся, сталь пошла волнами и вернулась в исходное состояние. Все, разумный меч готов. Он может сам становиться острее и тупее, сгонять серебро к кромке или убирать это серебро внутрь. Прекрасная вещь. А за счет души преступника клинок будет помогать рубить противника. Простых людей держат моральные принципы, и таким клинком сложно будет сражаться.

Загнал клинок в заранее заготовленные ножны, и начал разбираться с оплатой. Кузнец сам хотел доплатить мне за то, что он увидел работу эльфийского мастера. Я отказался, так как мастером не был. Ювелиры же стребовали с меня аж 5 золотых! Правда, 2 ушли на оплату материала. В смысле, они сделали золотое ожерелье. Красивое, изящное, без лишних изысков. То, что надо.

Вернулся к нашей группе и незаметно раздал подарки девчонкам. Обе были рады. Ну хоть угодил! Теперь можно спокойно выпить за победу! Как раз вечереет! Гуляем!

Во мне было уже три кружки эля, но душа требовала продолжения банкета. Правда, все были уже в 'хлам'. Ууу, нельзя так! Одинокий пьяный маг — это же катастрофа! Ката... кото строфа. Коты. Котики. Хозяин, эля! Да, Гирет? Спит около меня. Кстати, а где мой зоопарк? Похоже, ушли раньше времени... Слабоваты вы, ребята... Я отвернулся на секунду, и мне послышался какой-то плеск в моей кружке. Хозяин добавил чуть-чуть? Это хорошо! Так, иди сюда, кружечка... Хорошо! Только... спать хочется...

Ух е-мое! Почему болит все тело? Мы где так хорошо гуляли? Холодно... Так, глаза открываются... Открываются! Черт, где там моя программа от похмелья? Вот она! Теперь хорошо. Глаза открыть!

Каменное помещение, судя по влажности и температуре — подвал. Руки и ноги прикованы цепями. Хорошо погуляли, ничего не скажешь... Только остальные кандалы пустые. Так, мою броню сперли. Зашибись. Хорошо хоть поддоспешник оставили.

Сам подвал круглый, стены, как и пол, заложены каменной кладкой. На волю ведет только прочная деревянная дверь. В центре комнаты небольшое круглое возвышение, судя по всему, на него ставят какие-то орудия. Пыточные. Неприятно. О, у стены на стуле сидит Сет! Ну слава богу!

— Сет! Привет! Ты не знаешь, где мы?

Он молча посмотрел на меня, встал и вышел за дверь. Не понял. Через пять минут послышались шаги, и в камеру вошел Гирет вместе со всей командой. Так, а моих все еще нету... А почему в глазах Элены стоят слезы? Гирет?!

— Очнулся наконец! Не сверкай на меня, я боюся! Ха, как же вы, маги, слабы! Противомагических кандалов хватило, чтобы обуздать тебя!

— Гирет, прекращай ломать комедию. Что произошло?

— Ты своим заклинанием вызвал опасения верховного мага. Он нанял нашу группу для того, чтобы устранить тебя. И поверь, тот метод устранения, который ты применил к волколаку, здесь не пройдет. Нас наняли именно убить. Но для начала... Верховный передал нам приказ устранить двоих. Догадайся, кого еще?

— Лерту?

— Нет. Держи её!

Сет схватил Элен и взял ту на захват. Теперь Элен никуда не двинется. Ах вы...

— Хорт! Сними с нее клинок!

Хорт сцепил зубы и не двинулся.

— Ой, какие мы честные! А кто мне яд достал?

— Я не знал, зачем он тебе нужен. Знал бы — ни за что не дал бы.

— Ясно. Люция, насколько я помню, ты всегда хотела отомстить ей?

Люция, зловеще улыбаясь, попыталась взять живой клинок. За что получила по рукам. Клинок уже настроен на Элену. Жрица это поняла, и попыталась управлять клинком. Дага вылетела из ножен, и пыталась взять на таран Сета. Два неудачных захода, и клинок застрял в кладке. Черт... Надо создать программу для рассечения этих кандалов! Для начала — консоль с информацией.