Знакомство

— Золото, — спокойно сказал он и немного расслабился. Не смотрел на меня с таким ужасом как раньше. Отряхнулся, расставил руки в стороны, чтобы я не нервничал, и уселся на стул. — Всё, что ни делается, всё делается ради золота. Кто кому и что предложил, тебе знать не нужно, "пришлый". Скажи, ты выполнишь мою просьбу? Я целиком в твоей власти, но ни за что признаюсь, где лежит завещание. Оно будет похоронено со мной, если ты сделаешь неправильный выбор. Потому сделай правильный.

— Чёртов говнюк, — я схватил его за шкирку и встряхнул как куклу. — Где обитает этот Мирко? И где сейчас вдова с сыном? Во что вы, две мрази, превратили её жизнь?

— Не кричи. Она у золовки приютилась. Первый двор от берега. Жива-здорова... А Мирко живёт на юго-восточной окраине. Там расположена устричная ферма его брата. Он там с утра до вечера пропадает. Неудачник привыкает к роли хозяина.

— Ты знаешь, где он скрывает поддельное завещание?

— Откуда мне знать? Где-то в доме, наверное. Я там бывал-то пару раз. Найдёшь сам. Главное — не оставляй его в живых. Если я не увижу перстня, я тебе ничего не расскажу.

— Я вас обоих сдам старосте или ещё лучше — префекту в Раздолье. На перегонки будете рассказывать, кто из вас больше виноват!

— Мне всё равно, как ты со мной поступишь, если Мирко останется жив. Но я ни за что не выдам место, где лежит завещание. Что бы не произошло со мной, Милена ничего не получит и будет до конца жизни влачить жалкое существование. Выбор за тобой.

— Козёл, — зло сжал зубы я и одним движением швырнул его на пол. — Я вернусь с перстнем и завещанием. Если тебя здесь не будет, я потрачу всё своё свободное время на то, чтобы тебя отыскать. И тогда мне уже будет совершенно безразлично, знаешь ли ты, где лежит завещание или нет. В этой истории проигравшей будет не только вдова Милена, но и покойный писарь Велек. Писарь, который больше всего в жизни ценил золото. Услышал меня?

— Чётко и ясно, — произнёс тот, всё ещё лежа на полу и не делая резких движений. — Я никуда не собираюсь исчезать. Если ты выполнишь свою часть сделки, мне незачем будет это делать. Нет доказательств — нет дела... Не забивай себе голову, "пришлый". Просто помни, что вдова получит всё, что ей причитается, если ты поступишь верно.

— Лежи тихо, жук навозный, — решил я оставить за собой последнее слово. — Штаны суши. Я быстро.

Я убрал в ножны второй кинжал и задом сдал к двери, опасаясь подлянки. Закрыл за собой дверь и вышел за порог.

— М-да, — пробурчал я себе под нос. — Прав был Аль Капоне, когда говорил, что добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом. Что в реальном мире, что в нереальном. И там, и там срабатывает... Ладно. Посмотрим, что мне скажет этот Мирко.

Я достал карту, выбрал юго-восточное направление и, петляя меж бедных лачуг и добротных деревянных домов, отправился искать устричную ферму. Не обращал внимание ни на игроков, сновавших тут повсюду, ни на "неписей", которые очень странно смотрели и спешили убраться с дороги.

Через несколько минут сухая земля под ногами сменилась песком и я выбежал на окраину. Заметил расставленные повсюду сети, которые сушились на солнце, решётчатые меха из металлической проволоки и двух "неписей"-работников, перебиравших рыбёшку у огромного корыта. От песчаного пляжа, на всю длину укрытого вонючими водорослями, в глубину уходил длинный-длинный пирс. Небольшие океанские волны иногда полностью накрывали его, обдавая водой голые щиколотки молодого парня. В лёгкой рубахе на голое тело и подвёрнутых выше колен штанах он пережидал такие моменты, а потом садился на корточки и что-то втолковывал двум ныряльщикам, головы которых выглядывали из-под пирса. Те подтверждали, что всё поняли и вновь исчезали под водой.

Парень разогнулся, отряхнул штаны и принялся рассматривать ракушку в руках, что-то бормоча себе под нос.

— Похоже, я на месте, — тихо произнёс я и укрылся за углом ветхого сарая. Затем вытащил колбу с ядом и поочерёдно нанёс его на острые лезвия. Увидел, как кромка приняла салатовый цвет, а система подсказала, что клинки будут покрыты ядом на следующие 4 часа. — Чё-то как-то уж очень недолго, если учитывать стоимость, — недовольно поморщился я и убрал кинжалы обратно в ножны. Затем выглянул из-за угла и увидел, что парень уже практически добрался до берега.

Я покинул укрытие и трусцой побежал ему навстречу. Пробежал мимо двух работников и помахал рукой, когда он меня заметил.

— День добрый, — добродушно поздоровался я. — Вы Мирко — владелец этой успешной во всех отношениях устричной фермы?

— А кто хочет знать? — не особо вежливо сказал он и нахмурился. Густые чёрные брови, казалось, соединились в одну линию, а глаза загорелись недобрым огнём.

— Я хочу, — ответил я. — Меня зовут Сармат. Прибыл сюда с заданием из самого Раздолья.

— Я тебя знать не знаю, "пришлый", — парень отмахнулся, как от назойливой мухи, и прошёл мимо. — Ты находишься на моей собственности. Уходи.

— Так ты Мирко или нет? — я понял, что и тут придётся оставить "телячьи нежности" и разговаривать на том языке, который "неписям" понятен. — Ты брат Ратимира?

Парень застыл на месте, словно я произнёс парализующее заклинание, а затем медленно развернулся. Шикнул на двоих работников, перебирающих мелкую рыбёшку, и подошёл практически в упор. Затем куда более внимательно осмотрел меня и произнёс:

— А даже если так? То что?

— То "то". Вот что, — грубо ответил я. — Есть у меня к тебе несколько вопросов по поводу твоего брата, его жены, завещания и писаря Велека. Уверен, ты сможешь удовлетворить моё любопытство.

Мирко опять посмотрел на прислушивающихся к разговору "неписей" и кивнул головой:

— Идём в дом, "пришлый". Там поговорим.

Он отворил заскрипевшую в петлях дверь и зашёл в хлипкий одноэтажный дом. Я проследовал за ним через сени и разочарованно скривился: мало того, что тут отвратительно воняло рыбой, так ещё и бардак творился просто невозможный. Каменная печь с одной стороны потрескалась и осыпалась. Грубо сбитый деревянный стол, стоявший недалеко, был заставлен плетёными корзинами с какими-то злаками, которые просыпались прямо на пол. Битая глиняная посуда бесформенной горой возвышалась в углу прямо у изголовья деревянной кровати с грязным матрасом на курином пуху. Кое-где матрас был прорван и оттуда высыпались перья.

Мирко проследовал в небольшое помещение, которое я бы мог назвать кухней, если бы и там не было такого же срача, и бросил в ушат с водой принесённую ракушку. Затем захватил с собой бутыль с красной жидкостью и поставил на пошатывающийся стол.

— Что, не идут дела, да? — поинтересовался я, ожидая, пока он наполнит деревянную чашу и не выпьет её до дна.

— Тебе какое дело? — вытер он рот рукой и кивнул на скамью у стола. — Садись и поговорим.

— Постою, пожалуй, — ответил я и прикрыл за собой дверь. — Значит, всё же ты и есть Мирко? Брат Ратимира? М-да-а-а, хреновый из тебя хозяин.

— Тебя это не касается! — воскликнул он и бахнул кружкой по столу. — Говори, что надо и проваливай!

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Мирко.

Репутация: -1/25.

— Какой ты горячий парень, — усмехнулся я. — Что мне надо, говоришь? Да ничего особенного. Побывал я недавно у дружка твоего Велека. Он мне много чего интересного рассказал. Про тебя в особенности...

— Этот червяк? Что он может рассказать?

— Много чего. Но то моё дело. Тебе об этом знать не надо. Мне нужно, чтобы ты очень быстро и очень правдиво ответил на мои вопросы.

— Наглый ты, "пришлый". Очень наглый. Не люблю наглецов, — прищурился он и налил себе ещё из бутыля.

— Ладно. Давай тогда без предварительных ласк, — я почувствовал, как опять начинаю закипать. — Поддельное завещание на стол! То, которое состряпал Велек... Не утруждай себя бессмысленными отрицаниями. Червяк, как ты выразился, был со мной весьма откровенен и рассказал всё сам. Мне даже не пришлось настаивать.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Мирко.

Репутация: -2/25.

— Что он тебе сказал? — сжал кулаки Мирко.

— Всё. И попросил тебя убить, чтобы спастись самому. Чувствуешь, чем всё это пахнет? — задал вопрос я и медленно вытащил кинжалы.

Он внимательно проследил за моими движениями и усмехнулся. Затем равнодушно хмыкнул и присел на дырявый матрас.

— Убить меня? Да, в этом есть смысл. И ты собираешься это сделать?

— Возможно. Ты ведь и сам убийца. Собственного брата лишил жизни, а его семью оставил без крова...

— Я и был его семья!!! — неожиданно заорал он. — А что я должен был остаться без крова!? Этот недоносок хотел лишить меня всего! Что я должен был делать? Мать решила оставить наш дом именно ему. Оставила ферму. Переписала на него всё! А он всего лишь выделил мне место в хлеву и предложил позаботиться о себе самому. К ферме даже близко не подпускал, ведь я ненавижу всю эту рыбную возню! Говорил, что управление ею мне по силам! А потом ещё женился и стало совсем тесно... — горько добавил Мирко и зло приложился кулаком по каменной печи. Немного крошки осыпалось прямо на матрас и он раздражённо стряхнул её на пол.

— Ты убил собственного брата и теперь понятно почему. Но почему ты выгнал его жену и ребёнка? Они-то тебе что сделали?

— Милена всегда ко мне относилась как к отребью. Пренебрежительно и брезгливо. Считала себя лучше меня. Считала себя главной. Пусть теперь жрёт помои с корыта, стерва...

— А её сын как же?

— Тебе какая разница? Что за дурацкие вопросы? Раз "червяк" тебе всё рассказал и я ещё жив, значит тебе что-то от меня надо?

— Именно, Мирко, — кивнул головой я. — Поддельное завещание, золотой перстень с твоего пальца и... чтобы ты убирался отсюда к чёртовой матери!

— Ха-ха, — засмеялся он и картинно согнулся на матрасе. — Перстень? С моего пальца? Перстень, подаренный батей? Да ты издеваешься надо мной, "пришлый"? Это подарок в день моей 18-й весны. В день, когда батя в последний раз вышел в океан и так и не вернулся. Ты спятил? Ты думаешь я тебе его отдам?

Я шумно выдохнул, понимая, что, скорее всего, придётся его прикончить и сделал шаг навстречу.

— Погоди! — Мирко заёрзал на матрасе и выставил перед собой руки. — Договоримся, может? У меня осталось кое-что из родительских накоплений. Что если я предложу тебе золото? Столько золота, чтобы ты забыл про перстень, про завещание и про вдову моего брата... Но не забыл про Велека. Ты понимаешь меня, "пришлый"?

На секунду я растерялся. Неужели меня сейчас хотят перекупить?

— Всё верно, — заметил тот мою растерянность. — Я заплачу тебе и за жизнь "червя", и за молчание. Ты должен всё забыть. Как будто тебя здесь и не было. Придушишь Велека, заберёшь деньги и исчезнешь. Как тебе такой вариант?

Вариант был хреновый, но не поинтересоваться суммой, в которую меня оценивают, я не мог.

— Сколько?

— Сейчас гляну, — ответил он и принялся торопливо разрывать матрас. — После смерти родителей я спрятал монеты здесь. Сейчас достану кошель...

Буквально на секунду я потерял концентрацию и едва за это не поплатился. Уставился как идиот на рваный матрас, ожидая, когда оттуда извлекут монеты, и только каким-то чудом увернулся от летевшего в голову небольшого топора наподобие томагавка. Совершил какое-то неуловимое движение, дернулся влево и обух просвистел в сантиметре от уха.

— В-ж-ж-жих — бух! — лезвие глубоко вошло в дверь у меня за спиной и та опять заскрипела. Мирко воспользовался моим замешательством, разорвал матрас и вырвал оттуда короткий меч.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем Мирко.

Репутация: -3/25.

— Золото тебе? — усмехнулся он. — Я тебя накормлю другим металлом, "пришлый". Заставлю сожрать этот меч, а потом его же скормлю Велеку. Но перед этим отрежу язык и буду смотреть, как он мычит, умоляя о пощаде.

Он рванулся ко мне и нанёс удар. Я еле успел парировать и только теперь рассмотрел появившийся над его головой 40-й уровень и красное-красное имя. Он не стал вырывать меч из захвата, а голой пяткой врезал мне в грудь. Я распахнул скрипевшую дверь спиной и вылетел за порог. Рухнул на песок и едва успел перекатиться, уходя от очередного удара. Вскочил и заметил вытянутые от удивления лица двух работников. Секунду они сидели на месте, а потом с воплями вскочили и побежали вдоль берега.

— Я очень неплохой боец, — спокойно произнёс Мирко, выдирая из распахнутой двери застрявший томагавк. — Хотел даже в солдаты пойти. Но мать отговорила. Сказала, что из меня должен выйти хороший рыбак... Ошиблась.

— Значит, золота у тебя и подавно нет? — задал вопрос я, хотя уже сам знал на него ответ.

— Откуда. Ты слепой, что ли? Не видишь, как идут дела? Последнее, что у меня было, я отдал "червю" за молчание. Но он, скотина, требовал ещё и ещё, угрожая отнести настоящее завещание старосте... Надо было прикончить его сразу, как пришёл в первый раз, — пробурчал он и крепче сжал оружие. — Но, как говорится, никогда не поздно. Им я займусь сразу после тебя.

Он бросился в атаку и мы закружились в хороводе. Мирко наскакивал как боевой петух, как попало наносил удары, грязно ругаясь при этом, и пытался разрубить меня пополам. Я отбивался, делал контр-выпады, стараясь достать хоть кончиком, но ему тоже удавалось уворачиваться. Он сразу заметил, что лезвия кинжалов покрыты ядом и держался на расстоянии. Обмен ударами продолжался несколько минут, пока я не вспомнил, что обладаю весьма опасным умением. Умением, которое наносит огромное количество урона. Проблема лишь в одном — оно наносит урон только в спину. А зайти в спину во время фехтования, не представлялось возможным. Мирко не сводил с меня глаз и не поворачивался даже боком. Не говоря уже о спине.

Я постарался сменить тактику и расшатывал его то в одну сторону, то в другую. Дёргался и искал варианты для удара. Но тщетно. И так бы могло продолжаться достаточно долго, если бы не произошло то, чего я никак не ожидал. Над головой Мирко просвистела стрела и он инстинктивно присел. Выругался и тут же увернулся от ещё одной. Мы вместе с ним посмотрели в ту сторону, откуда летели стрелы, и увидели игрока 35-го уровня. Светлый эльф-лучник с ником "Revalor Gentris" наложил очередную стрелу, прицелился и спустил тетиву.

— Я помогу! — крикнул он под свист тетивы и угодил Мирко в ногу. Тот издал нечленораздельный звук, споткнулся, захромал и попытался укрыться в доме.

— Не надо-о-о!!! — заорал я своему неожиданному помощнику, прыгнул вперёд и наконец-то умение сработало. Я нажал кнопку на рукоятке и оттяпал у Мирко половину "жизни". Выругался, когда заметил в логах урона, что умение не "критануло", и бросился его добивать.

Но тот не собирался сдаваться так просто. Заскочил в дом, обломил стрелу одним движением и принял кинжалы на меч. Затем замахнулся топором и врезал мне прямо в грудь.

— Бах! — всего лишь после одного удара я лишился почти половины жизни. Отпихнул его ногой, как совсем недавно проделал он со мной, и за две секунды пока тот вставал, успел выхватить зелье и опорожнить его.