Тьфу ты. Едва не забросила этот подарок в сторону. Но что-то остановило, вечно мне религия под ноги попадается, то парень из проповедников, то это. Я вздохнула. Ну что, может воспользоваться советом и почитать этот спасательный круг? Или нет, потом. Сунув книгу в рюкзак, я пошла на стоянку пассажирских коптеров. И увидела как резво подымается в небо зеленый шмель. Не знаю радоваться или печалиться, что опоздала, Киндер — не плохой паренек, мог бы и помочь... но вдруг бы с ним Макс был, хотя чует мое везучее сердце что его там не было. Как жаль что опоздала Все из-за этой коробочки! Блин. Я вызвала из бесплатной информации номер местного такси и заказала машину, Вовановских денег хватит на пару тройку поездок.

Как же я отвыкла ездить в нормальных машинах! Расположившись на заднем сиденье, вполглаза смотрела в окно. Конечно, летать в коптере здорово, ничего не видно, не слышно. Надежно и прочее, но я-то знаю, что он в воздухе. И от этого жуть как страшно. Не люблю я воздух, высоту и все с этим связанное. Лучше так, по старинке, да и дешевле, хоть и долго.

Водитель, только увидев меня, скривился как от килограмма лимонов, но стоило перевести предоплату, как настроение таксиста взмыло вверх, он даже пытался разговорить меня. Пришлось специально зевнуть и сползти пониже, мол, засыпаю, не кантовать.

Сапфир сидела на скамеечке, рядом лежала белая костылина. Инвалидочка. Я выскочила из машины и первым делом бросилась ее обнимать. Как же соскучилась! Да только меня грубо отпихнули.

— Поехали уже! — она смерила взглядом таксишку, — что за убожество? Хотя о чем я? Черепашка в своем репертуаре. Привыкнуть никак не могу, уже сколько лет.

С некоторыми матюками мы загрузились в машинку. Водитель наблюдал за этим действом с кислой физиономией. Даже не помог.

— Куда едем? — спросил он, когда мы успокоились.

Сапфир выдала незнакомый адрес, а я так устала, что мне даже лень было посмотреть карту и обнаружить место назначения, поэтому просто спросила:

— Это твой дом?

— Эта дыра! Вечно ты сморозишь какую-то глупость несусветную. Это то место, где теперь благодаря тебе находятся мои визоры.

— Они просят деньги за них?

— Нет, блин, помидоров ведро. — Сапфир отвернулась от меня с гримасой омерзения.

— У меня бабла совсем немного.

Ответом была тишина, прямо звенящая от осуждения. Неужели опять буду на мели, вот засада. Я-то рассчитывала, что у подруги денег полным полно. Больница находилась в приличном районе, Вик не поскупился. А ехали мы в менее презентабельное место, и несмотря на мои многочисленные путешествия по этому городишке, я не узнавала мест.

Открыл нам худой и прыщавый подросток в зеленой майке и выцветших светлых шортах. Он испуганно оглянулся в коридор, но тут же был сметен ударом костыля.

— Мне нужен стул, — буркнула Сапфир, протискиваясь мимо упавшего мальчишки. Тот стоически перенес боль и пополз за суровой гостьей, ну и я следом.

Компания похитителей визоров состояла из трех ботаников. Мы устроились для переговоров в гостиной. Домик был дешевый, комнатка — крохотной. Диван, стол и три стула не оставляли практически свободного места. Нам было позволено оккупировать мягкое ложе старинного предмета мебели.

Пухлячок, подбадриваемый толчками товарищей, начал:

— Ско-ко-колько вы-вы п-п-предлагаете?

Сапфир, фыркнув, повернулась ко мне.

— Скажи, Черепушка, куда катиться этот мир? Приличным девушкам даже стакан сока не предложат.

Парни переглянулись, и обладатель той самой зеленой футболки бросился на кухню. Вскоре перед нами стояли довольно чистые стаканы с водой. Моя подруга брезгливо глотнула. Я же не решилась, все еще обдумывая как же разобидеться на столь бесцеремонное обзывательство.

Тут активизировался третий подросток, он сдвинул свои огромные очки на лоб и пару раз кашлянул:

— Понимаете, нам очень нужно снять кое-что...

— Да, да, — пискнули его товарищи.

— Порнуху? — оживилась Сапфир.

Ребята на мгновение затаили дыхание, стесняясь взглянуть друг на друга.

— Ну что вы!! Нет! Мы снимаем эксперимент...

Очкарик поняв, что мы не будем перебивать, окреп голосом.

— Мы снимаем пришельцев.

— Так, Черепашка, это сумасшедшие, валим отсюда!

Хозяева лачужки заволновались.

— Мы вам докажем! Да, докажем, что они есть!

Зеленый опять бросился прочь и вернулся с огромной стопкой листов, папок и каких-то графиков. На столе быстро разложили карту местности, расцвеченную красными пометками, и тут же снова драпанул прочь.

— Мы не одни в этой вселенной! — начал тонким голосочком Пухлячок.

— Вы никогда не спрашивали себя, почему был уничтожен Высоцк?

— Авария на а... — Сапфир не дали закончить, по столу грохнул мальчишеский кулачок.

— ГэСП! Гости с других планет! Они потерпели крушение и навеки остались заключенными на нашей Прерии!

— Точно! — подхватил очкарик эстафету, — к сожалению, их вид не позволяет вступить в контакт с людьми, но нам удалось поймать одного из них! Шурик!

Их бегун с торжествующим видом втащил в комнату коробку накрытую тряпкой. Внутри что-то недовольно шебуршалось.

На лицах ребятни отразилось благоговение, они дрожащими руками убрали тряпку и достали за шкурку злобного и голодного грызуна. Он был размером с кошку, но с огромной головой, ощетинившейся острыми зубами. Серое тело дергалось в надежде вырваться и наброситься на пленителей. Ни единого проблеска разума у этого злобного хищника не просматривалось.

— Зачем вам этот корнеед, он что, съел вашего пришельца? — с усмешкой спросила Сапфир.

Меня вся эта комедия не слишком забавляла. Мало того, что мы сейчас отдадим все деньги, так эта бяка может руку отгрызть.

— Это не корнеед! — очкарик хлюпнул носом, — это ГэСП. Он все понимает. Смотрите!

Злобный суслик глухо шлепнулся на стол. Быстро сгруппировавшись, он застыл, затравленно оглядываясь. Шурик бросил на край стола кусок мяса. Корнеед мгновенно прыгнул на лакомство и сожрал, потом поднял голову, ожидая следующей подачки.

— Ну вот! — торжествующее заключил пухляк. — До этих пор ни один корнеед не поддавался дрессировке. А этот был таким изначально. Только пока сидит в коробке, он злится, ну что взять с разумного существа.

— Да-а-а-а, — протянула Сапфир, — у него, в отличие от вас, и правда есть зачатки разума.

Корнеед обиженно упал на пятую точку и стал умываться, словно догадавшись, что добавки не будет. Можно подумать, он и правда что-то соображает.

— То есть вы думаете, — подала я голос, — что такие мелкие суслики уничтожили ваш Как-Там-Его.

— Высоцск, — помог очкарик. — Мы думаем, что их корабль населяли разные существа, но нам удалось пока столкнуться только с ним. Мы назвали его Гоги.

— Ну и идиоты, — пробормотала рядом Сапфир.

— И сколько же стоит камера, которой вы собираетесь снимать Гоги?

Они назвали сумму, втрое превышающую мои сбережения. Правда, говорили они неуверенно. Моя подруга восприняла это как шанс напасть на них.

— Да мне легче сдать вас, мелкие воришки, в тюрягу. Думаете, мы пришли сюда разговоры разговаривать, давайте мои визоры и молите Бога, чтобы первым моим звонком был не местный участок.

Шайка исследователей испугалась, но по их лицам я поняла отдавать, не будут. Поэтому решила дальше вести переговоры.

— Сапфир, чуток остынь. К сожалению, помочь вам мы правда не можем, сами на мели. Может, договоримся иначе?

— Может, вы нам эти визоры подарите? — предложили они. — Разблочите и заберете инфу, в них такая камера должна быть навороченная.

— Разбежались, зоофилы! — Сапфир едва не взялась за свой боевой костыль. — Не для вас куплено, козлы!

— Ну хватит, говорить буду я, — мне пришлось ощутимо пнуть ее под столом. — Ребят, может, еще чего-нибудь придумаете?

Мальчишки, подумав, отошли и начали совещаться. Суслик на столе с презрением чесал лапами отвратительную морду и бросал на нас долгие голодные взгляды. Из обрывков фраз я поняла, что остальных товарищей зовут Руслан и Жек. Наконец, Руслан, поправив очки, вышел вперед:

— Давайте сколько есть и... — он в свою очередь тоже залился краской и, быстро нацарапав что-то на бумажке, протянул Сапфир. Та прочла, фыркнула и согласно кивнула.

— Заметано. Давай, Черепашка, переведи им свои последние грошики, пусть мы сдохнем от голода, зато будет сыто это чудище инопланетное.

Я послушно скинула на указанный счет деньги, даже свои кровные вложила — оставив только сотню. Ребята взбодрились и уставились выжидающе на Сапфир.

— В коридоре! — проворчала она и поковыляла к выходу. Я пошла следом, за мной повалили мальчишки. Честно говоря, мне не нравилась затея подруги, явно очередная гадость. Почему она мне не сказала, что на бумажке? Я не собираюсь целовать этих сопливых молокососов. По сравнению с ними, Ярослав теперь выглядел настоящим загорелым рослым мачо.

— Ну а теперь, — Сапфир оперлась на костыль перед выходом, — теперь моя Черепашка покажет вам свои сиськи.

— Вот еще! — взорвалась я.

— Или я им скину, как ты переодеваешься.

Идя по улице, я до сих пор содрогалась от их маслянистых взглядов. Зачем возвращать этой гадине визоры, если она ими теперь будет меня шантажировать.

— Деньги. Деньги! — напевала между тем довольная Сапфир, углубившись в родные окуляры. — О, да, да. Как я по вам скучала, крошки.

— Тебе они дороже, чем я? — спросила я излишне ревниво.

— Боже мой! — она даже не скрыла насмешку. — Все что угодно дороже мне, чем ты. В данный момент мне нужна скамейка, найди ее, а то уже надело скакать на одной ноге. И да, расскажешь мне, чем занималась все это время, пока я тебя ждала. Чувствую, записать это на камеры ты не дотумкалась.

— Здесь опасно оставаться.

— Ты что, боишься, что на тебя натравят корнееда? — рассмеялась Сапфир.

— Здесь подозрительный райончик, а у нас нет лишних денег на такси.

— Точно, такси! Где скамейка, на которой я его буду ждать?

Пришлось идти искать указанное удобство. Оно обнаружилось около детской площадки.

— Слушай, — устроилась я на низкой деревянной конструкции — а корнееды, они правда, не поддаются тренировки.

Сапфир громко фыркнула:

— Не поддаются, потому что они на фиг никому не сдались. Как ты думаешь в этом зоологическом аду есть идиоты, которые вместо того что бы нашпиговать зверя свинцом, начнут его дрессировать.

— Ну получается есть — угрюмо усмехнулась я.

— Что? Ты про этих... забудь уже, лады. У меня реально куча дел накопилось, отвлекай меня только если тебя будут убивать.

К счастью, убивать нас не стали, но шайка подозрительных парней уже двигалась в нашу сторону, когда наконец из-за угла вынырнула желтая машинка. Сапфир почти не пользуясь костылем забралась в такси. Может, она больше притворяется, чем хромает? С водителем молчаливый обмен по визорам— деньги и отметка, куда ехать. А мне гадай — куда, да зачем. Опять таращусь в окно. Подруга все же сжалилась, обронив:

— Нам тут квартирку дали на пару недель. Пожить.

— И кто же дал?

— Твой ухажер, Степан Степаныч.

— Вик! — поморщившись, вспомнила я. Хотя парень был хорош, может он прилагается к квартире — Это его?

— Черепашка, он агент по недвижимости. Он мне дом предлагал, но на два дня.

— Бесплатно что ли?

Ответом мне была такая широкая ухмылка, что боюсь, несчастный Вик ей еще и приплатил.

Жилплощадь нам выделили маленькую. Коридор, комната и кухня. В комнате диван-кровать, картина с изображением девочки с горкой аппетитных мандаринов и шкаф. В кухне стандартно: плита, стол со скамеечкой уголком, холодильник. Зато вот еда была, недавно купленная, свежая. Видимо, Вик постарался.

— Обживайся, — обронила Сапфир и ушла купаться. Из своего пенистого кабинета она управляла жизнью шоу, заливая новые видео на сайт и отправляя их куда-то дальше. Я же решила последовать совету. Приготовила небольшой перекус из яиц, кусочка колбасы и сока. Потом достала нехитрые пожитки из рюкзака. Откуда этот огромный кусок балыка в хрустящей бумаге? Неужели подсуетились Яга и ее сыночек?! Что ж теперь, понятно, почему мой пустой ранец так натирал плечи. Надо будет сказать спасибо, написать по визорам, но позже.

Вдруг в двери постучали. Не слишком уверенно. Пришлось бежать открывать. На пороге стоял Вик. Увидев меня, он насупился, опуская свой взор.

— Сапфир тут? Да? Да! Я ей принес, вот, да тут, да.

— Еще еды, что ли? Думаешь, лопнем? — я освободила проход, и гость покорно вошел. Снял ботиночки, все не выпуская пакета из рук. Кажется, ему было неуютно от своей ноши.

— А Сапфир.... — голос его оборвался.

— Она в ванне, — улыбнулась я, проходя на кухню. — Можешь полюбоваться, у меня претензий нет, иди.

Вик покраснел как рак. Сумка, дернувшись, характерно звякнула. Неужели эта противная девчонка заставила его алкоголя нам принести?

— Мне надо идти, да, надо, да.

— А как там ваша... мм как ее... Ди, да?

— Диана. Все почти потеряли надежду, да. Но шанс есть, да, есть. Ее тигр....

Вик опять замолчал, оборвав фразу. Мученик прямо, ей Богу.

— Извини, не предлагаю садиться, Степан Степаныч. У меня за столом могут сидеть тока друзья! — ядовито выговорила я заранее заготовленную фразу. Отомстила. Но это возымело совсем не тот эффект, на который я надеялась. Вик нахмурился, буквально швырнув звенящий пакет на стол.

— Тогда спешу откланяться, да, откланяться!

— Ну и откланивайся!

Гость резко развернулся на пятках и рванул к двери, которая через мгновенье громко хлопнула. "Вот дурак!" — мысленно обозвала я Вика. Подумав, добавила еще пару нелестных прозвищ.

— Ты будешь? — заглянула я к Сапфир в ванну с двумя бокалами полными вина.

— Пш-ш-ш, — замахала на меня подруга из пены. Я поглядела на осколки гипса на полу. Неужели она надеется заместо сломанной ноги отрастить русалочий хвост? Или, скорее всего, уже все зажило, что бы там ни болело. А мне было плевать, а все благодаря бутылке шампанского и нескольким бокальчикам в одиночку. Пусть превращается в рыбу, а я пойду гулять!

— Иди, иди! — прошипела мне вслед Сапфир. — Дверь закрой за собой!

В дорогу я взяла немного: флягу с чем-то крепким. Не знаю, какие тут порядки, но на Земле за распитие грозит штраф. К счастью, Вик принес не только обычные склянки, но и приличные походные варианты. Среди них были пластиковые емкости с люрром, но очутиться в постели с первым встречным не хотелось.

Уже перед самым выходом вспомнила ту девчонку, у которой украла коробочку. Не по людски как-то поступила, да честно сказать, ненужная вещь, можно вернуть. Взяла коробочку с собой. Яга же говорила, что я везучая, может встречу и отдам "пропажу".

День стоял как обычно потрясный. На прерии мне нравилось исключительно все: и климат, и чистый уютный город и большая часть населения, и наличие моря. Еще немного — и не захочу возвращаться. А ведь надо, вдруг папа попадет под амнистию... а может он сюда тоже приедет, построит нам домик, будем жить без его Элен и остальных дур, и без моих сводных тупых братишек.