— Это хорошая новость. — довольно потер я руки, — Есть у меня задумки, в какое дело их впустить. Но обсудим это с тобой... Дай подумать... Надо до аукциона успеть, эх. Тогда послезавтра, часа за два и встретимся.
Расстался я с ними, когда узнал всё, что хотел и коротко поведал о своих приключениях. В том числе о том, чего ждать от Ротенов. Возможно, эта информация лишняя, но раз уж это приближённые люди, то пусть будут в курсе.
Последнее, что я сделал в этот вечер — это всё же изучил флешку, что мне скинул Константин. Что сказать.... Там было настоящее социологические исследование на тему влияния тёмных магов на развитие мира и войны. Если то, что написано правда, то определённая логика в словах безопасника была.
Какую войну не возьми, везде находились следы тёмных магов. Причем именно тёмных. Серые и белые никак не упоминались. Либо у них другая натура, либо... В процессе войны маги темнели. Сквозь десятки листов информации красной нитью шло несколько утверждений.
Все тёмные маги тянутся к власти. Чем дальше забирается маг, тем больше его жажда и тем меньше в нем человеческого. Всё это приводило не раз к тому, что тёмные маги устраивали настоящие бойни. Добавим к этому создание помех техническому прогрессу и получим эдаких тёмных властелинов.
Я отнесся к этой информации скептически. Не будь магов, обычные люди тоже бы воевали и творили зло. Да и зло — понятие относительное. Продвижение своих интересов — более точная формулировка. Так что, разборки в этом мире не больше, чем обычная борьба за власть. Просто наличие магии вносит в эту борьбу свою специфику, вот и всё.
Единственное, с чем я соглашусь, это то, что тёмная сторона влияет на разум и делает безумными. У этого как минимум две причины. Первая — личная сила пьянит. Вторая — грязную энергию я не просто так грязной называю. Если взять тех же Ротенов, то сложно сохранить здоровую психику, когда демонов поглощаешь.
Так что да, пищу для размышлений мне всё же подкинули. И я знал, с кем мне это надо обсудить. Загляну к духу завтра прямо с утра, как отосплюсь. С ним общаться лучше на свежую голову.
Глава 12. День разговоров
Этот день начался для меня в семь утра. Наконец-то организм насытился и решил проснуться как надо. Узнал, что там с Эрминией — девушка благополучно спала. Я постоял рядом с её комнатой, наблюдая за энергетикой, и мог с уверенностью сказать, что она пошла на поправку. Надо бы обсудить с ней, как она, да и дальнейшие планы, но не будить же её ради этого? Пусть спит человек, глядишь, добрее будет, как проснётся.
После короткой разминки и завтрака, я отправился вниз, общаться с прадедом. Меня встретил слой пыли и всё та же пустая комната. Прибраться, что ли, здесь?
— Ты наконец-то решил ещё раз заглянуть? — встретил меня старческий голос.
— А ты решил начать с ворчания? — ответил я ему в тон.
— Где пропадал?
— Да где только не был. Успел повоевать, побывать в плену у Ротенов и заглянуть за Пасть. В связи с чем у меня накопились вопросы.
— Тогда сначала расскажи, с чем именно сталкивался, а потом спрашивай.
— Эх, время. Оно же у тебя ограничено.
— Вот и не трать на пустые слова, рассказывай.
Я уложился в семь минут, кратко пересказав то, что видел.
— А хорошо ты с Ротенами схлестнулся. Ещё одного себе кровника нажил, без дела не сидишь, — в голосе так и бурлил сарказм.
— Как будто у меня был выбор.
— Тоже верно. Что узнать хотел?
— Давай по порядку. Что такое Пасть?
— Человеческое название перехода из нашего мира в междумирье.
— Ты земли за Пастью так называешь?
— Да, как по мне, это гораздо более точное название.
— Между мирье, — проговорил я раздельно это слово, — Что это? Планета? Другой мир?
— Сколько я не исследовал это место, не смог найти небо, звёзды или другие признаки, что это планета. Так что считай, что это магическое измерение.
— И что это за измерение такое?
— Сам понял, что спросил? Как мне тебе на вопрос отвечать? — продолжил ворчать старик. Он что, не в духе? Дух не в духе, смешно.
— С практической точки зрения. Что мне нужно об этом месте знать? Какие у него особенности? Как его можно использовать?
— Первое, что тебе нужно понять — это место опасно. В любой момент ты можешь нарваться на демонов. То, что почти никого не встретил — это тебе сильно повезло. Так часто бывает. Но если регулярно наведываешься, то риск возрастает. Можешь и орду демонов встретить. Причем знай, что демон в этом мире и в том — это два разных существа. Там их стихия. Они быстрее, сильнее, восстанавливаются и зовут на помощь.
— Но маги ведь делают туда вылазки?
— Конечно. Любой сильный маг, как вырастает достаточно, чтобы пройти через пелену, исследует тот мир. Это вторая опасность. Легко встретить конкурентов.
— А в чем смысл исследований? Что-то я не заметил, чтобы там было супер полезное пространство.
— Да неужели? А кто сделал резкий скачок в развитии? Именно так маги переходят от статуса мастера до статуса великого. Отправляются в междумирье за силой.
— Ты свою также обрёл? Силу...
— Да. В своё время я там много времени провёл в исследованиях, медитациях и развитии.
— Что посоветуешь?
— Идти своим путём. У тебя неплохо получается. — хмыкнул старикан.
— Смотрю на других магов и как-то мне так не кажется. Вот скажи, как это возможно, что Эрминия создаёт лук и стрелы?
— А что тебя удивляет?
— Мне непонятно, как это возможно. Если только придать энергии форму, но зачем? Проще направить сгусток энергии в нужную сторону. Зачем такие сложности?
— А что такое магия?
— Энергия? — робко спросил я, задумавшись.
— А что такое энергия?
— Да понятия не имею, — пожал я плечами.
— Представь, что это пластилин, из которого можно слепить, что угодно. А теперь вспомни свою подготовку в роду. Не в этом мире, а из прошлой жизни. Чем один род воинов отличался от другого?
— Всем и ничем, если подумать. Изначальные возможности плюс минус одинаковые, а вот дальше... Подготовка, ценности, техники. В этом отличие.
— Примитивный ответ, но в целом верный. А теперь подумай... Вот есть ты и у тебя сложились представления, или скорее ожидания о том, какой должна быть магия и чего ждать от неё. Так?
— Допустим. — неохотно кивнул я.
— Скажи спасибо за это кинематографу, книгам, опыту и всему тому, что так или иначе забило твою голову. А теперь представь себе мага пятьсот лет назад, что любил стрелять. Про техники, энергию и прочую хрень он ничего не знает. Зато мастерски стреляет и...
— И магия приходит ему на помощь?
— Да, угадал, надо же, — до меня донеслась чужая усмешка.
— Погоди, так фраза про пластилин — буквальна? Слепить можно что угодно?
— Да. Это не метафора. Только магия в миллион раз сложнее, чем пластилин и возможностей применения имеет великое множество.
— Тогда способности могут быть любые, так?
— Да. — голос звучал так, будто я подписываю сделку с дьяволом и он радостно кивает, оглашая пункты договора.
— Но почему тогда маги не создают сколько угодно убер способностей?
— Ответ прозаичен. Зашоренность мышления. Например, как обстоят дела у Ротенов? Их отцы поглощали демонов. Деды поглощали, прадеды поглощали. Сотни лет истории.
— То есть, они банально не догадываются, что можно иначе?
— Типа того, — хмыкнул старик.
— И всё дело в зашоренности? Получается, я и сам могу создавать любые способности?
— Получается, что да. Если сможешь преодолеть свою зашоренность. И если магия откликнется на твои потуги. Тут в чем дело... Должен признать, что не все маги тупые и закостенелые. В целом они понимают, что есть и другие пути, ведь примеров перед глазами хватает. Но никто не отменял склонности, таланты и родословную. Если ты захочешь научиться поглощать демонов, то тебе будет в сотню раз сложнее, чем Ротенам? Понимаешь почему?
— Потому что у меня нет за спиной несколько веков селекции?
— В первую очередь да. А ещё для тебя поглощение демонов — ужасная гадость, а для Ротена — привычная вещь, принятие которой он впитывает с молоком матери, а потом его соответствующе воспитывают. Это уже не просто зашоренность, это стальные стены, что мешают выйти за проторенный путь.
— Тут есть над чем подумать.
— Остаётся надеяться, что тебе есть... чем думать, — раздался издевательский смех.
Старикан походу искренне наслаждается, пытаясь меня задеть.
— Ты сказал междумирье, то есть между миров. Миров — во множественном числе?
— Да, — в голосе слышалось довольство.
— Ты именно через это пространство между мирами путешествовал?
— Рано нам с тобой об этом говорить, — всё так же довольно ответил старик, словно предвкушая, как меня обломает.
— Как по мне в самый раз. А если ты сдохнешь раньше, как я получу ответ? Меня это не устраивает.
— Так иди и требуй ответы в другом месте. — ответил он безразлично, но я чувствовал издёвку.
Мда уж... У предка характер не самый приятный.
— Ты же знаешь, что для меня вернуться в свой мир важно.
— Знаю. Но ещё знаю, что на текущем уровне развития ты сдохнешь раньше, чем хотя бы приблизишься к перемещению в другой мир. А оно мне надо? Или ты забыл, зачем я тебя сюда привёл? Возроди род, настрогай детишек, вырасти в силе, а там и до путешествия дойдёшь. Я же как-то освоил это?
— Направление хотя бы укажи.
— Исследуй Пасть, расти в силе, развивай чувствительность.
Захотелось плюнуть на этот камень, развернуться и уйти. Но сдержался.
— Ладно, давай дальше. Куда уходят реки силы и почему они разного цвета?
— Те белые озера — это скорее всего была Пасть Арчеров, что испачкалась чернотой, когда туда пришли Ротены. Сам догадайся, что означают цвета.
— Они отображают силу рода?
— Не только. Я предлагаю тебе самому поискать ответ на этот вопрос, от чего зависят силы. Начни с изучения истории Пасти. Только не той части, где они обязательно плохие.
— А что, есть и хорошие?
— Давай без глупых вопросов. У тебя заканчивается время на сегодня, — раздраженно бросил прадед.
— Демоны. Как победить четвертый ранг?
— Лично тебе надо всего лишь стать раз в десять-пятнадцать сильнее, тогда справишься. Иди к нашим Пастям, изучи их, медитируй там.
— С таким накалом событий, на развитие мало времени остаётся.
— Ты ещё поплачь, как маленькая девчонка.
— Отвали, — беззлобно ответил я, — Какой максимальный ранг ты видел?
— Я... четвёртый.
Мне показалось или он на секунду замялся?
— А что с пятым?
— Он считается мифом.
— Кого же я тогда видел у Ротенов?
— Может обычного демона?
— Нет, я уверен, что это не так. Это был пятый ранг или выше.
— Если это и правда так, то мир ждут тяжёлые времена.
— Ты говоришь как безопасник. Что думаешь насчет теории, что маги провоцируют войны?
— Думаю, что это правда.
— Вот так сразу? Без каких либо но?
— Ты не видел то, что видел я. Тёмные маги, набравшие могущество — зло. Часто безумное, чрезмерно опасное, способное уничтожить город полный людей ради своих амбиций.
— Магия делает их такими?
— Пока рано нам обсуждать эту тему. Стань сильнее. Отправляйся в Пасть, вырасти над собой, тогда поговорим.
— Погоди! — воскликнул я, — Что насчёт самих Пастей? Как по ним быстро перемещаться?
— Ох уж эта инерция мышления. Ты услышал достаточно, чтобы разобраться. На этом всё.
Вот же вредный старик.
Я и половины вопросов задать не успел. Демоны, Пасти, развитие, события во время войны. Складывается ощущение, что прадед не особо-то хочет делиться со мной информацией. Странно и подозрительно. А раз так, надо фильтровать все его слова и больше думать своей головой, а не надеяться, что мне расскажут то, что нужно.
По сути, между духом и Константином нет разницы. Оба вроде делятся информацией, но кто знает, какие мотивы скрываются за их щедростью.
* * *
Как поднялся наверх, меня огорошил новостью Сергей.
— Господин, пришла Юлия Ротен, дочь Адама Ротена, наследница рода.
— Зачем пришла?
— Не знаю, но девушка выглядит уставшей и заплаканной.
— Где она сейчас?
— В зале. Сказать ей, что вы не можете принять её?
— Нет, я с ней встречусь, веди.
Быстро же новость разошлась, что я вернулся. Дочка убитого мною главы выглядела, как юная девушка, у которой не самый лучший период в жизни. Бледная, волосы слегка растрёпанные, заплаканная.
— Эдвард Клоз, — выпрямилась она, когда я вошёл.
Причем выпрямилась так, будто разом кол проглотила.
— Чем обязан?
— Я пришла просить. — губы девушки задрожали.
— О чем же? — удивился я.
— Что случилось с моим отцом?
— А ты не знаешь? — абсурд набирал обороты.
— Он пропал. Как пропал Альберт и Александр.
— Все трое мертвы, насколько мне известно, — не стал я скрывать, — Твой отец умер, когда напал на меня вместе с Огасом и его братьями. Те выжили, но Адам пал. После чего они забрали его тело, чтобы провести ритуал призыва демона. Александра убил Ас, по прозвищу Кайдзю. Он же видимо убил и Альберта.
По мере моих слов девушка бледнела всё больше и больше.
— Это вы... Убили моего отца?
— Да.
— Зачем?
— Странный вопрос. Или вы думаете, что они вшестером пришли ко мне, чтобы в игры играть?
— Я вас... поняла. Могу ли я уйти?
— Конечно. Я тебя не держу, — кивнул я в сторону двери.
— Благодарю за... ответы.
Уж что-что, а благодарность эта девушка не испытала. Ко мне пожаловал какой-то комнатный цветочек по всей видимости. Интересно, она одна не знала, что происходит или все Ротены? Их там не так много осталось, если подумать.
Девушка на негнущихся ногах прошла несколько шагов, когда в проеме возникла Эрминия. Та выглядела сонно, но увидев гостью, резко напряглась и сжалась. Так дикие звери готовятся напасть.
— Эрминия, не трогай гостью, — поспешил я вмешаться.
— Это ведь Юлия Ротен? Потаскуха Ротенов?
— Что? — растеряно спросила гостья, не ожидая такой неприкрытой ненависти в свою сторону.
— Ты оглохла или тупая? Знай, девочка, я буду убивать твоих близких одного за другим, пока весь ваш род выродков не отправится к демонам Пасти, где вам самое место. И, пожалуй, начну я с тебя, тупая ты малолетка!
Эрминия шагнула вперед, Юлия отступила назад, споткнулась и упала бы, если я её не поймал.
— Успокойся, — бросил я лучнице, — Это всё же мой дом. Вот как выйдет на улицу, можешь её хоть убить. Правда, тогда тебе все соседи объявят войну за нарушение договора. Так что усмири свой нрав, — надавил я голосом, видя, что меня не особо-то и слышат.
— Тогда убери её отсюда скорее, а то моё терпение долго не протянет. — процедила она.
После этого я медлить не стал и вытолкал девушку за дверь, где проследил, чтобы она покинула дом. Мда уж... А утро весело начинается.
— Это было обязательно? — вернулся я к лучнице.
— Разве не весело получилось? — вяло ухмыльнулась она, уже не показывая только что мелькавшей ненависти.
