Озаренный Оорсаной -1. Отрочество

— Я попробую. Ты прав, но так трудно принять тебя новым. Смотрю на тебя — вижу прежнего мальчишку, которого только угрозой можно было отправить чистить зубы, а слушаю — совсем другой человек.

— Так что случилось? Почему ты сразу с порога накинулась на меня, объясни, я правда не понимаю.

— От тебя пять дней — ни весточки. Я же волнуюсь, а тебе на это наплевать! — обиженно сказала она. Вообще, думаю, дело не только в этом. Подсознательно тетя понимает, что я вырос, и спокойно теперь могу обходиться без нее. Такое бывает у стариков, когда их дети выросли и уехали, оставив их в одиночестве. Последние годы, тетя чувствовала, что мне нужна, а теперь раз... и она осталась одна. Я надеялся, что Ромуал ее отвлечет, но, похоже, это не помогло.

— А где Роумал? Вы же, вроде, собирались жить вместе?

— Не лезь не в свое дело, — мгновенно ощерилась тетя.

— Извини. Просто спрашиваю, я тоже волнуюсь за тебя. Вроде у вас все так хорошо начиналось...

— Он в понедельник уехал в столицу, по делам. А я тут себе места не нахожу. Это же столица! Вдруг Ромуал там заведет кого-нибудь, или просто обо мне забудет. И тебя еще нет.

— Похоже, ты ревнуешь?

— Я? — она вскинулась было, но потом как-то обмякла и, облокотившись на спинку дивана, задумчиво посмотрела на меня, — ты знаешь, возможно, ты и прав. Ромуал мне нравится, он такой умный, галантный. Подарки дарит, в театр водит. Мне не хочется его потерять. А столица... там же барышни не чета мне. А он жених завидный, хоть и из провинции.

— Да не волнуйся ты так, думаю, Ромуал уже много раз ездил в командировки, и почему-то до сих пор не женат. Возможно, столичные барышни не в его вкусе. Думаю, тебе не стоит беспокоиться. Когда он вернется?

— К выходным должен быть, — она задумчиво пожевала губами и, поставив чашку, посмотрела на меня, — думаю, ты прав. Во всем. И в отношении Ромуала, и про мое отношение к тебе. Я постараюсь измениться. Но и ты обо мне не забывай. Отправляй сообщения, навещай. Я все эти годы пыталась стать тебе мамой, но понимаю, что у меня это не очень хорошо получалось. А теперь ты уже совсем большой, и поздно что-то менять.

Подойдя к тете, я обнял ее и успокаивающе погладил по спине.

— Все наладится, не переживай, и, в любом случае, спасибо, что заботилась обо мне.

Мы скомкано распрощались, и я отправился домой. Там оставалось еще много дел. Я старался каждый день тренироваться с Семи писать руны на артефактах, и добился уже некоторого успеха.

Но сегодня я к нему не попал. Зайдя в местную сетку, завис на пару часов. Дело в том, что Лаист имеет подключение к общей сети района и города. К нему подключены все другие дома, оснащенные Ласт. По моему требованию Никос вывел простейший иллюзорный интерфейс. Собственно, вся сетка состояла из форумов. Мне это напомнило уровень интернета в конце девяностых — начале двухтысячных. Я был тогда еще мелким пацаненком, но с любопытством, присущим моему возрасту, сидел на различных форумах. Что-то читал, что-то комментировал.

Местная сетка меня захватила. Здесь было все. Пусть и примитивно, но весьма удобно. Простейший поиск по ключевым словам, форумы по районам проживания, форумы по интересам, рекламные объявления местных магазинов. Правда, сообщения с другими городами сетка не имела. Но это меня пока мало интересовало. А еще, похоже, здесь не додумались до цензуры, видать, бароны не придают значения подобным средствам информации.

Я нашел даже ветку, в которой обсуждали меня. Правда, немного в другом ключе, чем в газетной статье. Простых людей удивлял факт моего чудесного спасения из вод Агры. Я, в некотором роде, стал местной знаменитостью, сам того не подозревая. Человек, выживший в Агре! Ну что же, любая известность мне только на руку.

Конечно, в голове моей сразу стали роиться идеи, как бы заработать денег с помощью сети. У нас в интернете крутятся просто колоссальные суммы, а здесь, похоже, еще до этого не дошли. Но, честно говоря, ничего реального я так и не придумал. Интернет-магазин... так тут простые магазины работают с доставкой. Отправляешь сообщение по Ибри — и тебе все приносят. Что еще? Реклама каких-нибудь товаров? Сделать нормальный поисковик? Тут моих знаний явно недостаточно. В общем, надо думать.

На следующий день, после школы, я отправился, наконец-то, в магазин магических товаров. Давно хотел его посетить, но никак не удавалось выделить время. Перед уходом из дома я насыпал в карман горстку заготовок для артефактов, игнорируя ворчание Никоса, и отправился к ближайшей площади, на которой располагалась лавка. У меня была конкретная задача — к чему именно нужно прицениться. Небольшой запас денег еще оставался, и мне хотелось распорядиться им с умом. В режиме магической медитации мы с Семи уже неплохо научились писать руны, и мне очень хотелось попробовать сделать артефакт в реальном мире. В первую очередь, не хватало накопителя для стилуса, и нужен был маг, чтобы привязать стилус к накопителю. Сам я этого сделать не мог — по известным причинам. Да и хотелось прицениться к прочим товарам. У меня была надежда подзаработать денег, делая артефакты. Семи, хоть и не знал на них цен, говорил, что артефакты относятся к предметам роскоши, значит, по определению, должны стоить немало, иначе бы с ними ходили все.

За моей спиной тихо хлопнула, закрываясь, дверь лавки, и я осмотрелся. Первое впечатление — разочарование. В кино — и в моем представлении — лавка должна выглядеть не так. Не знаю, как объяснить. Я попал в достаточно современный обычный магазин. Яркое освещение, стеклянные витрины с выложенными в них товарами. Тихо, чисто, светло. Напоминает магазин сотовых телефонов. Без души — вот правильное выражение.

Сидевший за столом мужчина на мгновение оторвал свой взгляд от бумаг, разложенных перед ним на столе, но, видимо, не сочтя меня потенциальным покупателем, вернулся к изучению документов. Ну и ладно, не хотят общаться — и не надо. Я вошел в режим полу медитации, и стал осматривать предметы, разложенные в витринах. Визуально они мало чем отличались друг от друга. Кубики разного размера, кольца, пластинки и медальоны. Выбор был небольшой. И самое печальное — не было никаких описаний и ценников.

Многие артефакты я узнал, благо за плечами было почти пять лет школы магов. Но иногда мне попадались совершенно незнакомые вязи рун. Возле таких я останавливался, и пытался одновременно разгадать их предназначение и запомнить вязь, вычленяя из нее знакомые руны.

Мужчина, сидевший за столом, со вздохом отодвинул бумаги и, поднявшись, подошел ко мне:

— Вас что-то конкретное интересует? У нас большой выбор, а чего нет в данный момент, можем заказать специально для вас. — На вид ему было лет тридцать пять-сорок, невысокий, светловолосый, он всем своим видом демонстрировал усталость и недовольство, что его оторвали от важных дел.

Я достал из кармана заготовки кольцец и протянул ему:

— Вот, посмотрите.

Он взял парочку и покрутил их в руках, затем опять тяжко вздохнул и, вернувшись к своему столу, достал странную маску, чем-то отдаленно напоминающую маску сварщика из моего мира. Она была выточена из камня, а напротив глаз вставлены полупрозрачные кристаллы. Надев ее на голову, мужчина внимательно осмотрел каждое кольцо.

— Они пустые. То есть, в кольцах нет энергии и рун. Это заготовки. Правда, неплохого качества. Могу дать по двести альтов за каждый.

— Хм... вообще-то, я не собираюсь их продавать. Пока. А у вас есть подобные заготовки, и сколько они будут стоить? — мне хотелось составить полную калькуляцию стоимости артефакта. Для этого требовалось, для начала, узнать цену заготовок.

— Хитро, парень. У нас ты можешь их купить за шестьсот альтов. Но тебе, так и быть, готов отдать за пятьсот, а если эти надумаешь продавать, то возьму за триста!

— А что это у вас за маска?

— Это весьма дорогой артефакт, позволяет видеть руны даже не-магам.

— Так вы не-маг? — разочарованно протянул я. Мне стал нравиться этот продавец, был он какой-то простой и добродушный. С таким можно вести дела.

— Ну почему не-маг? — удивился он. — Я крепкая двоечка. Просто работаю инженером, и полумедитация мне никак не дается. Но, думаю, в ближайшие годы я научусь видеть руны, а пока вот... — он кивнул на маску.

— Мне казалось, что в таком магазине может работать только маг.

— Да я тут просто сижу. Магазин принадлежит моему отцу. Он меня всему обучил, планирует, что я когда-нибудь заменю его. Но вот инженерия мне интереснее. Какое удовольствие весь день сидеть в магазине? — Он с интересом посмотрел на меня. Ему явно хотелось обсудить данную тему.

— Да уж, насчет этого соглашусь. Я, наверное, тоже не смог бы сидеть целый день в магазине. А что за инженерия? Машины делать?

— О, приятель! Иди, я тебе покажу, — и он быстрым шагом подошел к столу и схватил бумагу. Судя по всему, мужчина был большим энтузиастом своего дела, и мне предстоит выслушать обширную лекцию, — смотри, — он ткнул пальцем в листок, который был исчерчен непонятными линиями и формулами, — ты знаешь, как в домах работает магия? — я отрицательно помотал головой.

— В доме устанавливается один магический накопитель, от которого питается практически все, что находится внутри. Магические светильники, обогрев дома, обогрев воды, стиральная машина, плита, холодильник. Короче, вся техника! Представляешь?

— Ну... представляю. Я знаю, что ставится накопитель, и к нему все подключается.

— Это все знают, но вопрос: как энергия от накопителей передается приборам?

Надо же, это действительно вопрос. Никогда не задумывался над этим, а в школе почему-то нам не рассказывали.

— И как?

— Вот тут и нужна инженерия. Мы прокладываем сеть от накопителя к специальным распределительным коробкам, которые стоят в местах скопления техники. К ним уже подключают приборы.

— А светильники? — я вспомнил, что они же, по сути, просто болтаются в воздухе. Откуда они берут энергию?

— Светильникам с определенной частотой передается энергия по воздуху.

— Так, и где тут инженерия?

— Все рассчитать! Оптимальный маршрут. Оптимальная мощность накопителей. Расстояние. Я в этом деле — крупный специалист! Так что, если надо будет составить схему будущего дома, или улучшить свой — обращайся.

— Хорошо, буду иметь в виду, — не знаю, зачем он мне это все рассказывал, но было интересно.

Продавец бросил бумаги на стол и повернулся ко мне:

— Так зачем ты пришел, что тебя интересует?

— Вот, — я достал из кармана стилус, — мне нужен накопитель, и подсоединить его к ниму.

— Так, — он взял у меня стилус и внимательно осмотрел, — какая мощность тебе нужна? — я пожал плечами, — хорошо, зачем тебе стилус?

— А есть разница?

— Конечно! Если ты собираешься рисовать защитные руны на заборе, нужна одна мощность, если на кольцах, которые ты принес — другая. Но этот стилус подойдет только для мелких артефактов. У него тонкий луч силы.

— Для колец. Хочу начать делать из них артефакты.

— Так ты маг? — настала его очередь задать мне этот вопрос.

— Не совсем. Я все знаю и умею, но еще не маг.

— Так, и чем тебе поможет стилус, если ты не видишь рун?

— Может быть, у меня есть очки, подобные вашим?

— Не, нету. Они стоят пятьдесят тысяч актов, и их практически невозможно купить. Придумай еще что-нибудь, — продавец открыто улыбнулся мне.

— Хорошо, я могу видеть руны и собираюсь делать артефакты на продажу! — в любом случае, если я хочу с ним сотрудничать, мне придется ему открыться, так почему бы не сейчас? К тому же, такое умение было хоть и редким, но не считалось совсем уж необычным.

— Здорово! Сколько тебе лет? Четырнадцать-пятнадцать? И ты не-маг, но видишь руны? — Он с уважением посмотрел на меня.

— Тринадцать, и я нолик, — уточнил я.

Мужчина возбужденно заходил по комнате.

— Поразительно. Мне тридцать, а я не вижу до сих пор рун, хоть и двоечка. А ты! — он указал на меня пальцем и задумался. — Ты бы мне пригодился. Ты знаешь, что нолик не фонит магией?

— Знаю.

— А если ты видишь руны и не фонишь магией — ты идеальный кандидат на прокладку магических каналов. Они получаются чистыми и без примеси. Также и руны, которые ты сможешь рисовать, получатся более мощными.

— Это как? — удивленно спросил я. Семи ничего об этом не знал.

— Смотри: ты рисуешь руну щита. Обычный маг берет свою энергию и рисует руну, стараясь выделить энергию воздуха, потому что щит — это воздух. Но энергия грязная, и в руне получается много примесей. Вследствие этого мощность руны всего пятьдесят процентов от возможной. В лучшем случае. Но! Если ты нарисуешь эту руну чистой энергией, то не будет никаких примесей ни в руне, ни в энергии артефакта! Понимаешь?!

— Понимаю. Но это надо пробовать. Так сколько будет стоить накопитель?

— Тебе простой накопитель не подойдет. В нем грязная энергия. Нет смысла тратить твой талант на то, что может сделать обычный маг. Есть накопители, заряженные чистой энергией из природных источников магии. Правда, они дорогие, — он извлек из коробки белый каменный куб, размером около десяти сантиметров. — Этот накопитель заполнен энергией воздуха. Чистота около восьмидесяти пяти процентов. Цена — одна тысяча четыреста актов.

— А сколько обычный накопитель стоит? — жалко было тратить такие деньги на эксперименты. Может быть, был смысл сначала потренироваться с обычной энергией.

— Обычный — около девятисот актов.

— На сколько артефактов хватит этого кубика?

— В зависимости от сложности. От трех до пяти артефактов.

— Так, давайте прикинем. Если я беру у вас заготовку под артефакт за три сотни, потом беру обычный накопитель на три артефакта, на единицу тоже три сотни получается. Тогда себестоимость артефакта выходит около шестисот актов?

— Да, все правильно, — он внимательно следил за моими нехитрыми вычислениями.

— Главный вопрос: за сколько вы готовы будете купить у меня такой артефакт?

— С обычной энергией — примерно за тысячу актов, а вот с чистой энергией цена за тот же артефакт может доходить и до двух тысяч! Но, скорее всего, будет полторы.

— Любопытно, и почем вы их собираетесь продавать? — слегка прищурившись, с улыбкой на лице, задал я ему вопрос.

— Цена на обычные артефакты — две-две с половиной тысячи актов. В зависимости от сложности вязи и материала артефакта.

— Значит, я могу заработать четыреста актов, а вы — в два-три раза больше? Какая-то неправильная математика получается, — я с осуждением покачал головой.

— Ну почему же. Все правильно. Энергия с твоего накопителя уходит только на рунную вязь, а мы еще должны зарядить артефакт, что тоже денег стоит, — ответил он, улыбаясь, и всем своим видом демонстрируя предельную честность.

— Не похожи вы на инженера, прав ваш отец, из вас может получиться хороший владелец магазина.

— Я стараюсь все делать хорошо! — гордо ответил продавец.

— Ладно, пойду я, обдумаю все. Посчитаю...

— Меня зовут Леонид, — слегка поклонившись, представился он, — приходи, и я расскажу, как сделать твои поделки еще дороже.