Космические Бродяги: Рапсодия

— Нет времени. Они никуда не денутся.

Он повёл меня по коридору к лестнице. Мы поднялись на седьмую палубу, там прошли ещё метров десять и остановились в месте, где коридор поворачивал и огибал судно с другого борта.

— Вон, видишь вентиляционную шахту? Она ведёт на небольшой балкончик над банкетной залой. Скоро туда придёт снайпер — и ты его оглушишь. Вот этим.

Он протянул мне свой пистолет.

— Просто нажми на крючок, он оглушает. Ну, как, справишься? Вопрос жизни и смерти.

Этот мужчина явно походил на шпиона из кино. Снайпер, пистолет, вопрос жизни и смерти.

— А откуда вы знаете, что снайпер появится?

— Появится. Ну, если минут через пятнадцать не появится — можешь уходить. Давай.

Он подставил сложенные руки, чтобы я на них встал. Я медлил. Он обернулся, будто услышал, что кто-то приближается. Или показалось.

— Ну! Быстро!

Банкетная зала. 21:40 TP

Возможно, я спасал чью-то жизнь. Наверно, так я подумал в тот момент. Сам не знаю зачем, но я поступил в точности, как меня попросил тот человек. Влез в вентиляционную шахту и примерно через два метра вылез на небольшой балкончик над банкетной залой. В зале собралась куча народа. Они шумели и звенели посудой. Интересно, был ли там кто-нибудь из наших? По идее, должны были быть.

Я уже собрался вылезать, как вдруг кто-то появился из той же вентиляционной шахты. Я зажался в угол и приготовил пистолет. В первое мгновение я очень испугался. Но пригляделся и увидел, что это маленькая девочка, гибкая как пластилин, в ярко-красных джинсах и рубахе. Да, и с винтовкой, которая, казалось, была длиннее её самой. Это и был мой снайпер? Да ей на вид лет четырнадцать. Я не мог выстрелить в девочку! Грациозно появившись, девочка в красном улеглась на балкончике и прицелилась в толпу, совершенно не заметив меня.

— Эй! — я окликнул её, чтобы она не стреляла по людям. О чём я только думал?

Она заметила меня и перепугалась ещё больше, чем я сначала.

— А! Нет! Не убивайте меня! — произнёс тоненький голосок.

Она отпрянула, закрылась своей винтовкой, как щитом, хотя это вряд ли поможет. И зажмурилась. Я сообразил, что всё ещё держу в руке пистолет и целюсь в неё.

— Ой, нет, это... тазер. Я не собирался стрелять. Извини.

Я убрал пистолет в карман. Она осторожно приоткрыла один глазик.

— К-кто ты? Как ты здесь оказался?

— Так же. Влез через вентиляцию.

— Зачем?

Чтобы вырубить снайпера. Как же это глупо было! Хотя, возможно, для неё правдивый ответ был бы понятнее.

— Отсюда видно лучше.

И я улыбнулся. Девочка хихикнула сначала один раз, потом не удержалась и залилась весёлым смехом. Я тоже посмеялся вместе с ней. Отсмеявшись, она потёрла глаза и вновь расположилась над своей винтовкой.

— Отсюда действительно видно лучше всего. Ну, ты меня и напугал! — сказала она.

— Я сначала тоже перепугался. Ты здесь собираешься кого-то убить?

— Что? Убить? Нет! Она стреляет дротиками с транквилизатором. Мы не хотим никому причинить вреда. И это так, для подстраховки. Может не понадобится.

Вот этого "опасного снайпера" я должен был вырубить. На чьей она стороне?

— Кстати, а на чьей ты стороне, раз не хочешь причинять вред?

— Этого... я не могу сказать.

Она смутилась.

— Вон она!

Я посмотрел в толпу. Похоже, кто-то появился в зале и привлёк всеобщее внимание. Но для меня это было очень далеко.

— Ах, да! — девочка отстегнула от винтовки оптический прицел и протянула мне. — Смотри. Девушка в голубом. Это моя сестра — Циан.

Я взял её прицел и посмотрел в другой конец залы. Теперь я отчётливо видел двух вооружённых людей, явно не из службы безопасности, и женщину в строгом голубом костюме. Кажется, я её видел уже пару раз на корабле. Циан подошла к человеку с оружием, провела ему рукой по лицу, приобняла за шею, после чего тот неестественно дёрнулся и упал.

— Это вы так никому не причиняете вреда?

— Нет, она его просто усыпила. Кольцо с иглой.

Я посмотрел на снайпершу. Она всё ещё целилась. Тогда я поспешил вернуть ей прицел.

— Э, вот, без него ты не прицелишься.

— Смотри-смотри. Я и так хорошо вижу.

— Ты видишь?

Прирождённый снайпер. До них метров сто, не меньше. У неё должно быть орлиное зрение, если она их видела без оптики.

— В шею попаду любому. Кстати, я Маджента.

— Олег.

Вот дурак, зачем же я сказал ей своё имя? Ну, теперь я точно влип. Я вновь поглядел в прицел. Второй мужчина отдал Циан своё оружие. Циан обошла вокруг него и сильным ударом ноги толкнула его прямо в толпу. Люди едва успели расступиться. Потом к нему подбежал "офицер службы безопасности" и связал руки. Циан под шумок выскользнула из зала, даже я не заметил, когда она исчезла. Паникующая толпа ринулась было к выходу и только сейчас они поняли, что двери заблокированы. Все двери заблокированы — люди находились в ловушке.

— Что же здесь такое происходит?! — обратился я к своей новой подруге, но её уже и след простыл.

Видимо, Циан, уходя, подала ей знак, которого я не заметил. Но как Маджента так бесшумно вылезла? И она забыла свой прицел. Где я теперь её найду? В любом случае, отдать прицел надо, а то Мадженте влетит от сестры, так я решил.

Я вылез из своего укрытия и почти сразу наткнулся на знакомого.

— Малыш!

— Слушай, я такое видел — ты не поверишь!

— Маленькую девочку в красных джинсах и клетчатой рубахе с длиннющей снайперской винтовкой в руках?

— Нет.

— Тогда не интересно. Где ты был?

— Я освобождал заложников.

— Освобождал?

— Меня схватили эти люди. Вооружённые, которые выдают себя за сотрудников службы безопасности. Ты был прав. Но потом появился Алекс и освободил меня.

— Алекс? И где же он теперь?

— Сказал, что пошёл в машинное и чтобы мы его догнали.

— Машинное? Я помню, был какой-то сбой при старте.

— Ага.

— Не лучше ли нам вернуться к группе?

— Глупый вопрос. Между ними и нами ходят вооружённые люди. А к машинному ведёт вот эта лестница.

Мы стояли рядом. Я не верю в совпадения.

— А если это ловушка?

И тут у меня появилась мысль, что, если Малыш не встретил Мадженту, возможно, она свернула на лестницу. Наверх или вниз? Попробуем вниз.

— Ладно, пойдём.

Малыш пожал плечами и пошёл за мной.

Машинное отделение. 22:15 TP

Перед нами открылся гигантский двухуровневый зал. Вдоль него были установлены огромные овальные бочки — в их нутре мощные магнитные поля регулировали безумный хоровод нейтронов и ядер дейтерия и гелия-3. Вокруг бочек сидели люди, внимательно следившие за мониторами, чтобы квантовые частицы не сходили с обозначенных дорожек. Правила не требовали следить за мониторами неотрывно, всё-таки это люди, а не роботы. Но здесь они сидели как-то особенно тихо и сосредоточенно и были больше похожи на роботов, чем на людей.

Один из них заметил нас.

— Эй, ребята, вы как здесь оказались?

Не дождавшись объяснений, он подозвал нас жестом.

— Я бы сказал, что "вам сюда нельзя", да сейчас ситуация не та.

— Идёт, — шепнул кто-то с противоположной стороны.

Не вставая со своих кресел, инженеры очень согласованно начали толкать нас руками вокруг реактора. Наконец, они остановились. Ближайшая к нам женщина приложила палец к губам. Я услышал шаги за реактором. Звук шагов повернул в нашу сторону, руки инженеров вновь начали подталкивать нас. Таким образом, они довели нас до комнаты главного инженера, находившейся в глубине зала. Уж не знаю, какими сигналами они обменивались или переписывались с помощью компьютеров, но смогли нас провести так, чтобы патрульный ничего не заметил.

— Поднимайтесь, — шепнул ближайший к нам инженер и показал на лестницу.

Я поднялся первым. Посреди комнаты сидел связанный пожилой полноватый мужчина с маленькими усиками. Я бросился скорее развязывать его, но он замычал и задёргался. Тогда я решил начать с тряпки, закрывающей его рот. Освободившись от кляпа, мужчина сплюнул и выдохнул.

— Не трогай узел!

Я замер. И только тогда заметил сверкающие, словно паутина после дождя, тончайшие нити, протянутые по всей комнате. Как я подошёл и не зацепил ни одну из них — уму непостижимо. Запыхавшись, в комнатку влез Малыш.

— Стой там! — воскликнул я, и Малыш замер.

— Заметил, да? — мужчина улыбнулся. — Моя фамилия Скотт, я главный инженер этого корабля. Как тебя зовут?

— Олег. Олег Юрков.

— Олег, очень хорошо. Я хочу, чтобы ты сделал сейчас в точности то, что я буду тебе говорить.

Я кивнул.

— Видишь, у меня на поясе сумка с инструментами. Медленно и аккуратно открой её и найди кусачки. Хорошо. Теперь смотри под стулом. Внимательней! Тут повсюду нити. Ничего, у тебя достаточно тонкие руки.

— Здесь небольшая коробочка. И, похоже, все нити тянутся к ней. Или от неё.

— Да, так и должно быть. Попробуй чуть-чуть приподнять её.

— Но нити!

— Чуть-чуть. На сантиметр, чтобы твои пальцы ощутили дно. Чувствуешь нишу?

— Да, у коробочки нет дна.

— Ты можешь её повернуть так, чтобы увидеть внутренности?

— Нити... Они так натянуты.

— Я понимаю. Но он как-то её поставил, прежде чем натянуть нити. Хотя...

Он вдруг замолчал.

— Что? Что мне делать?

— Хитрый демон! Это всего лишь декорация. Ты наверняка задел пару, пока подходил.

— И что это значит?

— Поверни коробочку на бок. Аккуратно.

Мои ладони вспотели и начали дрожать. Коробочка выскользнула из моих рук и повалилась на бок.

— Ай! Одна нить... оторвалась.

— Мы ведь ещё живы? Видишь провода?

— Да. Зелёный и красный.

— Кусай зелёный.

— Но ведь...

— Что "но ведь"? Кто из нас двоих профессиональный сапёр? Кусай зелёный.

— Есть.

— Теперь быстро кусай красный!

— Что?

— Красный!!! — завопил мистер Скотт.

Моя рука уже дрожала так сильно, что я не мог направить кусачки на тоненький провод, тем более, что он был запрятан довольно глубоко в корпусе взрывного устройства. Но я сделал всё в точности, как он сказал.

— Фу, — выдохнул мистер Скотт. — Теперь можешь меня развязывать.

Я воспользовался кусачками, чтобы разрезать верёвку. Мистер Скотт освободился, похлопал меня по плечу, затем внимательно осмотрел бомбу и подёргал все нити. Видимо, убедившись, что тут больше нет ловушек, он вышел через дверь. Мы с Малышом вышли следом за ним. Дверь выводила на балкончик, с которого была хорошо видна большая часть залы. Старший инженер мог наблюдать общее состояние двигателей не только на мониторах в своей комнатке, но и непосредственно "сверху".

Мистер Скотт крикнул что-то своим подчинённым и побежал вдоль верхнего уровня. Когда я догнал его, то увидел внизу запыхавшегося капитана Шатнера, рядом с ним огромного мужика, которого повалили на пол и с трудом удерживали шестеро наиболее крепких инженеров, а также Талию и Вову. Они заметили меня, и я помахал им рукой.

— Как у нас дела, Скотти? — спросил капитан.

— Теперь хорошо, благодаря вот этим смелым юношам. Я был привязан к хитрому взрывному устройству, а остальным пригрозили активировать его, если кто-нибудь встанет с места. Как только я был освобождён, они бросились вам на помощь.

— Я вижу.

— Капитан, ты знаешь этого негодяя?

— К сожалению, знаю.

— И кто он такой?

— Негодяй. Отпетый негодяй, — покачал головой капитан.

— Да, вижу, ты его знаешь, — мистер Скотт улыбнулся, но тут же на его лицо вернулось мрачное выражение. — Только у нас теперь другая проблема.

Он отвёл нас к самой большой светящейся трубе в глубине зала. Ряд, как это не странно прозвучит, сравнительно небольших термоядерных реакторов хоть и был важен для основных систем корабля, вроде жизнеобеспечения, был бы ничем без сердца — антивещественного двигателя. Благодаря ему мы ходим по полу и за секунду перепрыгиваем в другую звёздную систему. И, судя по выражению лица мистера Скотта, террористы что-то сделали с ним.

— Они прицепили меня к простой бомбе, чтобы выиграть время и установить сложную бомбу, — объяснил мистер Скотт.

— И насколько она сложная? — поинтересовался капитан Шатнер.

— Капитан, если Я говорю сложная, это значит, что она очень сложная.

Да уж, если он смог разминировать сам себя, будучи связанным по рукам и ногам, с помощью студента, который видел настоящую бомбу первый раз в жизни, этот человек точно знает толк во взрывных устройствах.

— Я знаю Ридли — он убийца, но он не специалист по взрывчаткам, — сказал капитан, осмотрев устройство. — Его подружка тем более. Кто ещё был с ними?

— Только вон та горилла.

Капитан Шатнер покачал головой.

— Нет, вряд ли. Я знаю двух людей, которые могли бы собрать подобное устройство. Один из них стоит передо мной.

— Что же, это я сам и заминировал корабль?

— Исключено. Мне просто очень не хочется, чтобы это был второй. Опроси своих ребят, может, кто-нибудь видел четвёртого человека. Точно! Пускай молодёжь этим займётся. — Капитан Шатнер повернулся к нам. — Ребята, вы останетесь здесь. Здесь сравнительно безопасно. Я прошу вас слушаться во всём мистера Скотта и помочь ему в этой маленькой... проблеме.

— Нет! — воскликнул я. — Мне нужно кое-что передать... Алексу. Лично Алексу. Это очень важно.

Капитан нахмурился.

— Это не может подождать, пока мы не избавимся от захватчиков на судне?

— Нет. Вопрос жизни и смерти.

— Ох, это будет крайне затруднительно, потому что мистер Трэвис в заложниках.

— Тем более. Дело в том, что он кое-что знает, но сам не знает, что он знает. И я не могу сказать вам это.

Что за чушь я нёс?

— Я не могу подвергать кого-либо из вас опасности, но вижу, что вы сбежите в противном случае. Так что будет лучше, если вы пойдёте со мной. Кто-нибудь ещё хочет пойти?

— Я хочу! — радостно воскликнула Талия.

— Сиди здесь! — отрезали в один голос я, капитан Шатнер и Вова.

Третья палуба. 22:38 TP

Мы вышли из машинного вдвоём с капитаном Шатнером. Несколько этажей поднимались молча, затем он задал мне вопрос:

— Мистер Юрков, у вас из заднего кармана брюк торчит оптический прицел для снайперской винтовки, не так ли?

Капитан шёл впереди, это значит, что он заприметил прицел ещё в машинном.

— Это? А, н-нет, это такая новомодная голокамера...

Капитан Шатнер, разумеется, не поверил в такую чушь.

— Меня интересует вот что: снайпер в закрытых помещениях практически бесполезен — здесь он может разве что удерживать коридор. Но думаю, раз вам удалось отнять у него прицел, бояться нам нечего.

Я понял, что обманывать его бесполезно. Тем более, учитывая сложившуюся ситуацию, капитан корабля обязан знать всё, что происходило. Но я умолчал о личности Мадженты.

— Капитан, этот снайпер... Это не совсем обычный снайпер. И у меня есть основания полагать, что он на нашей стороне.

— Вот как!

— А ещё я видел одного террориста, точнее, человека, притворяющегося террористом, который освобождал заложников.

— Возможно, это находчивый сотрудник службы безопасности.