| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Рядом со стоном в кресле пошевелилась Яна.
— Что случилось?
— Похоже, нас атаковали. Наше состояние — последствие атаки.
— Ощущение — словно я поцеловалась с баллоном с бакто-плазмой.
Откуда у нее такие познания я спрашивать не стал. Мало ли у кого какие предпочтения.
Внезапно включился круговой обзор.
Мама родная...
Нас волокло через бесконечное количество различных конструкций, только отдаленно напоминающих звездные корабли. Прямые, дугообразные, напоминающие животных, растения, насекомых (возможно, это они и были), каплевидные, угловатые, похожие на морских ежей, футуристические механизмы. Разных форм, размеров — перечислять можно бесконечно.
— Противник?
— Сенсоры в процессе восстановления... Система интерактивна!
Казалось, корабли не кончались.
— "Арго", сколько их здесь?
— Сенсоры глушатся, нет возможности провести глубинное сканирование.
Простите... Что?!
— Сенсоры глушатся, нет возможности провести глубинное сканирование,— словно извиняясь, повторил ИИ корабля. — Из центра, куда нас притягивает лучом, исходит излучение, которое гасит все мои сенсоры. Мы идем практически вслепую, капитан.
В голосе ИИ страха не было, но вот — непонимание и удивление. Он впервые столкнулся с чем-то, для чего у него нет ответа.
А ближайшие корабли мы хоть просканировать можем?
— Ответ утвердительный.
И на том спасибо.
Корабли, согласно поступающим данным, были не только из разных цивилизаций, но и из разных эпох. Не знаю, как их можно назвать: "музей" или "кладбище погибших кораблей"? Но звездолетам, казалось, нет конца.
— Капитан? — в голосе Яны послышалась растерянность. — Смотрите.
Мы пролетали мимо самого настоящего детского конструктора. Все — объекты "Прото-культуры". Казалось, что ребенок-великан разложил свои игрушки и забыл собрать их обратно в коробку. И вот теперь становилось действительно страшно. Если кто-то или что-то собирал как музейные экспонаты звездные корабли и утраченные древние технологии, он способен как уничтожать миры, так гасить и зажигать звезды. Создавать новые миры с ноля или на осколках старых... И вот существует что-то, для чего эти технологии — подобие музейного экспоната, не более...
Вспышка света.
— Инициация подрыва реактора. Была запущена команда на самоуничтожение.
— Расстояние до источника излучения возможно определить?
— Расстояние сто сорок километров. С текущей скоростью мы прибудем к расчетной точке через двадцать две с половиной минуты.
Прождать чуть меньше получаса, чтобы нарваться на все это...
Минуты тянулись словно вечность. Для усиления давления можно было включить метроном, вот тогда бы нервы просто не выдержали бы. Включил музыку, слегка помогло отвлечься.
Рассматривать, кроме вереницы окружающих со всех сторон звездолетов, было нечего. Попадались даже смутно знакомые виды, словно вышедшие из романов, комиксов и старых кинофильмов, вроде "Вавилон-5". Зачем их собирают? Коллекционирование? Создание невиданного флота? Проект "Новый Ковчег"?
Тысяча вопросов и никаких ответов.
Внезапно показалось странное облако, из которого постоянно били световые лучи (видимо сработали заглушаемые сенсоры "Арго"), проступали очертания объекта... У меня не было таких слов, чтобы описать нечто, которое я увидел. Я как бы видел одновременно несколько вещей, разом занимающих одно и то же место одновременно.
А еще поражали размеры.
Десятки, если не сотни километров в диаметре.
Силовые лучи словно служили подсветкой этому ужасу, к которому нас постепенно притягивало.
— Объект характеризуется как органический. В составе имеются минералы и металлы неизвестного происхождения.
— Неизвестного?! Разве база данных не по всей галактике?
— Ответ утвердительный. Идентифицирован ряд элементов, не принадлежащих данной галактике.
— То есть, ты хочешь сказать, что он не из нашей галактики?
— Ответ утвердительный.
— Есть предположение, зачем все звездолеты вокруг?
— Это свалка. В большинстве звездолетов отсутствует экипаж. Отсутствуют элементы питания. Отсутствуют элементы, которые постоянно буксируются малыми органическими комплектующими к объекту.
Изображение укрупнилось, показывая, как по звездолетам ползают несколько типов скорпионоподобных существ. Непроизвольно вспомнились "лицехваты" из "Чужих". Эти же растворяли оболочку или резали ее каким-то излучением, после чего к кораблю подплывал небольшой сгусток туманности и проникал внутрь переборки. Через несколько минут облако начинало вытекать из различных отсеков, многократно увеличиваясь в размерах, после чего направлялось в сторону объекта.
— Определи, чего не хватает внутри техники древних.
Ответ был мгновенным, ибо "Арго" уже давно все просчитал и сделал анализы из того, что позволяли приглушенные сенсоры. И от этого простой ответ казался куда ужаснее:
— Оператора.
Глава 10. Что ищешь ты?
Таймер до прибытия к месту назначения напоминал таймер на бомбе. Словно неотвратимый конец света...
Арельяна молчала.
Время...
Активировав визир, я откинулся в кресле, погружаясь в сознание. "Арго" тут же отключил все лишнее.
Миг — и я стоял посередине библиотеки. Время — понятие относительное. Эйнштейн был прав только в узкой сфере нашей Вселенной. Существуют также места, где время останавливается либо течет в ином направлении.
Я бегло просматривал военные достижения древних. "Прото-культура" за миллионы лет сумела создать, проанализировать все то, до чего мы не то что не додумались, но и до чего и помыслить не могли.
В архиве были и попытки предшественников, столкнувшимися с этим нечто. Первые записи появились около двух с половиной тысяч лет тому назад по летоисчислению Земли. Хотели понять причину возникновения данного объекта в нашей Вселенной.
Первоначально объект не превышал тридцати километров.Причина возникновения...
За доли секунды до того, как он был зафиксирован в пространстве без каких-либо визуальных эффектов, на том месте был зафиксирован уже какой-то силуэт.
Я бродил между стеллажами и изучал все, что могло бы помочь в выживании. Субъективного времени прошло около двух недель. Все было бесполезно, но почерпнутая информация была поистине драгоценным сокровищем. Несколько операторов додумались, как выжить: перенести сознание в виде пакета информации и вырастиь новое тело. По сути, все блоки — часть единой структурированной сети. Тут как в компьютерной сети читального зала. У всех одинаковые компьютеры, но разные пароли и уровни допуска. На крайний случай так и поступлю. Мне и Яне просто вырастят новые тела в случае неудачи.
"Арго", есть ли что-то посерьезнее общедоступной артиллерии? Прошлые попытки, если судить по судовым журналам погибших операторов, не сильно поцарапали объект. Система самовосстановления просто зарастила все пробоины.
"Арго" думал ровно минуту.
— Аргументы достаточны. Разрешение получено. Доступ предоставлен.
Ровные стеллажи расступились, пропуская в небольшой информаторий, что сильно контрастировало с прошлыми, уходящими в бесконечность стеллажами с книгами и свитками.
Мягкое кресло. Небольшой стол с проектором слайдов.
— Введите запрос, — мягкий женский голос.
— Военные разработки. Закрытый и запрещенный тип вооружения. Возможность построения звездолетов класса дредноут?
— Для изготовления объектов подобного типа требуется свыше трех тысяч строительных объектов. Количество может быть изменено в сторону большего количества в связи с использованием различного типа вооружения.
Туманно...
"Арго", какое количество доступных строительных блоков в секторе?
Несмотря ни на что, "Арго" всегда был в моем временном потоке, с какой бы скоростью ни был разогнан мой разум. Оставшиеся тридцать две минуты были разогнаны до состояния вечности. Время вокруг меня застыло.
— Двенадцать тысяч пятьсот сорок три, включая структурированный блок два-два (типа мой звездолет, в котором я сейчас плыву).
— Что можно создать, используя двенадцать тысяч строительных блоков и кучу космического мусора, находящихся невостребованными в секторе?
Ответ пришел практически мгновенно.
— Двенадцать звездолетов класса "Анк-Таор". Пять звездолетов класса "Вай-Ге Лартан". Две космические крепости класса "Сатум". Один звездолет класса "Смерть".
— Подробнее...
В это же время (относительно вышеописанных событий).
Яна, заметив, что внезапно отключились все системы, кроме внешнего наблюдения, испуганно вздрогнула. По всем параметрам Первый Оператор Земли вошел в состояние глубокой медитации.
— "Арго", что происходит?
— Оператор вошел в состояние ускоренного мышления. Проходит ускоренный курс военного дела. Доступ во временной поток оператора открыт. Доступ предоставлен.
По спине девушки пробежал холодок.
— Какой уровень библиотеки предоставлен оператору?
— В текущей ситуации доступен "закрытый архив" до пятого Императива, — с легкой насмешкой в голосе произнес искусственный интеллект.
Девушка чуть ли не молниеносно надела на лоб управляющий обруч, заменявший визир землянину, и подобно ему откинулась в кресле. В рубке полностью погас свет, а оба кресла превратились в два удобных ложемента.
Арельяна появилась в соседнем кресле во время описания возможностей звездолета класса "Смерть". Видимо, она знала куда больше, сказывалось целенаправленное обучение оператора другой цивилизации.
— Значит легенды все-таки не врали, они существуют!
— Кто?
Девушка просто ткнула наманикюренным ногтем в проекцию звездолета длиной в пятнадцать километров.
— Не знаю подобного слова на интер-лингвистике, но в вашем родном языке есть старый термин "Абсолютное оружие", — ее голос дрогнул. — У нас никто "не имеет права" создать подобное...
— А ваш первый оператор?
— Старейший моего племени когда-то стоял перед выбором, но после отказался вершить судьбы, оставив трон Совету. Совет понимает, что без него у них никогда не будет возможности получить больше власти...
— Он ограничил вас по одному оператору на объект. Ты про это?
Девушка кивнула в знак согласия.
— Значит, он отказался творить подобное чудовище? "Арго", имеется ли подобный звездолет уже построенный?
— Ответ утвердительный.
"Количество"? — послал я мысленный запрос.
— Десять тысяч единиц. Флот находится на консервации. Последнему оператору, создавшему флотилию, отказано в допуске.
Построил флот, но не смог им воспользоваться. Но такое количество просто способно снести с лица Вселенной не одну галактику.
— Причина строительства?
— Война между расами, имевшими равный допуск. Проигравшая сторона планировала нанести удар по всем ключевым точкам, чтобы стереть даже упоминание о противнике. Однако эти действия были пересмотрены и уничтожение трех галактик признано неразумным. Оператору отказано в допуске. Флот законсервирован.
— Ваши постарались? — полюбопытствовал я.
Вместо девушки ответил "Арго".
— Флот законсервирован за триста тысяч сто сорок два года до появления разумной жизни на "Альт-Вега".
Значит и до "Альт-Вега" существовали властители Вселенных.
— Шансы на успех?
— Неизвестны параметры объекта. Просчет шансов: пятьдесят на пятьдесят!
— Начать строительство. Мы успеем?
— А вот это действительно хороший вопрос, младший, — прозвучал тихий голос древнего.
Взгляд девушки буквально застыл. Ее мысли читались у нее на лице — наличие такого звездолета в руках землянина для ее расы — это куда хуже, чем даже просто владение и пользование "даром" древних. И она, и я хорошо это понимали.
Мне же звездолет нужен только для одной цели — победить "пожирателя" экипажей и судов, к которому нас притягивало. Жизнь одна, и предстать в вибе чьего-то завтрака я не горел желанием.
— Великое искушение, — пробормотала на языке древних тихим голосом девушка.
Сразу после этого мир вокруг пришел в движение. Дремавшие тысячелетиями объекты неизвестного назначения, оставшиеся без операторов, пришли в движение, поглощая космический мусор, звездолеты, оставшиеся без экипажей, чтобы слиться с единой массой, из которой начали проступать хищные обводы древнего звездолета.
Строительство не прошло незамеченным для остальных экипажей судов, также попавших в ловушку. Некоторые из них десятилетиями были прикованы к окружающему пространству, сумев обезопасить или экранировать свой корабль от снующих по окружающему сектору симбионтов, скрывающегося в туманности "нечто".
И вот теперь они со страхом и удивлением взирали на второй растущий объект, пожирающий уже звездолеты целиком, а не выковыривая свой "обед" из консервной банки.
Строительство закончилось примерно за три минуты до прибытия к "столу". Теперь "нечто" занимало собой все вокруг. В моем словаре просто не было слов, чтобы описать то, что я видел. Судя по бледному от ужаса лицу Яны, — с ней та же ситуация. Впервые она сталкивается с чем-то, перед чем спасовали остальные операторы ее ранга.
"Нечто" атаковало первым, как только первый куб начал свое строительство. Это было малопонятное излучение, впрочем, быстро абсорбированное строящимся звездолетом, используя его для строительства и наполнения энергией накопители. Звездолет специально оттягивал на себя все внимание, чтобы в случае успеха предоставить для нас шанс на отступление.
Весь бой занял несколько секунд, ибо звездолет был завершен и готов к ведению полномасштабных военных действий. Три секунды для скоростей на которых живут ИИ — вечность. Позднее я рассматривал его в замедлении и с пояснением от "Арго". Сражение было поистине впечатляющим!
Взрыв был настолько мощным, что на три минуты мы снова лишились внешних сенсоров. А после звездолет подхватил и втянул внутрь себя нашу крошечную яхту.
Далее пошло так называемое даже не добивание, а стрельба по тараканам, чтобы симбионты не расползлись и не вздумали вырастить что-то новое. Сам звездолет тоже весьма потрепало. Но он быстро восстанавливался и наращивал массу за счет местного музея звездолетов погибших культур.
Ядро органического объекта выжило. Вот только это оказался далеко не тот органический кусок всепожирающей массы.
Под защитным полем оказался звездолет, странно напоминающий толстую змею, судя по параметрам пятикилометрового размера, свернувшуюся в клубок.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
