Годы безумия

— Не знаю, о чем ты думаешь. Но мне кажется, должна уже понять. Вы, с вашим отрядом, напали не на того элра. Как наверно уже догадалась, что я не из этого города. И даже, не из напавших на него.

На Анне, была куртка с гербом малого и дальнего, северного рода. Их несколько лет, как приняла земля, после весьма некрасивого пограничного конфликта с империей. Он волею случая, был свидетелем. И велел разведчикам, что брали замок, всё из него вывезти. Так в одном из домов Анна в Сеншире и появились несколько элрийских залов. Вначале, как место изучения для тренировок разведчиков. Позже и для иных целей. То, что некто из этого рода выжил, было так же верно. Один из глав ветвей, шаман и неплохой травник, снабжал дальних родственников через клан занимавшийся торговлей. У его ветви, так же было потому, несколько веточек, в дальних местах. Чем Анн и пользовался путешествуя по элрийскому государству.

Наконец девочка разомкнула губы. Голос еще слегка дрожал. Но поступая мудро, говорила тихо. А не крикнула это в попытке привлечь внимание.

— Вы чужой.

Анн пожал плечами и указал на её знак дома.

— Тёмная роса, дом с востока. Кроме того, что числится павшим домом, те кто живут здесь, пришли не так давно. Всего три столетия назад, и этот город и земли, населяли Келры, предки тех, кого поработил пришедший сюда дом серебряного мха. А затем и их, объявив право владения, почти уничтожив, захватил дом полуденного тумана. Вы не хозяева прибрежных скал. И подтверждение тому, арабески в пещерах скал, что оставили дикие предки Келров.

Легонько подтолкнув флягу пальцем, улыбнулся.

— Что еще интересно. У дикарей, живших в пещерах этих гор, в незапамятные времена, уже было письмо. И судя по рисунками надписям, они, одними камнями и палками, прогнали гномов. Не думаю что это был крупный отряд. Но согласись, дикари и воинственный народ, для которых пещеры и горы, родной дом. Это весьма впечатляет.

— Гномы тоже дикари и животные!

Ан кивнул с серьезным лицом.

— Да. Дикари и животные. Именно по этому, лучшие клинки и броню, мы покупаем у них.

Сказав это Анн поглядев на колени, на которых лежал забранный у девочки меч, погладил его рукою и вздохнул.

— Как жалко, что у нашего великого народа, так мало мастеров работающих по камню и металлу. Повсеместно, приходится пользоваться трудом и умениями диких животных. Причем так как не желаем с ними говорить, делая рабами... Или это потому что не желаем платить за работу?

Девочка открыла было рот, но видимо вспомнив нечто, закрыв, потупилась.

— Они животные. Потому рабы!

— У клана Кровавого Затмения, в рабах нет дикарей. Они используют как таковых, только элров. Из Домов росомахи и турана, с которыми враждуют. Но броню, оружие, эти рабы не делают. Их покупают у гномов. Тех кого не смогли поработить. Слишком крепко в горах засели. Еще хлеб и лошадей, так же покупают у других домов.

Когда вскинула лицо, кивнул.

— Я это видел. Хорошо видел. Вот ими...

Анн коснулся пальцем края глаза у виска.

Тяжело вздохнув, девочка сжала губы. Посидев с минуту, вновь посмотрела в глаза Анна.

— Зачем я тебе?

Тихо рассмеявшись, Анн ответил вопросом.

— А я тебе? Я же специально ослабил твои путы и попросил не ходить за мною...

Девочка насупилась. А Анн, воткнув рядом с нею меч, кивнув на него, вздохнул.

— Не надо больше пытаться им тыкать в меня. А то отберу, и больше не отдам... А такой дорой и красивый, кроме меня тебе, никто и не даст больше.

Меч, был не её. Его он забрал у предводителя звезды неделю назад. Мечи и кинжалы звезды с которой была девочка, он сломал. У неё кстати, из оружия, был красивый, но из плохой, мягкой стали кинжальчик. Игрушка.

— И еще... Раз уж мы беседуем, меня зовут Анн Свиил. Младшая дальняя ветвь Свиил, дома ветви тернового шипа в инее. Анн назвал полное имя дома. Ранее элры любили длинные красивые названия домов, с годами, такие стали для удобства в простой речи сокращаться. Но когда возникла путаница. Кое-кто вернул полные. Например, Дом тернового шипа был и на юге. Но полное его имя было — Дом острого тернового шипа. Да и эмблема дома не ветвь шиповника, а именно шип. Был и третий, тоже в поименовании шип шиповника. В общем, учитывая ветви домов, путаницы и правда хватало.

Сглотнув, девочка всё же подавив гордость, представилась.

Вздохнув, ибо полное её имя, отражало достаточно много, Анн спросил.

— Могу я называть принцессу дома, раз она это скрывает, не полным именем? Скажем, Файиид. Что между нами говоря, на диалекте древнего, означает — находка. На другом, диалекте древнего, также пишется знаками, но звучит, вернее, произносится короче — Файд и ли Фэйд.

Девочка, нахмурив лицо буркнула.

— Файт, меня звала только мама!

Ан улыбнулся.

— На старо древнем, том, каким писали заклинания первых шаманов, Файт, это уже иное слово. Если произнести — Фаат, это почти фатум. Судьба предначертанное. А если как сказала ты, чуть иначе — фейт — бой, атака или сражение.

— Файт!

Сделав решительное, но в то же время немного смешное от гримасы лицо, выкинул руку с мечом, словно, посылая в атаку.

Девочка невольно улыбнулась и только потом поняла, как это, как и то, что не заметила как, и откуда Анн выхватил меч. А тот, пряча его в ножны на боку, подмигнул, спросив.

— Мама была воином?

Прежде чем смутиться, девочка кивнула. Поняв, что проговорилась, сама для себя неожиданно, вдохнув, сказала куда более:

— Разведчиком дома...

Анн понимающе покачал головою. Да, для столь высокой родом. И судя по всему, по отцу. Это проблема. Мать всего лишь разведчик. Даже если из хорошей семьи, всё равно позор, пятно. Другое, что могло заинтересовать, почему отец, позволил той родить. И еще, как понял из услышанного, забрал дочь воспитывать и дал имя.

Видя, что девочка замкнулась в воспоминаниях, положил перед нею рядом с флягою кусок лепешки с мясом. А сам, встав, пошел на край откоса. Город уже полыхал вовсю. Часть вырвавшихся рубилась насмерть пытаясь прорваться к замку. Но там, дела были печальные. Кто-то развалил стену. На проломе и частично засыпанном рве, сошлись все три стороны. Понаблюдав. Качая головою, вернулся.

Девочка, немного оправившись и успокоившись, ела. Очень аккуратно и даже красиво. Увидев его, смутилась. Но удивив еще более, отложив еду, вежливо поклонилась.

— Спасибо. Очень вкусно.

Анн вернул поклон.

— Рад помочь миэсс Фай.

Так как сказал это с серьезным лицом, проявив почтение, и одновременно назвав как ребенка. Неожиданно, так же как поблагодарила, зардевшись щеками, улыбнулась.

А когда сел напротив, взяв лепешку, не донеся до рта, опустила.

— Вы разведчик?!

Она не столько спрашивала, как утверждала. Анн улыбнувшись, поклонился.

— Да моя миэссэ.

Предвосхищая возможный вопрос, приподнял ладонь.

— Я не служу Короне Лесов. Не служу и великим домам леса. Вы должны быть в курсе, что сейчас, маги полные безумия возжелали взять власть?

Дождавшись кивка, улыбнулся с печальным выражением.

— Насколько стало мне известно, всё началось с находки древнего заклинания силы. Заклинания времён войн некромантов. И касалось оно, подчинения разума. Мало кто из современных магов, способен противостоять его силе. А еще оно не всегда действует так, как задумывал применяющий. Но итог, всегда один. Некто подчиняет и с каждым применением его, становится обуян жаждою власти, еще более, чем до этого.

Взяв флягу налил себе вина, в стаканчик служивший ей второй крышкой.

— Не мне вам говорить, что большинство глав домов, видят лишь себя во главе лиственной короны. А так как среди таких немало магов...

Анн кивнул за спину, откуда тянуло дымом, долетал шум пожара и отголоски битвы. Подумав, извлек спрятанный жезл и сотворив демонстрационную сферу, разгладив ее в плоскость, отобразил на ней карту.

— Пятна на карте, что видите места охваченные этим безумием, Мы вот здесь...

Пометив место мерцающей звездочкою, печально улыбаясь, стал наблюдать за тем, как девочка смотрит. Она, точно была хорошо образована. Магия её не напугала, и смотрела на карту, внимательно, от усердия морщась и шевеля губами. То, что Анн свободно по ним читает, то что говорит про себя, она конечно не догадывалась.

В какой-то момент, глаза ее стали большими, стараясь скрыть, еще некоторое время смотрела, но Анн и видел и чувствовал, что потрясена, и только смотрит, почти ничего не видя.

Свернув карту, убрал жезл и достал себе кусок лепешки с мясом. Лепешки он забрал как и мечи. А вот птичку, что запек и надрезав еще раз запек уже в них, добыл сам. Вышло недурно. Особо с свежими острыми лесными травками.

— Вы маг!

Анн намеренно сделав вид, будто так набил рот, что не может ответить. Да еще толи изумлен, толи испуган. Прожевав, оглянувшись, будто опасался, что подслушивают, тихо спросил.

— Откуда ты знаешь?!

Девочка отпрянув, вновь зарделась щеками, а потом улыбнулась. Уже не пряча смущения, как то бы следовало, и требовали правила приличия поведения, улыбнулась.

— Вы со мною играете. И вы... Не такой как все.

Ан сделав расстроено лицо, вздохнул.

— Это так заметно?

Прыснув смехом, закивала.

— Очень.

Анн в деланной досаде поник плечами.

— Вот так всегда! Ты думаешь, что самый-самый хитрый, смелый сильный, самый-самый пронырливый и скрытный! А тебя находит в лесу девушка и разоблачает... Это ведь ты меня нашла?

Девочка, улыбаясь, кивнула. А Анн в огорчении смотревший вниз, чуть склонив голову, поглядев на нее одним глазом, подмигнул.

— Значит, у нас тут не один, а сразу два элра, наделенных даром. Иначе, зачем тебя взяли в звезду преследования?

Поняв, что проговорилась, и Анн знает. Девочка было чуть отпрянула, но он так просто и весело рассмеялся, что забыв о страхе улыбнулась. И взяв снова лепешку, откусив кусочек, прожевав и сглотнув, вздохнула.

— Вы совсем не такой как все...

Анн пожал плечами.

— Ты можешь не знать, но хорошие разведчики... Как и хорошие маги... В свой жизни одиночки. И не потому, что злые или что-то такое. Просто они, отличаются от всех. Их не понимают. И потому им одним, хотя и тоскливо пророю, но лучше.

Остановив ее жестом, улыбнулся.

— Я не всегда живу один. Но ты права в том, что ощутила и сказала. Очень и очень отличаюсь от многих.

Состроив страшую, но на самом деле смешную рожицу, вдзев лицо в показной гордости собою, провозгласил:

— Меня все боятся!

Но потом ,покосившись на девочку вдохнул.

— Кроме маленьких девочек и лесных букашек. Первые как видим, надомною смеются, а вторые, пытаются стащить мой обед!

Когда девочка посмотрела, и правда от его куска лепешки, лесные муравьи тащили кусочек мяса и крошки.

'Годы безумия'

Магия и Сила.

Маи и маг.

Западный берег.

Игрок.

То, что появился некто, кому надоело ждать, возвестил удар в магическом плане, от которого Анн едва успел заслонить девочку. Но так как опасался выдать себя, применившему такую силу, вынужден был сам, использовать не всё что мог. Подтверждая его догадки, девочка потому, схватившись за голову и закатив глазки осела рухнув ему на руки.

Пережидая пока волна удара спадет и откат, Анн погладив ту по головке вздохнул.

— Вот и пришел плохой дядя. Магия у него, с таким душком, что сблевать хочется.

Относилось это к тому, что совсем недавно, буквально час назад, рассказал это девочке. Ментальный удар подчинения, в большинстве приличных магических школ запрещенный. А в исполнении этого мага вновь несущий тлетворный отпечаток отпечаток магии некроса. Чем? Да тем, что воспринявшие его, куда более легко, если не сотлела плоть, поднимались после смерти. Ужас войн былого, когда некромаги, поднимали павших, обращая и своих и чужих на врага. И пока те не изрублены в клочья, их было не остановить. Не мертвые, не боялись стали и смерти, да и ничего иного. Они уже были мертвы.

Анне знал, знает ли этот маг применивший его сейчас, о настоящем предназначении данного заклинания.

Учитель Фархад, уже был извещен. Но вестей из империи Циен от него, в ответ, не поступило. Впрочем, как и требования вернуться. Не плохо было бы узнать как и что там думают. В этом с Анн Арх, был согласен и Карм ил Карим, маг учеик Фархада присматривающий за ним.

Взять его с собою сюда, Анн не мог. Маги элров слишком сильны. А Карим, не мог как Анн менять свое тело скпывшись среди них как колосок пшеницы посреди пшеничного поля. Его бы опознали, и началась бы охота.

Магов людей некоторые дома, особенно кстати западные, держали, но в ошейниках рабов. Касалось это и гномов использовавших людей на своих факториях. Так что маг человек вне дома, являлся большой редкостью.

— Это... Это...

Анн вынырнувший и капсулы, одним из разделенных разумов, мягко прижав руками виски девочки забрал боль и последствия удара. Стараясь восстановить все, поврежденные связи наиболее точно, попросил.

— Постарайся расслабиться. Замереть, лучше, представь, что ты травка. Мягкая, шелковистая. Тебя гладит ветерок и согревает солнышко...

Девочка кивнула, хлюпнув носиком из которого сочилась кровь, замерла. Затем к его облегчению обмякла в руках. С этим, прекратив напрягать разум и дав тем, как окончательно вылечить, так и настроить его, на естественное противостояние. Последнее было необходимо, Город наполненный болью, излучал разумами элров подвергшихся удару, вибрирующие волны плохого магического фона.

Анн тихо выругался. Будь в городе и вокруг одни простые люди, было бы не так плохо. Их лбы, когда в азарте боя, разве тараном, как врата прошибать. А не тонкими магическими воздействиями.

Тут, правда, шарахнули не тараном, а гаубицей. Сплюнув, ибо не любил упоминать того, что тут небыло никогда и быть не могло, от души выругался. Но про себя, ибо вовремя вспомнил о девочке.

Элры! Народ от природе одаренный к магии. Там внизу под откосом сотни их, попав под удар без защиты, стали идеальны вот для такой пакости. В чем пакость? Да в том, что всё оказалось куда хуже, чем мог подумать. Ох не зря его сюда будто чем манило!

Внушив девочке, разговор, в котором просил уйти подальше и спрятаться в шалаше, что сделал прошлым днем. Проверив то что сделал для неё и подтолкнув шагавшую, как во сне.

Выйдя на откос выругался уже в серьез и весьма длинно. Тот, кто это всё устроил, был уже в замке. Но ему, мало было захвата источника силы. Источник с собою не унесешь. Сейчас, он накачивал ею строящихся на дороге подле замка в колонны, элров.

— Ну вообще молодец! И куда ж ты собрался с ними?

Анн раскрыв в разуме карту, спроецировал. Вы ходило, что этот умник, если учесть состояние залитых под пробку магической силою, мог без особой её потери, добраться достаточно далеко.

Корабли почти все в труху. И чинить их эти зомби не будут. По тому куда ведет дорога и куда лицом строит, выходило еще одно не совсем хорошее место.

Нет, место было хорошее, вот только помечено, как близкое к следующей возможной точке магического события. И если он там проделает тоже самое...