-Карел, сколько тебя можно ждать, я уже слюной изошел. Посмотри, что мне тетушка Дейна подарила, это же не оружие, а просто сказка. Она такая хорошая и добрая, сказала, что в подвале маленький тир есть, можно стрелять хоть каждый день.

-Анто, можешь гордиться, на моей памяти ты второй человек, на которого она не наорала в первый же день знакомства. А подарок и самом деле хорош, у меня такие же.

-Да и сам уже заметил. А кто первый-то?

-Я. Тебе завтра с нами в министерство ехать, Их Превосходительство сами желают взглянуть на зубы сделанной ими последней покупки. Может больше потреблять не будем, и сразу спать?

-Десантники столько принимают для взлета, на сам полет горючего требуется гораздо больше, но уговорил, давай по последней и на боковую. Карел, я не знаю, сколько тебе точно лет, но выглядишь очень молодо. Видел погоны на твоем мундире, вариант только один, маг, очень сильный маг на службе у Империи. Госпожа полковник тебя Темным назвала, да и известен мне всего один такой. Я правильно подумал?

-Правильно Анто.

-Вот и славно, по моему скоро будет очень весело.

-И больше ничего не спросишь?

-А зачем? За тебя напарник, на здравие.

-За тебя напарник, на здравие.

Утром разбудил требовательный голос Дейны.

-Солдат, подъем, и Вашего разгильдяйского Сиятельства это тоже касается. Вы случайно вчера не до конца все уговорили, знаю я одного графа, он еще и не так отличиться может. Завтрак через полчаса.

-Что вы, тетушка Дейна, мы меру знаем, уже встаем.

Голос Хората звучал бодро и весело.Свое состояние оценил как среднее, не покидая постели занялся организмом.

-Напарник, тебе что, совсем плохо? Эх, нежные вы, оказывается, создания, маги. Вставай, нам две бутылочки холодной минералки принесли, с утра самое то.

Дейне все мои привычки прекрасно известны, ну и Хората при этом обделить она уж никак не могла.

На улучшение самочувствия ушло десять минут, вставать не хотелось, но все-таки пришлось вылезти из постели. Похоже, насчет полета Хорат вчера не врал, Создатель, сколько же ему всего требуется, включая посадку. Ночь он провел на диване, там сейчас и развалился с бутылкой воды в руке и сигаретой в зубах.

-Странно, выглядишь вроде нормально, тогда почему так долго валялся на своей шикарной кровати? Присоединяйся.

-Нет, я сначала в душ, а уже потом все остальное.

-Я там уже был. Давай быстрей, а то и твою бутылку выпью.

В столовую спустились после того, как навестили Хелену. Пожелал сладкоежке хорошего утра и деликатно вышел из комнаты, впрочем, ждать долго Хората не пришлось. После завтрака Мартина предложила зайти к ней для разговора.

-Карел, ты утром у Хелены был?

-Да, заходили к ней вместе с Хоратом.

-Она тебе ничего не сказала?

-Сказала, пожелала хорошего утра.

-Нехорошая девочка, все за нее должна делать добрая тетя, а сама пока боится принимать самостоятельные решения. Я вот тоже была у нее, обсуждали план операции, в первом приближении все готово. Сам-то как себе это представляешь.

-Охрану с периметра снимаем, они и Хорат с Клоном в доме для подстраховки. Я сижу на балконе и курю, после сигнала координатора убираю всех, и чем дальше это будет от дома, тем лучше. Думаю, внеплановый ремонт тебе не нужен. Спецназ бегает по окрестностям и ловит руководителей акции со стороны противника.

-У нас получилось примерно тоже самое. Проблема в одном, эта улица непростая, на ней совсем нет припаркованных машин, где капитана с его бандой спрятать пока не знаем. Что-нибудь обязательно придумаем. Как думаешь, снайперы у них будут?

-Мартина, я даже не знаю, кто твои соседи, снайпер тоже должен где-то укрыться. Вы с Хеленой дамы умные, вам и карты в руки.

-Карел, постарайся, чтобы газон пострадал как можно меньше.

Существует такая проблема, основной дар превращает все в черную то ли пыль, то ли сажу, если удар придется по газону, не берусь сказать, как долго там ничего не будет расти.

-Баронесса, ваш юмор слишком тонок для грубого мужлана. Мартина, ты сейчас так пошутила, или сказала на полном серьезе, а если их сотня будет.

-Я на нем еще маленькой девочкой играла, он ровесник дома, Карел, а дому триста лет. Сотни не будет, два или три десятка, думаю это будут наемники.

-Участники войны?

-Именно, обычных бандитов на такое дело не пошлют, да они и сами откажутся. Это не горожан резать.

-Мартина, постараюсь, чтобы твой газон не пострадал, но обещать ничего не могу, действовать буду все-таки по ситуации.

-Очень на это надеюсь. Давай покурим и поедем, брать с собой дополнительную охрану смысла нет, все начнется чуть позже. Где твой Хорат?

Хорат нашелся в столовой, они с Дейной пили чай и о чем-то оживленно беседовали. После некоторых сомнений выставил защиту, по очертаниям очень приблизительно похожую на сам автомобиль, и держал ее, пока Мартина не припарковалась напротив Министерства. В своем кабинете она подробно проинструктировала меня, куда я должен отвести Хората, и убежала. Копался в ящиках стола хозяйки кабинета и никак не мог найти, но без этого Хорату придется туго. Мои поиски его заинтересовали.

-Напарник, а что ты ищешь?

-Конфеты, не понимаю, куда Мартина могла их запрятать.

-Ты так сладкое любишь?

-Не мне конфеты, тебе.

-А я сладкого вообще терпеть не могу, бросай это дело, потом найдешь.

-Без них нельзя, наконец-то нашел.

Пакетик с мятными леденцами обнаружился в шкафу по соседству с какими-то папками.Сунул в карман удивленному Хорату две конфетки, теперь и в самом деле можно идти. Первым делом отправились к медикам, много времени это не заняло, все бумаги на Хората, в том числе данные предыдущих медосмотров, уже ждут нас у специалиста по кадрам. Теперь напарнику предстоит самое страшное.

-Доставай мятную карамельку, разворачивай фантик и клади конфетку в рот.

Хорат пожал плечами, но спорить не стал. К этой двери я всегда подходил с содроганием, именно здесь с Лупоглядом проводили те самые беседы идеологической направленности, после которых у него наступило временное просветление рассудка. Фокусу с карамелькой научила Мартина.

-Зачем конфетка?

-Без нее стошнить может. Затычки в уши пытаться ставить бесполезно, перед началом беседы она всегда проверяет. Думай о чем-нибудь хорошем и ни в коем случае не вслушивайся в то, что она будет говорить.

-Напарник, ты меня куда привел?

-За этой дверью старший инструктор по идеологической и патриотической работе с личным составом. Женщина очень красивая, но говорят, у нее самой от этих профилактических бесед проблемы с головой начались.

Хорат побледнел, потом собрался с мыслями и решительно вошел в кабинет. Не было его слишком уж долго, стало немного тревожно за напарника. Вышел сияющий, с каким-то шальным взглядом.

-Анто, ты в порядке, узнаешь меня? Сколько будет дважды два?

-Карел, перестань, все нормально. Спросил, можно ли еще и завтра прийти, а она сказала, что следующая плановая беседа только через три месяца, пришлось вопросы задавать. Ты же мне посоветовал думать о чем-то хорошем, у нее блузка и то, что под ней полупрозрачные, а грудь просто шикарная. Вот я на ней и сконцентрировался.

По-моему, его все-таки зацепило.

-Анто, да приди ты в себя, у тебя же Хелена есть.

Пару раз крепко встряхнул Хората, улыбка сошла с его лица и сумасшедшинка из глаз исчезла.

-Напарник, что это было, я больше часа как баран пялился на бабу и не мог оторваться.

Глава 11

-Ради соблюдения приличий назовем это борьбой идеологий, пойдем к кадровикам.

-Вторую конфету я должен отправить в рот, перед тем, как войти к ним?

-Нет, я ее на всякий случай дал, одной в противостоянии с тем, что говорят в том кабинете, иногда не хватает. Слышал то ли байку, то ли быль о некоем учреждении, где служил такой вот любитель глазеть на все округлое. Вошел он однажды в комнату, где перебирали бумажки восемь незамужних дам в соку, и больше его никто не видел. Есть версия, что в сейфе прятали, намек понял?

-Ну и шутки у тебя, Карел.

Захотелось выдать что-то шутливо-страшное в стиле графини, но сдержался, напарник все-таки.

-Не надо поедать глазами девушек кадрового отдела, почти все они не любят, когда на них долго смотрят. К ним в этом здании отношение особенное, однажды один урод их очень сильно обидел, через день его не стало. Дело завели, и сразу о нем забыли. Пойду с тобой, открывай дверь, смелее.

-Ой, кто к нам пришел, это же Карел.

Через пять минут мы сидели за столом с девчонками и пили чай с очень вкусным печеньем домашнего приготовления. Хорат почему-то вел себя очень скованно и старался смотреть в чашку, так ему и надо. Хелена прекрасная девушка и то, что напарник, вместо того, чтобы думать о ней, пялился на сиськи с агитплаката, мне не по душе, но его не переделать, он балбес. Отпускать нас не хотели и по большому секрету сообщили, что есть холодная горчилка. Вспомнил разговор с бабулей. Не стоит искушать судьбу, графиню я вообще не понимаю, но если она позвонила только потому, что по ее мнению я вливаю в себя слишком много горячительного, к этому стоит прислушаться. Думаю, дело еще и в том, что ждет меня впереди, а мне обещали боевых магов Республики, я очень вежливо отказался, Анто только громко сглотнул. После этого нам объявили, что очень сильно обиделись, фыркнув, выдали Хорату удостоверение и пригласили на обед, искушая котлетками, жареной курочкой и прочими вкусностями. После того как узнал, что есть и пирожки, понял, что отказаться не смогу. Нас сразу простили, но отпустили только после того, как снова чуть не зацеловали меня до смерти.

-Карел, ты их не боишься, по-моему нас заманивают, я насчитал в комнате пять огромных сейфов. А почему они тебе на шею вешались?

-Ты ничего странного в них не заметил?

-У одной что-то с ногой, у темненькой на левой руке только три пальца и вся кисть изуродована, самая шумная волосами страшный шрам прикрывает, у остальных вроде все нормально.

Очень наблюдательный десантник, а мне казалось, что он все время гипнотизировал чашку с кофе.

-Не нормально, Анто, совсем даже не нормально, этих девушек отстранили от оперативной работы после полученных ранений. Вспомни оружейку в Управлении, это примерно тоже самое, только здесь женщины. Мужчин в Империи после войны заметно поубавилось, найти свою половинку и выйти замуж у девушки-инвалида шансов почти нет. Их нельзя обижать,тому, кто заморочит голову одной из них, но после этого бросит, не жить. С двумя из них судьба свела нас на войне, они считают, что я… Что чем-то мне обязаны, об этом знают и остальные. Пока не забыл, нужно позвонить Кнопичеку, не с пустыми же руками к ним на обед идти.

-Если еще когда-нибудь пойдешь убивать урода, не забудь позвать меня, десантники ненавидят ублюдков. А кто такой Кнопичек?

-Скоро узнаешь, пройдет некоторое время, и тебе придется ему регулярно звонить, иначе возможны проблемы в личной жизни.

Взглянул на часы, до начала аудиенции у Его Превосходительства еще целый час, отправились в кабинет Мартины, своего у меня никогда не было, я редкий гость в этом здании. Устроился в шикарном кресле хозяйки кабинета, курил одну сигарету за другой и размышлял, как же сохранить в целостности и сохранности представляющий историческую ценность газон Мартины. Хорат, который ненавидит сладкое, бессовестно хрустел карамельками и двумя пальцами без промаха отправлял очередной скомканный фантик в корзину для бумаг, которую специально поставил в противоположный угол комнаты.

-Карел, обидно, что на грузовичке пришлось всего одну ночь покататься, столько с ним провозились.

-Обидно, но что бы мы с ним сейчас делали? Первое, что приходит в голову, это показ за деньги удивленным зрителям.

-Это да, но все равно обидно. В той заварушке, что ожидается, нам тех, кто прошел войну, убивать придется, не комплексуешь?

-Нет, ветераны, как и люди вообще, бывают разные. Ты же сам

-Полностью с тобой согласен, некоторых стоило бы пристрелить еще там. Нам не пора?

-Пойдем, лучше посидим в приемной, Его Превосходительство не любит, когда опаздывают.

Появились за десять минут до начала аудиенции. Секретарь очень вежливо предложил нам подождать, и поинтересовался, не желаем ли кофе. Такое на моей памяти в первый раз, не иначе как господин в золотых очках прознал, что я сейчас величина неопределенная, но в перспективе довольно близкая к правящей династии. Быстро он сориентировался, но другого генерал вряд ли бы посадил в своей приемной. От кофе мы отказываться не стали, Хорату предложили войти на три минуты позже назначенного времени, по-моему нам просто вежливо позволили допить по второй чашке ароматного напитка. В кабинете у министра Анто пробыл недолго и выглядел каким-то озадаченным. В коридоре поинтересовался у него, в чем дело.

-У меня на фронте была история с одной мразью, которая ради медальки батальон положила.

-Анто, я читал твое личное дело.

-Ну да, забыл, куда попал. Генерал поинтересовался, что я буду делать, если ситуация повторится.

-Что ты ему ответил, я знаю. Ну и какова была реакция Его Превосходительства?

-Хреновая была реакция. Сказал, что не успел как следует порадоваться тому, что скоро избавится от Крайчека, как на него свалилась еще одна головная боль. Что он имел в виду, когда говорил про тебя?

-Все нормально, напарник, можешь считать, что он тебя похвалил, а куда я отправлюсь, расскажу позже.

-Может все-таки отправимся?

-И даже не спросишь куда?

-А зачем, у тебя сигарет много осталось?

Снова было ожидание в кабинете Мартины. Проблему с газоном я, кажется, решил, не хочу сейчас воспоминаний, начал строить предположения, что может ждать меня во дворце. По всему выходило, что ничего хорошего. Хорат сожрал все карамельки и теперь вместо фантиков просто изводил листы бумаги.

Мартина не вошла, а влетела в комнату.

-Срочно выезжаем,готовы?

Мы с Хоратом переглянулись и встали.

-Даже не поинтересуетесь, куда поедем?

-А зачем, в машине расскажешь.

Похоже, это последствия общения с Хоратом, раньше так никогда не говорил. На проходной остановил летевшую вперед госпожу полковника, нужно кое-что сделать, прежде, чем мы уедем.

-Ты этого капитана, что сегодня дежурит, знаешь?

-Знаю, а чего ты хотел?

-Я девочкам из кадрового тортики заказал, нужно расплатиться, принять и доставить по назначению. Вот деньги.

-Карел, почему ты с девушками общаешься исключительно через сладкое? Отсчитывай скорее, нам нужно торопиться.

Никогда не задумывался об этом, но ведь недовольных никогда не было, значит им нравится такой подход.

Мартина вырулила со стоянки и прижалась к обочине, защиту поставил еще до того, как она тронулась с места. То, что мы ждем еще кого-то, было понятно, но когда из ворот начали выезжать микроавтобусы, я бросил считать их на втором десятке, и все-таки не смог удержаться от вопроса.

-Мартина, мы случайно не Сенат и Государственное собрание в полном составе арестовывать направляемся?