Полный набор 10 - Наследие древних

Продолжение от 21.07.2014.

Дим. Попаданец

Это войско не просто шло на запад, они ещё и собирали всех попадающихся на пути дезертиров. Нас тоже, не разбираясь, причислили к таковым и попытались поставить в строй. Лучшего алиби, конечно, не придумаешь, но нет, спасибо. Я был категорически против. К счастью, гильдия охотников на нечисть участвовала в этой войне исключительно на добровольной основе, мало того, это было подтверждено властями официально. То есть любой охотник в любой момент мог сказать до свидания, развернуться и уйти. Кроме тех, конечно, которые заключили отдельные договора, нанявшись проводниками.

Начальству моё заявление не очень понравилось, но оно признало такое право. Уже хорошо. Но не совсем. Попытались мобилизовать нанятых мною носильщиков и охранников. Однако и тут я был сильно против. Пусть сначала выполнят заключённый договор, а потом идут воевать, сколько влезет. Будь эти люди из того же королевства, мобилизовали бы без разговоров, гражданский долг выше любых коммерческих соглашений. А так нельзя.

Тогда командир попытался зайти с другой стороны и позвал добровольцев. Думал, что уж тут я ничего не смогу возразить. Я и не стал. Просто таковых не нашлось. Даже приказчик Мирисил вдруг забыл, что он единственный из разграбленного гарпиями каравана, кто официально ко мне не нанимался. Я на него посмотрел, как будто что-то вспомнил, и даже направился к командиру ополченцев, но потом передумал.

Расстались с армейскими хоть и недовольные друг другом, но и без враждебных действий. Даже предупредили одни других о возможной опасности на пути. Мы их о гарпиях, которые вооружённой толпе в полторы тысячи совершенно не страшны. Они нас об орудовавшей в этих местах банде мародёров. Ага, той самой, которую как раз вчера наполовину уничтожили, наполовину рекрутировали. Очень полезная информация.

Хотя насчёт последнего — это с какой стороны посмотреть. Там, где только что уничтожили одну банду, вторая в тот же день не появится. Это вам пустоши, а не мегаполис, где не просто всё поделено на сто лет вперёд, но и строго определено, что, кем, как и в какой ситуации будет наследоваться. Тут до появления наследников запросто может пройти сотня, а то и больше лет. Ничего ничейного не бывает, зато бывает нафиг никому не нужное, или нужное, но настолько опасное, что страх перевешивает жадность.

Однако случаются и исключения, на одно из которых мы вскоре нарвались. Возможно, это были солдаты одной из разгромленных армий, которые двинулись на восток чуть раньше нас. А может, сознательные дезертиры. Самое главное, здесь и сейчас они устроили засаду с целью напасть на любого случайного прохожего, который окажется слабее их самих. Мы как раз и выглядели такими, а скорей всего, и были.

Пятеро носильщиков — не в счёт. От них толку будет ничуть не больше, чем при нападении гарпий. Трое воинов охраны в этом смысле, может, и лучше, но вряд ли намного, учитывая численный перевес противника. Главной нашей силой были я, Анжа и, пожалуй, Мирил. Эльф (имя) со скверным луком точно не превосходил среднего человеческого стрелка. Шаман Шауд Дид Дид был неизвестной величиной, на которую не стоит рассчитывать. Оставались (пока так и не решил, кто там был ещё)

И, естественно, Дрейк. Пёс он, конечно, боевой и справиться с одиночным воином имеет реальные шансы. Так же может опрокинуть рыцаря вместе с боевым конём (я сам видел). Против небольшого отряда пёс уже ничего не сможет. К счастью, он сам это понимает и не полезет, то есть следить ещё и за ним не придётся.

Противник же имел не менее трёх десятков солдат. Дезертиры, сохранившие оружие, но оставшиеся без запасов, которые обычно едут в обозе. И теперь решили отобрать продовольствие у нас. Сочли настолько неопасными, что даже засаду по всем правилам устраивать не стали, а вышли из заранее выбранного укрытия всей толпой, построившись в некоторое подобие полукольца.

— Складывайте запасы и можете идти, куда шли! — приказал один из разбойников.

Продолжение от 22.07.2014.

Дим. Попаданец

— И эльфийку тоже оставьте, — усмехнулся другой, указывая на Анжу.

Хвостатая как обычно маскировалась под полукровку, вот её за эльфийку и приняли. Это при том, что ушастых она недолюбливала, вернее сложное у неё к этому народу отношение. Особенно ей не нравится, когда с представительницей перворожденных путают. К эльфам-мужчинам, опять же, относилась всегда хорошо.

— А ты не боишься, что такое ваше требование может не понравиться нашему эльфу? — спросил я. — Половину перестреляет ещё до того, как успеете схватиться за оружие, другую после.

— Эльфа мы, может быть, и испугались бы, даже скорей всего, — задумчиво произнёс первый, который у них, похоже, был главарём. — Но его теперешнего лука — никак. Таким только деревенских мальчишек пугать, а мы солдаты, и не из худших. Поэтому ещё раз, последний, повторяю, бросайте мешки с припасами и проваливайте. И да, девку можете не оставлять. Сиркиш пошутил.

— Как это не оставлять?! — возмутилась Анжа. — Я уже приготовилась, а вы... Грубо разбили самые светлые девичьи мечты.

Потом сделала шаг вперёд и добавила:

— И, кстати, эльфа не испугаетесь, а эльфийку?

Сзади ничего видно не было, но спереди она явно продемонстрировала свой настоящий облик. Дезертиры от неожиданности попятились.

— Коро... — начал говорить один.

И тут же заткнулся. Вернее, его заткнула торчащая из горла рукоятка кинжала. Причём метнула его точно не Анжа. Я оглянулся на наших, понятно. Мирил взвешивала в руке второй такой же ножичек, высматривая подходящую цель. Ситуация сложилась благоприятная именно для нас. Насколько это вообще возможно при таком численном перевесе на стороне противника и при встрече на ровном месте, не предусматривающем никаких укрытий. Момент нельзя было терять. Ещё чуть, и они опомнятся.

— Вперёд! — скомандовал я и бросился на врага.

Стрела, ещё один кинжал, два клинка Анжи, ещё одна стрела и мой меч. Шаман запустил сразу два огненных шара. Один отскочил от какой-то защиты, а второй поджарил воина. Минус восемь противников, и это в первую секунду боя. Потом присоединились остальные, кроме носильщиков. Не столь эффективно, но тоже неплохо. Трёхкратный перевес был сокращён до двукратного.

Потом схватка из стремительной перешла в позиционную. Силы получались примерно равными. Минут через восемь-девять не сговариваясь прервали бой, отойдя в разные стороны. У нас было двое раненых, у них вроде пятеро, но не тяжёлых.

— Сдавайтесь! — крикнул главарь, немного отдышавшись.

— Какое совпадение, — ответил я. — Как раз хотел предложить вам то же самое. Умным людям, видимо, приходят в голову одинаковые мысли.

— Нас вдвое больше.

— Зря я назвал тебя умным, раз не понимаешь простейших вещей. Только что было в три с половиной раза. У нас пока вообще никаких потерь, к тому же шаман имеется.

— Полукровка, — презрительно сплюнул главарь. — Такие сильными не бывают. Способен достать только тех, у кого нет защитных амулетов.

— Но ведь достал. С остальными справились мы. Даже если вы победите, у тебя людей не останется.

— Завтра соберу новых, — отмахнулся он. — Дезертиров тут хватает.

Продолжение от 23.07.2014.

Дим. Попаданец

Заявления противника были смелыми, но не соответствовали его же действиям. Атаковать он не спешил. Убить бы главаря — и дезертиры вообще побегут. Я в этом не сомневался. Идея замечательная, только на нём хороший защитный амулет. Эльф, скорей всего, и с помощью нормального лука не справится. В рукопашную тоже не очень получится, рядом с ним всегда тройка хороших воинов, да и сам мечом махать точно умеет. Эти явно из одной команды, они как раз и составляют ядро банды.

Пока я размышлял, кое-кто пришёл к аналогичным выводам и решил действовать. Анжа, разумеется. А я ещё слегка удивился, почему она в первом столкновении не воспользовалась невидимостью. Оказывается, просто отложила этот козырь. Хвостатая умеет исчезать как мгновенно, так и постепенно. В первом случае на это невозможно не обратить внимания. Только что была тут и вдруг нет. Во втором окружающие просто перестают её замечать, причём не замечают и самого факта исчезновения. На этот раз воспользовалась именно этим способом. Что хвостатой с нами больше нет, я понял, только специально о ней подумав. И сразу догадался, что будет дальше. Поэтому успел приготовиться.

Главарь и двое из его группы умерли одновременно, в буквальном смысле. Два клинка и хвост нашли каждый свою цель. Анжа на этом не остановилась, а ринулась дальше. Не стал смотреть, тем более что кроме внезапно умирающих результатов всё равно ничего не видно. Тоже атаковал, предварительно выкрикнув команду. Но ещё до меня двинулась Мирил. Вампирша то ли была предупреждена своей подругой заранее, то ли лучше меня рассмотрела действие хвостатой и решила помочь.

Неожиданно сильно показал себя Шауд Дид Дид. Шаман явно разозлился за то, что его презрительно назвали полукровкой и неполноценным магом. Сразу несколько огненных шаров и парализующих заклинаний были брошены широким веером. Половину приняли на себя защитные амулеты противника, зато другая половина достигла цели. И хотя он больше в бою не участвовал, этот первый залп нам неплохо помог.

Последний десяток бандитов не выдержал натиска и побежал. Очень вовремя, потому что мы сами едва держались. Не ранеными оставались не участвовавшие в бою носильщики, Анжа, Мирил и шаман. Хотя нет, вампирше тоже досталось, хотя она успела восстановиться, выпив одного из врагов. На шамане не было ни царапины, но он лежал, полностью истощив магический резерв. Так что, по сути, из тех, кто участвовал в бою, не пострадала только хвостатая.

Победа досталась непросто. Мага жизни у нас не было, а на амулетах далеко не уедешь. Кристаллов-накопителей у меня пока хватало, но если и дальше так пойдёт, то и самые большие запасы закончатся. Но в любом случае пришлось полностью исцелять всех без исключения. Проклятые земли не то место, где можно запустить процесс, а потом отлежаться, пока всё заживёт естественным путём. Уж лучше остаться с пустыми амулетами к моменту прихода в город, чем тут. Там в случае чего услуги мага и купить можно. Денег не так уж много, но у Анжи во всех местах, принадлежащих вампирам, неограниченный кредит.

В любом случае пришлось остановиться на весь остаток дня и ночь. Не прямо на поле боя, разумеется, там вскоре будут падальщики, а они в этих местах бывают ну очень большими и весьма опасными. И не просто так, другие обычно не выживают. Ведь падаль в проклятых землях нередко сама не прочь закусить теми, кто на неё охотится. А зачем нам такие соседи, которым неизвестно что может прийти в голову? Могут за конкурентов принять или, наоборот, решить разнообразить меню и попробовать чего-нибудь свеженького.

Поэтому сначала быстрая медпомощь раненым, сбор трофеев по принципу "хватай всё, что есть, а там поглядим" и отход подальше, где можно разобраться и с добычей, и с ранами.

Продолжение от 24.07.2014.

Дим. Попаданец

Нашли очень подходящее место, небольшой холм, заросший кустарником и деревьями. Если расположиться на вершине, то обороняться будет куда удобнее, чем просто на ровном месте. Когда подошли поближе, обнаружили ручей, который эту маленькую экосистему питал. И тропу, ведущую, как чуть позже выяснилось, к пещере. Вот как раз их могло бы и не быть. Зато стало понятно, почему столь удобное место не выбрала своей базой, или хотя бы временной стоянкой, банда. Судя по размерам тропы, в пещере обитал кто-то большой.

— Я разберусь, — заявила, бросая поклажу, Анжа.

— Я тоже, — побежала вслед за ней Мирил.

— Только поосторожней там! — крикнул я, скорее для формальности.

Раз главная охотница на нечисть полезла в пещеру, значит, всё должно быть хорошо. Правда, и у неё бывают осечки, вспомнить хотя бы местного носорога, которого все почему-то именуют единорогом. Но это единственный случай, поэтому в данный момент я больше беспокоился о другом. Сейчас прибьёт что-нибудь большое, и оно останется в пещере. Тогда падальщики наведаются уже сюда. Одна надежда, что хищник — не травоядное и к его трупу так сразу подойти никто не решится. Хотя тут и травоядные такие, что хищников не надо.

Две королевы вампиров в пещере много времени не находились, только вышли не одни. Анжа несла в руках свернувшегося комочком слепого котёнка, маленького такого, со среднего бульдога размером. Угадать, что произошло, было не трудно, мать убили, а котёнка не решились.

— И на фига? — спросил я. — Где вы ему молока возьмёте?

— Вместо молока можно кормить кровью, — ответила на второй вопрос Мирил. — Я добуду.

— Будет у тебя боевой кот, — заявила тем временем хвостатая.

— У меня?! — чуть не поперхнулся от удивления и возмущения я. — Сама поймала, сама теперь и воспитывай!

— Не, — отказалась Анжа. — Из меня плохая воспитательница. Сами потом жалеть будете.

Затем подошла и нагло сунула котёнка Дрейку. Пёс тоже не был в восторге от образовавшихся перспектив. Попятился, с некоторым испугом, осторожно принюхиваясь. Конечно же, Дрейк не боялся никаких слепых котят, даже если те очень большие и появились в проклятых землях. Но желания воспитывать новичка у него не было ни малейшего.

— Вот видишь, и Дрейк не хочет, — сказал я Анже.

— Хочет, — уверенно ответила она. — Просто пока не знает. Мне Ив с Марой рассказывали, Дрейк к кошкам хорошо относится.

Ну вот, мелкие проболтались. Зря я им ту историю рассказал, ещё на Земле, когда Дрейк не был моим псом, у его хозяйки имелся ещё и кот. Хитрый, наглый рыжий котяра по имени Генри Морган. Поскольку он был старше и помнил сенбернара ещё маленьким щенком, в их стае считал себя главным.

— Ну что, Дрейк, воспитал тебя один Морган, хочешь сам воспитать другого? — спросил я.

Тот отрицательно помотал головой.

— Видишь, хвостатая, не хочет.

— Ничего, я его уговорю, — заявила Анжа. — И не переживай так, я пошутила. Себе кота оставлю, просто пусть пока Дрейк за ним присмотрит.

И кстати, если кому интересно, на фото тот самый Дрейк (тут ему нет шести месяцев) и тот самый Генри Морган.

http://img-fotki.yandex.ru/get/6836/12103766.48/0_ccd2f_b8381cd1_L.jpg

Продолжение от 25.07.2014.

Дим. Попаданец

Мы с псом с большим подозрением посмотрели на авантюристку, были большие сомнения в её словах. Потом сенбернар тяжело вздохнул, подошёл к пушистому комочку, ещё раз его обнюхал и улёгся рядом. Котёнок сразу попытался спрятаться в густой шерсти. Будь это нормальный домашний питомец, у него, несомненно, получилось бы, а так спрятал только морду.

С этим вопросом разобрались. Вообще-то у нас были проблемы куда важнее. Раненые и обустройство временного лагеря, пока они полностью восстановят силы. Холм для этих целей вполне подходил, крутые, но вполне пригодные для восхождения склоны. Если, конечно, прорубиться через кустарник. Последнее было ничуть не минусом, а дополнительным плюсом. Прорубил тропу, залез наверх, перегородил её оставшимися стволами и ветками и оказался в относительной безопасности.