Андрей Красников Перекресток Iv. Охотник

[Завидую. Чувак как будто на аттракцион попал. Я такого ездового питомца тоже хотел бы.]

[Эльфы, вы здесь есть? Трепещите, на вас идет великое стадо из двадцати рогатых ящериц, тридцати голозадых дикарей и одного краба. Справитесь?]

[Справимся. Как раз недавно пробили дорогу в этот зверинец. Будем нагибать.]

[Поэтому дикари и собираются вас заовнить. Там, небось, целая толпа будет. А толпа мобов такого уровня — это вам не хухры-мухры.]

[ТС — гнусный предатель.]

[Чего это вдруг — предатель? Он из человеческого сектора, если что. Ему на длинноухих положить огромный банан.]

[Да я его помню. Он вообще мутный тип. С демонами возился, кого-то кинул жестко, а затем так подрумянил королю пукан, что бедолага его персоной нон-грата объявил. Думаете, с чего вдруг он у ящеров тусуется? Его тупо выгнали.]

[Лох.]

[Где шокирующие новости, я не понял? Стадо немытых дикарей собрались покарать эльфов? Смешно.]

[Кстати, та хрень, что Фантом на торги выставил, довольно хорошая. Не восхитительная, но щит можно прикольный сделать.]

[Трицератопсы — няшки!]

[ТС — красавчик. Тусит в красивых местах, общается с интересными людьми, а мы тут болтаемся в убогом королевстве.]

[Стегозавры, оказывается, плюшевые. Их кто угодно завалить может.]

[Древний сектор вообще самый слабый из всех. У некров лютая магия есть, у монстров она тоже присутствует, а здесь сплошная унылость и дебафы.]

[Не попадал ты никогда под нормальный дебаф, я смотрю. В отличие от диванных аналитиков, я в Древнем секторе бывал. Если какой-нибудь хищник дает массовое проклятие, то это просто жесть. А такие вот шипастые увальни гарантированно ваншотают кого угодно. У них абилки на увеличение силы удара и собственной брони одновременно.]

[Доисторический танк, короче говоря.]

[Стрелами их затыкать, да и все. Тоже мне, проблема. Стреляешь, кайтишь, стреляешь]

[Там половина стрел в блок уйдет. А все остальное эти твари отрегенят. Говорю же, не все так просто.]

[Ну, дикари их карают.]

[А ты уровни этих дикарей видел? Они бы и тебя покарали. Много раз.]

— Да, эти могут...

Краткосрочный аукцион в конце концов закончился, дав мне шестьдесят пять золотых монет. Я закрыл дневник, на всякий случай проверил купленные еще утром свитки, а потом встал со своего ложа.

Пришло время для еще одной попытки.

— Духи предков разочарованы, — сообщила активистка, найденная мною по соседству с жилищем шамана. — Ты не выполняешь их приказы. Тебя ждет смерть.

— Подожди ты с угрозами. Где Нгом?

— Мне нет дела до судьбы этого жалкого червя.

— Само собой. Но он нужен, чтобы привести овец. Или ты сама будешь с ними возиться?

— Это недостойное занятие для видящей. Нгом живет рядом с воротами.

— Вот и отлично.

Выдернутый из своей уютной хижины следопыт нисколько не обрадовался предстоящей вылазке. Особенно после того, как узнал, что лично для него она снова окажется бесплатной.

— Моя хотеть золото.

— Твоя может хотеть чего угодно, меня это не волнует. Ты должен помочь нам с овцами.

— Моя не слушать тебя, Хитрый Пи... Могучий Фантом. Твоя платить золото, моя идти за овца.

Я заметил приближавшуюся к нам Грету, тяжело вздохнул и уточнил:

— То есть, ты отказываешься выполнять мой приказ, жалкое насекомое?

— Моя вертеть твой приказ на большой кожаный копье, — ожидаемо рассердился Нгом. — Твоя не мочь мне приказывать!

— Что здесь происходит? — в голосе остановившейся рядом со мной активистки послышались недобрые нотки. — Что случилось?

— Этот...

— Он говорит, что не будет выполнять мои приказы. Даже ради того, чтобы Великий Зверь пришел в святилище. Представляешь?

Девушка тут же повернулась к удивленному следопыту и вонзила в него инквизиторский взгляд:

— Это правда? Ты отказался?

— Этот чужак хотеть овца... он...

Я осторожно кашлянул и негромко сообщил:

— Мне кажется, Нгом просто не хочет нам помогать. Раз уж мои приказы не имеют для него никакого значения.

— Великий Грету, он...

— Ты сделаешь все, что скажет Фантом, — отчеканила видящая. — Иначе духи сожрут твой разум и выпьют твою душу. Иначе твой голый череп будет пылиться под ногами у врагов. Иначе...

— Моя все понять, — испугался дикарь. — Моя все понять! Моя идти и украсть для вас овца!

— Не нужно ничего красть, — я великодушно улыбнулся и протянул ему горсть монет. — Возьми это золото и купи у вождя двадцать штук. Понял?

— Моя понять!

Так как деревенское стадо бродило где-то в стороне от деревни, ждать возвращения Нгома пришлось минут тридцать. Но затем дело пошло гораздо веселее — мы перегнали табунок недовольно блеющих копытных к месту будущего святилища, после чего начали выстраивать из них длинную цепочку, ведущую в сторону облюбованного крокодилом озера.

— Великий Зверь не верить, — сообщил преисполненный скептицизма Нгом, когда последнее животное оказалось привязано в непосредственной близости от затаившейся под водой рептилии. — Он не видеть другой приманка.

В словах дикаря было очень много правды — расстояние между озерами составляло не меньше двух километров, так что купленные овцы располагались в сотне метров друг о друга.

— Здесь иногда бегать маленький когтистый ящерица, — добавил безжалостный следопыт. — Он терзать.

Я представил себе нашествие голодных велоцирапторов и болезненно поморщился, но тут слово взяла Грету:

— Ты будешь бить их палкой.

— Палкой?

— Да, — активистка энергично кивнула, ни капли не сомневаясь в правильности своих слов. — Ты будешь бить их палкой, они будут кричать и Великий Зверь отправится туда, куда нужно.

В моей душе проснулась жалость к несчастным овцам, но я все же пересилил неуместные чувства и поддержал видящую:

— Это хороший план. Действуй.

Нгом равнодушно пожал плечами, отломал от ближайшего дерева ветку, после чего как следует размахнулся и огрел щипавшую травку живность по хребту.

Раздалось громкое возмущенное блеяние. На поверхности озера тут же возникла огромная крокодилья башка.

— Смотри-ка, работает...

— Отходим, — скомандовала перехватившая бразды правления Грету. — Нгом, иди бить следующую!

К моему удивлению, на этот раз все пошло как по маслу. Вошедший во вкус дикарь упоенно лупил овец, те истошно орали, выбравшийся из своего озера крокодил послушно двигался по цепочке и незаметно приближался к цели, а в голосе раздававшей ценные указания девушки начали проскальзывать восторженные нотки.

— Осталось немного. Нгом, бей сильнее, иначе я принесу тебя в жертву Зверю!

— Моя стараться...

— Бей сильнее!

Сожрав привязанную рядом с будущим святилищем овцу, утомившийся за время перехода ящер не стал возвращаться к прежнему месту обитания, а поступил согласно нашим ожиданиям — добрался до воды и мгновенно скрылся на глубине.

По лицу активистки тут же расползлась многообещающая ухмылка:

— Великий Зверь согласился защищать нашу деревню. Настало время принести ему благодарственную жертву. И я даже знаю, кто станет этой жертвой.

Мы с Нгомом дружно сделали шаг назад, но видящая не обратила на это никакого внимания.

— Гадкая рыжеволосая дрянь, посмевшая забрать... идите за мной!

Чувствуя, что безупречный и продуманный до мелочей план начинает трещать по швам, я придержал двинувшегося вперед следопыта, а затем обезоруживающе улыбнулся:

— Мне кажется, нам с Нгомом лучше отправимся на охоту. Вряд ли Зверь наестся той рыжей стервой. Как считаешь?

Грету секунд пятнадцать обдумывала мои слова, но затем все-таки признала их справедливость и отрывисто кивнула:

— Ты прав. Обряд жертвоприношения можно провести без вас. Действуй!

Опасаясь, что она передумает, я как можно скорее покинул берег озера и уже через несколько минут вышел на опушку скрывавшей его рощицы. После чего остановился и тормознул своего не в меру разогнавшегося спутника:

— Стой.

— Что случиться, Могучий Фантом? Здесь нет добыча, мы нужно охотиться далеко.

— Знаю, — согласился я, провожая взглядом идущую в сторону деревни фигурку. — Скажи, Нгом, ты сильный воин?

— Сильный.

— Крраб!

— Тихо. Сможешь поднять меня и пробежать вокруг этого леса?

— Моя смочь. Но моя не хотеть.

— Кто бы сомневался. А теперь вспомни, что тебе сказала Великая Грету. Кто здесь отдает приказы?

— Моя понять, — горестно вздохнул дикарь. — Моя носить Могучий Фантом вокруг лес.

— Молодец. Но сделать нам предстоит кое-что другое. Слушай очень-очень внимательно...

Спустя четверть часа мы снова оказались возле тихого лесного водоема. Убедившись, что активистка действительно покинула локацию, я забрался Нгому на спину, как следует вцепился в попахивавшее тухлятиной одеяние, а затем достал из рюкзака светло-голубой свиток.

— Моя думать...

— Твоя молчать и выполнять приказ!

— Моя...

Бумага рассыпалась пеплом. В воздухе мгновенно повеяло холодом, на листьях стоявших рядом деревьев проступил иней, вода покрылась тонкой корочкой льда... а потом купленное за мифрил проклятие наконец-то развернулось во всю мощь.

Лицо обожгло трескучим морозом. Растущая у нас под ногами трава пожухла, не справившись с холодом. Озеро, еще совсем недавно бывшее олицетворением тепла и уюта, начало застывать. Шокированный всем происходящим абориген испуганно вскрикнул.

— Тихо...

Засевшему на дне крокодилу творящееся рядом безобразие не понравилось. До моих ушей донеслось глухое потрескивание, затем раздался гулкий щелчок и лед в центре озера вспучился, выпуская из-под себя упитанное чешуйчатое тело.

— Трревогга!

— Мы умирать!

— Заткнитесь, — пробормотал я, одним движением разрывая целую пачку свитков и отправляя в монстра "погибель". — Ну, сволочь, получай...

Горящая недобрым огнем искорка сорвалась с моих пальцев, преодолела разделявшие нас двадцать метров, а потом вонзалась в барахтавшуюся посреди ледяных глыб тварь.

Ящер громко взревел, выплескивая на окружающее пространство все возможные дебафы.

— Беги, — прохрипел я, тщетно силясь пошевелиться. — Беги, твою мать! Но держись на расстоянии!

Нгом понятливо кивнул и бросился наутек, единым махом одолев метров сорок.

— Стой, падла! Стоять!

К счастью, дикарь выполнил приказ, оставив нашего противника в радиусе действия "искры".

— Повернись! Где он?

Крокодил обнаружился на берегу замерзшего озера. Исполинский ящер явно пребывал в замешательстве — догнать быстроногих врагов у него не было никакой возможности, а спрятаться от заклинания под водой теперь составляло огромную проблему.

Оставалось только одно — бежать.

— За ним, — выдохнул я, глядя на то, как противник разворачивается в противоположную от нас сторону. — Быстрее!

Нгом судорожно выдохнул, но не стал возражать и помчался вслед за бросившимся наутек врагом.

Тот, осознав, что спастись бегством не получится, еще раз взревел, после чего в очередной раз сменил линию поведения — бросился к озеру и попытался закопаться в лед.

Во все стороны начали разлетаться здоровенные куски замерзшей воды.

— Сдохни, скотина!

Хотя на этот раз все шло согласно утвержденному плану, поверить в окончательный успех оказалось трудно — должным образом подготовиться к схватке у меня не получилось из-за банальной нехватки денег, а противостоявший нам монстр был чересчур силен для того, чтобы прикончить его просто так, по желанию левой пятки. С другой стороны, собственный урон я успешно апнул, резисты жертвы кое-как снизил...

— Умри, падла!

— Умирать, — осторожно подхватил ничего не понимающий Нгом. — Умирать, нехороший зубастый ящерица!

Трепещущая над разъяренным крокодилом полоска хитпойнтов истончилась, вздрогнула в последний раз и пропала. Я, избавившись от вызванного заклинанием паралича, покинул спину своего верного носильщика.

— Пиастрры? — Флинт осторожно перепорхнул на одну из сверкающих глыб, а затем вытянул вперед шею, уподобившись маленькому синему страусу. — Пиастрры! Пиастрры!

Действие использованного мною свитка закончилось и созданный магией лед тут же растаял. Едва не угодивший в воду попугай возмущенно заорал, сделал небольшой круг над бурлящим озером, после чего вернулся ко мне на плечо.

— Гррабеж! Кррабы!

— Не ори, у нас для этого Говард есть... Нгом!

Рассматривавший место упокоения Зверя абориген моргнул и повернулся ко мне:

— Да, Могучий Фантом?

— Иди на край леса. Когда увидишь, что сюда идет Грету, вернешься. Ясно?

— Да, Могучий Фантом!

Проводив дикаря и убедившись, что рядом больше никого нет, я вызвал Говарда и сразу же обрисовал ему задание:

— Дружище, на дне валяется лут. Тащи его сюда, понял?

— Быстрро!

Кальмар покосился на Флинта, презрительно булькнул и скрылся под водой, но очень скоро вернулся обратно, сжимая в щупальцах стильные кожаные сапоги.

На этот раз параметры трофея не вызвали у меня никакого удивления — система продолжала награждать Фантома частями божественного сета.

[Сапоги Владыки Древнего мира. Ранг: божественный [001].

Требования: [уровень 500], [сила: 100].

Броня: [1].

Абсолютная прочность.

Спектральное сопротивление: [1%].

Шанс игнорировать вражеское проклятие: [1%].

Снижает агрессию более слабых монстров.

Комплектный предмет.

Статус комплектного предмета: [20%].

Бонус комплектного предмета: [-].

Бонус комплектного предмета: [-].

Бонус комплектного предмета: [-].

Бонус комплектного предмета: [-].]

— Да уж... если добить полную коллекцию, затем удариться в прокачку... блин, все равно пятьсот уровней коту под хвост... а ты чего смотришь? Не расслабляйся, ищи дальше.

Питомец недовольно хлюпнул, снова нырнул и вернулся, притащив мне кусочек мифрила.

— Молодец...

Дальние кусты шевельнулись, послышался громкий треск, а затем на берег озера вывалился испуганный Нгом.

— Великий Фантом, она идти! Она вести жертва! Много люди идти!

— Вот дерьмо... так... бегом за мной! А ты — спрячься!

— Моя...

— Бегом, я сказал!

Священное озеро скрылось за деревьями. Опушка приблизилась.

— Видящая убить тебя за то, что ты сделать, — внезапно заявил двигавшийся позади меня следопыт. — Она отомстить!

Догадавшись, что настало время вдолбить в голову соучастника правильную версию событий, я сбавил ход и перешел на шаг. А потом и вовсе остановился.

— Слушай меня очень внимательно, Нгом. Мы ничего не знаем о том, что случилось. Мы пошли охотиться, но никого не поймали и вернулись обратно. Ясно?

Собеседник уставился на меня туповатым взглядом, с наслаждением почесался и уточнил:

— Ты хотеть обмануть Грету?

— Не переживай, все продумано. Помнишь, она сказала, чтобы ты во всем меня слушался?

— Я помнить, — мрачно кивнул дикарь. — Я носить тебя на спина.

— Вот именно. Поэтому говори всем, что мы ушли из рощи, а затем вернулись обратно, так как добычи рядом не было. Осознал?