Cын Снежной Королевы

— Причина в стихийной природе и большом количестве вложенных сил? Поэтому Авада неотразима? — поинтересовался старый маг.

— На самом деле, нет. Как бы это объяснить... Представьте, что у вас есть две больших кучи бревен. Из одной вы собрали таран, потратив все бревна. Из второй, такой же по размеру, вы пытаетесь сделать деревянную стену для деревни. На что у вас хватит дерева? Правильно, не на частокол, а максимум на штакетник, который таран даже не заметит. И даже если бревен во второй куче будет в сотню раз больше, от удара тарана получившийся забор не спасет. С магией точно так же, так что щиты против стихийных боевых заклинаний бесполезны, только стойкость к магии и сопротивляемость отдельным её видам. В конце концов, луч смерти, что одним попаданием убьет человека, дракона тоже потреплет, но отнюдь не насмерть.

— То есть, стихийная магия почти неотразима и мне в ближайшее время предстоит выучить целый набор "воздушных авад"?

— Грубо говоря, да. Но это касается боевых заклинаний, от глобальных, вроде призыва шторма, щиты все-таки спасают. Стационарные городские щиты, которыми прикрывают поселения. Чудовищно энергоемкая и мощная вещь, заякоренная на полностью отстроенную Башню Мага. То, ради чего многие города добровольно идут под руку Великих. От боевой магии и штурма не спасает, конечно, но природные катаклизмы подчас намного разрушительнее любой войны. Итак, начнем собственно урок. Точнее, для начала отложим палочку и вспомним давно забытое — вы ещё не разучились свободно выпускать в окружающий мир магию, как это делают дети?

* * *

Наблюдать, как магия сидящего в центре площадки Альбуса Дамблдора пытается ухватиться за пролетающий мимо ветер, Аррису быстро надоело. Поэтому в ход пошел проверенный Шепот Воздуха, а внимание мага обратилось на квиддичное поле — нигде больше все равно ничего интересного не происходило.

— Гриффиндоркий ловец поймал-таки снитч, — сказал он Альбусу Дамблдору. — И тем самым команда победила.

— Ты это видишь с такого расстояния? — удивился старый маг.

— Нет, конечно, но ветер знает все, что происходит под небесами, нужно только уметь слушать.

— Ты уже об этом говорил. Ещё нужно правильно задавать вопросы?

— Как ни кажется странным для магов других стихий, нет, задавать вопросы ветру не нужно, он сам рад поделиться увиденным. Нужно только уметь выслушать то, что интересует.

* * *

— Неплохо, неплохо. Для первой попытки, — прокомментировал Аррис, который сидел, прикрыв глаза, и следил за тем, как магия Альбуса Дамблдора напитывает поток воздуха, бегущий мимо него. — А теперь можно попытаться влиять. Трансфигурируйте какой-нибудь флюгер, профессор Дамблдор. И закрепите на парапете. Это будет гораздо труднее и этому дольше приходится учиться, но все начинается с ветра. Не приказывайте, не просите, просто напитайте ветер своей силой и попробуйте двигать им, как двигали бы рукой.

Аррис проследил за тем, как флюгер был закреплен на зубце башни и снова перевел свое внимание на события, происходящие в этот вечер в окрестностях замка. И немедленно заметил, что из замка кто-то вышел и сейчас этот кто-то тайком пробирался в лес, пока вся школа ужинала в Главном зале, — пробирался с какой-то целью...

Вскоре неизвестный волшебник вошел в лес, но любопытству Арриса это преградой не стало, так как после небольшого приложения силы послушный ветер последовал за неизвестным, а не упустил цель. В конце концов, кравшийся маг остановился напротив ещё одной фигуры человеческих очертаний.

Аррис пожал плечами и заставил ветер донести звучавшие на какой-то лесной поляне слова прямо на вершину астрономической башни.

— ...Н-н-не знаю, п-почему вы ре-ре-решили в-встретиться именно здесь, С-С-Северус?

— О, я просто подумал, что это очень личный разговор, — произнес Снейп ледяным тоном. — Ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне — уж по крайней мере школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему.

— П-п-причем тут камень?

— Вы уже узнали, как пройти мимо этого трехголового зверя, выращенного Хагридом?

— Н-н-но, С-С-Северус...

— Вам не нужен такой враг, как я, Квиррелл, — угрожающе произнес Снейп.

— Я... Я н-не п-понимаю, о ч-чем в-вы...

— Вы прекрасно знаете, о чем я говорю. — В голосе Снейпа звучала холодная ирония.

Внезапно поблизости от поляны громко заухала сова, затмевая часть разговора и заставляя Арриса чуть точнее откалибровать заклинание, но часть разговора все равно была упущена.

— ...насчет ваших фокусов. Я жду.

— Н-но я н-не... — запротестовал Квиррелл.

— Очень хорошо, — оборвал его Снейп. — В ближайшее время мы снова встретимся — когда вы все обдумаете и наконец решите, на чьей вы стороне.

Маги разошлись, а Аррис приглушил заклинание.

— Значит, пара преподавателей сговаривается утащить некий "философский камень" из запретного коридора, — с усмешкой сказала Аррис. — Идиоты... Кстати, если не секрет, что это за артефакт они ищут.

— Творение моего старого друга, алхимика Николаса Фламеля. Позволяет получить Эликсир Жизни, эту самую жизнь продляющий, и превращать любой металл в золото, — ответил Альбус. — Это во многих книгах написано.

— Продлять жизнь при помощи алхимии, — задумчиво сказал Аррис. — И он, похоже, не первый век живет?

Старый маг кивнул.

— Понятно, лучше бы он стихию Жизни попробовал освоить, она для этого создана, легендарный Хэм Бингер тому доказательство. Так что при встрече передайте этому Фламелю, что он извращенец.

Глава 10. Виверна по имени Норберт.

Приближались экзамены, и некоторые ученики уже начали задумываться о подготовке к ним. Среди первокурсников первой оказалась Гермиона Грейнджер. Она начала составлять расписание подготовки к экзаменам, заявив, что им всем необходимо повторить всю программу, и наложила заклинание на свои записи, пометив разными цветами темы для каждого из занятий.

— Гермиона, да до экзаменов еще целая вечность, — одиноко запротестовал Рон Уизли, как наиболее ленящийся и, как следствие, один из тех первокурсников, кто привлекал наибольшее внимание воинственной лучшей ученицы.

— Всего десять недель, — отрезала Гермиона. — Это совсем не вечность.

— Ну, почти вечность, — напомнил ей Рон. — И зачем нам все повторять, тем более тебе, ведь ты и так все знаешь?

— Зачем повторять?! — Гермиона прямо-таки задохнулась от возмущения. — Ты что, с ума сошел? Ты понимаешь, что для того, чтобы перейти на второй курс, нам надо сдать экзамены? Это очень важно, нам нужно было начать повторять еще в прошлом месяце! И как я об этом забыла!

Аррис на эту перебранку только покачал головой и посмотрел в окно. С такого ракурса башня, конечно, была не видна, но ему её видеть и не требовалось, маг Воздуха отлично знал, что монументальное сооружение почти готово и, даже несмотря на всеобщую занятость подготовкой к экзаменам, будет достроено к началу лета. А это значило, что скоро ему предстоял важнейший экзамен в жизни, экзамен на право называть себя великим магом. Скоро он по праву хозяина войдет в свою Башню Мага...

Но преподаватели, судя по всему, рассуждали так же, как и Гермиона. Они буквально завалили учеников домашними заданиями, и потому пасхальные каникулы по сравнению с рождественскими оказались совсем невеселыми. Да и как можно расслабиться, когда рядом с тобой кто-нибудь вслух повторяет двенадцать способов применения крови дракона или отрабатывает технику движений волшебной палочки. К тому же учеба требовала проводить большую часть своего свободного времени в библиотеке, пытаясь одновременно повторять пройденное и изучать новое.

— Никогда в жизни этого не запомню! — наконец взорвался сидящий за соседним столом Уизли, отшвыривая перо и с тоской уставившись в окно библиотеки. Пожалуй, его можно было понять любому выросшему в Британии магу: впервые за несколько месяцев выдался по-настоящему приятный день, небо было ярко-голубым, как незабудка, а в воздухе плавало предчувствие лета. Жаркого, душного и неприятного, как к нему относился Аррис, лета.

Юный маг, искавший белый бадьян в книге "Тысяча волшебных растений и грибов", оторвал глаза от страниц, только когда Рон Уизли неожиданно громко воскликнул:

— Хагрид! Что ты здесь делаешь?

Хагрид, похоже, пытался скрыться от них за полками, но понял, что его увидели, вышел оттуда и, шаркая, двинулся к ним. Он не стал подходить слишком близко, а руки держал за спиной, словно что-то прятал от всех. Великан в шубе из кротового меха явно не вписывался в здешнюю обстановку и, похоже, сам понимал, что привлекает к себе внимание, хотя всячески старался этого избежать. И казалось, что он совершенно не рад встрече.

— Я так... э-э... посмотреть зашел, — пробормотал Хагрид, отводя глаза.

— Посмотреть? — поинтересовался Аррис. — И как, посмотрел книгу, которую прячешь за спиной. Впрочем, не мое дело. Ты только осторожнее с разведением очередных чудовищ, не все из них такие смирные, как цербер.

— Тихо ты, — шикнул на него полувеликан. — Не надо тут об этом, ато все узнают.

— Все и так знают, — вздохнул Аррис. — Как школьники могут пропустить гигантскую трехголовую собаку в запертом коридоре, о котором всей этой школе известно, если для открывания запертых дверей есть заклинание, входящее в программу второго курса? Ладно, если не хочешь говорить, твое дело.

Хагрид побрел прочь из библиотеки, а Рон Уизли поднялся из-за своего стола.

— Пойду посмотрю, в какой секции он был, — произнес Рон. Он явно устал от занятий.

Через пару минут он уже вернулся с тяжелой стопкой книг в руках.

— Драконы! — прошептал он. — Хагрид искал что-то о драконах. Вот, смотри: "Разновидности драконов, обитающих в Великобритании и Северной Ирландии" и "Пособие по разведению драконов: от яйца до адского чудовища".

— Хагрид всегда хотел иметь дракона, который на самом деле виверн. Он сам мне сказал в тот день, когда мы с ним познакомились, — заметил Аррис.

— Но это противозаконно, — удивился Рон. — Разведение драконов было запрещено Конвенцией магов тысяча семьсот девятого года, это всем известно. Если мы будем разводить драконов, маглы узнают о нашем существовании! К тому же драконов все равно нельзя приручить, и они очень опасны. Ты бы видел ожоги, которые получил Чарли в Румынии, изучая диких драконов.

— Во-первых, не драконов, а виверн, драконов в заповеднике не удержишь. А во-вторых, разве в Британии нету виверн и заповедников для них?

— Это драконы. И драконы у нас есть, обыкновенные валлийские зеленые и черные гебридские. Сказать по правде, Министерство магии кучу сил тратит на то, чтобы спрятать их от маглов. Нашим приходится накладывать заклятия на маглов, которые столкнулись с драконами, чтобы они навсегда забыли об этой встрече.

— Это виверны, уж поверь специалисту, я видел и ледяных драконов и их выродившихся потомков, драконов на службу часто призывала мать, а всадников на ледяных вивернах в крупных городах хватает. Да, немного, так как за яйцами надо отправляться вглубь тундры, где нетающие снега поддерживались не магией матери, а самой природой, но виверны и всадники на них были.

— А в чем разница?

— Драконы разумны. Виверны нет, часто не обладают ледяным дыханием и мельче по размерам. Так что истинных драконов, в том числе ледяных драконов, абсолютных хищников обледенелого севера, в этом мире нет.

* * *

Когда Аррис подошел к хижине Хагрида, то с удивлением выяснил, что все занавески на окнах задернуты. А Хагрид впустил его в хижину, только убедившись, что это именно он, причем в помещении было жарко, как в пустыне кошкоголовых. Впрочем, чрез мгновение стало полегче, так как просунувшая свою любопытную морду в хижину Бешеная дохнула на хозяина своим морозным дыханием.

— Спасибо, — негромко сказал Аррис и почесал волчицу за ухом.

— Не сейчас! Ты мне все выстудишь! — заявил лесник и попытался заставить волчицу убрать голову из дверного проема.

Бешеной сражаться было лень, а также она ещё не имела полного веса своих старших родственниц, так что затея полувеликана увенчалась успехом. Спустя две минуты борьбы, в процессе которых на него пару раз рыкнули и один раз облизали холодным мокрым языком.

А юный маг воздуха тем временем осмотрелся в хижине и слегка удивился — несмотря на то что на улице было тепло, в камине ярко горел огонь. Хагрид приготовил ему чай и предложил бутерброды с мясом горностая, которые Аррис с удовольствием взял.

— Неплохое мясо, — заметил он.

— Вот и я так говорю, — кивнул Хагрид. — А многие нос воротят, как узнают, что за зверь.

— Дети теплого климата, — заметил выросший у ледянников маг. — Привереды... Если зверь пойман и мясо съедобно, надо его есть. Если несъедобно, но не ядовито, стоит скормить волкам, нечего хорошей вещи протухать, неизвестно когда получится выследить и убить зверя в следующий раз.

И он вгрызся в свой бутерброд.

— Это правильно, — сказал Хагрид и взял в рот свой кусок мяса горностая.

— Кстати, тут у тебя жарко, как в логове красного дракона, — заметил Аррис, доев бутерброд и потянувшись к следующему. — Это и было целью?

— Гарри, что ты...

— Хагрид, сначала ты ищешь книги по разведению виверн, а потом у тебя в хижине страшная жара. Можно сделать вполне определенные выводы. И я Аррис.

Он поднялся на ноги и подошел к камину. Там, в самом центре пламени, прямо под прямо под висящим над огнем чайником, лежало огромное черное яйцо.

— А... это... — Хагрид нервно подергал себя за бороду. — Ну... это...

— Где ты его взял, Хагрид? — поинтересовался Аррис, встав перед камином на колени и внимательно рассматривая яйцо. — На Атле яйца виверн — дорогая вещь, некоторые ледянники неплохо так разбогатели, продавая найденные яйца ледяных виверн как воинам моей матери, так и эльфам. Правда, любители контрабанды обычно долго и счастливо дела не ведут.

— Это дракон!

— Разума нет, значит, виверна! — отрезал маг Воздуха. — Так где взял?

— Да выиграл я его, — признался Хагрид. — Вчера вечером и выиграл. Пошел вниз, в деревню, посидел там... ну... выпил. А тут незнакомец какой-то, в карты ему сыграть охота. Хотя, если по правде, так он... э-э... даже рад был, что яйцо проиграл, — видать, сам не знал, куда его девать-то.

— А что ты будешь делать, когда из него вылупится виверна?

— Ну, я тут читаю кое-что.— Хагрид вытащил из-под подушки толстенную книгу. — Вот в библиотеке взял — "Разведение драконов для удовольствия и выгоды". Старовата, конечно, но там всё про это есть. Яйцо в огне надо держать, вот как! Потому что драконихи на яйца огнем дышат, согревают их так. А когда он... ну... вылупится, надо ему раз в полчаса ковшик цыплячьей крови давать и... э-э... бренди еще туда доливать надо. А вон смотри — это как яйца распознавать. Это, что у меня — это норвежского горбатого, редкая штука, так вот.

Хагрид был явно очень доволен собой.

— А что потом? — поинтересовался Аррис.

— В каком смысле потом? — не понял лесник.