Единою судьбой. Академия наследников

— Раз ты проснулся, иди за мной, — он поднялся на ноги и замер в ожидании.

Затекла не только шея, но и все тело. Ноги плохо слушались после ночи, проведенной сидя. Покряхтывая и стискивая зубы, чтобы не показать свою слабость, поднялась на ноги и постаралась размяться.

Молодой маг, убедившись, что окончательно проснулась, направился к дверям. Теплое одеяло накинула на спинку стула. Не знаю, кто позаботился обо мне, но была благодарна за проявленную теплоту.

Сегодня высокая и угрюмая фигура пугала меньше, чем обычно. Возможно, потому что не проснулась или наследник по утрам в лучшем расположении духа. В общем, я торопилась за ним по пустым коридорам, где гулко раздавались наши шаги.

— Здесь купальня, — распахивая дверь в помещение, произнес Лаэрт. — Слуги не могут ей пользоваться, но сегодня можешь привести себя в порядок. Нам предстоит узаконить твое пребывание в академии.

Он указал рукой на рукомойники и даже сделал движение подбородком, поторапливая. Я робко прошла мимо него и открыла кран.

— А вы будете умываться? — спросила, опасаясь его присутствия поблизости.

— Разумеется, — спокойно отозвался он.

Лаэрт прошел к стене, где находились крючки для одежды. Неторопливыми движениями он стянул с себя одежду, обнажившись по пояс, и подошел к соседней со мной раковине. Едва он вытащил рубашку из пояса брюк, торопливо отвела глаза в сторону. Я хорошо помнила его мускулистую фигуру после встречи в лесу, и напоминания о его сложении не требовалось.

Молодой маг открыл кран, умыл лицо, а после начал плескать воду себе на плечи. Брызги разлетались в стороны, попадая в том числе и на меня. Отшатнулась в сторону, оставив кран открытым.

— Поторопись. Я не собираюсь дожидаться тебя, — искоса взглянул Лаэрт.

Кивнула и решила не обращать внимания на раздетого молодого человека поблизости. Я терла глаза и щеки, ополоснула рот и потерла мокрой рукой шею. Свежесть приятно взбодрила. Конечно, искупаться полностью хотелось, но раздеваться, как это сделал Лаэрт, не собиралась.

Вскоре сонливость отступила окончательно, и я выпрямилась, стряхивая капли воды с волос.

— Держи, — наследник протянул мне чистую холстину, второй принялся вытираться сам.

Он натянул на тело белоснежную рубашку и, махнув рукой, позвал за собой.

— Использованные полотенца оставляют здесь, — забрав из моих рук влажную тряпку, Лаэрт кинул холстины в плетеную корзину.

Получается, они не стирают себе? Впрочем, чему я удивляюсь? Наверняка в академии есть слуги, которым поручено заботиться о наследниках.

Вопреки моим предположениям мы не стали возвращаться в комнату, а отправились в другом направлении. Через некоторое время учуяла приятные запахи. Широкие двери были закрыты, но для наследника не существовало препятствий. Требовательным стуком он добился, чтобы нас впустили внутрь. Просторное помещение занимали несколько столов, а напротив входа в просвет виднелась огромная кухня, где жарко горели печи и кипели котлы.

— Накормить моего слугу, — произнес Лаэрт.

Нет, он не просил, он приказывал, нисколько не сомневаясь в своем праве. Кухонные рабочие растерянно переглянулись и вопросительно уставились на представительного вида мужчину, замершего у входа в царство кастрюль и поварешек.

— Слушаюсь, наследник Лаэрт, — вежливо поклонился повар.

Ему достаточно было повести пальцем, как его молчаливое указание исполнили. Один из помощников кухни с раскрасневшимися щеками поспешил наполнить миску молочной кашей. От аппетитного запаха у меня закружилась голова. Из глубокой тарелки поднимался парок, но я не обращала внимания на то, что блюдо не успело остыть и его только сняли с огня. Обжигаясь и прижимая пальцы к губам, я торопливо ела, уставившись прямо перед собой.

Наследник отошел в сторону и устроился за соседним столом. Чем он занимался, меня не интересовало. Главное, я ела горячую и сытную кашу, а значит, остальные проблемы могут подождать.

— Доел? Идем, — произнес Лаэрт, когда я принялась облизывать ложку, в тайне надеясь на добавку.

Позволив привести себя в порядок и накормив, наследник привел меня снова в комнату. Идя за ним следом, чувствовала себя слегка осоловелой и не такой испуганной. Может быть, грозный брюнет не так и плох, как показалось сначала?

— Кто мешает спать в такую рань? — проворчал наследник Игл и швырнул в Лаэрта подушкой. — Громыхай сапогами в тренировочном зале. Дай поспать!

— Скоро подъем, — прокомментировал молодой господин и вернул метательный заряд обратно.

— Надо раньше ложиться, — сонно произнес наследник Гарольд с верхней кровати.

Он потянулся и сел, потрясая головой из стороны в стороны.

— Поднимайтесь. Сегодня нам надо решить много вопросов, — громко произнес Лаэрт.

— Для утра ты отвратительно бодр, — проворчал Игл, садясь на кровати. Заметив меня, зеленоглазый маг широко улыбнулся. — Есень, тебе-то почему не спится?

— Душевые свободны, — проходя к столу, сообщил Лаэрт.

— Я первый! — воодушевленно воскликнул наследник Вирил и спрыгнул с верней кровати.

— Нет, я! — повторил его трюк наследник Гарольд.

— Еще посмотрим! — не отставал от них наследник Игл.

Троица, весело переговариваясь, выбежала из комнаты и помчалась по коридору. Лаэрт проводил их взглядом, в котором отчетливо светилась улыбка и доброта.

— По утрам очереди в душевые и умывальники, — пояснил он мне, когда я растерянно смотрела вслед убегающим парням.

Лаэрт из шкафа достал привычную в академии черную одежду и привычными, размеренными движениями принялся в нее облачаться. Я, не зная, как поступить, немного замешкалась, а потом решительно подошла к своему господину.

— Господин позволит помочь? — спросила я, неуверенная в правильности своего поступка.

— Что? — рассеянно обернулся ко мне он.

— Вам помочь с одеждой и волосами? — без позволения касаться наследника опасалась, помня его возмущение, когда дотронулась до его руки. — Господин Ниц велел заботиться о вас.

Некоторое время Лаэрт смотрел на меня в задумчивости, а потом развел руки в стороны, позволяя подойти к нему поближе.

Длинное одеяние, поразившее меня в первую встречу дорогой и качественной тканью , а так же богатством серебристой вышивки, оказалось приятным на ощупь. Плотная, шелковистая ткань струилась вдоль мужского тела, обрисовывая фигуру и давая свободу движения. На нижнюю рубашку сверху надевалось длиннополое одеяние, запахиваясь наподобие халата, а поверх для поддержки талию опоясывал широкий пояс, который сзади он застегивался на обтянутые той же тканью пуговицы.

Я, осторожно дотрагиваясь, запахнула полы одежды, чтобы белоснежный воротник рубашки симметрично выглядывал из выреза, обхватив руками стан молодого господина, обхватила талию поясом. Зашла за спину и застегнула застежки. Конечно, я волновалась, и попасть в петельки получалось не с первого раза. Когда справилась со своей задачей, легкими движениями прошлась по шелковой ткани, расправляя складочки.

— Рукава, — подсказ Лаэрт, сгибая руку в локте и демонстрируя широкий крой.

Ленты для завязок отличались по цвету. Перематывая их крест-накрест, обхватила рукавами предплечья молодого господина. Успела закончить как раз к приходу остальных наследников.

— Есень, да ты сокровище! — восторженно воскликнул наследник Игл, обратив внимание на мою работу. — Мне поможешь? Гарольда не допросишься.

Взглянула на Лаэрта, но не дождалась одобрения или строгого запрета. Наверное, ничего странного не случится, если я помогу всегда веселому и неунывающему молодому магу?

— Подходи ближе, — позвал наследник Игл. — Я не кусаюсь.

Едва преодолела разделяющее нас расстояние, молодой человек радостно улыбнулся и быстро стянул с себя нательную рубашку, оставшись передо мной с обнаженным торсом. Тихо ахнула от неожиданности и резко развернулась к нему спиной. На меня смотрели равнодушные и немного колкие глаза Лаэрта. Надо успокоиться и вести себя, как парень. Иначе не избежать разоблачения!

— Стесняешься? — весело хмыкнул наследник Игл. — Мое тело ничем не отличается от телес Эджина. Даже красивее. Смотри смело. Ты же не смутился, когда принимал душ вместе с ним?

Тяжело и медленно выдохнула, опустив взгляд в пол. Если продолжу шарахаться от мужчин, могут возникнуть подозрения.

— Оставь парня в покое, — вступился наследник Гарольд.

— Ревнуешь? — развеселился Игл. — Можешь сам обо мне позаботиться.

— Обойдешься, — отрезал тот.

На мое плечо легла широкая и теплая ладонь.

— Не обращай внимания на этого балагура. Игл любит смущать новых знакомых, — по-доброму произнес наследник Вирил. — На самом деле он добр и отзывчив.

— И каждый пользуется моей добротой. Так что, Есень, станешь мне другом? — наследник Игл протянул мне ладонь для пожатия.

Коротко взглянула на Вирила. Он молчаливо прикрыл глаза, давая одобрение. Осторожно вложила ладонь в огромную по сравнению с моей ручищу наследника. Он крепко сжал пальцы в пожатии, потом перевел взгляд на мою кисть и снова заглянул в мои глаза. Теперь в них была тревога и беспокойство.

— Что с твоими руками, Есень? — воскликнул он и притянул, поднося мою руку ближе к себе. — Откуда эти шрамы, едва зажившие порезы и оттеки?

— Даже в рукавицах руки сложно уберечь от травм, — спокойно пожала плечами, пытаясь освободить кисть из захвата.

Где мне справиться с силой молодого мага? Он не выпускал. Наоборот, поймал вторую руки и теперь внимательно рассматривал каждый палец. Красотой мои руки никогда не отличались. Ногти стричь не успевала, они сами обламывались, едва отрастая. В кожу навечно въелась каменная пыль. Даже мыльный раствор не справлялся с ней, сколько не терла. Раны, порезы и синяки — обычное дело для рудокопа. Я привыкла не обращать на них внимания. Сейчас же, стоя перед чистыми и красивыми молодыми людьми, чувствовала свою непривлекательность.

— Я займусь твоими руками, — серьезно произнес наследник Игл. — Вылечу и сделаю их красивыми. Не дело симпатичному парню ходить с такими руками.

— Не надо, — вспыхнула от внимания я, и в который раз попыталась отобрать кисти.

— Игл, не стоит привязываться к моему слуге, — смешался в разговор Лаэрт.

— Боишься, уведу? — развеселился зеленоглазый маг, но руки из захвата отпустил.

— Я решу проблему и избавлюсь от него, — спокойно пояснил тот.

— Конечно, тебе решать, — задумчиво произнес Гарольд, подходя к зеркалу и закалывая волосы в высокую прическу. — Но я бы торопился на твоем месте. Сдается мне, что ситуация с Есенем не столь однозначная, как может показаться на первый взгляд.

— Возьми заколку с жемчужиной, — посоветовал Игл, протягивая украшение. — Она акцентирует внимание на блеске твоих глаз.

Парни встретились взглядами в отражении. Какое-то время они не произнесли ни слова, а после наследник Гарольд молчаливо распустил волосы, убирая серебристую заколку и принимая помощь друга. Я, раскрыв рот, смотрела на них, не зная, о чем думать. Вели они себя очень странно.

— Я согласен с Гарольдом, — произнес наследник Вирил, словно не заметив короткой сцены перед зеркалом. — Есень в любом случае останется с нами.

— Со мной, — жестко поправил Лаэрт.

— С нами, — покачав головой, возразил блондин. — Мы команда, и происходящее с тобой имеет к нам отношение. А значит, за Есеня отвечаем все вместе.

— Верно, — согласился Игл.

— Именно так, — одновременно с ним произнес Гарольд.

— Это моя проблема, — уперся Лаэрт.

— Проблему мы уже решили. Теперь осталось во всем разобраться и поступить правильно, — возразил ему Гарольд.

— Идете? — дверь распахнулась, и в комнату заглянул молодой человек с озорным взглядом.

— Конечно, Торн! — Игл быстрыми движениями облачился в одежду, на ходу повязывая пояс. С рукавов свисали завязки.

Я перехватила его руку и подвязала крест-накрест, как проделала это с Лаэртом.

— Милый ребенок, я обязательно отблагодарю тебя за заботу, — наследник Игл поднял свободную руку, пока я занималась второй, и потрепал меня по волосам. — Торн, что слышно о невестах принцах? Известны их имена?

— Кто это, Игл? — молодой человек с интересом смотрел на меня, оценивая скромную одежду и явно обратив внимание на жест наследника.

— Не невеста принца, если ты об этом, — рассмеялся зеленоглазый маг. — Идем! Подробности расскажешь по дороге.

Следом за ним направился Гарольд, улыбнувшись мне на прощание.

— Пора, Эджин, — поторопил друга наследник Вирил.

— Я догоню, — отмахнулся Лаэрт.

Он проводил взглядом товарища, помолчал, кашлянул и повернулся ко мне. Внимательный и цепкий взгляд пробежался по моей фигуре. А что? Мне одежду вчера выдали в его доме. Хоть и поношенная, но приличная. Главное, целая и теплая, что для важно в преддверии зимы.

— Есень, у нас сейчас завтрак, следом начнутся занятия. Мы будем отсутствовать практически до вечера. Из комнаты никуда не уходи. Уборные рядом с купальней. Дорогу запомнил? Ни с кем не вступай в разговоры. Пока я не определился, как тебя разместить, и как представить, поэтому будет лучше, если ты просто дождешься здесь. Ясно?

— Хорошо, господин, — торопливо кивнула.

— Голодным не останешься. Вечером накормлю.

Слова, произнесенные грубоватым тоном, пролились бальзамом на душу. Наследник не привык ни о ком заботиться, потому выражает свои эмоции, как умеет. И я была ему благодарна.

— Главное, никому не попадайся на глаза, — сурово свел брови Лаэрт. — Было бы лучше закрыть тебя в комнате, поставив щит от двустороннего проникновения, но не стоит проявлять жесткость. Надеюсь, ты разумный человек и оценишь мою щедрость.

— Хорошо, господин, — снова кивнула в ответ.

Брюнет некоторое время смотрел на меня, оценивая, насколько прониклась его советами, а потом покинул комнату. Пока наследник Игл рассматривал мои руки, молодой господин успел сделать высокую прическу без посторонней помощи. Блестящие, темные локоны рассыпались по плечам, завораживая естественной красотой. Восхищенно выдохнула, убедившись, что меня никто не услышит.

Некоторое время я осматривалась, осторожно прикасаясь к разбросанным вещам, мебели. Разбросанная постель придавала комнате неопрятный вид. немного порасуждав, решила приступить к наведению порядка. Сидеть без дела не привыкла, а потому начала с простого — сложила исписанные листы на столе в одну стопку, а писчие принадлежности собрала вместе.

Развесить одежду в шкафах много времени не заняло. Потом занялась заправкой кроватей, а затем осмотрела грязные полы. Кажется, все привыкли ходить в обуви, и никто не заботился о чистоте. Где находится купальня, я запомнила, и решила отблагодарить молодых магов за гостеприимство, приведя их комнату в порядок.

Преподаватель Шторм не любил привычное академическое обучение. Ему привычней давать задачи в тренировочном зале, но без теории не бывает практики. Поэтому приходилось свое нежелание находиться в аудитории прятать подальше и рассказывать об основах.

Сегодня он преподавал первые законы магии, известные любому наследнику с малолетства. Отпрысков знатных семей не отдавали в школы, как обычных детей. Им нанимали учителей и репетиторов, которые преподавали грамоту, математику, основы права и управления государством. Последние, разумеется, в общих рамках, чтобы донести до наследников важность их предназначения. В академию они приходили подготовленными и обученными. Однако, король требовал от Шторма полного контроля над молодыми умами магов, а значит, приходилось вдалбливать в высокородные головы основы и постулаты.