"Война Теней" (Litrpg)

— Сдавайтесь, псы, — процедила она ледяным тоном. — Двадцать восемь наемников и профессиональных бойцов против двадцати трусов и предателей. — И передразнила: — Расклад не в вашу пользу.

— Ты не знаешь, с кем связалась! — выплюнул Василевс. — Дура! Да тебя и всю вашу шайку с лица земли сотрут!

— Пусть попробуют, — сказал Тор, взвешивая на руке молот.

— Идиоты! — Лицо начальника охраны перекосила лютая ненависть. — Не здесь, кому вы нужны, неудачники, в своей игрушке! В рилайфе вас найдут и...

Лилит перебила скучающе:

— Меня одну тошнит от этого мешка с дерьмом?

Стальные Ятра предположил заботливо, что тошнить может еще и по другому поводу, но в этот раз его слушать никто не стал.

— Я так просто не... — начал было Василевс, но замолчал на полуслове.

В ночном лесу вдруг появились искры, разожглись огоньками. Никто не успел понять, в чем тут дело, а они уже взвились к небу, на секунду зависли дрожащими алыми звездами. Потом с мгновенным свистом обрушились на обоз. Наше замешательство как рукой сняло, когда в землю, в сантиметре от копыта моего коня, вонзилась стрела с древком, обмотанным горящей паклей.

— Это еще кто? — вскрикнула Лиля.

Судя по лицу Василевса, он тоже больше не ждал гостей.

Несколько охранников бросились гасить пламя, сбивать с разгорающегося полога на средней телеге. Остальные забыли про распри, развернулись дружно, обратив мечи в сторону леса.

Из-за деревьев донесся замогильный голос, многократно усиленный магией:

— Сдавайтесь — или умрите! Сорок восемь ваших воинов ничего не смогут противопоставить нашей сотне!

Ощущая противную испарину по всему телу, я вглядывался во тьму. На этот раз гости оказались не наглыми, напролом, как давешние висельники, не шли.

Жутко было понимать, что сейчас где-то по окрестным кустам спокойно занимали позиции снайперы, явившиеся сюда ни много ни мало — нас убивать.

Странно, вопреки всему по крови растекался жар азарта. Словно я волкодав, готовый вот-вот вцепиться в глотки ночным охотникам, непредусмотрительно вздумавшим устроить засаду.

Впрочем, частично дела именно так и обстояли. Почему-то не верилось в слова о сотне воинов. Такой отряд собрать слишком уж затруднительно. Ради чего, в конце концов? Наверняка это какие-то бродячие разбойники.

Василевс спросил быстро:

— Вы кто?

— Смерть, — лаконично ответили из леса. — Даем минуту на размышление. Или бросаете обоз со всем его содержимым, или мы не пощадим никого.

— Надо же, — пробормотала Лиля. — Три противоборствующие команды. Прямо чемпионат какой-то, драка на вылет.

Они обменялись мгновенными взглядами с Василевсом. Я с удивлением отметил одинаковое выражение в глазах начальника охраны и главы Гильдии Теней.

"Хотят решить, на чью сторону встать в начале боя?! — поразился я. — Чтобы потом уже разобраться с оставшимися!"

Не знаю почему, но вот такого тактико-политического мышления я от Лили не ожидал. Вот, значит, какими качествами должен обладать истинный лидер: оценивать ситуацию трезво и предельно цинично.

— Вы кто такие? — это уже крикнула Лиля.

— Лешие, — со смешком отозвались из леса. — У вас осталось сорок пять секунд. Я бы, госпожа Лилит, порекомендовал вам не губить подчиненных. Хорошие наемники нынче в цене.

— И именно поэтому мы отступать не станем, — пробурчала Лиля, а потом резко бросила: — Лис, быстро грузите все сундуки в одну телегу, отремонтируйте ее, а весь лишний груз сбросьте на тракт! Потом гони отсюда на всех парах! Мы с Василевсом попытаемся их задержать. Встреча с третьей силой не случайна.

— Хрен тебе, Болотная Ведьма, — зарычал Василевс, отступая к телеге. Острие его клинка теперь было направлено в сторону Лилит. — Это вы задерживайте, сколько сможете, а я буду вывозить груз!

— Заткнись, сексот, — отрезала Лилит. — Ты и так уже по всем направлениям проиграл. Так что не мешайся, а помоги. С паршивой овцы хоть шерсти клок... Лис, действуй!

Мы с Тором было двинулись к телегам, однако перед нами выросла стена мечей.

— Стоять, твари продажные! — рявкнул Василевс. — Если кто и поедет, так это буду я!

— На Сахалин ты поедешь, шкура! — встрял Тор. — Не заставляй грех на душу брать, отойди.

— Попробуй отодвинуть, горилла!

— Десять секунд, — как-то даже весело крикнули из тьмы. — Поторопитесь!

— Дурак, в сторону! — Лилит подала коня вперед.

Вслед за ней сомкнулось поплотней кольцо наемников. Охранники тут же прибились к Василевсу, он крикнул:

— Груз наш!

— Вот эта стрела сейчас будет твоей, болван!

Лилия хотела добавить что-то еще, но голос "лешего" перебил:

— Время вышло!

И сразу появилось сообщение о начале боевых действий.

Глава 13. Тайны 3D-инженеров

Ради справедливости нужно отметить, что "время вышло" было сказано уже после того, как на нас обрушился колючий и смертоносный дождь из стрел, болтов и дротиков. Всего через полсекунды, но — после.

Я с гордостью отметил, что наши маги (вернее — полумаги) сработали быстрей волшебников Василевса. Часть совершенно не освежающего "дождя" увязла в загустевшем воздухе, спасибо Олегатору и Шестиструнному Самураю. Другая часть истыкала с противным до дрожи стуком телеги, выбивая из дерева щепы, третья — ушла в "молоко". Но и той части, что все-таки клюнула цель, вполне хватило, чтобы снять две трети Здоровья!

"Если не сотня, то полсотни в лесу точно есть!" — пронеслось у меня голове, пока рвал с пояса эликсир Восстановления.

А стрелы продолжали с раздражающим постоянством сыпаться на наши головы. Ладно бы на одного Василевса со товарищи, их не жалко...

— Лес! — крикнула Лиля по клановой связи. — Все в лес, быстро!

Нет, хорошо все-таки, когда есть рядом не просто лидер, а — опытный лидер!

Лилит приняла единственно правильное решение: вырваться из-под обстрела на открытом пространстве и побренчать железками меж вековых дубов. То, что обоз теперь не угонят охранники-оборотни, стало ясно даже самому Василевсу. Слишком уж эти "лешие" уверены в себе. Видят количество воинов, знают, что связываются с легендарной Гильдией Теней, а все равно прут, как зебры на водопой! Не к добру...

Перед глазами замигали командные указатели.

— Олегатор! — заорал я. — Покров невидимости!

Недомаг кивнул, замахал руками. Над нашими головами стала появляться прозрачная пелена из бирюзовых паутинок, но... враг быстро продемонстрировал, что не только стрелять обучен.

Пелену Олегаторовой волшбы вдруг порвало в клочья, а сам наемник вскрикнул от боли и упал на одно колено.

Сработал артефакт "Сфера подавления"!

Вашему отряду нельзя творить боевые заклятья.

Сработало заклинание "Эфирный хаос"!

Концентрация магов ухудшилась.

Сработал артефакт "Пожиратель магии"!

В пределах его действия вашему отряду нужны тройные усилия, чтобы творить заклинания.

Твою...

У нас полноценных магов и так нет, а теперь еще и минусы! Хорошо хоть вражеские колдуны теперь будут заняты поддерживанием магии, а не нашим уничтожением.

— Дельта, — позвал я, срываясь с места, — за мной!

Псица выскочила из-под телеги, умудрившись за все это время не получить ни единой стрелы, бросилась в чащу. Следом припустил я, прикрывая голову и спину своевременно вытянутым из седельной сумы щитом. В него то и дело билось без паузы, пробирая до костей и будоража нервы. Вдобавок за спиной слишком живо хрипели кони, жалобно всхрапывали и ржали, погибая под обстрелом.

Будь проклята эта реалистичность! Даже сердце екнуло, так жалко было.

Слева, на периферии зрения, появилась и стала заполняться гусеничка Ярости. Уж не знаю алгоритма ее работы — то ли от продолжительности битвы, то ли от адреналина, то ли от всего вместе, но, едва она заполнится, срабатывает Спецификация "Берсерк". Это, кстати, базовая Спецификация всех йотунов, сиречь — велетов, за чью расу отыгрывает Тор. Так как раса не самая популярная, да и играть ее представителем, как и орком, тяжеловато, разработчики даровали этим народам одну халявную Спецификацию, расовую особенность.

По лицу стеганули ветки, я проломил грудью кустарник. Удары в щит прекратились, только сильно легче от этого не стало — вокруг была кромешная тьма, хоть глаз выколи. Лес настолько густой, что не видно ни звездного неба, ни тракта с горящим обозом, стоило отбежать от опушки всего метров на десять-двадцать.

"Если белка захотела бы пересечь Европу, для этого ей на землю не пришлось бы спускаться..."

Я пробежал вслепую еще немного. Под сапогами зачавкало, сильно запахло болотом и гнилью. Где-то рядом слышались крики, удары железом в железо, но видны были только иконки наемников на миникарте. Василевс, что вполне логично, со своим отрядом из командного меню самоудалился. Хотя сейчас очень не помешало бы его осветительное заклинание. Лилит, конечно, как и положено вампиру, в темноте видит, а вот мне пришлось несладко...

Я будто на стену налетел.

Стоп!

Лилит видит в темноте! Значит, и я могу!

Откуда-то сбоку тьма вытолкнула черную зловонную фигуру, слабо блеснуло лезвие сабли. Я машинально прикрылся мечом, крутанулся, перехватывая щит и его кромкой отталкивая врага. Тут же, едва появилось место для маневра, пырнул мечом дважды.

[Враг неизвестнен]: нанесено Урона:

-220

-237

Враг взвыл по-звериному, ноздри защекотала дурно пахнущая кровь. Не успел я толком продолжить атаку, как уже с другой стороны вынырнула вторая тень, зарычав, вскинула оружие и со свистом рассекла воздух в миллиметре от моего лица.

Я завертелся быстрее, рубя практически наугад, однако через пару секунд нарисовался и третий враг. Пришлось бить морду первому щитом, метать его, словно диск, во второго, а третьего встречать уже привычным тандемом короткого и длинного мечей.

Полоска Ярости заполнялась быстро. Я только и успевал, что отбивать выпады, крутиться на месте и стараться не подставлять спину. О контратаке и речи быть не могло. Тем более что врагов-то прибывало!

Казалось, сам лес ожил. Вся его нечисть явилась, будто во время цветения папоротника. В темноте рычало, улюлюкало, хрюкало, хрипело. Под ногами чавкала липкая грязь, слышались громкие шлепки и цокот, словно у ночных гостей вместо ног жабьи ласты или копыта.

Слева блеснуло, я развернулся, подставляя меч. С визгом железо скользнуло по железу, в тщедушных искрах я успел заметить клыкастую пасть, тут же ткнул в нее гардой второго меча. В темноте хрюкнуло, на мои пальцы брызнуло горячим и липким. Уже без отблесков, только на одной интуиции, я вновь развернулся, но на этот раз клинок с тупым звуком ударил в древесную кору.

"Да черт возьми! — едва не закричал я. — Так недолго и своего зарубить! Не видно же ни зги!"

Опять вспомнилась Лилит.

"Нет, нужно попытаться!"

Я чудом исхитрился парировать коварный удар, на излете движения воткнул во врага меч, да там и оставил. А освободившейся рукой быстро прочертил в воздухе кодовый символ. Правда, тут же схлопотал откуда-то сзади весьма болезненный удар по лопатке. От боли закусил губу, благо Урон прошел не полностью, частично его броня сожрала. Зато перед глазами появилась шильда:

Заклинание "Лицедей" (II) активировано!

"Отлично!"

Выбранная в профиле иконка Лилит полыхнула по-особенному, я ощутил, как меняются параметры моего тела. А через мгновение я превратился в вампира, скопировав расу Лилит. Жаль только, что второй уровень этой Спецификации облик менял не до конца боя, как призрачный первый левел, а всего на полторы минуты. Зато теперь "Лицедея" можно кастовать дважды за схватку, если Маны хватит.

В лесу стало светлее. Вампирское зрение Лилит не просто позволило мне увидеть происходящее, но и услужливо подсветило жертвы, которых можно укусить для восстановления сил.

От увиденного у меня кровь застыла в венах, а по спине побежали мурашки.

Сотня врагов, вот ей-богу, не меньше! Не соврал проклятый "леший"!

Орки, Ходячие мертвецы, Болотные упыри, Призрачные рыцари, Мавки... Кого здесь только не было! Нечисть на любой вкус: загробная, ожившая, получеловеческая, нечеловеческая... Бр-р! В их компании были и люди, но те держались обособленно, заставляя подумать о наемниках.

Еще один факт, удививший меня, — почти вся нечисть была мобами. Игроков среди нападавших очень мало.

Рассматривая армию "леших", я опять зазевался. На этот раз прилетело ятаганом по плечу. Боль неожиданно протрезвила, хотя кровищи брызнуло — будто свинью зарезали.

Критическое повреждение!

Я бросился в сторону, на бегу излечился "горячей" клавишей. Потом рванул из поверженного врага свой меч и принял боевую стойку.

Оказалось, все это время я фехтовал с троицей низкорослых, покрытых бурым мехом орков. Один уже истекал кровью, второй был покрыт ранами, но еще держался бодрячком, зато третий рвался в бой! А уж говорить о том, что из чащи к нам спешил еще десяток врагов, вообще не стоило...

Ярость вскипятила Вашу кровь!

Активирована Спецификация "Берсерк"!

Мои показатели выросли вдвое, включая прочность доспехов и оружия.

Ну вот это уже что-то!

Накатившее было отчаяние сменилось злостью и решимостью. Удар ятагана я принял лихо, грань в грань, уже не заботясь о целостности клинка. Звонко хрустнуло, сабля зеленокожего переломилась, а в следующую секунду и его голова распрощалась с шеей.

Теперь добить тяжелораненого, успеть развернуться к последнему, с легкостью сдержать его жалкую атаку и показать, как сражаются настоящие берсеркеры!

Враг повержен!

Это сообщение выглядело форменным издевательством, учитывая, что меня взяли в кольцо шестеро зомби-преторианцев и четверо орков. Плевать! Пока в крови горит пожар, а меч не покинул ладони — будем драться!

"И скальды сложат о нас песни..."

На секунду я усомнился, только ли показатели меняет "Берсерк". Давно я не испытывал такого боевого азарта: прямо с радостью встречаю новых противников.

Преторианцы оказались поумнее орков, в ближний бой сунулись не сразу. Я успел заметить, как один из них сноровисто раскручивает в руке сеть, швыряет. Жаль, красиво рассечь ее на лету не получилось, клинок лишь шкрябнул по толстой веревке. Зато хоть форму невода сбил — в него угодила только одна рука, можно стряхнуть.

Если успею...

Атаки с нескольких сторон одновременно не пережил бы и гуру фехтования, к которым я уж точно никогда не принадлежал. Тем более с одной рукой в сети.

Блокировать я успел только один выпад да смог уклониться от второго. Зато остальные сняли с меня девяносто процентов ХП! Да еще наградили критическим повреждением (левую руку отсекли!) и обильным кровотечением.