Изверг

— Сбежит? Будучи слепым, немощным и с ошейником? Где же таких умных находят... — Виллио просто отвернулся от юноши и жестом дал знать, что они с Шушей могут идти.

— Больно ты смелый для раба, сейчас я тебя... — Фил не успел договорить, так как Шуша просто поднял его за шкирку и унёс с собой.

Глава 10

Похоже, я остался наедине с неким разумным. Он тоже раб и должен меня вылечить. Но для раба этот разумный ведёт себя спокойно и ему даже хватает смелости указывать пиратам. Интересно.

— Меня зовут Риан, а как вас?

Мне так долго не с кем было поговорить. В какой-то момент в подвале кроме меня из рабов никого не осталось, а с Шушей было не до разговоров.

— Не немой. Уже хорошо, — послышался среди бурления и шипения голос разумного, — Я алхимик Виллио.

Так, он алхимик — это объясняет все эти звуки кругом.

— Я попытаюсь вернуть тебе зрение и силу твоему телу, поэтому надеюсь, ты не будешь причинять неудобства. Не хотелось бы тебя связывать, не нравится мне такое, — голос алхимика то удалялся, то приближался.

— Это не имеет смысла. Вы пытаетесь мне помочь, хоть и не по своей воле.

— Приятно иметь дело с понимающими разумными, — от Виллио явно слышалось одобрение.

Его голос затих на некоторое время — похоже он ушёл. Делать нечего, кроме как просто сидеть и ждать. Займусь-ка я уже привычным подбором рун. Долгое время только этим и мог себя развлекать, но к сожалению, опробовать результаты не получится. Но ничего, ещё будет шанс, а сейчас главное, что я ещё жив.

— Ты ещё на месте? Молодец...

Виллио наконец вернулся и подошёл ко мне.

— Сейчас я дам тебе кое-что выпить. Говорю сразу — будет больно. Хотя, о чём это я... говорить о боли с тем, кто получил, кхм, тату от Шуши... Даже смешно как-то.

Вилли приставил к моим губам сосуд. Я выпил сладковатую вязкую жидкость. По всему телу стало медленно распространяться тепло, переходящее в жар. Каждый мускул пылает, но я просто игнорирую это. Теперь для меня физическая боль — нечто недостойное внимания.

— Даже не поморщился, впечатляет, — Вилли над чем-то задумался, — раз ты такой стойкий, то не будем зря время тратить.

Алхимик задрал мне голову, пальцами раскрыл веко и начал капать одно из своих зелий прямо в глаз. То же самое случилось и со вторым. На этот раз режущая боль пронзила голову от переносицы до затылка. Ничего такого, на что стоит отвлекаться.

— Хм.

— Что-то не так?

— А ты точно человек? Терпишь такое с невозмутимым лицом... ну-ка попробуй встать.

Я послушно поднялся со стула. Тут же мышцы ног перестали гореть, а начали буквально плавиться.

— Опять никакой реакции, ну и странный тип попался Шуше. Хотя если так, то шансов на восстановление больше. Приступим.

Алхимик заставлял меня делать различные упражнения, периодически давая свои зелья. Каждое напряжение мышц приводило их в агонию. Попытки сфокусировать взгляд слепых глаз вызывали сильнейшие приступы головокружения. Но продолжались, несмотря ни на что. Пот льётся градом, дышать всё сложнее. Я едва не валюсь от усталости, ведь моё тело так ослабло от нехватки движений в подвале. Надо продолжать. Боль меня не волнует, но физическое истощение сильно мешает. Плевать, было бы глупо сдаться из-за такой мелочи. Ещё тридцать подходов, потом фокусировка взгляда, ещё тридцать подходов каждого из упражнений, затем хлебнуть зелий алхимика, закапать глаза и всё по новой. Никаких перерывов на отдых. На предложение передохнуть, Виллио получает решительный отказ. Успею ещё належаться. Так прошёл мой первый день в гостях у алхимика. Утро следующего дня встретило меня приятными сюрпризами. Во-первых, почти полностью прошла слабость в теле. Во-вторых, тьма, застилающая мои глаза, стала чуть светлее. Зелья Виллио творят чудеса. После завтрака курс тренировок и приёма творений алхимика продолжился, только теперь больше внимания отводилось глазам.

— Не знал, что зелья способны на такое.

— Истинные мастера своей профессии, порой творят то, что многим и не снилось, — Виллио тяжело вздохнул, — Но мне ещё есть к чему стремиться. К тому же, тут есть и твоя заслуга. Благодаря твоей стойкости, мне не приходиться поить тебя обезболивающими. Эффект от зелий, что я тебе даю, очень сильно падает если их принимать с чем-то ещё.

— Из выкриков парня я понял что вы тоже раб, это так? — я давно ни с кем не разговаривал, а алхимик вроде как не особо враждебен.

— Да, но из-за моих талантов, ко мне отношение по лучше, чем к остальным.

— И ты не хотел бы сбежать?

— Поначалу может и хотел, да передумал. Живу я неплохо, и мне дают любые ингредиенты для моей работы, которые я сам бы с трудом добывал. Большего мне пока и не надо, — в голосе алхимика слышалась некая грусть, — Да и сбежать не так легко. Если тебе и удастся избавиться от ошейника, то ещё надо как-то выбраться с острова.

Тут он прав, ошейник — это только часть проблемы. Ничего, я как-нибудь справлюсь. Если просто сдаться, то тогда уж шансов точно не будет. Сейчас главное вернуть зрение. Так и прошёл второй день. Я с Вилли больше не говорил на темы рабства и побегов. Мы просто болтали обо всём: о своих любимых книгах, об истории, о политике и прочей ерунде. Но я совершил громадную ошибку, когда вскользь упомянул тему алхимии. Вот тут его понесло в неизведанные мной дали. От услышанного количества неизвестных мне слов, я почувствовал себя несмышлёным ребёнком. Виллио рассказывал с таким энтузиазмом, что мне было так неудобно когда говорил, что я ничего не понял. Он напоминал меня, только в алхимии. Мои слова его нисколько не расстроили, а как раз наоборот. Не знал, что можно рассказать трёхлетний курс основ алхимии за четыре часа, да так чтобы я ещё и понял его. Талант, по-другому и не скажешь. Утром третьего дня мои глаза вновь прозрели. Всё кругом было сероватого цвета. Виллио сказал, что восприятие цветов должно вернуться к вечеру. Наконец я могу увидеть своего собеседника. Рабочий халат, перчатки сапоги с толстой подошвой, маска, полностью скрывающая лицо и курительная трубка. Примерно так я его себе и представлял, за исключением маски и трубки. Из-за того, что всё его тело скрыто одеждой, было не понятно какой он расы. Я хотел спросить, но передумал. Если он её скрывает, то на это есть причины. В лаборатории Виллио было большое зеркало во весь рост, где я смог себя разглядеть. Моё отражение в зеркале было словно другим человеком. Бледноватая кожа, впалые щёки и седые волосы. Глаза представляли собой два молочно-белых шарика, с более светлыми кружками вместо зрачков. По всему телу переплетаются угловатые линии образуя поверх моего тела страшноватую фигуру. Где-то я уже подобное видел...точно, у Ола была похожая тату. Только моя — это шрамы ярко-белого цвета. И ещё у меня, в отличии от него, она присутствует и на лице. Я попытался улыбнуться, но из-за тату и глаз получилось словно в зеркале скалится демон. Лучше больше так не делать.

— Тату я так понимаю работа Шуши, но почему я седой и бледный?

— Побочные эффекты зелий, причём тебе повезло — всё могло быть намного хуже. Ты был крайне истощён, и для быстрого восстановления пришлось использовать не самые безопасные вещи, — Виллио вытряхнул трубку, заново её начинил и закурил.

Я провёл пальцами по своей новой татуировке. В моей новой внешности есть и плюсы — меня теперь вряд ли можно опознать по розыскным листовкам. Сегодня я больше не пил зелий и не делал физических упражнений. Только закапывал глаза и фокусировал взгляд на различных объектах. Было кране интересно наблюдать за тем, как Виллио работает. Он носился между колбами, котлами, и перегонными кубами. Всё время следил за огнём под различными склянками. Тот тут, то там подкидывал ингредиенты в кипящие растворы. И всё это он делал быстрыми, ловкими и точными движениями. Настоящий мастер за работой. Виллио справлялся в одиночку, в лаборатории, где должно быть не меньше четырёх алхимиков. К вечеру восприятие цветов действительно пришло в норму, курс восстановления прошёл успешно. Оставшееся время, мы провели за игрой, которую алхимик придумал сам. В ней надо было двигать маленькие фигурки по доске и стараться уничтожить фигурки противника. Бои проводились при помощи кубиков и подсчётов силы нападающих и защищающихся. Было интересно, я даже умудрился выиграть две партии из восьми. На следующие утро в лабораторию пришли двое: сутулый эльф с колокольчиками и грузиками в ушах, и парень с крупными веснушками с белым шрамом на щеке, очень похожим на мои.

— Я не сомневался, что ты справишься, — Шуша обратился к Виллио, после того как окинул меня взглядом.

— Просто повезло, — похоже алхимик не очень нравился юноше.

Шуша не добро посмотрел на парня, но ничего не сказал. Эльф подошёл ко мне, схватил за руку и повёл к выходу.

— До встречи, Виллио. Приятно было с тобой познакомиться, — я повернулся к алхимику.

— Взаимно, приятно поболтать с умным человеком, — в конце Виллио взглянул на юношу.

Шуша тоже попрощался с алхимиком, а потом меня повели наружу. А на острове-то оказывается небольшой город. Кругом низенькие деревянные и каменные дома, дороги, выложенные булыжником, имеются трактиры и лавочки. Не много по-другому я себе всё представлял. Пока меня вели по улицам, нам повстречались множество разумных и что-то мне подсказывало, что далеко не все из них были пиратами. Прохожие всё время косились на меня. Видимо к внешности Шуши местные уже привыкли, а вот мой внешний вид был для них явно необычен. А благодаря тому, что из одежды на мне сейчас только штаны да ботинки, которые дал мне Виллио, моё тату хорошо всем видно. Меня отвели на окраину города, где начинались скалы, которые окружали остров. К ним было пристроено, пожалуй, самое большое здание в городе. Внешне напоминает огромную подкову, упирающуюся в скалу. Стены метров двадцать в высоту песочного цвета с множеством окон впечатляли. Пятиметровые деревянные ворота закрывали главный вход. Шуша повёл меня к двери, которая находилась сбоку, где здание сливалось со скалой. Там была лестница, ведущая вниз. Спустившись, я оказался в просторном, хорошо освещённом помещении. Справа и слева в стенах были камеры, забитые рабами. Шуша запер меня в одной из них и с грустью посмотрел, словно прощаясь с дорогой для него вещью. Не бойся, ушастое ты создание, мы с тобой ещё встретимся.

Сегодня к кабинете коменданта было непривычно много народу. Перед Роганом предстали главы четырёх правящих семей железных эльфов, а у них за спиной стояла свита. Кожа цвета отполированного железа, волосы словно серебряная проволока и холодные сапфировые глаза. Железных эльфов ни с кем не спутаешь. Свита в основном была одета в лёгкие тёмно-серые кожаные доспехи, идеально подогнанные под их стройные тела. Главы семей красовались в(красуются в чем-то и не чем-то) длиннополых синих одеяниях с золотой вышивкой и разноцветными лентами. И конечно, не обошлось без множества драгоценностей. Роган считал, что вся эта роскошь — пустая трата денег.

— Приветствуем вас, господин Роган, — сказал самый старый эльф.

Хоть он уже был и в преклонном возрасте, но держался прямо, показывая всё своё достоинство. На шее у него висела золотая цепь в палец толщиной. Это был глава Хиффан Сул`ран.

— И я вас, — комендант слегка склонил голову в знак уважения, но все понимали, что на острове нет никого главнее Рогана и если он сочтёт нужным, то главы семей быстро лишаться жизни. Их высокий статус здесь, по сути, ничего не значил.

— Наши посланники должны были уже передать необходимую сумму денег, — второго главу звали Ломар Рос`гал, у него не хватало мочки правого уха.

— Да, мы получили ваше золото. С нашей стороны тоже всё готово: сто рабов, и арена ждут вас.

— Прекрасно, — Хиффан хотел ещё что-то сказать, но комендант его перебил.

— Но вы их не получите, пока не расскажите мне что происходит. Ваш заказ весьма странный...

Наступило неловкое молчание. Железные эльфы понимали, что коменданту лучше не перечить. Да и отказываться от рабов им не хотелось. Главы семей перешёптывались где-то минуту.

— Господин Роган, вы знаете почему наши семьи называются правящими? — вопрос задал эльф с массивными золотыми серёжками — это был глава Диреан Тиф`тан.

— Если у короля нет потомка, новым правителем становится старший наследник или наследница одной из четырёх семей, а также вы являетесь старшими советниками, — Роган в своё время пытался узнать как можно больше о железных эльфах.

— Верно, но уже давно не было, чтобы у короля не было наследника, — речь продолжил последний глава Гизд Си`фал.

Рогана раздражало то, как они продолжали говорить друг за другом.

— Но некоторое время назад великая беда постигла наш народ, страшная эпидемия разразилась в нашем городе. Саргиннатовцы не могли справиться с болезнью и многие эльфы умерли в муках, в том числе и вся королевская семья, — в глазах Хиффана читалась грусть, но Роган считал что не это из-за правителя — тут было что-то личное.

— Всё же эпидемию удалось победить, но теперь нужно срочно выбрать нового короля или королеву.

— И для этого вам нужны рабы?

— Именно так, господин Роган. Согласно традициям, кандидаты от каждой семьи будут участвовать в битве против ста. Четыре потенциальных правителя вместе сражаются против сотни противников и тот, кто убъёт больше остальных, докажет свою силу и право на трон. Обычно сотня должна состоять из личной гвардии предыдущего короля, но железных эльфов и так осталось мало, и было решено заменить их на рабов, чтобы свести к минимуму шанс смерти кандидатов, — завершил рассказ Диреан.

Хорошенько всё обдумав, Роган не заметил ничего, что могло бы помешать пиратам.

— Если всё так, то можете приступать к своему испытанию как посчитаете нужным, — комендант дал добро на бойню.

В камере было двадцать рабов. Мой внешний вид ненадолго приковал внимание, но потом все вновь ушли в себя. Кругом на лицах отчаяние и безисходность. Кто-то сидит в углу, кто-то просто упёрся головой в стену, а кто-то просто хнычет. Все рабы были не в лучшем состояние, похоже я тут самый здоровый — пусть жизненный путь Виллио будет лёгким. В одному из углов, глаза заметили смутно знакомое лицо. Подойдя поближе, я узнал лысого гнома — прислугу Шуши.

— Ну здравствуй, — я присел рядом с ним.

— В-в-вы? — несчастный сильно испугался меня.

— Как видишь твой хозяин не сладил со мной, — гном потихоньку отползал от меня, видимо думает что отомщу ему вместо Шуши, — Успокойся, я не трону тебя. Это ведь не ты меня ослепил или кромсал ножами. Как тебя зовут, меня вот Риан.

Гном перестал отползать, но был ещё настороже.

— Я Гобс, но господин Шуша звал меня Лысик.

— Ну вот и познакомились, Гобс. Ты знаешь, что нас ждёт? А то атмосфера тут крайне удручающая.

— Нет, знаю только то, что мы находимся под ареной, — вяло пробормотал Гобс.

— Смерть нас ждёт, — послышалось от старика в лохмотьях, который стоял около нас, — Я долгое время был здесь уборщиком, и могу точно сказать, что нас здесь собрали на убой. Из рабов живыми с арены могут выйти только бойцы, а мелкий мусор, такой как мы, используют для прокачки, — голос старика дрожал, он был на грани истерики.