— Не подведем. Ты вряд ли бы приехал сюда, если я был бы скрягой или солдафоном. Вы же все пронюхали здесь, — сказал он с дружелюбной улыбкой, — готовь легионы и обуздывай грабеж и насилия, воля волей, а нарушения законов я не потерплю.

— Я и сам законник, — ухмыльнулся Секст, — Все будет нормально.

Глава 4 На круги своя.

Ветер с моря был прохладен и свеж. Волосы Константина трепало этим ветром, но он с удовольствием подставлял лицо под благотворные потоки воздуха. С высокой меловой кручи перед его взглядом разворачивалась величественная картина.

Легионы пошли за пролив. Деловито и споро шла погрузка на подготовленные заблаговременно суда купцов. Боевые либурны флота Приска, курсирующие вдалеке, охраняли посадку и переправу. Погода благоприятствовала задуманному. Теперь перед лицом бывшего легата проходила реальная сила, его сила и он ощущал себя человеком, потрудившимся не зря. Как и было запланировано в первой волне высадки пошел Второй Августов и Шестой Победоносный. До прибытия Константина на противоположный берег, командование принимал Марк. Легионы по прибытии без паузы, должны были выдвигаться к местам размещения вдоль Лигера, Второй в Аврелианум (Орлеан), Шестой в Юлиомаг (Анжер). Следом грузилась на корабли и переправлялась кавалерия Амброна. Верный начальник конницы оставлял контроль за базой в Боннонии на попечение командира одной из когорт и уходил с вверенными ему войсками в Лютецию. Спустя четыре дня переброска первого эшелона была закончена. Проб набравший в Иске за зиму восемь когорт и тысячный легион постоянного базирования, уводил в Дубрис (Дувр) на переправу собственно Тридцатый Ульпиев. Галл имевший в составе Двадцатого Валериева к исходу второй декады марта семь когорт, оставив две из них в Деве под командованием вызванного с вала Метелла, убыл с оставшимися пятью под Лондиний. Во всех легионных лагерях были оставлены тысячные легионы постоянного базирования, комплектовавшиеся всю зиму под видом усиленных когорт. Все запасы оружия на складах были исчерпаны. Две когорты Проба и одна когорта в легионе Марка были вооружены слабо, с надеждой довооружиться за счет ресурсов Галлии. Амброн сумел наладить выпуск оружия в Боннонии, но его явно не хватало. Небольшая часть вооружения лежала на складах Торнака (Турне) и по согласованию с Теодомером, передавалась когортам Проба.

Общее руководство войсками, остающимися на острове, возлагалось на Галла. Констант получил в управление всю пограничную и береговую стражу. За эти месяцы он успел многое сделать для развития системы оповещения на случай внезапного нападения и Константин решил не дергать сына попусту.

Руководством гражданских учреждений острова занимался Петроний, сосредоточившийся на работе с муниципиями, Лондиний стал вотчиной Гая Целия, Либий остался в столице вместе с ними. В связи с открытием навигации, на него полностью возлагалась ответственность за деятельностью таможен, а также промышленных и купеческих корпораций. Добыча серебра и золота, требовала неусыпного контроля. Расходы на содержание войск выросли многократно и квестор, буквально зверем рычал на чиновников таможни и финансистов, выдавливая каждый фоллис. Ему же предстояло оснастить и отправить экспедицию Хлодомира. К великому удивлению Константина с первыми проблесками хорошей погоды прибыл корабль от Севера с Геронтием.

Доклад обоих выдвиженцев порадовал правителя. И если Север в донесении, касался организации службы и мер по усилению гарнизона, то Геронтий безмерно удивил своей инициативой и хваткой. Он требовал определенное и уже просчитанное число каменщиков, гончаров, и стеклодувов. Запрашивался необходимый объем доставки угля в течение навигации, для облегчения будущей зимовки. Им уже был просчитан необходимый запас железа и зерна. Самым большим подарком от Геронтия было предложение по массовой засолке промысловой сельди и других видов рыб, обитающих в этом районе, и связанным с этим большой потребности в соли. (Прим. автора. Мелководная Балтика была очень богата рыбой, это практически был второй хлеб, причем легко доступный. Во многом, в том числе и этим, позднее обусловлен быстрый расцвет Ганзы.) Сначала Константин хотел отмахнуться от назойливого предложения, но Либий сразу схватив суть вопроса, легко доказал ему, что практически дармовая еда позволит и бюджет поднять и поддержать малоимущие слои населения. Поразмыслив, Цезарь согласился с главным финансистом и поручил тому формирование каравана. Он написал доброжелательное послание опальному магнату, в котором одобрил его начинания и закреплял за ним исключительное право на отправку рыбы в Британию, а также поручил Либию, чтобы на один из кораблей посадили жену Геронтия. Тот явно заслуживал воссоединения с супругой.

Отдав необходимые распоряжения по управлению островом, Константин через шесть дней после начала высадки, сел на корабль и с сотней всадников сарматов личной охраны переправился через пролив. Корнелии очень тяжело далось расставание, но, несмотря на переживания, держалась она молодцом.

Боннония (Булонь) удивила суетой и массой людей, сновавших по всем направлениям. Корникуляры спешили на корабли и с кораблей, когорты строились и убывали по предназначенным местам, ремесленники-оружейники работали буквально на износ, и в вознаграждениях для них Цезарь не скупился. Амброн, уже передавший дела и должность сменщику занялся боевой подготовкой кавалерии. Он буквально выпросил у Константина декаду отсрочки на сколачивание подразделений, тем более у него в штате числились две когорты легкой пехоты. Особое внимание Цезарь уделил подготовке к бою аппаратов. Он постоянно напоминал легатам:

— Не забывайте про аппараты и подготовку саперов, — в бою это спасенные жизни ваших легионеров, — неустанно повторял он.

Несмотря на дружеские отношения, он устроил Марку и Аврелиану серьезную выволочку за слабую обученность аппаратчиков. Те поклялись исправиться по прибытии на места. После убытия легионов правитель принял вождей франков.

Теодомер и Аригий ничем не отличались от типичных римлян. Их одежда, осанка и манеры поведения, говорили об утонченном образовании и несомненной причастности к римской традиции и культуре. Разговор пошел о прошедших боевых действиях, примерах мужества федератов, а также о сильных и слабых сторонах варварских войск. Константин не сомневался в их преданности делу защиты империи, но в, тоже время ясно отдавал себе отчет в том, что подчиненные этих славных вождей отнюдь не являются римскими легионерами и с этой спецификой надо было считаться.

Теодомер получил аванс, причитающийся по федератскому договору, и выслушал поставленную задачу. Ему предписывалось, совместно с Тридцатым Ульпиевым легионом очистить все земли севернее Торнака от саксов и прочих варваров, вплоть до Рейна. После этого Тридцатый уходил на Августу Треверов и становился там лагерем. А воины Теодомера брали под контроль весь лимес, вплоть до Колонии Агриппины, размещая в сохранившихся кастеллах свои гарнизоны. Константин особо подчеркнул в разговоре с предводителем франков, что земли ему даются в соответствии с федератским договором, и на них распространяется юрисдикция имперских законов. Теодомер, увидевший такое количество войск, явно присмирел. И если у него и было желание возразить, то оно быстро исчезло. Тем более, что Цезарь лично подарил ему богатый комплект вооружения и денежную премию за прошлогоднее геройство в отражении набега. Этим Константин подчеркивал преемственность своей власти. Вождь франков с благодарностью принял награду. О дальнейших взаимоотношениях с Равенной он тактично промолчал. Константин также настоятельно попросил вождя довести количество своих воинов тысяч до двенадцати, чтобы появилась возможность увеличить размер контролируемого участка границы. Тот удивился, но обещал меры принять.

С Аригием разговор продолжился на следующий день. Константин в бытность службы в Германии встречался с отцом этого молодого человека. Славный воин Арбогаст, тогда наводил ужас и трепет на многих. Жестокий и неподкупный, высокомерный и властный — это был выдающийся деятель своего времени. Константин оставался на лимесе в год сражения на Фригиде. Потом уцелевшие воины рассказали о благородной смерти всесильного франка. Сейчас дальновидный правитель Британии весьма хотел приблизить к себе Аригия. Тот, безусловно, ненавидел все, что связано с восточной частью империи, а это было выгодно Константину. Меньше шансов на предательство. Он был весьма популярен среди франков. Славная тень давно ушедшего отца, помогала ему в этом. Наконец надо было решать проблему бургундов, и Цезарь решил посоветоваться с молодым франком.

— Аве Аригий, — приветствовал он собеседника, — что скажешь по поводу боевых возможностях бургундов?

— Они сильны, но не настолько чтобы трепетать перед ними. Количество воинов колеблется от десяти до пятнадцати тысяч человек, и это только те, что перешли Рейн. Что за рекой я не знаю. Они не отошли далеко от Могонциака, и контролируют только его окрестности. Увидев, мои пять тысяч, они вступят в бой. Когда перед ними будет дополнительно два легиона, могут уйти за реку, — Аригий закончил говорить.

— Думаю предложить им федератский договор, — в задумчивости произнес Константин.

На самом деле он наоборот хотел выдавить орду за Рейн, и восстановить лимес. Догадываясь об отношении франка к бургундам, он хотел получить непредвзятый ответ.

— Это будет ошибка, — запальчиво произнес Аригий.

— Но почему? — продолжал играть Константин.

— Мужчины бургундов за годы скитаний совсем разучились работать. Они неплохие воины, но неуправляемые и непредсказуемые союзники и подчиняются только своим вождям. Подписав союзнический договор, ты, конечно, получишь временную помощь, но одновременно приобретешь проблему на долгие годы. Их надо или уничтожать или выгонять за Рейн, — Цезарь внутренне себе аплодировал.

— Не обижайся, но ведь, то, же самое можно сказать про франков, особенно рипуарских, — правитель улыбнулся.

Аригий спокойно, но твердо возразил,

— Франки салические уже многие годы стоят в совместном строю с римлянами и чести не запятнали. К тому же еще одна битва, типа прошлогоднего побоища, и можно смело расписывать воинов по разным легионам, а народ расселять по городам.

Сын Арбогаста был предельно откровенен и прям.

— Спасибо тебе Аригий, твои замечания будут учтены, — Цезарь продолжил,

— Ты со своими людьми укрепляйся в Диводуре Медиоматрикоме (Метц), и прикрывай фланг Тридцатому и Теодомеру, пока они разберутся с саксами. Когда к Августе Треверов подойдет Тридцатый, мы подумаем как поступить с бургундами. Твои воины получат, безусловно, федератский статус, но подумай, может и действительно создать легион на базе твоего войска? Тебя, в память об отце, я готов хоть сейчас взять в штат легатом. Селиться компактно и оседло на имперских землях я не дам никому из федератов, не обессудь, а вот расселить по Британии и Северной Галлии небольшими партиями твоих соплеменников вполне возможно. В результате набега многие земли опустели. В любом случае, мы поняли друг друга, и этот разговор останется между нами. С ответом по расселению не спеши, а указанную позицию занимай немедленно, твои пять тысяч бойцов еще будут нужны, — Константин крепко пожал руку на прощанье.

Войска начали движение по Галлии. Население, уцелевшее после прошлогодней резни и грабежей, встречало солдат восторженно. У местных жителей вместе с радостью примешивалась и горечь от осознания того, что в прошлом году помочь было некому. Мелкие гарнизоны варваров уничтожались, часть из них с семьями и обозами потянулась на юг в сторону Лунгдунума (Лиона).

На местах, в городах, начинала действовать временная администрация. Петроний выделил с десяток расторопных чиновников, работавших сейчас в режиме пожарников. Цезарь приказал, прежде всего, организовать сев, а для этого нужно было определить, с кем на местах можно иметь дело, и кто будет отвечать за возврат семенного зерна с будущего урожая. Без всякого промедления до населения доводилось, что прежние недоимки списываются, и будет действовать новый налоговый закон. Впрочем, слухом земля полнится, и многие из местных жителей уже слышали о нововведениях.

Константин не собирался нарушать договора с представителями Арморики, но граница автономии была четко определена с юга Лигером (Луарой) с востока Секваной (Сеной). Соглашение с армориканцами, а Константин запретил называть жителей данного края багаудами, действовало в полном объеме. В начале апреля было закончено спешное формирование двух новых легионов, получивших название Первого и Второго Армориканских. Кроме типичных значков легионов, данные формирования получили отличительный знак, — аллегорическое изображение богини Либерты (Свободы) в виде женщины с копьем в одной руке и шапкой в другой. Христианин Константин пошел на такое каноническое нарушение, усмотрев в этом всего лишь знак, а не символ поклонения. Конные ауксилии сформированные на территории Арморики, были переданы в состав Второго Августова и Тридцатого Ульпиева для усиления, свою долю тяжелой конницы получил и Амброн.

Учитывая тяжесть расходов на армию, и надеясь на благоприятный сбор налогов осенью, причем как с Британии, так и с Арморики, а также на военную добычу, Либий по согласованию с Цезарем, объявил о размещении первого годичного займа под десять процентов годовых среди магнатов и состоятельных купцов Британии и Арморики. Можно было собрать экстраординарный налог, как это зачастую практиковалось, но соратники правителя и он сам были единодушны — в этом нет необходимости. Авторитет власти сильно укрепился, положение в Британии было относительно безопасным, стабильным, развитие ремесел и торговли шло полным ходом. Селяне засучили рукава, подсчитывая барыши в случае успешного урожая, словом не было никакого смысла нарушать естественный ход событий. Размер займа был ограничен, но желающих ссудить Цезарю денег было больше чем достаточно. И это нельзя считать подхалимажем, просто власть заслуживала доверия, и деловые люди отметили данный факт своими взносами. Также, по всеобщему согласию, все области Галлии кроме Арморики освобождались от налогов сроком на год. К такому выводу Константин пришел, изучая состояние дел на местах.

В середине апреля размещение войск Цезаря Константина в Галлии выглядело следующим образом.

На крайнем западе в Юлиомаге (Анжере) стоял Шестой Победоносный легион полного штата, в девять когорт, из которых шесть когорт тяжелой пехоты. В своем составе он насчитывал четыреста всадников, в том числе триста тяжелых катафрактиев и сто легковооруженных разведчиков. На вооружении состояло пятьдесят пять 'скорпионов' и десять онагров. (Прим. автора по Вегецию) В составе девятой когорты, состояла центурия саперов, имелись лекари и ветеринары. Далее в Цезародуне (Тур) разместился Первый Армориканский легион. Он насчитывал восемь когорт и триста всадников. В его составе была полуцетурия саперов и всего двадцать аппаратов. Боевые возможности легиона были неизвестны, но руководители автономии заявили о наличии большого числа ветеранов в составе легиона. Далее в Аврелиануме(Орлеан) стоял Второй Августов, укомплектованный аналогично Шестому. Еще восточнее в Трикассиуме (Труа) разместился Второй Армориканский легион, по составу аналогичный своему собрату Первому Армориканскому. В Диводуре Медиоматрикуме (Мец) разместились франки Аригия подкрепленные тремя сотнями кавалерии федератов. И наконец во второй декаде апреля после освобождения района севернее Токсандрии, в Августе Треверов (Трир) стал Тридцатый Ульпиев в составе восьми когорт и трехсот всадников, состав аппаратчиков и саперов соответствовал другим 'британским' легионам. Теодомер выполнил поставленную задачу и начал восстановление рейнского лимеса вплоть до полуразрушенной Колонии Агриппины. Амброн занял позицию в районе Лютеции (Парижа) с двумя тысячами разноплеменных всадников и двумя когортами легкой пехоты. Легионы лихорадочно довооружались. Все мастерские по производству оружия в Торнаке и Августе Треверов, насколько это было возможно, восстанавливались в первую очередь. Сами оружейники обеспечивались всем необходимым, при этом Цезарь освободил их от налогов на два года. Общая численность войск в Галлии под командованием Константина насчитывала более тридцати двух тысяч хорошо вооруженной и оснащенной пехоты и порядка четырех тысяч всадников. В резерве на острове стоял Двадцатый Валериев легион в составе семи когорт с размещением в Лондинии и Деве (Честер). Кроме этого в наличии были регулярные части тысячных легионов в лагерях, а также ауксилии охраны побережья, вала, самообороны армориканцев.