Беглецы - 2

Покрутил рукой в воздухе, подбирая подходящий аналог, улыбнулся, найдя:

— Смотри. Это можно сравнить с тем, как если бы собака облаивала паровоз. Тот движется себе спокойно по рельсам, а мелкая шавка гавкает, считая себя сильной лишь на том основании, что паровоз не осмеливается сойти с рельсов, чтобы раздавить её. Но иногда наступает предел и терпению механизма, и тогда, просто походя, могучая машина начинает давить... Тогда во всём мире начинается вой, что мы действуем не по правилам, не даём себя спокойно уничтожить, отобрать свою землю, наши богатства, наши жизни, наконец. Потому все привыкли, что гиганта можно безнаказанно оболгать, обидеть, потому что тот не обращает внимания не их движения, кажущиеся им самим великими и могучими, а на деле — всего лишь вознёй муравьёв в песочнице...

Океанка расширенными глазами смотрела на вдруг разговорившегося парня. А тот неожиданно для себя сам увлёкся своими рассуждениями.

— ...Мы, нуваррцы, не хотели ничьей гибели. Ни государств, ни людей. Прибыв в Русию, мой отец...

— Прости, но он действительно твой отец?

— А как же! Ты же видела, как мы похожи?

— Но между вами разница буквально в пару лет, не больше!

Улыбнулся:

— Вообще-то, в тридцать. Я — поздний ребёнок. Моя мама родила меня уже довольно...

Сглотнул. Осёкся. Океанка осторожно коснулась его руки, лежащей на подушке дивана:

— Прости. Не хотела тебя обижать... Если тебе неприятно, то не надо...

— Ничего. Моя мама погибла уже здесь.

— Сочувствую...

Пауза. Затем он, глубоко вздохнув, продолжил:

— Так вот, отец приехал в Русию без задания. Он просто должен был изучить страну, поискать точки соприкосновения, впоследствии — завязать официальные отношения между нашими государствами. А потребности в Империи у нас были большие.

— И какие, если не секрет?

— Какой там секрет!

Владимир махнул рукой.

— Никакого секрета нет. Женщины. Вот самая главная наша потребность.

— Женщины?!

Потрясение океанки было неподдельным. Ему даже стало смешно при виде её расширенных глаз.

— Да. А ты не заметила? На дискотеке? Большинство посетителей — молодые, крепкие ребята. Девушек — мизер. Да и те — русийки, гонведки, пруски. И ваши тоже.

Гера кивнула.

— Мужчин среди нас большинство. Причём — значительное. Даже подавляющее. И женского пола у нас острейшая нехватка. А у нас ни у кого нет ни малейшего желания уйти отсюда в мир иной бесплодными, не оставив продолжения своего рода.

— И у тебя?

— Разумеется!

— Тогда почему ты не оставил Хьяму?

— Я? Это она сделал свой выбор. И не в мою пользу. А теперь, потеряв своего мужа, решила вернуться ко мне? Я не спасательный круг, не убежище, где она может прийти в себя, отдохнуть, набраться сил, а потом снова сказать: 'Извини, но я так не хочу'. И уйти к кому-нибудь ещё.

Недоумевающий взгляд океанки показал, что ей сообщили другую версию истории.

— Тебе рассказали другое?

Она отвернулась в сторону:

— Скажем, немного не так, как ты. Но в целом всё совпадает...

— Может, ошибся в паре слов. Но суть была именно такой. Она ушла от меня. И это достаточно. Я, лично, не могу её простить и попробовать начать всё заново. Но ты уводишь разговор в сторону...

— Скорее, ты. Собственно говоря я хотела тебя спросить лишь об одном — действительно ли я не вызываю у тебя никаких чувств?

— Зачем тебе это? Или хочешь остаться среди нас?

— Мой вопрос совсем на другую тему. Не уходи, пожалуйста, от ответа.

— Действительно. Пусть тебе, наверное, обидно это слышать.

— Обидно.

Отвернулась к стенке. Потом буркнула:

— Это всё, что я хотела от тебя услышать.

— Действительно — всё?

— Да.

— Тогда ладно. Не желаешь прогуляться? Пока есть возможность?

Ответить она не успела. Мобильник завибрировал на столе...

Глава 10.

...У-у-у! Могучий гудок заставил содрогнуться всю бухту. Марк, усмехнувшись, наклонился к капитану 'Свободы' и спросил:

— Поставить сирену с 'Бисмарка' было не слишком?

— Нормально. Зато теперь уважают.

Ухмыльнулся, увидев, как резко добавил ход неторопливо чухающий до рёва пароходной сирены лоцманский катер. Оба нуваррца переглянулись и рассмеялись. Первый рейс восстановленного 'Либерти' в Океанию после подписания мирного договора...

...— Значит, ты не хочешь оставаться военным?

Владимир отставил чашку с чаем, подтверждая свои слова, кивнул:

— Пап, конечно, быть сильным и умелым в этом деле важно. Но ты прекрасно знаешь, что я могу постоять за себя, и если придётся, без колебаний снова возьмусь за оружие. Но сейчас нам нужны промышленники и инженеры, рабочие и учёные, тем более, что ты сам хотел обеспечить будущее нашего Рода...

— Не хотел. А хочу. Впрочем, ты прав. Армия — это одно. А жизнь того же промышленника — совсем другого. И второе куда сложнее, чем первое. Потому что надеяться ты можешь лишь на себя, на свой ум, своё чутьё и свои знания.

— Именно. Гарахи обещали мне помочь освоить всё необходимое.

— И?

Сын улыбнулся, постучал по виску пальцем:

— Сейчас здесь все знания, которые мне необходимы. Языки Гонведии, Прусии и Океании. Понятия о правилах ведения дела, законы, словом, то, без чего достигнуть сколь-нибудь значимых высот невозможно.

— И... Их тоже?

Отрицательное движение руки, глоток ароматного напитка:

— Нет. Ты же знаешь, что Древние свято блюдут свою клятву — не открывать ничего необходимого или не достигнутого Разумными самостоятельно.

— Верно. Забыл. Точнее, как то вылетело из головы.

— И что ты решил?

Сын улыбнулся:

— Старый Крыс через два дня отправляется в Океанию, как вы и договаривались тогда, осенью. Я — с ним. Проеду по стране, осмотрюсь, затем буду анализировать и думать. Но не долго, думаю. Пока у меня только приблизительные намётки. Поищу людей, подумаю, чем ещё заняться. Хочется восстановить наши, земные технологии. Правда, тут тоже уйма проблем, но, думаю, это будет реально. Конечно, не всё. Но хоть что-то можно будет сделать. Пока думаю о двигателях.

— Двигателях?

Владимир согласно кивнул:

— У нас есть великолепные образцы практически всех типов моторов, которые отработаны и используются: турбины, двигатели внутреннего сгорания, дизель-моторы. Есть чертежи и спецификация на них, хвала Интернету. Даже марки сталей. Вот и хочу попробовать восстановить цепочку. Пока в планах купить один из океанских моторостроительных заводов, тем более, что намётки, спасибо Гере, есть...

— Кстати, как у тебя с ней? Девочка симпатичная. И умная?

Сын махнул рукой:

— Да никак. Чисто деловые отношения.

Отец раздвинул губы в улыбке:

— По ней не скажешь. Явно нацелилась на тебя.

— Её проблемы. Никаких чувств она у меня не вызывает.

Теперь батя нахмурился:

— Слушай, я, вообще-то, начинаю беспокоиться. Тебе до тридцати осталось немного. А всё ещё никого на примете нет. Так и собираешься жить один?

— Пока — да. Как-то не попадается мне никого, кто бы заставил меня расстаться с холостяцкой жизнью. Нравится то нравятся многие. Но вот единственной, как у тебя Аора, не попадается.

— Может, не там ищешь?

— Может.

— Или Хьяму забыть не можешь?

Сын едва не поперхнулся чаем:

— Пап! Ты что?!

Отец махнул рукой:

— Ладно. Не буду тебя давить. Большой мальчик.

И резко сменил тему:

— Значит, через два дня?

— Да. Вот, хотел узнать, на какую сумму я могу рассчитывать?

Михаил на мгновение задумался, потом дал чёткий ответ:

— Две тонны чистой меди. Столько же даёт и Марк.

Владимир кивнул.

— Ясно.

— Что-то ещё?

— Колёса.

Родитель задумался, но только на мгновение, затем улыбнулся:

— Хочешь моего 'Воина'?

— Неплохо бы, конечно, но — нет. Лучше бы старую машину. Ту, на которой мы сюда приехали. Она жива, вроде?

— Жива, разумеется. На прошлой неделе выезжали всем семейством на реку. Забирай, разумеется. К бензину она неприхотлива, конструкция надёжная. Так что да, подойдёт. Сейчас ключи принесу.

Отец поднялся, прошёл в дом, вскоре вернулся, положил перед сыном брелок сигнализации со связкой ключей, добавил:

— Так внутри куча запчастей распихана. Так что, если что — смотри. Починить должен.

Владимир снова кивнул. Потом спросил:

— Я, кстати, никак не пойму — почему ничего не слышно о переходе?

Острый взгляд отца удивил не на шутку:

— Пока решили его не использовать. Гарахи верно сказали — здесь ещё дел невпроворот. Пока не наведём порядок, не поддёрнем планету хотя бы до уровня нашей Земли, решили не соваться. Чтобы не притащить какую-нибудь заразу. Хотя я хочу вынести на Совет предложение о разведке других миров. Нужен необитаемый. Или, на худой конец, покинутый. С ресурсами тут тяжело. Сам знаешь. А полярные месторождения осваивать трудно даже нам.

— Если удастся восстановить цепочку двигателестроения, то мы сможем поставить на поток технику, не уступающую земной.

— Тогда — да. Разумеется. Но сколько это займёт времени...

— Да сколько бы не заняло. Главное — результат. И, кстати, я не думаю, что это будет долго. Мы пообщались с Герой, как я тебе говорил. В общем, можно сказать, что я еду не вслепую. Точнее — не совсем вслепую. Есть нужная информация. И конкретное представление о том. что можно найти в Океании у меня есть...

Отставил пустую чашку в сторону. Встал.

— Спасибо, пап. Поеду я. Надо ещё кое-что собрать, получить на складе оружие, мало ли. что там будет. Анрун предупреждала, что преступность там вроде как суровая.

— Тогда погоди чуть-чуть.

Отец ушёл в дом, Владимир немного расслабился — подумаешь, очередная поездка. Тут за эти месяцы столько пришлось пережить: и эвакуация беженцев с Севера. Зачастую в плохом состоянии, из-за голода. И отлов банд, и ликвидация заговорщиков... Как-то непривычно, что можно наконец то спокойно отдохнуть, не заботясь о безопасности... Лягзнула. Открыл прикрытые было глаза. Отец распрямлялся, поставив длинную сумку на пол, туго набитую чем-то. Указал на неё:

— Вот. Тебе. Мой комплект в Русии. Пистолеты, автоматы, винтовки. Боеприпасы. На первое время хватит.

— Да я уже выписал...

— Ничего. Пригодиться. Тем более, пристрелянное и проверенное.

Сын благодарно кивнул — в оружии отец знал толк. И возможности у него, как у члена Совета, тоже были эксклюзивные.

— Спасибо, пап.

— Сам понимаешь — не просто так. Семья на тебя надеется.

— Не подведу. За домом присматривайте.

— Само собой...

...С натугой запихнул сумку в салон, в багажник она вряд ли влезла. С опаской сел за руль машины. Повернул ключ. Тонко зажужжал бензонасос, создавая давление в системе. Довернул до упора зажигание. Мотор схватил ровно и уверенно. Опустил нажатием кнопки стекло, махнул стоящему на крыльце отцу. Увидел замершую в окошке детской Аору, помахал и ей. Мачеха недавно родила, и очень этого смущалась. Не дочери, а сына своего супруга вообще. Разница в годах была очень маленькая, и она старалась не мозолить глаза ни ему, ни сестре, довольствуясь их отцом, хотя совсем общения, конечно, не избегала, естественно, принимая пасынка и падчерицу во время визитов со всей душой...

...Это было месяц назад, а теперь Владимир с любопытством рассматривал первый город на океанском побережье, где транспорт должен был стать на разгрузку, согласно договорённости о размещении посольства. Большой Круг Океании выделил целый квартал в столице. Правда, ещё не до конца достроенный, но окончание работ уже близилось, и правители государства клятвенно уверяли, что через неделю всё будет закончено. Как раз столько времени должна была занять выгрузка 'Либерти' и переезд на новое место железнодорожным транспортом. Составы уже ожидали погрузки в порту. После небольших манёвров при помощи портовых буксиров, 'Свобода' отдала швартовы, и грузовые стрелы транспорта зашевелились — на подгоняемые платформы один за одним ставились контейнера, несущие различную цветовую маркировку, техника, которой, впрочем, было немного — с десяток различных автомобилей, грузовых и легковых, плюс пара бронетранспортёров, тщательно перебранных мастерскими Новой Руси. Гораздо больше было людей — русских и русийцев. По рекомендации Рарога среди его знакомых был набран дополнительный персонал посольства — секретари, слуги, посыльные и прочие, занимающие второстепенные должности, на которых использование своих кадров было признано нецелесообразным. Людей в Новой Руси остро не хватало по прежнему. Не от хорошей жизни Марк чуть не вывихнул себе мозги, пытаясь изготовить новый контроллер управления для транспортной системы перехода. Хорошо, хоть запустить не успели...

Как раз к тому, кого сейчас вспомнил Владимир, подскочил в сопровождении кучки сопровождающих лиц невысокий кругленький человечек, размахивающий руками. Судя по недовольному лицу Крыса началось очередное обсасывание надуманных проблем. Впрочем, едва появился командир роты охраны, громадный человек в броне, увешанный смертоносными игрушками в количестве, достаточном для уничтожения средних размеров океанского, да и не только, городка, как прилипалу сдуло, словно ураганом, вместе со всей компанией.

— Чего там он хотел?

Молодой человек подошёл к ухмыляющемуся Марку. Обратив внимание на парня, тот усмехнулся:

— Требовал накладные на груз. С подробным перечнем.

— Харя не треснет?

— Ему Егорыч и сказал так.

Стоящий рядом офицер на мгновение оскалил зубы в ухмылке.

— Ладно.

Старый Крыс снова махнул рукой:

— Первый состав уже готов. Сейчас его отгонят и подадут другой. Но такими темпами мы будем сутки грузиться.

— Ничего не поделаешь.

Ответил ему офицер.

— Составы у них маленькие. Как бы не пришлось дополнительно выпрашивать.

— Надо будет — попросим. А не дадут — потребуем.

Оба рассмеялись, а Владимир вежливо кивнув, отошёл к краю причала. Остро пахло морем, водорослями, и ещё чем-то. Запах напоминал Землю, и был вместе с тем каким-то другим. Совершенно чужим. Внезапно почувствовал спиной чей-то злой, ненавидящий взгляд. Обернулся, рука сама скользнула за отворот куртки, к отцову подарку, но никого не было. Только маячили вдалеке солдаты оцепления. Океанские. Не свои. Те ещё находились на корабле, контролируя периметр разгрузки крупнокалиберными 'Браунингами', во множестве установленными вдоль бортов и двумя зенитными орудиями. Договор, конечно, договором, Но бережёного Боги берегут, как говорится...

...Хвала Богам, пессимистический прогноз не оправдался. Чётко в положенный срок последний контейнер был снят с корабля и поставлен на последнюю платформу последнего состава. Все люди погрузились в пассажирский состав, прозвучал гудок, и паровозы с натугой потянули огромный караван к столице Океании, городу Херш, расположенному почти в географическом центре материка. Все эшелоны принадлежащие нуваррцам, шли один за другим в зоне видимости, под многочисленным коновем армии Океании. Владимиру даже закралась в голову нехорошая мысль о том, что на великих равнинах страны могут быть бандиты. Иначе бы к чему такая охрана? Опасениями он поделился с Марком, но тот успокоил сына старого друга — здесь было другое. По старым обычаям, чем больше сопровождение, тем больше почёт, оказываемый гостям... Составы двигались по просторам материка, всё больше углубляясь в его просторы, минуя долины и горы, гигантские леса и столь же неприветливые пустоши и болота. Населённые пункты попадались редко, и, как правило, небольшие. Как объяснили нуваррцам, их специально везли окружной дорогой, чтобы избежать эксцессов с грузами и людьми. Ибо далеко не все в Океании приняли как должное проигрыш страны и заключение мира с Нуваррой и Русией под её патронажем. Ярились националисты, злились промышленники, потерявшие военные заказы. Безработные, увеличившиеся в числе после сокращения производства, выходили на митинги и устраивали многочисленные шествия протеста. Марк хмурился при очередном сообщении о подобном, а потом улыбался. Владимир не мог понять причин этого, но сжалившись, старший товарищ объяснил — сегодняшние затруднения Океании лишь на руку Новой Руси. Он везёт колоссальнейший заказ для Русии: станки, оборудование, стройматериалы, и многое-многое другое. Страну нужно срочно восстанавливать, поднимать из пепла интервенции и разрухи Гражданской войны. И очень скоро в Океании начнётся промышленный подъём невиданных высот. Вся неприязнь к Нуварре исчезнет без всякого следа... По столице государства составы следовали через сплошную стену солдат, выстроенных в четыре ряда вдоль железной дороги. Впрочем, совсем без эксцессов не обошлось — выкатившаяся с одной из улиц толпа попыталась закидать составы камнями. К чести военных Океании, сработали они мгновенно — бунтовщики и протестующие были почти мгновенно расстреляны из бронированных самоходов... Марк при виде этих действий сделал странное лицо. Дёрнул щекой, но не произнёс ни слова. До того момента, пока паровозики на последнем издыхании не втянули последний состав под прикрытие стен посольского квартала... Выйдя из вагона, в котором провёл шесть суток, Владимир опешил — он ожидал чего угодно, но только не такого: весь посольский квартал по сути представлял одно строение, обнесённое огромной стеной с вышками. Сама она достигала высоты двенадцати метров, при толщине в один метр. Внутри — огромный квадрат здания, образующий внутренний двор, в котором размещались большой пруд, опять же строгой четырёхугольной формы, собственная подстанция, питание на которую подавалось из города по бронированным кабелям. Канализация так же объединялась с городской системой, но была защищена от любого проникновения через неё. Из города же подавалась и вода. Впрочем, на территории квартала находились специальные цистерны, в которых содержался достаточный запас питьевой и технической воды, если городская сеть вдруг выходила из строя. Первая аналогия, пришедшая в голову Владимира была — замок. Гипертрофированных размеров средневековый замок, обнесённый несокрушимой стеной. И, естественно, рвом с водой. Тот, кстати, тоже присутствовал. И не простой — в воде бурно веселились очень интересные рыбки, могущие обглодать человека до костей за минуту. Так что желающих искупаться во рву не было. Ночью вся территория освещалась десятками мощных прожекторов, превращая день в ночь. Воистину, Океания очень серьёзно подошла к вопросу обеспечения безопасности посольства Нуварры... Первый локомотив аккуратно затормозил возле линии, нанесённой на рельсы. Эшелон замер. Владимир поднялся со своего опротивевшего за дорогу места в купе, потянулся, разминая мышцы, подхватил свои чемоданы, сумку с оружием, прошёл по узкому коридору, оказался на разгрузочной площадке. У чести инженеров Океании, они своё дело знали — уровни площадки вагона и перрона совпадали до миллиметра. Отлично.