Игра Ордена. Черная Химера. Общий файл

Я сбросила туфли и, отмахнувшись от летающей в солнечном свете мухи, упала в кресло. Юбки, шелестя, раскинулись веером по паркету. Это несправедливо. Я восемь лет прожила в этом городе. У меня появились друзья. Пусть маленькая, но семья. Ну и враги, куда без них. Окема — мой дом.

Но объявившийся Ниаграсс, и это неудачное дело с черной химерой, и темный маг, которому я едва не угодила в лапы... здесь становится слишком опасно. Я чувствовала, знала, что пора бежать: просто нет выхода.

Ну и ладно. Всегда хотела к морю. Осяду там на время; кто знает, может, и смогу вернуться в Окему через годик.

— Как ты вовремя, Лионна! Подойди сюда!

Я встрепенулась, заметила, что согнулась, будто придавленная тяжестью, и выпрямилась.

Ну вот, стоит только зайти. Эта старая ведьма чует меня за километр.

— Бегу и падаю, — недовольно пробурчала я себе под нос, чтобы старушка меня не услышала. — Боги, как все достало.

— Лионна! — Судя по голосу, старушенция не в духе.

Я вздохнула. Может, смыться по-тихому, пока не поймали?

— Я знаю, это ты! — поспешила разочаровать меня добрая женщина. — Я тебя в окно видела!

Я не ответила, лишь тихо зарычала. Не хватало мне еще очередных наставлений и нравоучений.

— Добрый. — Я вошла в комнату и бросила надоевшую шляпу на стол. — Что, без меня и дня не прожить?

— Ай-ай. А как же манеры? Лионна, поздоровайся с мистером Таннером.

Я так и замерла. Старший Таннер задумчиво изучал меня маслянистым взглядом. Старый хрыч! Что он тут делает? Не связано ли это с убийством?

— И вам добрый, — наконец выдавила я. Заметив, что Таннер собирается встать, дабы торжественно попросить у меня "позвольте ручку", я поспешила добавить: — Вот только не надо вставать, обойдемся без церемоний.

— Лионна! — возмущенно взвыла кочерыжка.

— Ничего, леди Веалли, я уже привык. Вам не кажется, что мисс Виэллон пора замуж? — Колдун прищурился. — Вашей воспитаннице необходим достойный кавалер, который сможет... хм, благотворно на нее повлиять.

— И сколько в наше время получают за сводничество? — ядовито поинтересовалась я. — Хотя бы в общих чертах? Может, мне тоже чем-то подобным заняться?

— Что? — озадачился старый интриган. — О чем вы, молодая леди?

— Я о том, что от сования в чужие дела быстро нос растет, — хмуро пояснила я и повернулась к наставнице. — Я пришла просить отпуск, моя кузина серьезно больна. Мы с ней уезжаем на... море.

— Лионна, извинись перед мистером Таннером! — Старушка неодобрительно покачала головой и приложила к глазу монокль. — Тогда, может быть, я тебя отпущу. Хотя покидать старую женщину! Надо же додуматься. Искренне надеюсь, что рано или поздно смогу увидеть твою кузину, так сказать, в воплощении. Иногда мне кажется, что она слегка мифическая.

Только кажется? Ха, да я мастер вранья! Если вспомнить, что "кузина" болела уже десятый раз за год и не собиралась останавливаться.

Я вздохнула и снова повернулась к противному Таннеру. Тот, будто кот на солнышке, довольно щурился и ждал, когда почешут за ушком.

— Прошу прощения, мистер Таннер, — сказала я таким тоном, каким говорят "Чтоб ты ко всем шейсам провалился, скотина!".

— Э, не стоит извиняться, — пробормотал Таннер. — Я знаю только одного человека, которому под силу справиться с характером мисс Виэллон, леди Веалли.

— Да что вы! И кто же он? Вы имеете в виду вашего сына? — искренне заинтересовалась старушка. Сыночек у старого козла знатный, ага. А справляться с моим характером он будет, гоняясь за мной по тавернам, не иначе. Пока я его не прибью с досады.

Я кинула взгляд на часы и встрепенулась. Эти двое, что сороки, могут трещать о пустяках не то что часами — днями. У меня этого времени нет.

— Отпуууск, — напомнила я. — Может, я могу идти? У меня мало времени.

Сводники удивленно посмотрели на меня, словно я неожиданно с потолка свалилась, и переглянулись. В голове наставницы явно происходили какие-то загадочные процессы. Возможно, она даже думала — такое редко случается, но все же иногда бывает.

— Как же с тобой тяжело. Иди, иди, хорошо. Видят боги, неблагодарная у тебя душа! Учти, что через месяц я жду тебя здесь. Мы с тобой приглашены на бал к мистеру Таннеру. — Старушка махнула мне рукой, разрешая подняться наверх и собрать вещи. — А теперь, мистер Таннер, продолжим разговор. Уверяю вас...

Дальше я не слушала. Ласточкой взлетев по лестнице, я ворвалась в свою комнату и заглянула под кровать. Разноцветные пузырьки рядками лежали в пыли и таинственно поблескивали в полутьме. Слава Киа, все на месте! Зельями, по крайней мере, я обеспечена. Надо только еще парочку телепортационных стащить из лаборатории, и я совсем успокоюсь на этот счет.

Я сгребла свое богатство в большую сумку и задумчиво огляделась. Одежда... Возьму, пожалуй, одно платье — вдруг пригодится? Знатной даме легче пройти через городские ворота, чем оборванной девчонке с татуировкой на спине. Странно, но факт. Стражники побаивались тревожить высокопоставленных особ, зато отрывались на бедняках.

Что еще? Я залезла в тайник и достала оттуда коробочку, перевязанную красной лентой. В ней хранилось кое-что, очень мне дорогое. Папино кольцо... Я выкинула все, что было связано с отцом, а вот кольцо почему-то оставила. Наверное, чтобы не забывать, как быстро и легко предают люди. Бабушкино ожерелье... Она передала мне его по наследству, но сама умерла за неделю до моего рождения. Так что ее я не помнила.

А еще письмо брата, умолявшего меня вернуться и послушаться мать. Он так и не смог меня понять. Вроде бы охранял и берег, но едва не лишил меня самого дорогого — моей второй сущности.

Я протерла коробку от пыли. Сколько я в нее не заглядывала? Год? Стоило бы вообще выбросить этот хлам, а вот рука не поднимается!

Я безжалостно запихала коробок в сумку и примяла. Теперь еще несколько склянок с зельями влезут, а надо будет — выкину коробку в ближайшую яму.

Решив так, я закинула сумку на плечо и отправилась в лабораторию, где прихватила парочку зелий. С тоской посмотрела на книжную полку. Томик по изготовлению магических штучек сиротливо валялся на полке. Взять или нет? Хотелось бы, но воровать у старушки, напротив, не хотелось. А, ладно! Куплю сама как-нибудь.

Я еще раз оглядела помещение, заваленное банками, зельями и книгами, и отправилась вниз. Делать мне в этом доме больше нечего. А когда-нибудь я вернусь. Если, конечно, не вляпаюсь еще в какое-нибудь болото.

— Лионна, хозяйка велела спуститься. — Меня догнала запыхавшаяся Елиана. — Там какой-то господин пришел.

— Мне-то что? — Я философски пожала плечами. — Я в отпуске.

— Ну хотя бы в комнате посиди, а я скажу, что тебя не нашла. — Горничная сделала умоляющие глазки, и я сдалась.

— Да ну тебя. Кто пришел-то?

— Какой-то тип в мантии. — Елиана закатила глазки. — У нас же в доме проходной двор какой-то, вечно эти расфуфыренные шляются. Дома им не сидится, что ли?

— А как выглядит? — не отставала я. В мантии — значит, маг какого-то ордена.

— Ой, они все на одну рожу! А этот и вовсе без рожи. Он не снимает капюшон, — пояснила девчонка в ответ на мой удивленный взгляд. — Шейс! У меня там молоко, наверное, убежало! Извини, я на кухню.

— Пока, — задумчиво ответила я.

Надо бы посмотреть на этого мага, может пригодиться в будущем. Врагов надо знать в лицо. С другой стороны, никогда не угадаешь, чего от этих магов ждать, так что лучше, если меня не увидят.

Я спустилась вниз и подошла к двери, из-за которой слышался голос наставницы.

— Ну что вы, что вы, — распиналась старушка. — Для меня честь! Елиана сейчас приведет мою воспитанницу. Если найдет, конечно.

— Занятная особа, как раз в твоем вкусе. — А это Таннер-старший. Надо же, я — и занятная особа. Да еще в чьем-то вкусе! Как бы не сожрали.

— Я с радостью с ней познакомлюсь, отец. — Медленно произнес чей-то баритон. Приятный голос... и неожиданно смутно знакомый. — Лионна Виэллон, если не ошибаюсь? Наслышан.

От интонаций в этом голосе у меня аж мурашки по коже поползли. Он назвал Таннера-старшего отцом? Да что мне так везет в последнее время на темных магов?! У Таннера только один сын, и этого сына зовут Ролан, — вот теперь ясно, что визит Таннера не случаен.

Я инстинктивно попятилась назад. Не люблю темных, ненавижу!

А потом споткнулась о ковер и уронила сумку. Грохот... И тишина.

— Лионна? — неуверенно спросила наставница.

Я промолчала, с ужасом глядя на то, что шло от двери. На меня двигалось поисковое определяющее заклинание: мои глаза воспринимали его, как легкий, сероватый туман. Хорошо, что я оборотень, иначе бы не увидела!

А может, и плохо, что я оборотень: сейчас эта штука доложит хозяину, кто я есть и чего от меня ждать.

Стоило мне это осознать, как в голову пришло решение. Подхватив сумку, я бросилась к раскрытому окну. Выбросив сначала сумку, я перевалилась через подоконник следом и повисла на карнизе.

— А ты что там делаешь?

Я разжала руки и мягко приземлилась на ноги. Елиана стояла и смотрела на меня, раскрыв рот. Верно, не каждый день девушки в роскошных платьях выбрасываются из окна первого этажа. На худой конец сойдет какая-нибудь высоченная башня или обрыв — вроде как несчастная девушка, доведенная мамой, папой, бабушкой, дедушкой, тетей и женихом, решила прервать жизнь в самом расцвете сил. Ах, как романтично! А я тут со своей акробатикой ну никак не вписываюсь в законы жанра.

— Упражняюсь. — Я поднялась и с ненавистью посмотрела на окно. Шейсов маг! Чуть не поймал! И что теперь делать? Уйти не могу. Станет ясно, что сбежала: все равно, что подразнить охотника, потом этот Ролан не отцепится, пока не найдет.

Но войти в комнату, где сидит маг, причем настолько сильный, что способен создавать подобные заклинания... это глупо.

Я вздохнула. Безвыходная ситуация.

...Из которой, впрочем, найдется выход. Я оценивающе осмотрела девушку. Примерно моего роста, глаза большие, как у меня, волосы длинные. Фигура, правда, другая: чуть шире, последствия дружбы с поваром. А вот что касается форм, то в этом мы почти одинаковы. Разумеется, вряд ли нас кто-то спутает. Однако...

Я задумчиво покопалась в сумке и выудила оттуда одно из зелий. Вот уж не думала, что оно мне пригодится.

— Елиана. Хочешь побывать в моей шкуре? — тоном искусительницы начала я. Девушка отшатнулась, явно подозревая, что одна из нас лишилась ума. Я вот точно лишилась, потому что сижу под окном и жду, пока темный маг выглянет на улицу. — Подожди, сейчас объясню, только давай уйдем за угол. Пожалуйста!

* * *

— А вот и Лионна! — Старушка даже привстала, явно удивленная визитом непокорной воспитанницы. В здравом уме я и правда не сунулась бы в комнату, где засел темный.

Темный маг величественно встал и поклонился. Капюшон мантии скрывал его лицо не хуже маски. Да это и есть маска: вглядывайся или нет, а увидишь только тьму. Магия темного ордена.

Я смогла разглядеть лишь роскошные черные волосы — и то исключительно потому, что они доходили магу до середины плеча и выглядывали из-под капюшона.

— Весьма рад знакомству. Наконец-то я имею честь вас видеть, леди. Вы похожи на кошку, которая скрывается в ночи и которую крайне тяжело поймать.

Намекает. Я так и знала. Но как, каким образом этот тип меня выследил?

Старушка удивлялась все больше и больше, ведь ее воспитанница томно закатила глазки и пропела не своим голосом:

— Ооооо, мистер Таннер! Если бы вы знали, как я рада вас видеть!

Леди Веалли чуть в обморок не грохнулась, а ее воспитанница все не унималась.

— Я много слышала о вас, мистер Таннер. Вы не против, если я буду называть вас Роланом? Говорят, вы лучший маг на всем континенте! Это правда, что вы раскрыли то ужасное убийство? Неужели, да? Признавайтесь же, признавайтесь!

Капюшон "мистера Таннера" всем своим видом выдавал отчаянную скуку. Темный маг лениво запустил определяющее заклинание и разочарованно сел на место. По всей видимости, он ожидал чего-то другого. И я даже знаю, чего.

— Я жду нашей встречи на балу, мистер Таннер. Вы знаете, я просто счастлива, что могу лично с вами пообщаться. Вы не могли бы снять капюшон? Мне все подружки про вас говорят. Они уверяют, что вы красивы, словно бог, но я всегда стараюсь убедиться во всем своими глазами. Хи-хи, не подумайте ничего плохого.

Маг откинулся на спинку кресла, чтобы до него не смогли дотянуться всякие болтливые представительницы из высшего общества, и ответил голосом, в котором так и сквозила усталость и отвращение:

— Сожалею, что не могу исполнить вашу просьбу. Видите ли, пока я на службе мне приходится хранить свою личность в тайне. Но смею вас уверить, милая леди, что мы обязательно познакомимся ближе на балу. Если, конечно, дела не уведут меня из этого города.

Судя по голосу, они его уведут, да еще куда. Как можно дальше от этой прилипалы. Я мысленно поблагодарила всех богов.

— Хи-хи! Милая леди! Это так красиво звучит из ваших уст.

Меня сейчас вырвет.

— Вы душка, Ролан! И сколько в вас достоинства!

— Лионна, милая? — Старушка испуганно схватилась за сердце. — С тобой все в порядке? Ты здорова?

— Возможно, девушка расстроена из-за кузины? — подхватил старый Таннер...

Кажется, старушку сейчас хватит удар. Меня тоже.

Я зажмурилась: ну, Елиана! Хороший спектакль. И хорошее решение, кстати, подослать ее вместо себя: быть может, от меня отцепятся.

Набравшись сил, я снова открыла глаза. Елиана с моей внешностью стояла посреди комнаты и расточала кокетливые улыбки направо и налево. Вся такая глупенькая дурочка, живущая ради развлечений. Зато проверку она прошла, и никто не завопил: "Аааа, оборотень, лови ее!" Всё, что увидел темный маг — провались он к шейсам! — легкое заклинание красоты. А это по закону не наказывается.

Я вздохнула с облегчением и отползла от замочной скважины. Одной проблемой меньше.

Подхватив сумку, я выбежала на улицу и отошла на безопасное от дома расстояние. Я не хотела оглядываться, но все-таки не выдержала и обернулась. Дом, похожий на замысловатый торт с башенками, утопал в зелени деревьев и вездесущем тополином пухе. Резные балкончики грозили обрушиться под тяжестью старых и посеревших от времени колонн, некогда изумрудно-зеленые стены покрылись пылью и потеками от дождя, — это успешно скрывал разросшийся плющ. Может, дом выглядел старым и потрепанным, но все же этот дом мой.

И я должна его покинуть. Тоскливо заныло сердце, но я лишь отмахнулась: вернусь, куда денусь? Даже если куда-то денусь, старушка достанет из-под земли: от нее и в обители Ульрика не скрыться, не то что на море.

Мальчишка, крутя шарманку, медленно и торжественно проплыл мимо, прямо к лотку с пирожками. Я его понимала: пахнет свежей выпечкой и пирожками с курицей так, что голова кружится, а ноги сами поворачиваются в сторону лотка.

Но мне надо идти, вдруг Таннерам взбредет в голову выйти на свежий воздух? Проклятые маги! Я вздохнула, поудобнее перехватила сумку и, не оглядываясь, отправилась в штаб. Интересно, куда мне податься в отпуск? Точно к морю? А, может, в соседнее государство? Там меня еще не было.