Искры разума. Часть первая: Ареал.

— Извиняюсь, но мне так кажется, что начальство просто переоценило твою огневую мощь, — ехидно усмехнулся Зентрин, возвращаясь к прерванной деятельности, — понадеясь, что ты сможешь эти два дня своими силами продержаться.

— Хм... может, и не переоценили, — Стармайнд, к удивлению пилота, воспринял оскорбление как комплимент. — Ладно, кончай ковыряться в железе, чай, по дороге не отвалится. Лучше покажи мне внутренности. В каких условиях будем путешествовать эти дни?

— Президентский люкс, — Зентрин только покачал головой, дивясь высокомерности безопасника. — Шесть одноместных номеров со всеми удобствами и кают-компания. Есть даже бортовое радио с обязательным предстартовым и предпосадочным сообщениями. В технические помещения и в рубку советую не заглядывать — там нет кондиционеров и минибара. Кстати, не поверю, что всей этой роскошью во время полёта будем наслаждаться только мы вдвоём. Кто ещё полетит?

— Три дармана, — Стармайнд вытянул шею, пытаясь заглянуть в иллюминатор и посмотреть на "президентский люкс", — будут изучать чего-то там.

— Сказал бы проще — сбежать на историческую родину... — вздохнул Зентрин, завинчивая болты в обшивке.

— Ты к чему это клонишь? — Встрепенулся серебряный.

— Про беспорядки на Даяне ты, разумеется, слышал, — Зентрин начал собирать инструменты.

— Сепаратисты. Решили отделиться и стать независимой от Ареала планетой, — подтвердил Стармайнд, — И чего им не хватало? Ведь известно, что Эфердарастрикс — самое процветающее государство галактики!

— Вот с жиру, наверно, и решили — нафиг нам это правительство, — Зентрин поднял с земли ящик с инструментами и направился внутрь звездолёта. — А дарманы вслед за ними. Эмигрируют под шумок. Разумеется, им бы не выдали разрешение, не скрывай они своих истинных намерений...

Стармайнд отвернулся, задумавшись. А ведь правду этот дракон говорит. Если Гренею Стармайнд знал давно и в её честности не сомневается, то её попутчики вызывали подозрение. У Пайро точно были свои цели — надо будет с ним ещё побеседовать, может, проговорится. А Виран... тёмный тип. Сразу видно — свою истинную натуру он прячет. А настоящая... Злая и неправопорядочная. Иначе зачем вообще скрываться? Но и этот орешек Стармайнд раскусит.

Пора звать пассажиров на борт "летающего отеля". До отправки чуть меньше трёх часов.

Пайро ещё раз посмотрел на свою карточку. Нет, ошибка исключена — перед ними и вправду их транспорт. Хорошая такая машина для... правительства.

— Странно, что нам выделили не грузовик, а целую яхту дип-представительства, — Гренея как бы невзначай задела зелёного дармана хвостом. — Все удобства на борту, надёжность выше всяких похвал...

— И цена, — закончил за неё тот. — Ви, а ты что думаешь?

Чёрный дракон, щеголяющий теперь гривой того же цвета, убрал в рюкзак планшет.

— "Золотое крыло", шесть кают со всеми удобствами и защитой первого класса. Если СБ платит за всё, я не против.

"Интересно, Ни заглянет, пока будем лететь в гипере?", от этой мысли по спине побежали приятные мурашки. Признаться, он был бы рад постоянному присутствию зверодраконы. Учиться полезно, но когда не знаешь и части процессов во Вселенной, куда ввязался, заключив договор со Звёздами. Адепт Порядка в парке — кто следующий?

— О, сам серебряный вышел нас встречать, — протянул Пайро, поджав выпущенные когти, словно собираясь кого-то ударить. — Надеюсь, он...

— ... не будет ошиваться у двери каюты? — Стармайнд криво улыбнулся.

Виран толкнул друга, заставив прекратить сверлить взглядом эсбешника:

— За пару дней успеешь наговориться с ним.

— Ви, — прошипел дарман, — от него лучше держаться на безопасной дистанции. Иногда мне кажется, что он читает чужие мысли.

— Похоже, — права была Ниберу, предупреждая насчёт Стармайнда. — Постараюсь поменьше гулять по кораблю в одиночку.

"Интересно, можно ли напугать телепата, заглянувшего в голову?", в рок'ханце проснулся дух исследователя. Ведь теперь он владеет Силой Истинных, пусть и лишь начал постигать её. Жаль, пока из освоенного доступно разрушение, грубое по своей природе. Ему бы нечто тонкое и гибкое...

— Пошли, — толкнула обоих крыльями Гренея.

Поднявшись по трапу, троица оказалась у шлюза. Серебряный дракон, прислонившись к обшивке, махнул рукой, пропуская внутрь. Один Виран был удостоен чуть большим вниманием, осмотрен от носа до кончика хвоста. Но и это показалось мало. Невидимые пальцы прикоснулись к голове, пробудив защиту от звёздной колдуньи. Невидимые разряды пробежали по коже, заставив телепата поспешно прервать контакт... Мало кто заметил, как Стармайнд, чтобы не зашататься, вцепился когтями в поручни трапа. А ведь никогда до того не жаловался на переутомление. Надо выписать себе отпуск. Он его заслужил...

Забравшись внутрь яхты, Виран прошёл через шлюз-прихожую в комфортабельную гостиную — мягкие диваны вокруг стола из лакированного дерева, лампы с абажурами, небольшая барная стойка.

— Вот тебе и долгожданный красный бархат! — Обрадовал новоиспечённый дарман своего товарища.

— Каюты одноместные? — Пайро забрался в коридор и открыл дверь в одну.

— К сожалению, — Стармайнд последовал за ним и зашёл в соседнюю, что бы взять ключ от неё, — а то бы я разделил номер с такой прекрасной девушкой, как Гренея...

— Не дождёшься, — "прекрасная девушка" последовала его примеру.

Виран тоже присмотрел себе каюту из оставшихся. Достаточно просторная для космического путешествия, только потолок не такой высокий, как в квартире дарманы, что даже радовало низенького дракона. Ковёр (не менее мягкий, чем в той самой квартире), широкая кровать (уже застеленая и тоже очень мягкая), прикроватная тумбочка, дверь в отдельный санузел. Хм... безопасники всегда путешествуют с таким комфортом? Или это Стармайнд позаботился специально для старой знакомой? Вирану так кажется, или он к ней неравнодушен? Как и Пайро.

Раздался мелодичный звон по внутренней связи, и послышались слащавые слова:

— Приветствую вас на борту своего корабля. Я, капитан Зентрин (будем знакомы) сейчас совершаю предстартовую подготовку. Через час мы покидаем столицу вселенной Дракию и летим в самую глушь галактики... Приятного полёта!

А пилот-то не без чувства юмора... своеобразного. Хмыкнув, Виран начал распаковывать рюкзак. И размышлять, как убить эти два дня, если Ниберу так и не прилетит...

Перетряхнув на всякий случай содержимое, дракон отправил на полку пластинку с голограммой родных мест. Книги, привезённой с Даяны, не оказалось. К счастью — самовольное издание трудов первого хаосита так и норовило оказаться под рукой. В последнее время многое произошло, из того, во что сам Виран относил к проявлению Случая. "Так, значит её нет...", подумал он, застёгивая пряжки. Гренея очень обрадовалась подарку, сразу поставив под колпак. "Станет центром моей коллекции", сказала дармана, запирая хранилище.

В коридоре послышались голоса. Пайро спорил с кем-то... Ого, да это же сотрудник СБ, Стармайнд. Не успели зайти на борт, и начали выяснять отношения. Из-за знакомой? Рок'ханец уже ни в чём не был уверен. Прильнув к двери длинным ухом, прислушался.

— ... может, оставишь в покое Гренею? — это Пайро.

— Она без тебя решит, когда хватит, — Стармайнд.

Тут дверь соседней каюты с грохотом ударилась о стену.

— Вы, оба, помолчите! — послышался щелчок замка.

Ухажёры, одарив друг друга парой эпитетов — самым цензурным был "ледышка крылатая", разошлись. И вовремя.

— Говорит Зентрин. Если кто-то не соизволил принять лежачую позу заранее, то я не виноват! Мы взлетаем!

Небольшой (смотря для кого) толчок и корабль устремился в верхние слои атмосферы.

Немного полежав для верности, Виран спрыгнул на пол, отчего чёрная грива взметнулась в воздух. "Хм. Разве волосы у дарманов растут?", пряди, зажатые между пальцев, определённо стали длиннее. Или Ни что-то напутала? Мысль спросить у соседки он отмёл сразу. Идти к Гренеи и начать разговор о предмете гордости дарманов... Не маленький, справится. В крайнем случае, есть друг, что поймёт проблему с полуслова. Превратив экран, встроенный в стену, в огромное зеркало, осмотрел гриву. Да, немного подросла, скоро можно будет подумать о причёске. Виран улыбнулся отражению и собрал часть в пучок. Нет, глупо смотрится. А так? Когти, подобно гребню, виденному в квартире, прошлись сверху вниз.

— Tu te peignes avec un clou, — приятный женский голос раздался откуда-то сбоку совсем рядом. Виран от неожиданности отпрыгнул на пару метров, только потом обернулся на звук. Белоснежная зверодракона с каштановой гривой, красивая, пусть не такая прекрасная как Ниберу, протягивала ему расчёску.

— Извините, я вас не понимаю... — ошарашенный Виран рефлекторно принял гребешок, продолжая расчёсываться когтями.

— Что ты вообще понимаешь?.. — незнакомка устало уселась на кровать, не спросив разрешения, и обхватила головку руками. — Ты и когда договор заключал, ничего не понимал...

— Договор? — Виран не столько удивился тому, что она знает про его посвящение этой ночью, сколько действительно не понимал — кто эта зверодракона, чего она хочет от него, при чём тут договор со Звёздами...

— Сам вспомни, что ты наделал... "отдаю вам всё, что вы пожелаете"... Всё! — Зверодракона хлопнула лапой по подушке. — Ты даже не представляешь, в какую кабалу тебя втянули...

— Постойте... — Виран решил разобраться во всём, — как вас зовут? Кто вы?

Зверодракона приподняла голову и пронзительно глянула прямо в глаза Вирану.

— Непосредственно тот, чью силу ты получаешь. Только в обход, с огромной наценкой.

Виран продолжал глупо смотреть на неё, требуя более понятного объяснения.

— Ниберу говорила, что ты получаешь силу от звёзд? — Белошёрстая развивала совершенно другую тему. — Нет, Виран, к сожалению, свет, тепло и гравитация — единственная энергия, которую они излучают. А прана, которую и ты, и она получаете, исходит вовсе не от звёзд. Это — эманации коварных демонов Хаоса, использующих звёзды как окна в нашу вселенную. Звёзды — очень массивные небесные тела, вызывающие огромные искривления пространства-времени, такие, что ткань реальности истончается и становится очень непрочной, начинает пропускать Хаос в реальный мир.

— А... доказательства?

— Наставница тебя уже предупреждала, что будет тебя учить исключительно чёрной магии? Проклятиям, гипнозу и боевым чарам? Добрые и даже нейтральные Силы такую гадость не предоставляют.

Виран задумчиво вертел в лапах расчёску, размышляя над полученой информацией. Кому из них верить — Ниберу или незнакомой, впервые встреченной зверодраконе?

— Да, собственно, зачем пришла, — зверодракона приподняла подушку и вытащила из-под неё... чёрную книгу — ту самую, которую Виран отдал Грене. — Не теряй.

Взяв в руки книгу, Виран с удивлением понял, что теперь он может прочесть каждое слово. "Видящий Свет: Хаос" на обложке горело, как солнце.

— И не забывай, что драконы не могут жить в неволе. Пускай "Хозяева" будут предоставлять ему Силу.

Виран вернул взгляд на зверодракону — но та пропала так же неожиданно, как появилась. "Любят же они покидать без предупреждения..." — он подумал.

Осторожный стук в дверь каюты, и Пайро просунул голову в проём:

— Опять сам с собой разговариваешь? А... книгу ты ведь на планете оставил, нет?

— Нет, — Виран убрал расчёску и фолиант в верхний ящик прикроватной тумбочки, — передумал в последний момент.

— Хм... Гренея ужинать зовёт. Идёшь?

— Иду.

Потрогав для верности книгу, принесённую таинственной незнакомкой, Виран направился к выходу. Рука уже потянулась к кнопке, когда его осенило. Ну как же! "Тот, чью силу ты получаешь", т.е. эта белая зверодракона и есть Хаос? Нет, похоже, скорее, на бред. Или нет? Что стоит принять любой облик, лишь бы хватило фантазии? Самое странное — это взгляд незнакомки. Дракон не мог точно сказать, почему при виде пары карих глаз хотелось сохранять дистанцию — то ли инстинкт самосохранения, неожиданно проснувшийся после встряски в парке, то ли интуиция... В последнее верилось с трудом. Или здесь задействовано нечто иное? В любом случае, осадок на душе после речи зверодраконы остался — ещё десяток вопросов к Ниберу. Главное, вовремя "схватить её за хвост", чтобы не исчезла. "Но... что я ей скажу? "Ко мне в каюту проникла странная крылатая и вернула книгу, оставленную на Дракии-7?"". Помотав головой, рок'ханец вышел, наконец, в коридор, уводящий к залу для собраний. Создания из иных миров, колдуны, маги, сущности, Истинные — всего полгода назад он и не помышлял таких встречах. Толкнув гермостворки, служащие сейчас скорее декорацией, дабы пассажиры не забывали о корабле, вошёл в ярко освещённое помещение...