Она, еще не понимая, что происходит, подняла на него мутные от страсти глаза... И тут до нее дошло: он увидел ее уши! Дура! Идиотка! Расслабилась, разнежилась! Потеряла бдительность! А он, хоть и охвачен желанием, не мог пройти мимо очевидного: в его мире у людей таких ушей не бывает. Надо бежать! Где сумка? Кажется, так и осталась валяться под стулом на кухне. Она попыталась вскочить, но крепкие руки надежно ее удерживали. Стоило ей на секунду перестать вырываться, и Джимми немедленно переместился: теперь он сидел на ней верхом, удерживая бедрами ее ноги, а руки завел за голову. В глазах не осталось нежности, один жадный интерес.
- Я повторяю свой вопрос: кто ты, Лиза? Таких ушей у людей не бывает. Даже хирургически такого не сделаешь, а они у тебя не оперированные. Кто ты?
Она пропищала жалобно:
- Ты не поверишь. Я путешественница между мирами.
Руки чуть-чуть разжались.
- Это ты не поверишь, но я с самого начала что-то такое предполагал. Ты такая странная. Внешность, поведение... Там, на стоянке, ты появилась ниоткуда. Но потом ты меня так убеждала, что я просто ошибся, что я поверил. Почти поверил. Наверное потому что для нас путешествия между мирами — нонсенс. Бессмыслица. Сказочки для детей младшего дошкольного возраста. Об этом экзальтированные дамочки в романах фэнтези пишут! А я доказал, что это возможно! Математически доказал! Все надо мной смеются! Но вот же оно, мое доказательство, лежит тут такое сладкое...
Он наклонился и принялся целовать ее лицо, шею, покусывать уши и прокладывать от них дорожку языком к той ямке, в которой бешено бился пульс, при этом не отпуская ее ни на мгновение. Сначала Лисса вся сжалась от страха, но постепенно страх уходил, и внезапно она снова застонала от наслаждения. С трудом справившись с охватившим ее возбуждением, она прошептала:
- Отпусти меня, я никуда не денусь.
Мужчина посмотрел на нее недоверчиво, но руки разжал, хотя продолжал держать ногами. И тут же сорвал с нее майку. Провел рукой по груди, затем вдруг спросил:
- Откуда на тебе одежда и белье, купленные, если не ошибаюсь, в нашем торговом центре? А, путешественница?
- Из торгового центра! По-твоему, я уже купить себе ничего не могу?
- А на какие деньги?
- Нашелся один такой добрый, вроде тебя.
Глаза мужчины нехорошо сузились:
- И ты с ним?...
- А это не твое дело! Он, между прочим, дал мне денег безвозмездно, то есть даром. Кстати, принеси мою сумку.
- Зачем?
- Там есть одна штучка. Хочу тебе подарить.
Джимми очень удивился, потом как-то объяснил себе странность поведения девушки, сгреб ее в охапку, и, ни на минуту не выпуская, потащил на кухню. Поднял с пола сумку и хотел открыть:
- Подожди, я сама! А то очень сильно об этом пожалеешь!
- В чем дело?
- У меня там охранка стоит. Полезет кто чужой — будет весь синий. А еще понос на сутки.
- Постой! Это магия?
- Она самая! Дай, я только возьму одну штучку.
- Поклянись, что это не для того, чтобы исчезнуть.
- Клянусь. Это для того, чтобы общаться.
Он отпустил ее руки и сунул в них сумку. Лисса покопалась и добыла со дна амулет-переводчик, небольшой золотой кулон на тонкой цепочке.
- На, надень. Так мне будет легче с тобой разговаривать.
- Я не могу принять от тебя золотую вещь в подарок.
- А это не подарок. Так, поносить, пока я здесь. Давай надену.
Она нацепила на шею Джимми медальон и радостно выдохнула:
- Уффф... Теперь я смогу говорить на своем языке, а ты будешь все понимать, как будто я говорю на твоем.
- А до этого?
- Мой переводчик работал в двойном режиме. Я-то все понимала, но в ответ приходилось строить фразу, ждать перевода и произносить непонятно что на незнакомом языке.
- Вот почему я не мог понять, откуда ты. Произношение странное, но речь правильная. Лиза... В вашем мире все девушки такие красивые?
Она жалобно захныкала:
- Отпусти меня уже! Без моего переводчика я не могу вернуться. Во всех мирах это очень ценная штука, а он к тому же не мой.
Лукавила: в случае чего бросила бы свой бесценный переводчик без зазрения совести. Но Джимми вдруг поверил. Отнес обратно на диван, усадил и сел рядом. Какое-то время сидел молча, и вдруг заговорил:
- Я не могу поверить... И не могу не поверить. Ты — доказательство того, что я прав. Я вижу глазами, могу осязать, но... Это невероятно! Я с детства мечтал... Потом, уже в институте, не мечтал, а строил гипотезы. Разрабатывал теории того, как устроено пространство, и пришел к выводу, что мир множественный! Есть много разных миров, они лежат в разных подпространствах и не пересекаются. Но теоретически есть возможность переноса!
Лисса не вытерпела:
- Ты говоришь почти как мой учитель!
- Твой учитель?
- Ну да, профессор Савард. Он лучший специалист по пространственной магии и перемещениям между мирами!
- Значит все-таки магия... Бред! Никакой магии не существует! Я не могу в это поверить.
Лисса ответила поучительным тоном:
- В вашем мире действительно не существует Что-то ее тут подавляет до совершенно несущественных, фоновых проявлений. Работают только артефакты, заранее напитанные силой, вот, как переводчик.
Мужчина встрепенулся:
- А как проверить, действительно ли это переводчик?
Девушка удивленно улыбнулась:
- Но ты же меня понимаешь. Смотри: если и я, и ты снимем наши амулеты, то перестанем друг друга понимать. Попробуй!
Джимми стащил с шеи цепочку раньше, чем она закончила говорить. Лисса тоже сняла амулет и продолжила:
- Видишь, без амулета тебе кажется, что я произношу бессмысленный набор звуков.
По ошарашенному выражению лица математика она поняла, что это так и есть. Похоже, он наконец поверил. Тогда она снова надела свой и протянула руки, чтобы помочь парню застегнуть цепочку. Он сначала резко дернулся, как будто она хотела его ударить, потом опомнился и подставил шею.
- Прости. Мне кажется я сошел с ума. Я заманил в дом пришелицу из другого мира. Напоил чаем и попытался обольстить. По-твоему, это нормально?
- Ну... Если я тебе действительно понравилась... Ничего странного не вижу. Ты вел себя как всякий мужчина на твоем месте. Разве что был милым и не пытался на меня давить...
Глаза Джимми округлились, он улыбнулся растерянно:
- Ты действительно так думаешь? Я тебе понравился хоть немного?
- Если бы не понравился, думаешь, я бы поехала с тобой? Я уже не первый раз в твоем мире, и ни разу ни с кем даже не заговорила. Ну, исключая продавцов и того человека...
- Какого человека, милая?
- Того, который дал нам денег. Пожалел, наверное. Мы с Бет были тогда такие... бедные.
- Бет... Твоя подруга? Она такая же красивая, как ты? А где она сейчас?
- Потерялась, — всхлипнула Лисса, — Я из одного мира была вынуждена срочно убегать, а она там осталась.
Вдруг все переживания нахлынули на нее разом, и она упала на грудь Джимми, обливая его слезами. Он сначала робко, а затем со все большим воодушевлением прижимал к груди полуголую девушку. В какой-то момент он отбросил все свои сомнения, подхватил Лиссу на руки и отнес в спальню. Она, похоже, даже не заметила, продолжала прижиматься к его плечу и хлюпать носом. Но вот когда он уложил ее на кровать и начал расстегивать джинсы, вдруг пришла в себя.
- Эй, ты не слишком торопишься? Целоваться — это куда ни шло, но на большее я пока не согласна!
- Ключевое слово «пока»? Или ты меня отвергаешь, девочка? У тебя там, в твоем мире, кто-то есть?
Лисса вдруг смутилась. Там, в том мире, у нее никого не было. Последнее время даже не нравился никто, и поклонников с каждым годом становилось все меньше. Да и приблизиться к ней было себе дороже. Если не она с Бетти выдумает каверзу, значит, Савард устроит разгон воздыхателю своего любимого ученика. Так что по большому счету она была одна. Не считать же за поклонника своего профессора. Он бы ей возможно и понравился, если бы не был таким упертым непрошибаемым дундуком. Но его шанс безвозвратно упущен. Джимми совсем другой. С ним она может быть на равных, хотя он, видно, не сирота. Парень богатый и успешный. Лисса похлопала для верности синими глазами и ответила:
- Никого у меня нет. У нас не принято, чтобы девушки выходили замуж и одновременно учились в Академии.
- Ты не замужем, понятно. А возлюбленный? Возлюбленный у тебя есть, Лиза?
- Ты не понял. На время учебы о романах приходится забыть. Ни сил, ни времени. А я всего две недели назад защитила диплом.
Мужчина весь подобрался:
- О перемещениях между мирами? Ты сказала, что твоя специальность транспорт...
- И не соврала. Разве совсем чуть-чуточку.
- А на чем ты перемещаешься? На каком транспорте?
- Ни на каком. Перемещение идет как есть, за что крепко держишься, то с тобой и переместится.
Парень тут же забыл о возлюбленных:
- То есть, ты и меня можешь переместить?
- При желании да. Если силы хватит.
- А что будет, если не хватит?
- Плохо будет. Расщепит обоих. Прибудем на место кусками.
Джимми стал серьезным, видно было, что заданный вопрос очень его волновал:
- Так уже бывало?
- Не раз. Много народа погибло. Для успешного перемещения должно совпасть много факторов: достаточный уровень силы, правильно рассчитанный вектор, полное спокойствие и сосредоточенность. Это далеко не все, я назвала тебе только самые важные.
Если она хотела его напугать, то получилось неважно. Нахмуренный, серьезный Джимми быстро превратился в окрыленного энтузиаста:
- А научиться этому можно?
- Если есть дар. Но, боюсь, это не твой случай. Я не знаю людей с даром путешествовать между мирами.
Его глаза расширились, затем сузились, он проговорил с усилием:
- То есть... Ты не человек? Не совсем человек?
И тут Лисса прокололась. Серьезно так, по-крупному:
- Боюсь, милый, я совсем не человек. Эльфы, сильфы, морские ведьмы, морские же драконы, и, похоже еще кто-то из демонов... Но людей среди моих предков не, в этом я уверена.
В первую секунду парень загрустил, но потом его глаза заблестели азартом и какой-то странной алчностью:
- А можно взять твою кровь на исследование? У меня друг-биолог.
Впервые с момента знакомства Лисса по-настоящему испугалась. Виду не подала, но с доверительного тона перешла на официально-холодный.
- Боюсь, это исключено. Я не могу потратить ни капли силы, иначе не вернусь отсюда домой. А наша сила напрямую связана с кровью.
Опять соврала. И что же это за мир, где постоянно приходится врать такому симпатичному парню? Она готова была уступить его домогательствам, чтобы утешить его, но услышала равнодушное:
- Жаль, очень жаль. Думаю, исследование твоей ДНК принесло бы огромную пользу науке. А ты хочешь вернуться?
Что-то в его голосе отозвалось холодком в ее спине. А ведь он готов разобрать ее на запчасти во имя своей науки. Оказывается, милые и ласковые не менее опасны, чем бездушные и жестокие. Вся эта нежность — не более чем маска для завлечения легкомысленных девиц. Пора сматываться. И она лениво потянулась.
- Конечно, я вернусь. Но потом. Мы же еще не закончили, правда, милый?
После этих слов он набросился на нее как безумный. Хотел заглушить воспоминания о последнем заданном вопросе? Или пытался удержать? Но теперь его ласки на Лиссу не действовали. Позволяя ему чуть больше, чем самой хотелось бы, но чуть меньше, чем хотелось распаленному мужчине, она обдумывала план побега.
Все ее вещи в кухне. Сама она на втором этаже и так просто этот тип ее вниз не отпустит.
Есть два пути: уступить домогательствам, дождаться, когда он заснет, и бежать. Она не умеет двигаться бесшумно, как Бет, но и так сойдет. Конечно, ей хотелось бы, чтобы первый раз был по большой и чистой любви, а не по необходимости, но... Она попробует получить удовольствие. К счастью, она не из патриархальной семьи, запирающего заклинания, которое снимают только на свадьбе, на ней нет. Значит, все может получиться.
Второй путь более сложный, но и более эффективный. Придется магию потратить, а это нежелательно. Хотя ментальное воздействие сильфов — это практически не магия, а что-то другое, она работает даже без расхода силы. Можно попробовать заставить красавца спать прямо сейчас, без всяких любовных телодвижений. При первой встрече она не сумела его подчинить, но это скорее потому, что там, на стоянке, он ей очень понравился, особенно в сравнении с тем убогим эльфом. А сейчас она готова порвать его на кусочки. На опыты он ее пустит! Кровь ему понадобилась! Размечтался! Жалко, она не помнит, сколько еще заряженных накопителей лежит в сумке. Но один есть, это точно. Эх, была не была! Если не удастся усыпить, будем действовать по первой схеме. Если энергии окажется маловато, молоко придется ему оставить в качестве сувенира, чтобы уменьшить вес.
Пока Лисса раздумывала, мужчина времени не терял, постепенно освобождая ее от одежды. Она машинально попискивала, вздыхала, изгибалась под его руками, но в один прекрасный момент решение было принято. Лисса начала действовать. Извернулась, взяла двумя руками лицо парня и со страстью уставилась в его глаза. Сначала он просто не понял, что происходит. Затем глаза заволокло дымкой, и красавец Джимми упал на кровать, бесчувственный, как бревно. Ментальный приказ: «Спать!» послал его в глубокий аут. Девушка тут же натянула одежку и рванула на кухню. Схватив валявшуюся на столе сумку, она прыгнула в кухонный лифт и сделала все как планировала: сжала в одной руке накопитель, в другой — ручки сумок, ногами же обхватила коробку с молоком. В последний момент пожалела, что не взяла ничего из холодильника: зря что ли Джимми всю эту вкусноту покупал? Поэтому вскочила и быстренько переложила себе в сумку кусок вяленого окорока, сыр и рыбу в прозрачной обертке, после чего перенеслась с чувством выполненного долга.
Вынесло Лиссу довольно близко от источника. Подумав, она привела себя в порядок и пошла к домику за тележкой. Не хватало еще тяжелое таскать и магию тратить. Зашла в домик и остолбенела: все сияло чистотой, но никого не было. Если учесть, что Бет сама сюда попасть не могла, значит, ее перенес Савард. Где только координаты взял? И куда они делись? Неужели пошли по мирам ее искать? От всех этих волнений она не выдержала, упала прямо на пол и истерически расхохоталась.
* * *
Проснувшись через несколько часов, Савард почувствовал себя освеженным и полным сил. Он встал, вышел на улицу по делам и вернулся. Бетти еще спала, разметавшись. Из-под одеяла с одной стороны торчала маленькая розовая пятка, с другой — рука и грива золотистых волос. Архимаг, сам не зная зачем, нагнулся и вдохнул нагретый воздух, напоенный сонным запахом девичьего тела. Что-то давным давно благополучно забытое проснулось и заворочалось у него внутри. Савард отшатнулся, но было уже поздно. Волшебный запах Бетти включил в нем ту часть его природы, которой он был обязан своим тяжелым характером и бешеным темпераментом. В Эверарде проснулся огненный демон, которого тот уже долгие годы держал на коротком поводке, боясь, что эта тварь разрушит все, что он создавал непосильным трудом. Его жизнь.
