Не было никаких сомнений, что Ясу относилась к этому дому не как к временному жилищу, а как к дому, который должен был стать её собственным домом. Что ж, всё возможно. Если нам один раз удастся перетащить его с места на место, то почему бы не сделать это и потом, если мы захотим переселиться в другое место. Вот вам и сказка о летающих по небу замках. У нас, конечно, не замок, и по небу он ещё не летает, но никто не сказал, что это недостижимо.

* * *

Лагерь, разбитый нами, особого внимания не привлекал. Пару раз на нас выходили местные охотники, но я и Вит всегда заранее знали об их приближении и принимали необходимую конспирацию. Жить под открытым небом было не так приятно, как в доме, но все знали, что это временные трудности.

— Может, вам поселится в городе, в гостинице? — предложил я девушкам на второй день.

— Мне и тут хорошо, — ответила Ясу.

— Нет, что вы, жизнь в лесу, это так романтично, — жизнерадостно ответила Амая.

— ...Ага, а также неудобна и лишена минимального комфорта, — съязвила Ясу.

— Ничего, я потерплю, — сдержанно ответила Амая.

Хотя отношения между девчонками были дружеские, иногда между ними проскакивали искры. Нельзя сказать, чтобы это даже были мелкие ссоры, скорее подначки. И причиной этому было то, что я ни одной из них не отдавал предпочтения, как женщине. Чувства Ясу нашли свой отклик в моей душе, но не настолько, чтобы я мог с уверенностью сказать, что я её люблю. В то же время, отношение ко мне Амаи тоже не оставляло сомнений в том, что она ко мне испытывает. Ситуация сложилась так, что они мешали друг другу, однако их конкуренция не перерастала в войну. К тому же жизнь в лесу изменила уже привычный нам уклад, и если раньше у Ясу было некоторое преимущество, за счёт того, что она спала со мной, то теперь девчонки спали вместе, в фургоне. Мне и Виту холод был не так страшен, так что мы спали на улице в шалаше.

* * *

На третью ночь мы с сыном наведались в наш домик в лесу. Без всякой цели, просто посмотреть. И застали интересную сцену. Было уже темно, но по дороге к дому скакал отряд рыцарей, человек пять не меньше. Впереди них бежало несколько собак. В доме, как ни странно, уже кто-то жил. Мы опустились среди деревьев так, чтобы нас скрывала темнота леса. Несмотря на расстояние, мы все хорошо видели и слышали. Рыцари подскакали к дому и один из них, спрыгнув на землю, застучал в дверь закованной в сталь рукой.

— Именем его святейшества Папы римского, открывай.

В доме послышалась возня и дверь распахнулась. На пороге стоял мужик.

— Чего надо? — грубо сказал он.

— Мы разыскиваем дракона, — сказал рыцарь, отталкивая мужика с дороги и входя в дом.

Другие рыцари тоже спешились. Двое отправились обыскивать баню, один отправился в хлев, а ещё один остался с лошадьми.

— Нет здесь никакого дракона, — недовольно буркнул новый хозяин дома. — Уехали они, на прошлой неделе.

— Кто, они?

— Магистр, его слуга и ещё одна какая-то девушка. Может, его дочь, может, жена, не знаю, мне не говорили. Видать, и дракона с собой забрали. У них повозка была, но я туда не заглядывал. Но только после того, как магистр увёл его из нашей деревни, больше его не видели, может, отпустил.

— Куда уехали?

— Да я, что знаю. ...Направились в сторону тракта.

— А ты не пытаешься нам зубы заговорить, а? — подозрительно спросил главный из рыцарей.

— А оно мне надо? Спросите хоть у всей деревни, все видели, как они уезжали.

— А ты чего сюда переселился? Может, связан с ними?

— Чур вас, ...у меня в доме тесно стало. Брат жену привёл, а денег на новый дом нету, вот я и переселился сюда. Мне всё равно, могу пахать, могу охотиться. А прежние хозяева дом в порядок привели, вот я и подумал, чего ему пустовать.

— Больно складно всё рассказываешь, не нравится мне это. Не боишься угодить на дыбу, там ты нам всю правду расскажешь.

— Помилуй, господин, всё как на духу рассказал, спроси у старосты, он подтвердит, — взмолился мужик.

Я переглянулся с сыном.

— Мне они не нравятся. ...Хотелось бы знать, какого лешего они тебя от имени церкви ищут и откуда вообще о тебе знают, — сказал я.

— Может, нам их прибить? — спросил Вит.

— Насколько я знаю, мама не одобряла нападение на людей... — скептически заметил я.

— Только, если в этом нет прямой угрозы жизни и безопасности, — ответил Вит, и я увидел хитрую улыбку на его морде.

За последнее время я уже хорошо стал понимать его мимику. Не думайте, что драконы как статуи, у них тоже есть своя мимика, только её нужно научиться понимать.

— Хорошо. ...Они как раз разбрелись. Думаю, нас интересует самый главный рыцарь. Остальные нам ни к чему, — сказал я. — Ты пока сиди и не вмешивайся, будешь держать меня в курсе всей происходящей вокруг обстановки. ...Будешь моими ушами и глазами снаружи.

— Хорошо пап ...только ты ...поосторожнее, — немного жалобно добавил он.

— Не боись, сынок. Всё будет хорошо, — заверил я его.

Рыцари всё ещё обшаривали баню и хлев. Странно, но факелов при них не было, хотя свет сквозь щели хлева и в окошке бани мелькал. Надо будет узнать и чем там они себе светят. Уж не нимбами, это точно. От них разило смертью, но не святостью. Привыкли ребятки к тому, что им всё дозволено.

Я знал округу как свои пять пальцев, даром что ли жили здесь почти месяц. Первым я решил убрать того, кто был в хлеву. Это и проще, и быстрее. Если он не вернётся, его наверняка пойдут искать, тогда и других подловим. В бане места немного, двое могут меня там зажать. Они в броне, так что лучше их брать там, где есть свобода действий. Хлев имел несколько входов. Я вошёл, тихонько скрипнув дверью.

— Кто здесь? — спросил рыцарь, рыскавший по хлеву.

— Да вот, сударь, прислали вам на помощь, — подражая хрипловатому голосу мужика, ответил я.

— Иди сюда, — приказал он, поворачиваясь в мою сторону.

Мне это и было нужно. Он перед этим как раз тыкал в сено мечём, а сейчас весь раскрылся для удара. Меч отведён в сторону, рука с фонарём в другую. Закованный в доспехи и кольчугу, хорошо закрывающие его тело. Будь у меня простое оружие, я бы его никогда не достал. Хороший вояка, но не против меня. Ловля рыбы научила меня бить хвостом быстро и метко. Остриё пробило глаз и вошло в череп, там, внутри головы, пластины хвоста раскрылись веером, превращая в сплошное месиво весь его мозг. Он судорожно дёрнулся и упал на пол. Мне стало интересно, а смогу я пробить его латы, не скользящим ударом, а колющим. Но этот эксперимент я решил оставить на потом. Я уже проверял, солидную доску я мог пробить, но дерево и железо — разные материалы. Фонарь оказался простым масляным светильником, искусно сделанным из металла. От падения он потух.

— Двое вышли из бани. Они подошли к тому, кто сторожит коней, — подсказал мне Вит.

— Где Дуков? — услышал я снаружи голос одного из них.

— Ещё из хлева не вернулся, — ответил другой.

— Странно, что-то даже света не видно, может, опять его фонарь потух, и он там на ощупь ищет, — предположил третий.

— Главное, чтобы он кобылу с девушкой не спутал, — заржал тот, что сторожил коней.

— Пойдем, проверим, — сказал первый, видимо, более серьёзно относившийся к делу.

В доме тем временем послышалась драка и жалобные крики мужика. Похоже, рыцарь был обижен тем, что их добыча ушла, и вымещал свою злобу.

— Говори собака, правду! — орал главный.

— Господин, я всё рассказал, вот вам крест, — плача уверял его мужик.

Послушались очередные звуки ударов. Грохот падающей лавки и бьющейся посуды.

— Дуков, ты где? — осторожно спросил рыцарь, входя в хлев. Опасности он не чувствовал, видимо, был настолько уверен в опытности своего товарища, что даже не предполагал, что того можно убрать бесшумно. Тело Дукова я уже оттащил в самую тёмную часть хлева и присыпал сеном. Два рыцаря вошли друг за другом.

— Что-то подозрительно тихо.

— Наверно, опять очередную свою шутку затеял.

— Тогда он у меня точно получит так, что вся шутилка опухнет.

Я был над ними. Два быстрых удара и ещё два тела, гремя латами, упали на землю. Мне не удалось опустить их тихо, как до этого Дукова. Надо было действовать быстро. Второй успел что-то заподозрить и даже успел вскинуть руку в защитном жесте и немного повернуть голову. Я пробил и его руку, закованную в стальную перчатку, и его шлем. Вот и ответ на мой недавний вопрос, латы тоже для меня не помеха. Хотя не скажу, что это было совсем безболезненно. Равнозначно, как садануть рукой по чьей-нибудь челюсти. Вам больно, хотя противнику ещё хуже.

Шум падающих тел заглушили крики из дома. Видимо, рыцарь вошёл в раж. Вот уж нету худа без добра. Я вышел из хлева. Те трое, что там остались, уже никогда не встанут, ну, если я не ошибся и их мозг находится в голове, а не в другом месте. Я подошёл к тому, кто сторожил коней. Подошёл тихо. С подветренной стороны, так чтобы меня не учуяли даже собаки. Он, конечно, не держал всё это время их под уздцы, а привязал к столбу возле двери. Сам он, тем временем, достал из седельной сумки флягу и кусок хлеба и, присев на валявшееся во дворе полено, не спеша перекусывал. Как сильно расслабляет чувство команды. Ты думаешь, что ты в безопасности, что твои товарищи, если не защитят тебя, то хотя бы предупредят о надвигающейся угрозе. Позволяешь себе расслабиться и даже не знаешь, что беда стоит у тебя за спиной.

Выбить полено было просто, и вот уже рыцарь падает на спину. Удар ногой в горло, и одновременно удар в глаз хвостом. Мгновенная смерть, и ни звука. Кони, видимо приученные к запаху крови, никак не отреагировали на происходящее, а вот собаки бросились на меня. Несколько взмахов хвостом, и их обезглавленные тела упали на землю. Я обошёл их стороной и вошёл в дом.

— Оставь мужика в покое! — сказал я громко, чтобы главный меня услышал.

Его кулак, занесённый над лицом мужика, замер в воздухе. Перчатка вся была в крови. Он быстро обернулся и потянулся к мечу.

— Ты ищешь дракона, зачем он тебе? — спросил я.

— А ты кто такой?

Я поднял руку так, чтобы в свете свечи на столе, блеснул мой браслет.

— Магистр, простите, я не знал.

— Ты ищешь дракона, зачем он тебе? — повторил я свой вопрос.

— Это Он! Это ...он ...дракона он усмирил! — сказал мужик, дрожащей рукой указывая на меня.

— Так это вы, тот самый ...магистр, что ...усмирил дракона? — медленно и подозрительно спросил рыцарь, и его рука поползла к мечу. Ей не суждено было добраться до своей цели. Я пробил её выше локтя, так чтобы раздробить кость. Второй удар пробил вторую руку. Я не сомневался, что он одинаково владеет мечом как правой, так и левой руками. Его крик эхом разнёсся по дому.

— Не ори, никто не прибежит, — спокойно сказал я. — Они мертвы.

Ударом хвоста я сбил его с ног, и он упал на колени.

— Кто ты, черт тебя подери! — завопил он в страхе.

— Ответь на мой вопрос, зачем тебе дракон?

— Не знаю. Приказ пришел из самого Рима, когда стало известно, что в окрестностях города местные жители видели дракона. Я отправился со своим отрядом. Наша задача была поймать или уничтожить дракона и привезти его в Рим. Но дракону удалось уйти, убив нескольких моих людей. Немного позже мы нашли его логово, это была самка и, судя по всему, у неё был детёныш. Его следы привели сюда, — ответил рыцарь.

— Что сделали с телом драконихи?

— Его уже везут в Рим, — морщась от боли, ответил рыцарь.

— Каким путём?

— Отсюда только одна дорога в Рим, по реке.

— Значит, ты признаешься, что твои люди убили дракона?

— Я сам лично стрелял в него, и именно моя стрела из скорпиона поразила её, — сказал он, явно гордясь собой.

— Тогда я выполню твою просьбу и покажу тебе дракона, — сказал я, поднимая его на ноги и выводя из дома.

На улице меня уже ждал Вит, он всё слышал, так что пересказывать ему всё, не было нужды. Я снял шлем с головы рыцаря и откинул с головы кольчужный капюшон, так чтобы обнажилась его шея.

— Вот он дракон перед тобой, и его мать ты убил, — сказал я, поднимая фонарь повыше, чтобы рыцарь мог увидеть дракончика.

Вит подошёл к нему, понюхал. А я затем ударом хвоста снёс ему голову.

— У меня врагов нет, сынок. Знаешь, почему?

— Потому что они долго не живут, — закончил Вит мою мысль.

— Верно.

У рыцарей не нашлось ничего особо ценного. Мужика здорово отделали, но он был жив.

— Хочешь дам тебе совет? Уходи отсюда как можно дальше. Жизни тебе здесь не будет, — сказал я, обрабатывая его раны. — Забери лошадей, продай их как можно дальше от этого места. Возможно, даже в Цесисе. Меняя лошадей, будешь там уже завтра. Вот тебе ещё денег в дорогу, — сказал я, отсчитывая ему часть денег из запасов рыцарей. — О том, что здесь видел и слышал, никому не говори, иначе попадёшь на костёр. Ну, а если нет, то я тебя найду и убью за то, что много болтаешь. Понятно?

— Да, всё сделаю, как вы велите, — лепетал мужик.

Мужик ускакал быстро. Перед этим я снял с лошадей всё, что могло выдать их причастность к рыцарям. Получилась кучка барахла. Ещё надо было избавиться от тел. Недалеко было болото. Прекрасное место для упокоения рыцарей. Вдвоём мы быстро справились с этой задачей. Я таскал тела, а Вит — вещи.

Вит думал о маме, и я чувствовал его печаль. Он очень хотел отправиться сейчас, искать её тело, но это было слишком опасно. Её, наверняка, хорошо охраняли, да и найти на каком корабле её везут, не так просто. Река длинная, а кораблей много. Просто так не подлетишь, не спросишь. Так и самим недолго угодить в сети. Я корил себя, что раньше не догадался слетать к той пещере, тогда, быть может, мне удалось бы что-то для неё сделать. Может быть, даже похоронить. Впрочем, тоже не факт. Запросто можно было угодить в ловушку. Охотники могли ждать, когда Вит, по привычке, вернётся в пещеру, и только когда поняли, что ждут зря, пошли по его следу.

К утру мы вернулись в наш лагерь, по дороге решив ничего не рассказывать девушкам. Это наше семейное дело и им о нём знать не обязательно. Но случившееся заставило нас насторожиться. Если был один отряд, мог быть и второй. А когда долго не будет известий от первого поискового отряда, их тоже начнут искать. Надеюсь, к тому времени все следы уже давно исчезнут. Тела точно не найдут, но пропажа отряда тоже наводит на мысли. Начнут выспрашивать, узнают про нас. Про то, что я увёл дракона, уже станут искать не только дракона, но и нас, на всякий случай. К тому же, кто знает, не попадётся ли мужик на продаже лошадей, не взболтнёт ли чего лишнего по пьяни. Как бы там ни было, но в окрестностях города оставаться опасно.

— Завтра перебираемся на наше место. Будем там ждать, когда доделают дом. Фургон и лошадей надо продать, — сказал я, когда мы вернулись в лагерь.

— Почему? Разве здесь плохо? — спросила Амая.

— Плохо, потому что слишком велик риск нарваться на нежелательную встречу, — пояснил я. — Не забывай, у нас на руках дракон, и тебя саму тоже могут ещё искать. Из города мы уехали слишком быстро, чтобы это не вызвало никаких подозрений.