-Может, тебе проще отдать ему кристаллы?
-Ну и где я их возьму?
-В столике,— улыбнулся Эрих. На этот раз выругалась я, причем так заковыристо, что это белобрысое чудовище навострило уши и потянулось к блокноту.
-Эрих, а тебе не кажется, что торговать оружием — это немного невежливо?
-Ну-у, я никогда не рассматривал проблему с этой точки зрения. И вообще, невежливо — похищать существ без их согласия, все остальное — в пределах допустимого.
От такой железной мужской логики у меня опустились руки. Как с ним вообще общаться можно? Загадка, похлеще аномалии Пегаса.
-Жду тебя дома. Кстати, открытие Галереи через две недели, видишь, я управилась со всеми вопросами!— Я откровенно собой гордилась.
-Ага, знаю я, как ты управилась!— Рассмеялся Эрих.— Свалила все на плечи бедного Лит-ара!
-Ну-у, не совсем... там еще есть Данин и Данте...— На этот раз рассмеялась даже я.
-Таль, ты неисправима! Встретимся дома.— Он отключился.
Я сидела у зеркала и расчесывала волосы. Это занятие вообще действует на меня отрезвляюще. Особенно если я зла как легион демонов. А сейчас я была зла...
Эриха предстоит ждать еще целую вечность — до послезавтра. И до этого пытаться не выходить из дому, а для меня это пытка похлеще, чем пальцы в дверь.
Шелк, струящийся между зубцов гребня, провожу рукой по всей длине волос, ловлю пальцами прядь розового жемчуга. Отпускаю. Прядь вернулась на свое место, послушная, как вода. Еще раз провожу по волосам гребнем. И еще...
Интересно, о каком столике говорил Эрих?
У меня такое чувство, будто я живу на темпоральной бомбе. Друзья, наделенные сверхъестественными способностями, тетушка — торговка технологиями, даже художник, имеющий сверхсекретные сведения, умудрился оказаться в моем окружении. На фоне их волей-неволей начинаешь чувствовать себя как-то... странно. Что я вообще здесь делаю??!
Столик, надо найти столик...
Как оказалось, у меня в доме столиков... много, одним словом. Пришлось перерыть их все. Нужно признаться, от подобного досуга я была совсем не в восторге. Потому что в столиках я много чего нашла. Очень много.
Я сидела на широкой кровати, лично я ее определила как трех и более спальную. Передо мной на бледно-синем покрывале валялась горка самых разнообразных предметов. Блокнот, как положено, с бумажными страницами, совершенно неположенного объема. Я попыталась вникнуть в суть столбиков цифр, но, не зная кода — не сунься в воду; естественно, я ничего не поняла. Горсть кристаллов, думаю, на одном из них записаны искомые чертежи, а если еще внимательнее приглядеться, то не только они, но еще много чего интересного. Просто листы белоснежной бумаги, исписанные ровным почерком тетушки, нужно просмотреть. Красивая радужная ручка, я взяла ее просто потому, что она красивая. Коробка конфет. Длинный газовый шарфик темно-зеленого, почти изумрудного цвета, украшенный то ли просто кристаллами, то ли чем-то на порядок дороже, похожий на кусочек звездного неба. Еще одна горсть кристаллов, но на этот раз не хрустально-дымчатых, как все информационные, а странного бледно-красного цвета, никогда таких раньше не видела. Пара игральных костей, сделанных из странного материала, чем-то похожего на кость, приятного молочного цвета, четко вырезанные углубления. Несколько долговых расписок от непонятно кого, которого непонятно где искать. Не важно. Пара десятков банкнот по миллиону кредитов. Горсть алмазов. Здоровенный, внушающих уважение бластер, парализатор запредельной мощности, с десяток гранат, метательные кинжалы и тяжеленный двуручный меч. Горку всего этого добра украшали красивые серебряные часики, выполненные в виде открытого цветка, с браслетом в виде маленьких листочков. Настоящее произведение искусства, таким часикам надо стоять у меня в Галерее, а не пылиться в одном из многочисленных столиков.
Вид всего этого барахла прочно вогнал меня в ступор. Особенно эта маленькая кучка орудий убийства себе подобных. И это я нашла у себя дома. А если бы ЭТО нашел кто-то другой? Ладно, постановка вопроса немного неправильная. Что, если бы КТО-ТО сделал так, чтобы ЭТО нашли? Например, тот же дядька, обиженный в лучших чувствах? Все равно постановка вопроса мне не нравится. Тетушка мне не то что свинью подложила, я даже затрудняюсь определить масштабы учиненной мне пакости. И куда девать все это добро? Хм... Добро, да-а...
Смотрю на небесно-зеленый шарфик, пальцы сами перебирают сантиметр за сантиметром легчайшей ткани, время от времени натыкаются на "блестки". Надо все-таки поинтересоваться, что ж это такое, а то мало ли... А спросить можно у того же Лит-ара, думаю, он сможет определить, стекляшки это или что покруче. Ладно, не важно.
Дрэйю я не видела уже дня два, и даже в теории не представляю, где она может быть. Квартиру я обыскала всю, но на улицу она выйти не могла. Так что я просто предпочла не размышлять на тему, куда делась моя большая кошка.
Приходила домработница, теперь в доме царит противоестественный порядок, самой страшно здесь находиться. Да и вообще, в очередной раз на дворе глубокая ночь, а я до сих пор на ногах. А я себе обещала...
Я сложила найденное "богатство" в прикроватный столик, как и было — насыпом. В последнее время я перестала понимать, что, к демонам, здесь вообще происходит. То, что вокруг меня творятся странные вещи, я понимаю, но вот что я делаю в этом раскладе, мне до сих пор не ясно. И это не радует.
Высокие небеса смутно знакомого мира. Синие-синие, как самый глубокий океан. С россыпью полузнакомых созвездий, которые горят ярче единственной луны. Сижу где-то посреди ухоженного парка, на качелях. Вокруг — ни души, только ветер поет странные песни, запутавшись в зарослях сирени. Ухоженные клумбы с яркими, одурманивающими цветами, высокие деревья со странными, непривычно-зелеными листьями. Такое странное место. Ухоженное, будто над его созданием не один год кто-то трудился. Место, в которое кто-то вкладывал всю свою любовь. Место, смутно похожее на... что-то...
Я улыбнулась своим мыслям и далекому звездному небу, легко оттолкнулась ногами от земли. Да, я люблю качели. И маятники тоже. В них есть что-то завораживающее. И плавность бесконечного движения, и небо, которое то становится ближе, то отдаляется... Только я, мир вокруг меня и ночное небо над головой...
Она снова пришла незаметно. Вернее, я просто не хотела ее замечать. Высокая, статная, непередаваемо чувственная. Все та же женщина с короткими торчащими во все стороны волосами цвета розового жемчуга и темными провалами глаз. Сегодняшняя ночь украла их бесподобный фиолетовый цвет, взамен оставив лишь бесконечность ночи. Она села на соседние качели, удобно облокотилась об одну из перекладин, закинула правую пятку на левое колено; я немного озадачилась и пришла к выводу, что у нормальных людей ноги под таким углом не выгибаются. Она еще немного посмотрела в мою сторону. В полутьме ночи она выглядела богиней, сошедшей с небес. Только этот образ разрушила непонятно откуда возникшая в тонких белых пальцах сигарета. Женщина щелкнула когтистыми пальцами, поджигая сигарету. На краткое мгновение вспышка света озарила ее лицо. Огромные фиолетовые глаза были... обреченными? Нет, не то слово. А нужное я так и не смогла подобрать.
-Ну, я внимаю,— немного ехидный голос, глубокая затяжка сигаретой.
-Получается?— Тут же откликнулась я.
-Пока не очень,— она выдохнула в пустоту ночи струйку дыма и снова затянулась.
-Что с тобой происходит?— Негромко спросила я. Тогда, на поляне, она была совсем другой.
-А как ты думаешь?— Невесело улыбнулась она.— Разрываюсь на части...
-А толку?
-Никакого,— абсолютно честно призналась она, в очередной раз медленно затягиваясь сигаретой. Как для человека, который "разрывается на части", она выглядит слишком... спокойной, что ли? И уверенной в себе. И сильной. Не думаю, что я бы так смогла.
-Мы отвлеклись,— она констатирует факт. И выпускает очередную струйку дыма.
-От чего, если не секрет?
-От твоего подробного рассказа, что ты уже успела вычислить.
-Ну-у... вырисовывается довольно странная картина.
-Ах, картина...
-Данин пытается что-то замутить в обход Лит-ара, чему последний явно не рад, ибо считает Дана своим другом и стремится помочь. Пытается попутно выдурить информацию из Данте, но тот то ли сам не до конца в курсе дела, то ли просто считает выше своего достоинства обеспечивать Лит-ару крепкий сон. Теперь появляется дяденька за чертежами... Вот он меня беспокоит...
-Почему?— Улыбнулась женщина. Мне она напомнила учительницу, которая подсказывает любимому ученику, чтобы повысить ему оценку.
-Потому что как то... вовремя он появился. Когда во всей картине не хватало завершающего мазка, понимаешь? И если Анна торговала оружием и технологиями, то отослать ее отсюда могли только потому, что грядет какая-то крупная разборка, а одной из сторон не выгодно, чтобы она была в зоне досягаемости.
-Молодец!— Иронично похвалила меня женщина.— Ты сама обо всем догадалась. Как ты определила роль Лит-ара?
-Он еще думает, вмешиваться во все это или постоять в сторонке. Эриха отправили в отпуск не просто так, как мне кажется.
-Правильно кажется. Теперь надо немного подождать, пока Данин не определится с ипостасью...
-Это ты о чем?
-Милая, он сам заварил эту кашу. И скоро будет кровавая баня. Дану надо выбрать, останется ли он здесь и будет стоять до конца, или навострит лыжи и смоется от греха подальше.
-Что еще за кровавая баня?!— Искренне ужаснулась я.
-Ну-у...
-Ладно, причина?
-Кроме банальных расчетов аналитиков, которые решили, что Атин полностью беззащитен и постепенно приходит в упадок? Кроме политических мотивов и огромной экономической выгоды в перспективе? Кроме еще целого вороха причин это банальная месть.
-Спустя двести лет?!
-Ты же знаешь, "месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным".
-Но два века — это уже слишком!
-Что ты! Дай темному два века — и посмотри на результаты! Бьюсь об заклад, от Системы в лучшем случае останется только радиоактивное облако.
-Ты мне одно скажи, какую роль во всем этом играю я?
-Ты всего лишь катализатор...— Улыбнулась женщина и растаяла, как дым ее сигарет...
Глава 18
Я проснулась со странным чувством, будто не ложилась спать вовсе. Резко села на кровати. Широко открытые глаза, растрепанные волосы — и непередаваемое выражение лица, будто просмотрела увлекательный порнофильм. Да-а, ну и приснилось же!
А если предположить, что не приснилось? Ведь прошлая встреча с этой женщиной была... не менее познавательной. Хоть и тоже приснилась. Интересно получается...
Получается, без меня Данин не решился бы на всю эту авантюру. Или смертоубийство, что ближе к истине. Осталось определить, каким образом я его спровоцировала? Не одним же своим появлением, в самом деле? Думай, Таллин, думай, иногда это полезно...
Так. Расклад примерно следующий. Я не в курсе, что именно затеял Данин, и тем более не в курсе, на когда назначен этот номер. Но Лит-ар тоже не в курсе. Вроде бы. Эрих и Данте заодно с Даном (интересно, у них-то какой интерес?). Минус Анна. Сначала отсылают ее, потом назначают дату начала всей катавасии. И я в жизни не поверю, что: во-первых, Лит-ар в этом не участвовал, во-вторых, это не связано с ее "левым заработком". То есть, кому-то было сильно выгодно, чтобы ее постоянные покупатели неожиданно и внезапно остались без "поддержки". Потом появляюсь я. Знаменательное событие, не так ли? С этого момента события срываются с привязи. Если сначала Дан использовал втихую Лит-ара, то потом мой спонсор только путался под ногами. Тем более, невозможно долго использовать втемную главу межзвездной корпорации, слишком велика вероятность, что он обо всем догадается и начнет корректировать события по своему вкусу. И еще я в жизни не поверю, что Данин, став дизайнером, полностью отошел от дел.
Ах да, с моим появлением Лит-ар перестал обращать внимание на что-либо кроме своей компании и меня. В это время Эрих летит на К'авен-дор-ти, и что-то мне подсказывает, если бы не статуэтки, этот белобрысый интриган придумал бы что-то еще. Интересно, о чем он там договаривается, и что еще я не учла?
Эрих выдал чек для Данте (небось, предварительно он имел долгий и содержательный разговор с Данином). В свою очередь Данте знает что-то сверхсекретное и сверхважное для планов Дана. Что? И зачем мне скармливали строго отмеренные дозы информации? Хм... Это уже другой вопрос. Из серии риторических.
Пойдем дальше. Если отбросить вариант мести, что мы видим? Атин. Ну да. Одна из самых богатых планет Содружества, с развитой торговлей всем понемногу с практически всеми обитаемыми системами. На спутниках есть несколько крупных и очень засекреченных НИИ. Именно с их подачи отправили исследовательский корабль в туманность Весов. Вместе с Анной. Жаль, я не была близко знакома с ее капитаном, тогда можно было точно определить, замешан ли он в этом бардаке или нет. Дальше... Интересно, а тот мальчишка имеет к ним отношение? Стоп. У меня мания преследования.
Интересная схема получается (когда и откуда я достала блокнот и ручку — загадка даже для меня). Я удивленно-иронично смотрела на исписанный листок. Прямо "теория заговора"! А если учесть количество вовлеченных в это мероприятие сил, Данином остается только восхищаться! Это ж надо заставить такую прорву народу плясать под свою дудку, да еще так, чтобы никто ничего не заподозрил! Это же шедевр игры! Я в восторге.
Так. Дальше. Чем это мероприятие грозит лично мне? Наверное, этот вопрос стоило поставить первым на повестку дня. Но, к сожалению, ответить на него я не могу, слишком мало информации. А по поводу "кровавой бани"... уверена, что я что-нибудь придумаю. По ходу дела. Да-да-да. Кстати, нужно больше времени нужно проводить с Данином, авось он сам мне подкинет немного информации? Чисто случайно... А я подумаю...
Ну да, а демоны — милые и приятные в общении существа.
В мозгу медленно, но верно вызревал План (он же вражеский коварный замысел на предмет выведывания особо бесценной информации).
-Дрэйя!!— Во весь голос позвала я. И плевать, что ее два дня не было дома. Мне она нужна. Сейчас.
Как ни странно, она появилась. Плавно спустилась по лестнице со второго этажа, как ни в чем не бывало.
-Ну и где это ты была?— Задала я риторический вопрос. Естественно, мне она ничего не расскажет. Правда ведь, кошка? Она сложила голову мне на колени, подставила погладить носик, что-то тихо замурлыкала. За окном шел дождь, мелкий и серый, мой первый дождь на Атине.
Мы сидели у огромного окна, смотрели на дождь. Частые капли срывались с низких небес и падали на нижние уровни, все тянулись к земле. Срывались с карнизов и крыш, и все падали и падали. Тихий шорох бесконечности дождя. Как можно сосчитать все капли? Или все песчинки на морском берегу? Или все галактики во Вселенной? Как можно измерить глубину чужих глаз?
