| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Нет, Торден, подождите, — я хитро подмигнул Элли, — Что бы никто из молодых не страдал чрезмерной самоуверенностью, пусть леди Элениэль продемонстрирует какое-нибудь заклинание из тех, что сегодня здесь использовались, но в полную силу.
Торден расплылся в довольной улыбке и первым шагнул внутрь контура. Следом юркнули все остальные, и младшего, цапнув за ворот, втянули.
— Милорд?.. — Элли смотрела на меня, подозрительно сощурившись.
— Миледи, вы используете крохотную толику силы, постоянно контролируете заклинания и ограничиваете себя — я это видел. Только в конце тренировки было что-то отдаленно похожее на нормальную работу магистра.
Элениэль кивнула и отошла на несколько шагов от нас. По пути предупредила:
— Я попрошу вас, господа, отойти к стене и плотно прижаться к ней — там дополнительные защитные руны, увидите. Не выходите, пока я не разрешу. И... Оставьте, пожалуйста, мне местечко!
Элли встала, отвела руку в сторону и назад и замерла. В этот раз почти не было сияния: вода с пола ручейками подымалась вверх и над её запрокинутой ладонью с хрустом формировалось что-то чудовищное — длинная, вытянутая ледяная глыба около десяти локтей длинной... Еще пара секунд, и по ней пошли разряды ослепляюще-ярких молний. Девушка чуть качнула рукой и, послав это чудовище в стену, развернулась на пятках и, пригнувшись, бросилась к нам, под прикрытие купола. Одновременно с тем, как я её втянул под защиту и прижал к стене, раздался чудовищный грохот, от которого заныли уши, по полу и стенам прошла судорога, а температура в зале упала так резко, что воздух заискрился и дыхание перехватило. Когда я пришел в себя и огляделся, невольно присвистнул... Зал, ставший меньше в где-то вдвое, искрился и переливался, став похожим на ледяной грот. Стены, колонны, местами даже потолок — все было покрыто толстым слоем голубого, сверкающего льда. Единственное 'чистым' местом был полукруг под нашими ногами.
Когда все обрели способность говорить, а встроенная защита зала начала устранять последствия, Элли, выдохнув облачко пара и полюбовавшись на него, отрапортовала бодрым голосом лектора:
— Атакующее заклинание 'Сосулька', первый круг магии воды, двенадцатый круг контроля силы. Совмещено с 'Шаровой молнией', десятый круг, семнадцатый уровень силы. Сегодня так, чисто для зрелищности, а в бою — для большего разлета осколков при ударе и увеличения поражающей способности. Расстояние — зона четкой видимости мага, область воздействия от эпицентра удара: двадцать пять локтей — смертельная зона, тридцать пять — сильные повреждения, сорок — дезориентация, обморожение, шок. Ну и истерика у тех, кто наблюдал это со стороны, как правило... Максимально-эффективное использование против обороняющихся крепостей, осадной техники и латной конницы, или плотного пешего строя. Наименее — против разрозненного отряда менее пятидесяти единиц. Чем тяжелее доспехи жертв, тем сильнее получаемые повреждения. Нежить разносит на части, расшвыривая куски в радиусе около ста локтей.
Я не знаю — кто, но кто-то из дроу шумно и нервно сглотнул, а Элли продолжила, как ни в чем ни бывало:
— На заклинание уходит порядка семи — двенадцати секунд, зависит от влажности окружающей среды и боевого опыта магистра. Количество подобных заклинаний, возможных к использованию одним магом моего уровня ограничено пятью-шестью за раз. С накопителями — зависит от опыта, но не более четырнадцати.
— А после — что? — произнес лорд Орголл, задумчиво стиравший ногтем иней, осевший на его черном камзоле.
— А все, милорд, на этом я 'пуста'. Почти... Но это еще дойти до меня надо, вот по этому, — Элли махнула рукой на месиво из острых осколков льда, ощетинившихся перед кругом высотой по колено, — А маги, как известно, в одиночку не ходят... — подмигнула девушка мне.
— Мда-а-а... — Торден сгибал и разгибал руки в заиндевевшем кожаном доспехе. С него ссыпались куски льда, замерзшая мокрая кожа лопнула на плече.
Остальные тоже не лучшим образом выглядели. Один из воинов судорожно пытался оторвать примерзший к перчатке кинжал, за рукоять которого он по глупости схватился.
— Да-а-а уж... — Опять повторил Торден, недовольно осматривая прореху на плече, — Вот так доковылял кто-то из последних сил до мага, а тут мы... Добиваем счастливчика...
— Если сами ЭТО переживем, — сдавленно прохрипел младший с пола у нас под ногами.
— Переживете, это только в замкнутом пространстве такой эффект потрясающий, — я , коснувшись пластины, отключил защиту и стало совсем зябко, — На воздухе это не так здорово выглядит!
Все, не сговариваясь, заторопились из зала, а младшего, подперев плечом, увел один из воинов. Элли, улыбаясь, дернула меня за кончик косы. Видно, давно в полную силу не работала, раз так сияет и хулиганит.
В коридоре, на выходе из дверей, всех уже ждали слуги с горячим глинтвейном и закусками. Молли молча накинула на принцессу — единственную, кстати, из всех нас не покрывшуюся инеем, теплый плед и раздала всем желающим сухие, прогретые над огнем полотенца. Мы нестройной толпой потянулись в столовую — там, помнится, камин был...
Я усадил девушку в кресло и вызвался поухаживать. Лорды выглядели не очень-то счастливыми после всего увиденного, и, судя по перемигиваниям, ждали подходящего момента, чтобы накинуться с расспросами. Наконец, чуть отогревшись, лорд Орголл озвучил мысль, что после тренировки вертелась на языке у всех нас:
— Миледи, ответьте пожалуйста на один вопрос — если ваши маги обладают таким могуществом, почему вы, простите за грубость, подчиняетесь Королю?
— А все просто, милорд... И эти данные общедоступны и секретом не являются. Дело в том, что таких магов, как в моем Доме, рождаются единицы. Дети магов почти всегда наследуют способности, отсюда у нас династии, куда посторонние не особо вливаются. А в целом, — Элли тяжело вздохнула и продолжила, сжав чашечку с чаем обоими ладонями и нахохлившись, как воробышек, — В целом, все мы, эльфы — магически одарены, так или иначе, но только менее десяти процентов от всех эльфов способны развить способности.
— А вот ублюдки ваши — маги через одного... — не упустил возможность ввинтить ядовитую шпильку лорд.
— А вот не надо мне напоминать, милорд, сами, поверьте, все мантии на локтях уже прогрызли! — в тон ему ответила девушка, — И не мне вам рассказывать, какие сейчас в мире из-за них проблемы, и сколько совместных с вашими, кстати, воинами, элитных отрядов полегло, подчищая результат знакомства с людьми несдержанных в эмоциях лесных эльфов!
Лорд Орголл шутливо поднял обе руки вверх, взывая к миру, а Траэл, брезгливо поджав губы, изобразил церемонный поклон. Элли показала зубки, и его это задело...
— Мне продолжать? Или еще немножко продолжим вечный спор? — уже спокойнее, с лукавой улыбкой спросила Элли.
— Конечно, леди! Мы все — внимание!
— Стихийников среди НАШИХ магов — меньше половины. Итого мы, эльфы, имеем сорок-пятьдесят одаренных из тысячи... Более, чем двумя стихиями управляет одна одна треть из них. Добавлю к этому, что обучение и в Школе, и в Академии стоит очень серьезных денег, да и смертность на нашем факультете высока. Ну и терпения дойти до верхов знаний не всем хватает. Вот и считайте. А на деле... Один из двух сотен магов — магистр, один из пяти сотен — архимаг. Ну и не забывайте, что многие перемещаются по миру, кто-то преподает, иные, добившись высот, возвращается домой и заводят семьи, а бывает и так, что маг, проучившись сотню лет, бездарно гибнет в первом же бою... Вот и получается: в среднем, тридцать — тридцать пять архимагов, что у нас есть, не могут подставить всех тех, кто вынужден подчиняться Короне. Только добившись звания архимага, ты можешь быть относительно свободен от воли Его Величества... Ну и магией мы, стихийники, не можем выращивать пищу, делать одежду и строить, да и характеры у нас, стихийных магов, тоже не подарок...
Лорд Траэл, едко усмехнувшись, сделал вывод из услышанного:
— Да, леди, я понял вашу мысль. Добавлю от себя, что у каждого из вас есть имущество, которое не хочется терять, Дом, семья и родственники, связанные вассальной клятвой и подчиняющиеся воле Короля.
— Да, милорд, все верно. Нас держат, и крепко — не дернешься.
— Как и нас, миледи, — едва слышно произнес Лорд Траэл.
Элли грустно кивнула и посмотрела на меня. В этот момент мне показалось, что она знает, или хотя бы догадывается о причинах, по которым моя семья вот уже шесть сотен лет скитается по поверхности, выполняя поручения Императорского Дома...
Глава 8.
Тренировка сделала свое дело — лорды окончательно отстали со своим предложением, поняв, что тут нечего ловить. И, отбросив церемонии, вроде как расслабились и, как по волшебству, сменили свои маски, став интересными и остроумными собеседниками. Воины ушли чинить и приводить в порядок снаряжение. Элли хотела было отдать одолженную куртку, но Лорд Траэл, покачав головой, остановил её, заявив, что девушка форму заслуживает, хоть и не воин, а маг. Торден тихо хмыкнул, а смутившаяся Элли от души поблагодарила лорда за комплимент.
Когда все посторонние покинули столовую, а слуги принесли вина, закуски и зажгли свечи, лорд Траэл, весь вечер не сводивший с нас мерцающего взгляда, чуть заметно улыбаясь, тихо произнес:
— Смотрю я на вас, дети, и удивляюсь: насколько вы двое, внешне так похожие на матерей, характерами удались в ваших неспокойных отцов...
Мы с Элли непонимающе переглянулись и синхронно склонив головы к левому плечу, уставились на старших лордов. Те, усмехнувшись от слаженности наших действий, понимающе переглянулись. Лорд Орголл, заговорщически подмигнув, пояснил непонятные слова друга:
— Ваши уважаемые отцы в юности столь знатно погуляли по миру, сея такой ужас среди людей, зеленых и магов-полукровок, что во многих уголках нашего континента их имена до сих пор не упоминают на ночь, а если и поминают, то содрогаясь и шепотом... В халифате их долгое время называли 'шайтанами' или, чаще, 'ураганом из-за гор'.
Я, медленно кивнув, пояснил навострившей ушки Элли:
— Дэр Черное Крыло и Али-Ану, Белое Пламя. Их до сих пор там почитают, как страшных, но великих воинов, посланных Всевышним для борьбы со степными орками.
— Именно, Дарриэль. Но не только там их так называют. Несколько столетий эта парочка наводила ужас на человеческих и не только, магов и колдунов, вылавливали и уничтожали некромантов, отщепенцев-полукровок, выжигали секты. Аллиан — магией, Дэрах — мечом. Часто к ним присоединялся Лорд Леаринистэн, архимаг-селестин, маг 'Разума', стихийник. Искали утерянные в войнах артефакты и рукописи, разнесли по камушкам прежнюю столицу людских земель... Река Гранная, что долгое была границей эльфийских земель — тоже, кстати, их детище! Аллиан с Леаринистэн, посовещавшись, решили так вот эффектно отделить людей от эльфов. Это сейчас, тысячелетия спустя, там низина и болото, а тогда была полноводная река, несущая свои солоноватые воды через глубокие ущелья к морю... Переправиться через нее могли лишь самые отчаянные идиоты.
— Потому и мост там такой огромный? — догадалась Элли.
— Да, он соединял далекие в те времена берега, и был построен совместными усилиями гномов и эльфов. А люди, испугавшись мощи двух эльфийских архимагов, почти две сотни лет сидели тихо и на пушечный выстрел не приближались к мосту.
Лорд Траэл, так же, чуть улыбаясь, ехидно добавил:
— Не стоит забывать и того, как они успели в свое время еще и в Сердце Мира знатно порезвиться! Да так, что правительство само выдало им всех тех преступников, что они затребовали! Вот что значит — хорошая репутация. Вам, как я сужу по вашей реакции, этого не рассказывали, юная леди? — обратился он к Элли.
— Нет, милорд, как-то это все мимо меня прошло: к моменту моего появления на свет, Аллиан Тинвэ был уже уважаемым профессором, примерным семьянином и образцовым отцом, — съязвила в ответ эльфийка.
Лорд Траэл, запрокинув голову, звучно рассмеялся, а Орголл, посмеиваясь, торжественно произнес:
— Вот что любящая женщина способна сделать даже с самым страшным магом в мире!
Элли хитренько заулыбалась, а лорд Траэл еще долго усмехался уголком рта, поглядывая то на меня, то на на Элли.
* * *
Засиделись мы до глубокой ночи, а когда спохватились, было уже поздно отправляться отдыхать. Разве что моя Элли тихо клевала носом. Её и отправили, тепло попрощавшись. Пока я её сопровождал, девушка отчаянно зевала и уговаривала меня, что она вполне способна еще немножко посидеть в хорошей компании, но я её угомонил обещанием спеть колыбельную. Принцесса, мигом взбодрившись, фыркнула и гордо отказалась от такой чести и со словами: 'ну уж нет, этого еще не хватало' и закрыла перед моим носом дверь.Когда я спустился обратно в темную столовую, лорды сидели на диване и потягивали вино — явно ждали меня. Весь вечер я нервничал, хоть и не показывал это Элли. Эти двое должны огласить приговор, и от него многое зависит.
Встал напротив них, всем видом демонстрируя, что шутки кончились и пришло время серьезных разговоров. Первый лорд, кивнув, указал мне подбородком на стул рядом с диваном. Я сел, не отводя напряженного взгляда с лордов. Как кадет на зачете чувствовал себя. Лорд Траэл, лениво смаковал вино и намеренно затягивал неприятную, нервирующую еще больше, паузу. Второй лорд ждал, когда заговорит старший.
Через несколько минут лорд Траэл, наконец-то отставил на подлокотник кубок и довольно миролюбиво улыбнулся мне. По спине, пробирая до костей, прошел мороз, в горле, заклокотав, родился но был тут же задушен низкий рык.
Вот с таким же добрым, миролюбивым и чуть насмешливым выражением на лице Первый лорд Второго Дома стоял за спиной Императора, когда тот отдавал приказ уничтожить весь Четвертый Дом. В тот день, когда Дарриэля с младшим братом спас Аллиан Тинвэ. В голове, среди подымающейся от накатившей ярости кровавой пелены, пронеслись мысли: 'Если бы я, смертельно раненный, не успел тогда дотянуться до амулета вызова... Наши бы с Даррианом трупы гнили на помойке в общей куче, куда эти ублюдки свалили тела всех его родных...' Под прикрытием Аллина двенадцатилетний Дарриэль и супруга Аллиана Тинвэ Лаура, голыми руками откидывали скользкие от еще не свернувшейся толком крови остывающие тела, пытаясь откопать еще живого, но задыхающегося Дарриана. Лорд Траэл, мягко улыбаясь, пытался вразумить полыхающего белым пламенем ярости архимага, способного в тот момент стереть с лица земли Пирамиду... Если бы я не дотянулся до вшитого под кожу амулета... Я с трудом отогнал заклокотавшую в груди ненависть и боль.
Сдерживать растущее напряжение было тяжело, но необходимо — он специально трепет мне нервы, ждет моей ошибки или неосторожных действий, улыбается и проявляет показную отеческую заботу... Не дождется — цена ошибки слишком высока. Я для него неудача, вечное напоминание о его провале. Заноза, которая хоть и зудит, но вытащить — нельзя, пока нельзя. Наконец, усмехнувшись, начал медленно, лениво говорить, постепенно отбрасывая великосветские манеры и многословность, что демонстрировал весь день эльфийке:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
