| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Быстрее думай, Нихаз тебя дери! Решайся хоть на что-нибудь!
Я глянул на затаившихся в нескольких саженях гибберлингов. Ближе всех ко мне был Вар. Он напряжённо полусидел в какой-то яме с ледяной водой, глядел в землю, даже не пытаясь пошевелиться. В этот момент у меня даже промчалась такая мысль, мол, ему же неудобно, холодно, а он терпит. Ну и сила воли!
Стейн и Орм был чуть поодаль. Я жестом показал им, чтобы следили за стражниками и подали сигнал в случае чего. Сам же занялся луком.
Снять его и натянуть тетиву (чего раньше это не сделал, дурак?) оказалось не таким уж и лёгким делом. На это пришлось потратить около десяти минут. Потом так же осторожно я вытянул две обычные стрелы и принялся цеплять наконечники. Выбрал широкие, длинные. Пальцем проверил остроту краёв.
Всё... готово... Подаю знак гибберлингам, сам приноравливаю стрелы на тетиву... Взгляд уходит в себя... дыхание спокойное... ровное...
Ты, Бор, не суетись. На твоей стороне внезапность... но и затягивать не стоит...
Начали!
Рывком поднимаю себя на колено. Сам одновременно разворачиваюсь всем корпусом к ургам и тут же натягиваю тетиву лука.
Ох, как тот заскрипел... аж сердце защемило в истоме...
Вжик! Стрелы рванули вперёд, словно собаки, спущенные с привязи.
Надо было видеть то удивление, что отразилось на лице горняков. Это надо же: словно из-под земли выскочила странная фигура. А уже через несколько секунд в их тела впились острые наконечники стрел.
Звук от попадания был глухой. Сторожа повалились наземь и мы с гибберлингами бросились со своих мест вперёд.
Надо успеть добежать... Не дай, Арг, кто-то из дикарей поднимает крик... Или, случайный свидетель что-то заметит... На дай, Арг, такому произойти!
Сакс ловко, я даже бы добавил — радостно, выскочил из ножен и, когда мне удалось добежать спустя несколько секунд до тел ургов, так же радостно впился в горло одному из них. Слышно было, как хлюпнула кровь, будто её кто-то жадно пил, а потом я вонзил клинок во второго сторожа.
Ко мне подоспели Крепыши и мы стали торопливо оттягивать тела убитых за одну из землянок.
Орм, хоть и шепотом, однако не преминул одобрительно высказаться по поводу моих действий.
Я огляделся: с горных склонов медленно сползала туманная дымка. Кажется, кто-то из богов нам решил помочь... Эта мысль заставила меня чуть улыбнуться.
Мы пошли дальше. Больше ни дозорных, ни сторожей не наблюдалось. Поселок спал.
Землянка, в которой якобы хранилось Сокровище, находилась почти в центре. Она заметно выделялась среди прочих построек, но удивляло другое: никто не охранял вход.
Через несколько минут нам удалось незаметно подобраться к нему. Я первый заглянул внутрь — пусто. Легко скользнув во входное отверстие, огляделся уже внимательнее. А следом тут же юркнули шустрые Крепыши.
Тусклый свет, пробивавшийся через щели в крыше, невероятным образом сходился на каменном постаменте, где, собственно, и лежало искомое нами Сокровище.
Я заворожено смотрел на него. Это был ярко красный кристалл размером с солидный мужской кулак. При внимательном осмотре можно было увидеть ряд тёмных прожилок внутри него, отчего сама собой приходила на ум ассоциация с окаменевшим сердцем.
Руки потянулись к камню, но Крепыш Орм резко меня остановил.
-Стой! — его окрик хоть и не был громким, но тут, в тиши полутёмного помещения, казался таковым. — Стой! Не трогай его!
-Почему? — удивился я.
-С ним что-то не так...
Взволнованный гибберлинг посмотрел на своих братьев.
-Ты чего? — спросил я и тут же взял кристалл.
На ощупь он был холодным, скользким. И ещё тяжеловатым.
Завернув камень в тряпицу и убрав его в сумку, я жестом указал, что пора выбираться вон.
Первым наружу высунулся Вар. Он огляделся и потом подал нам знак идти за ним.
До края посёлка мы добрались без происшествий. И вот начались неприятности: Стейн отчего-то поскользнулся и тут же рухнул на камни. По необычному сухому треску, мне стало ясно, что гибберлинг сломал кость.
Братья подскочили к нему и помогли присесть. Стейн скривился от боли, прижимая к груди правую руку.
-Дай глянуть, — проговорил Орм.
После осмотра он выругался и вопрошающе уставился на меня.
-Идти он может, — утвердительно ответил я. — Так что пусть соберёт волю в кулак и ходу отсюда!
Вар недовольно поморщился, но никто вслух возражать не стал.
Не успели мы отойти и двадцати шагов, как стало ясно, что нас обнаружили. Я остановился, поджидая бросившихся в погоню ургов. Схватка продлилась не больше полминуты. Тела нескольких горняков распластались на земле в неестественных позах.
Ещё двое припоздавших ургов замерли на месте, и, быстро сообразив, что перевес не в их сторону, умчались назад за землянки. Несколько секунд и воздух огласился их истошными выкриками.
Я бросился за гибберлингами, а сам поглядывал на спускающийся туман.
Эх! Ну и медленно он тянется! — промчались сердитые мысли.
Через минуту мы увидели, как из посёлка "потекли" серые ручейки горняков. Их небольшие отряды выбегали на окраину и тут, воссоединяясь в одно целое, стремительно бросились за нами.
Не думаю, что ургам уже было известно о пропаже. Но когда сие станет ведомо, то и число и интенсивность преследования возрастёт. А до этого времени, нам надо успеть добраться до склона, а ещё лучше, до границы с туманом.
Затаившаяся по моему указанию вторая часть нашего отряда, пока никак себя не обнаруживала. И это хорошо.
Воины приближались. Я мог бы двигаться быстрее, но это значило бросить Крепышей.
Можно уже было не таиться. В ход пошли зачарованные стрелы.
Бух! Бух! Бух! То тут, то там, содрогалась земля, выбрасывая к небу грязь, камни и разрывая тела ургов.
В отличие от арвов, те дрогнули и замедлили бег. Нам в спину понеслись дротики и злобное улюлюканье.
Я снова остановился и сделал уже несколько прицельных выстрелов. Горняки хоть и попятились, но сдаваться пока не собирались. Они резко растянули фланги таким образом попытались пойти в наступление.
Бух! Бух!
Долго нам тут не продержаться, — я посмотрел на Крепышей, движущихся к подножию склона. Им надо ещё минут десять, а значит...
-Орма ранили! — заорал, кажется, Стейн.
Я видел, как гибберлинг свалился на землю, при этом пытаясь вытянуть из ноги дротик. Острое и довольно длинное лезвие выдавало это оружие с потрохами. Подобные наконечники делают имперские оружейники.
Вот это да! Нечего и возразить! — я снова взялся за лук. Подумаю об оружие ургов позже. Сейчас немного не до этого.
Бух! Бух! Бух! — я был спокоен, однако чувствовал, как радостно играет кровь в жилах. И хоть взрывы разрывали горняков на части, но, не смотря на это, они продолжали наступать.
Надо честно себе признаться, что с таким количеством атакующих мы не продержимся в открытом бою и четверти часа.
Я помчался со всех ног к Орму, и, схватив его за шкирку, попытался закинуть себе на спину. Тут же при этом успевая крикнуть остальным:
-Уходим! Живо! Чего стоите, как истуканы?
И мы побежали.
Орм вцепился в меня, будто лесной клещ. Не смотря на свою комплекцию да невысокий рост, этот гибберлинг был весьма тяжёл.
-Твою мать! Догоняют! — послышался хриплый голос Вара. — Куда бежать?
-Наверх... к скалам...
Нам надо было преодолеть около двухсот саженей, а потом начинался подъём на плоскогорье. Достигнуть бы первой границы валунов, где затаились остальные гибберлинги... Только бы достигнуть... только бы добежать... хватило бы сил...
Я видел, как из укрытия выскочила Стояна. Она попыталась издали сдержать ургов, насылая на них свои молнии.
Давай же, Бор! Давай! Дыши ровнее... ещё немного... давай...
Руки Орма стали потихоньку разжиматься. Кажется, он терял силы. Я на несколько секунд остановился, перетаскивая его тело на руки.
-Брось, — прошептал гибберлинг.
-Да заткнись ты! — зло бросил я. — Тоже мне, герой!
И без него тошно... а он ещё на жалость давит... Давай, Бор! Постарайся! Жми!
К подножию я добрался уже измотанным. Следом подоспели остальные гибберлинги. Они запыхавшись подхватили из моих рук Крепыша Орма и поспешили наверх, к своим товарищам.
Я снял лук и выпустил одну из стрел. Взрывом разбросало в стороны некоторых самых ярых ургов, торопящихся нагнать нас.
Поднимался уже неспешно, выпуская в атакующих горняков зачарованные стрелы. И снова урги застопорились и стали дружно пятиться назад. За время этой нерешительности, мне удалось прилично проредить их ряды.
Крепыши продолжали подниматься верх. Я ещё раз оглядел войско горняков и последовал за ними.
Туман дошёл до середины склона. Полчаса и мы получим неплохое преимущество. Думаю, это поняли и урги. Однако они отчего-то так и не решились подниматься вверх.
В голову вдруг пришла сцена вчерашней охоты на мускусных быков. И вспоминая её, мне становилось ясно, что от горняков следует ожидать какой-то каверзы. А уж когда они прознают про украденный камень... а они прознают, тут сомнений нет...
-Давайте быстрее! — проговорил я, обращаясь к Крепышам. — Сейчас горняки очухаются и...
До засады мы добрались минут за пять. Стояна тут же бросилась к раненным, а Смык принялся ей помогать.
-Что делать с Гнилым Зубом? — спросил меня Упрямый.
-Что? Отпускать... Вот поднимемся на плато и пусть чешет на все четыре стороны. Нам он него живого больше пользы будет. Пусть возвращается к своим да попугает их до дрожи в коленках. Авось преследовать не будут... "Моя великий колдун".
Мой юмор Упрямый не оценил. Он как-то мрачно хмыкнул и нерешительно пошёл к Ий.
-Удалось? — негромко спросил хранитель портала, поворачиваясь ко мне. — Сокровище нашли?
-Ещё бы!
Я вытянул из сумки сверток и живо размотал тряпки.
-Это... это... это рубин, — еле-еле выговорила сестрица Сутулая. — О таких размерах этого камня, мне даже слышать не приходилось... Но это точно рубин! Необработанный... чистый... Какая красота!
Сутулая было потянулась к кристаллу, но тут же отдёрнула руки. Она, как и Крепыш Орм чего-то испугалась.
-Убери его! — серьёзным тоном проговорила Сутулая. — Спрячь от глаз!
-Почему? — удивился я.
-Многие говорят, что рубины — застывшие капли крови древних драконов. С ними не надо баловать!.. Не к добру сие.
Сутулая это говорила, а сама заворожено глядела на камень.
Я всё же спрятал рубин от греха подальше.
Урги внизу по-прежнему не двигались. Выглядело это как-то зловеще.
Я повернулся к приближающейся стене тумана, словно ожидая что-то увидеть за ней. Секунда... другая... Или мне кажется, или там действительно было какое-то движение.
Туман был необычайно густой. И ещё... и ещё — живой.
От этой мысли вдруг стало не по себе. Мне вспомнился давешний сон... или то было видение... у Голубого озера, после того как я заплутал в копальне. Там тоже был туман. Он бурлил, складывался в диковинные фигуры.
Я зажмурился. Это всё моё воображение... и ещё усталость... вон сколько не спал... Спокойней, Бор. Это всего лишь обычный туман...
И всё же: почему урги не идут следом? Почему стоят и смотрят на нас?
По спине пробежал неприятный холодок.
А туман по-прежнему продолжал наползать на нас.
15
Шли мы очень плотно. Туман стоял густой пеленой. Казалось, что всё вокруг утонуло в своеобразном "молоке". Дальше, чем на десяток шагов, толком ничего нельзя было разглядеть. Даже не понимаю, каким образом Стояна умудрялась тут ориентироваться.
Тяжелее всех идти было хромающему Орму, хотя он никому не жаловался.
Друидке удалось, так сказать, "поколдовать" над его раной, но полностью заживить её не вышло. Я видел, как она накрыла ладошкой порез и долго-долго сидела с закрытыми глазами. И потом, едва она отняла руку, всем стало видно под жёсткой шерстью затянувшуюся красную полосу свежего шрама.
Крепышу Стейну с его поломанной рукой Стояна сделала "вытяжение членов" — так она назвала свои действия. Чуть позже друидка пояснила, что нужно было постараться придать поврежденным костям прежнее положение и сделать тугую повязку.
-Кости заживают, как и раны, — скромно улыбаясь, говорила девушка. — Главное, чтобы они стали на свои места... Так меня Пименов учил.
Я вспомнил этого друида, лечившего работников лесопилки. Вспомнил ещё, как он ухаживал и за мной. Хороший был лекарь, добрый.
Стейн хоть и морщился от боли, но при "вытяжении" из его уст, ни вылетело ни звука. Стояна закончила с раненными, и лишь тогда мы двинулись в путь.
Ещё на склоне я раздал всем по зачарованной стреле, которые мы стали использовать, как факелы. Светлее от этого не было, но на душе было легче от самой мысли, что есть огонь... Он чем-то напоминал нам домашний очаг. И ещё родных, друзей... Ведь на островах горняков об огне вообще пришлось забыть.
Мы шли уже несколько часов. За всё время нам не попалось ни одного урга. Не было и ясности в том, преследуют ли они нас, или остались в долине.
Стояла гробовая тишина. Казалось, что это сам туман не пропускает звуков.
Гнилой Зуб двигался чуть в сторонке от нас, хотя мы отпустили его ещё час назад.
-Уходи. Ты свободен, — сказал я, глядя на него с некоторым удивлением.
-Моя ходить твой... Твоя сильный колдун. Моя бояться...
-Кого?
-Эя. Его всегда приходить с туманом.
Мы продолжали идти за Стояной. Ий ускорил шаг и вскоре нагнал меня.
-Твоя забирать Сокровище. Эя знать это. Его захотеть забрать Сокровище.
-Если так твой Эя хочет камень, чего не забрал его у ургов.
-Его охранять Сокровище. Эя нельзя ходить в долину. Дом Эя — горные склоны.
Слова Гнилого Зуба вызвали среди отряда тревогу.
-Кто он, этот твой Эя? — задал вопрос Упрямый.
-Страшный дух. Иччи.
Теперь я, кажется, понял, почему урги прекратили преследование. Они думали, что мы попадём в руки этого самого Эя. Он-то, небось, и отберёт у нас рубин.
И, кстати, теперь понятно, почему и арвы не забрали себе Сокровище у ургов. Они тоже боялись иччи — злого духа.
Сдаётся мне, что он, скорее всего, Страж. На острове Безымянного тоже такие были: гигантский краб, рысь и, кажется, горный тролль.
Интересно, а кто тут на Урговом кряже создал Эя? И почему нельзя выносить рубин из долины? Чем это грозит?
Я чисто рефлекторно засунул руку в сумку, нащупывая пальцами свёрток.
Может, выбросить его в астральное море? Вот подойдём к краю острова, и тогда взять, и зашвырнуть его подальше. Кто знает, что этот рубин в себе хранит. Может, какое-нибудь древнее зло?
То, что с его помощью вызывают дрейков — ничего, собственно, не объясняет. Это лишь следствие... А что считать за "причину"?
Нет, этот камешек не прост. Ох, как не прост! Мало, что драгоценный. Тут другое... что-то другое... Надо бы понять.
Туман стал потихоньку развеиваться. А с ним уходила и тревога.
Наш путь пролегал наискось по увалу. Бивак решили пока не разбивать, хотя все уже порядком устали.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
