| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Не буду описывать свой долгий путь к городу. Дозорные с Острого гребня провели меня до ворот, а затем направились назад. Тут меня встретил Торн. Он проговорил что-то про типа: "Рад встрече". Я отмахнулся и пошёл домой.
Ну, их всех! Правда, вслух сего не сказал, но вахтмейстер, думаю, всё понял.
Усталость никуда не ушла. Её стало больше... А с ней и больше раздражения...
Чем ближе я подходил, тем медленнее был шаг. И вот ноги сами собой остановились в паре десятков шагов от дома...
Это жилище нам со Стояной в некотором роде подарила гибберлингская община. Круглобокий старенький домишко... невысокие ступени... из отверстий в крыше пробивается желтоватый свет от масляных светильников... и ещё пахнет чем-то съестным...
Я долго стоял, глядя невидящими глазами прямо перед собой. В голове крутились какие-то тёплые воспоминания, пробегали картинки из прошлой жизни... И вдруг это всё разом пропало, едва до моего уха донёсся тихий детский плач.
Я вздрогнул и чуток попятился.
Стой, Бор! Ты чего? — задёргался разум. — Всё в порядке... Не бойся.
Дыхание сбилось, стало прерывистым. А ещё вдруг запекло к глазах.
Детский плач затих и я несмело пошёл вперёд. За дверным пологом мне открылась мирная картина: Стояна сидела с полуприкрытыми глазами, опираясь щекой о свой кулачок, и тихо покачивала деревянную люльку, висевшую на канатах. Она даже не заметила моего присутствия. Тоненькая... с нежными чертами лица... на худеньких плечиках висит меховая накидка...
Она казалась беззащитной, слабой. Но меж тем, было в ней что-то... что-то особенное... что заставляло сердце задрожать, затрепетать.
Прошла, наверное, минута. Я встревожено глядел на эту домашнюю идиллию, и спрашивал сам себя: "А если мне тут место?"
Да, действительно! Такое ощущение, что я здесь чужой.
Как-то всё поменялось. Сама обстановка переменилась. И сразу не поймёшь в чём причина. Одно точно: кажется будто всё тут улыбается, цветёт... и бах — я, как снег на голову.
В этот момент Стояна резко повернулась и чуть всхлипнула, увидев мою фигуру. Секунда, и она стрелой бросилась ко мне на шею.
Жаркие поцелуи обожгли мои щёки, лоб и даже глаза. А потом я почувствовал горячие слёзы: Стояна тихо-тихо плакала и что-то шептала. Нельзя было разобрать ни одного слова.
Мы долго стояли, обхватив друг друга. Я еле-еле сдерживался. Сердце, буквально, рвалось из груди.
-Пойдём... пойдём со мной...
Стояна резко схватила меня за руку и потянул к люльке. Я не сопротивлялся, а лишь закрыл глаза, и открыл их, когда в живот упёрлось что-то твёрдое.
В тусклом свете масляных светильников мне предстала следующая картина: внутри детской люльки лежали два малюсеньких тельца, два маленьких человечка Их смешные носики сопели, губки стянулись так, будто сосали мамкину грудь; а ручки лежали у подбородков, сжимая крошечные кулачки.
-Двое? — я не узнал свой голос.
Мне даже показалось, что это сказал кто-то другой.
-Да, — заулыбалась Стояна. — Мальчик и девочка...
-Двое? — повторил я, не веря своим глазам.
Первым желанием было коснуться детей, но едва я увидел, насколько громадна моя ладонь в сравнении с ними, как тут же испугался и отдёрнул руку назад.
-К-к-как... как их зовут? — во рту у меня пересохло.
Мне показалось, что Стояна то ли смутилась, то ли испугалась. Она потупила взор и что-то пробормотала. Но потом собралась и уже чётче произнесла:
-Мальчика назвала Зимой... а дочку — Искрой.
Мы со Стояной переглянулись. Некоторое время я про себя повторял имена детей.
У меня вообще было такое ощущение, будто это всё сон. Да ещё эта тишина вокруг, нарушаемая лишь тихим потрескиванием горящего масла. Всё один к одному...
Я положил в сторону котомку, связку рогов дрейка, скинул шубу, отцепил оружие. И всё это в каком-то тумане.
Стояна по-прежнему покачивала люльку да глядела на меня своими большими глазами.
-Ты... ты...
Она никак не могла сформулировать вопрос. Я замер и обернулся.
-Ты не рад?
-Почему? Нет... я... ты...
О, Сарн, что с моим языком? Так, Бор, возьми себя в руки.
Я сел на скамью и хлопнул себя по ноге:
-Честно скажу, что никак не могу придти в себя от той мысли, что я... что я... уже отец. Да ещё двоих!
-Но ведь мы знали, что у нас будет...
-Знать и ощущать — разные вещи... Извини, может со стороны я выгляжу чёрствым. Но... но я действительно не могу придти в себя... Меня переполняют чувства... много чувств...
Полог откинулся и внутрь скользнул Торн. Он кивком поздоровался со Стояной и негромко бросил:
-Жду-у-ут!
Вахтмейстер закивал головой, дополнительно подтверждая собственные слова.
Н-да! Быстро же Старейшина меня призвал! — я ухмыльнулся, но всё же послушно поднялся. Потный, вонючий, грязный — не дали мне придти в себя.
Стояна печально вздохнула, но тоже закивала головой. Торн же делал вид, что ему безразлично, пойду или нет. Он крутил головой по сторонам, а когда его взгляд натолкнулся на рога дрейков, застыл, как истукан.
Я вновь надел верхнюю одежду и, прихватив сверток с печатью, решительно тронулся за порог. Вахтмейстер замешкался, но чуть позже догнал меня на улице.
-Э-э-э-то... э-э-э...
-Это рога, — отрезал я.
-Д-д-д...
-Да, дрейков.
Дальше мы шли молча. Под ногами похрустывала ледяная корка, образовывавшаяся к ночи, после дневного таяния снега. Снаружи было мерзковато. Это из-за сырости... Весной все время так. Терпеть не могу раннюю весну. И вообще...
Тут я провалился в лужу и стал сердито материться.
Спустя какое-то время мы добрались до дома Старейшины. Тут было полно гибберлингов. Мы прошли внутрь, а следом поднялись только Торн, Ползуны, Сутулые да Краснощёкие.
Фродди копошился у своего стола заваленного кипой бумаг. Завидев меня, он радушно раскинул руки и пригласил присесть.
-С возвращением тебя, мой друг! Располагайся удобнее, да поведай о своих приключениях.
Я улыбнулся и окинул собравшихся взглядом. Рассказ мой был короток, многое из него опустил — про голоса, про замерзшего мертвеца и его странное копьё, про невесть откуда взявшиеся у меня необычные способности. В общем, всё это опустил и свёл повествование до минимума.
-Голем? — удивленно переспросил Старейшина.
Мне показалось, что он словно пытается заглянуть мне в разум.
-Да, а что? — изогнул я брови в вопросе.
-Как же ты его одолел?
-Зачарованной стрелой. Попал ему в "сердце".
Гибберлинги зашептались.
-Та-ак! — затянул Фродди. — Умница! Большая умница! Ткачихи верно трактовали Узоры... и тебе удалось справиться... со всеми трудностями.
Глазки Непоседы засверкали озорным огоньком.
-Сегодня славный день! — объявил он, поднимаясь. — В Великом Холле будет пир. Верно?
Краснощёкие тут же согласно поддакнули.
-Ну, что ж, покажи нам, Бор, эту джунскую печать.
Я встал и вытянул свёрток. Старейшина осторожно принял его из моих рук, и стал вытягивать каменную пластину. Делал он это настолько нежно, будто распеленовывал ребёнка.
Несколько минут Фродди зачарованно глядел на этот кусок камня.
-Не верится, — печально проговорил он. — Так долго... так долго...
Более он ничего не пояснил. А я в этот момент подумал: "Как же удачно всё складывается! Гибберлинги долго шли к воссозданию своей Родины... Исы... и вот..."
Фродди повернулся к Ползунам. Те протянули ему молоток и зубило. Непоседа некоторое время смотрел на эти инструменты с долей сомнения. Ему предстояло расколоть печать и тем самым освободить Искру дракона. Она возвратится к погребённому в вечной мерзлоте телу и... и останется там до тех пор, пока лёд не растает.
Звяк! — зубило мгновенно раскололо камень на несколько частей. Но при этом ничего эдакого не случилось: гром не громыхнул, молния не сверкнула, даже ветер за стеной не поднялся. Я обернулся, глянул на всех присутствующих. Те растерянно смотрели друг на друга. Видно тоже чего-то ожидали.
Фродди вернул инструменты и подошел к огню. Секундой позже он вытянул из-за пазухи небольшой мешочек и развязал тесёмки. Внутри лежали семена из еловых шишек. Старейшина зачерпнул их хорошую горсть и швырнул её в пламя. Послышался лёгкий треск, кверху пополз сероватый дым, запахло чем-то ароматным.
-Наш новый друг очень сердит, — вдруг сказал Фродди. — Его Искра уже в теле... но, как вы понимаете, этого мало...
-Вы обещали ему освобождение, — сказал я.
Собравшиеся гибберлинги напряжённо уставились на меня.
-Обещал, — кивнул Фродди, не оборачиваясь ко мне. — И от слова своего не отказываюсь.
-Вы говорили, что расскажите, как это возможно сделать. Чем растопите лёд?
-Его растопит Великое Древо.
Гибберлинги громко зашептались друг с другом. Фродди не торопился пояснять свои слова. Он принаклонился и нежно погладил языки костра.
-Великое Древо пог... погибло вместе с Исой, — чуть запинаясь, сказали Ползуны.
-На Новой Исе будет новое Великое Древо, — отвечал Старейшина.
-Как оно тут окажется? — в этот раз голос подали Сутулые.
-Мы его вырастим.
В доме настала мёртвая тишина.
-А разве не пришёл час перейти от слов к делу и действительно возродить нашу Родину? — Непоседа повернулся и медленно оглядел всех собравшихся. — Сила Великого Древа настолько могуча, что способна изменить эти острова. Она растопит льды, прогреет мерзлую землю и...
-Но где мы возьмем... где нам взять семя? — зароптали гибберлинги и я вместе с ними.
Старейшина деланно удивился, а потом вдруг сказал:
-Пора готовить пир.
Краснощёкие резво поднялись и направились к выходу. Остальные гибберлинги тоже стали собираться.
Я растерянно огляделся и наткнулся на пронзительный взгляд Фродди. Он жестом показал, чтобы я остался тут.
Когда все вышли, Старейшина достал трубку и набил её табаком. При этом он всё так же странно поглядывал на меня.
-Ведь верный вопрос задали мои соплеменники. Где взять семя, а?
Я пожал плечами. Старейшина улыбнулся и поднял из очага уголёк. Раскурив трубку, он безапелляционно заявил:
-А его нам привезёшь нам ты.
-Что?
-Так ведают нам Узоры. Такова Судьба... твоя, между прочим.
-И где же я возьму ваше семя?
Старейшина выпустил несколько колец и начал:
-Великое Древо — наследие старых времён. Некогда в Сарнауте подобных деревьев были сотни... тысячи... Огромные леса покрывали материки.
-Что покрывали?
-Большие участки суши, что находились меж океанами. Настоящими океанами, полными солёной воды... Это было в ту пору, когда ещё эльфы и джуны были юными, только-только сформировавшимися народами.
-Так, вы хотите сказать, что где-то есть ещё... Великие Древа? Остатки древних лесов? — спросил я напрямую.
-Да. И мне известно, где можно их найти. По крайней мере, одно из таких древних чудес. Видишь ли, Бор, у меня среди друидов есть друзья. По моей просьбе некоторые из них, путешествуя с аллода на аллод, занимались поиском братьев и сестёр Великого Древа.
-Нашли, как я полагаю?
-Можно сказать и так. В Темноводье, недалеко от излучины реки Малиновки они обнаружили нечто подобное.
-Это точно? — неуверенно спросил я.
Фродди вздохнул.
-Надеюсь, что да. Так мне писал Велеслав Капищев.
-Кто он?
-Один из тех друидов, кто всем сердцем желает нашему народу добра и процветания. Нам надо достать семена с этого Древа, чтобы посадить их на всех островах архипелага.
-И что этот Велеслав... не может их передать?
-Как всегда: не всё так просто. Не всё...
Фродди хмуро посмотрел на меня. И было в его взгляде что-то грустное, тягостное. Именно так Старейшина провожал меня на Нордхейм.
Нихаз тебя дери! — сердито прошипел я про себя. — Опять какая-то пакость!
-Люди, эльфы, гибберлинги... драконы... Ты, Бор, та важная Ниточка, благодаря которой, строится Узор каждой народности. Такова твоя доля.
-А что взамен получаю я?
Старейшина пожал плечами:
-Не знаю... не знаю... Это ты должен спросить у самого себя. Какова твоя заветная мечта? Чего ты сам искренне желаешь? Вот когда поймёшь это, тогда и выяснишь, что взамен.
Фродди так странно улыбнулся и вдруг сказал следующее:
-Я завидую тебе. Действительно, завидую... Ты молод, твоя рука крепка... Радуйся да живи.
-Да, тоже мне — радуйся! — фыркнул я. — А дают мне радоваться-то?
Старейшина глянул на брызги костра и уверенно сказал:
-Дают! Только ты этого не видишь... Не можешь увидеть.
-Почему? — раздражённо спросил я.
И вообще, подобный разговор меня стал утомлять. А тут ещё пирушка в Великом Холле...
Я подумал о Стояне и детях. Выходило так, будто сбежал от них прочь. А по-иному сейчас сделать не выходило.
-Ну, мой друг, пойдём! — Старейшина встал и по-приятельски похлопал меня по плечу.
И мы направились в Великий Холл.
13
Празднование было масштабным. Старейшина объявил всем про Искру Нордрака, про Договор с драконом и про то, что народ гибберлингов сделал ещё один гигантский шаг на пути к воссозданию Исахейма.
Потом было то, что назвали фейерверком. В ночное небо стреляли из самодельных пушек и вот по нему помчались стаи голубых "бабочек", затем в вышине распустились розовые и жёлтые "цветы". Следующий выстрел в темноте небесного свода зажглись мириады изумрудных звёзд.
Было красиво. До невероятного красиво. Гибберлинги ликовали, гуляли и пили до самого утра.
Я улучил минутку и сбежал с пира. Шёл тихими ночными улочками Сккьёрфборха. В это время в хмельном мозгу блуждали разные мысли. Большая их часть касалась Стояны и детей.
Вот я и отец! А раз так, то... то... И вот тут мои мысли начинали буксовать.
Я не знал, что нужно делать. Странно, да? Ведь то, что у меня будет ребёнок... вернее, уже дети, итак было ясно. Мы со Стояной шли вперёд, а когда достигли цели, стало вдруг понятно, что мне совершенно не известна дальнейшая дорога. Я не знаю ни как себя вести, ни что делать... По спине пробегали "мурашки", только от одной мысли, что я возьму на руки своих крошек.
А вдруг уроню? Или сломаю им что-нибудь?
Подобных "вопросов" от которых волосы становились дыбом, было тьма тьмущая. И едва я переступил порог дома и увидел люльку, и спящую рядом Стояну, как меня хватил ступор.
Шаг... ещё один... и ещё... Вот я стою у края кроватки, гляжу на сопящих детей, на усталое, но счастливое лицо жены, и по щекам сами собой заструились слёзы.
О, Сарн! Неужели это всё мне? Дети... жена... семья... Это всё мне? Точно мне?
Вдруг вспомнились слова Фродди о том, чего я действительно хочу от этого мира? Это трудный вопрос. И мне до сих пор неизвестен ответ на него.
Усталость взяла своё. Я присел у стены и, как показалось поначалу, прикрыл лишь на мгновение глаза, а проснулся вдруг от громкого крика.
Несколько секунд мозг пытался понять, где находится тело. Руки потянулись к поясу, но, не обнаружив перевязи с клинками, они стали шарить по полу. И вот тут я уже пришёл в себя.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
