Берсерк

И на негромкий свист, словно из-под земли образовались несколько молодчиков уголовного типа. Прожив немало времени среди этой братии, я теперь узнаю их даже в темноте с завязанными глазами.

— Этого ощипать, тушку на корм — бросил возничий троим парням, стоящим с угрюмым видом.

Я конечно не тугодум, но сначала растерялся. Все происходящее было похоже на очередную историю из романов, когда зазевавшуюся жертву застают врасплох с целью ограбления. Мне стало очень страшно, когда я заметил в их руках длинные ножи, которые могли бы сойти за не большие мечи, благо ширина лезвия позволяла. Я струхнул крепко, смысл фразы 'тушку на корм', не оставляла сомнений в их планах по отношению к моей персоне.

— Паря, не дергайся и больно не будет — как-то даже по-доброму сказал один из них, вытащив из кибитки и забирая из моих рук мешочек и взмахивая ножом...

Рассеченная щека полыхнула холодным огнем, я вскрикнул, прижимая руки к ране. Словно этого было мало, в бок вонзился еще один нож. Упав на землю, я скорчился от боли, словно сквозь толщу воды, до меня донеслась перебранка моих убийц:

— Косой, ты опять промахнулся, урода кусок, в прошлый раз из-за тебя от нас чуть подранок не ушел, еще один такой косяк и мы тебя сами в нужнике утопим. Кончай с ним, гоблин криворукий.

Страх к концу их разговора у меня уже прошел, по телу вновь разливалась ярость, почему-то на ум пришло сравнение с вином, от неё так же веяло срытым огнем. Я начал вставать, хрипя и рыча от боли в боку. Сильный удар по ране, заставил взвиться меня в высоком прыжке. Еще в воздухе, я оторвал ближайшему ко мне разбойнику голову. Приземлившись, я посмотрел в еще моргающие глаза и плюнул туда кровью.

— Вали его! — кто-то крикнул рядом со мной. Мир стал равномерно красным, звуки тянулись как тесто, медленно и долго.

Мне вполне хватило времени повернуть голову и увидеть несущийся к моей шее нож. Легко перехватив руку, и оторвал кисть с оружием, с разворота всадил его в грудь последнего грабителя. Злополучный Петэр оказался самым догадливым и со всех ног бежал к выходу из переулка. Ну, нет, тварь, не уйдешь, ухватившись за край кибитки, я бросил её вдогонку. Да!!! Точно в цель. Только жалобно заржала лошадь упавшая сверху на груду деревянных обломков, она была запряжена в повозку и весь этот путь проделала вместе с ней. Повертевшись в поисках врагов, я начал успокаиваться. Никого не было.

Едва я пришел в себя и стал собирать свои разбросанные вещи, как послышался топот многих подкованных ног и на место происшествия, прибыла тройка стражей.

— Именем короля! Всем оставаться на местах! — крикнул воин с сержантской бляхой на груди.

Угрюмо посмотрев на них, я поднял руки. Драться больше не хотелось, а в голове бродили очень нехорошие мысли по поводу работы стражи, раз посреди бела дня у них едва ли не под носом грабят честных людей. Это был мой второй опыт общения, с людьми представляющие закон и радости как и в первый раз я не испытывал, скорее уж наоборот.

— Руки за голову, лицом к стене — продолжал надрываться сержант.

— Господин стражник они меня пытались ограбить — раздраженно проговорил я.

— Руки за голову, лицом к стене!!! — буквально завопил страж — Без твоих сопливых речей разберемся кто, кого и за что.

Не желая вступать в очередной конфликт, я повиновался.

— Ну что там? — спросил сержант.

— Гар, да полная чушь тут. Три трупа, разнесенная повозка, покалеченная лошадь, и один урод без руки. потерял сознание и много крови.

— Ты ошибся — спокойно ответил сержант, названный Гаром — здесь четыре трупа.

— И вправду ошибся.

Раздался звук, с который сложно с чем-то перепутать. Я повернул голову, та и есть, один из стражей вытащил копье из груди грабителя.

— Все пошли, вызывай труповозку и уборщиков, мы закончили.

Меня повели, подталкивая в спину изредка древками копий.

— Слушай, Гар, я вот не пойму, а кто их так, не этот же сопляк.

— Сейчас приведем его в управу и расспросим подробнее, с нашим экспертом будет разговорчивее и честнее — с усмешкой ответил сержант.

— И все равно очень странно — не унимался все тот же воин — такое ощущение, будто кибитку вместе с лошадью кинули на Петэра.

— Ну, Бэл, ты как загнешь порой, рыбаки отдыхают, у тебя, наверное, и рыба в озере ловиться с размером кракена — хохотнул молчавший до этого воин.

Дальнейший их разговор ушел от понятной мне тематики, и вился вокруг получки, женщин и пива. В общем, ничего интересного.

Всю дорогу до управы болел бок, да и щека саднила немилосердно, но приходилось терпеть. Сама управа на меня не произвела впечатления, она была близнецом той тюрьмы, в которой мне уже доводилось сесть в памятные день прибытия в 'Горбатую Ведьму'. Вот только тогда я попал в камеру в беспамятстве, минуя всякие допросы, больно много свидетелей произошедшего было. В этот раз я оказался единственной живой душой, могущей поведать о случившимся. Именно поэтому я оказался в небольшой комнатке подозрительно напоминавшей пыточную. Это сходство увеличилось в тот момент, когда вошел лысый мужчина в кожаном фартуке с вместительной сумкой позвякивающий металлическими предметами.

— И так — начал сержант, когда меня усадили в кресло и стали сноровисто фиксировать мои конечности — имя, род, кто такой и что там делал.

Я все еще не отошел от боя и страха не почувствовал, хотя некий дискомфорт присутствовал. Поэтому отвечал спокойно без суеты.

— Мор Биндж, из города Норвэла, возвращался от мага-целителя Лансера Граурга в поместье графа Фальца, возничий Петэр, завез меня к своим сообщникам грабителям, где попытались убить меня и отобрать мои деньги.

— Что ты несешь! — внезапно взъярился страж — Кто ты такой, что бы знать графа Фальца! Ты посмотри на себя, нацепил тряпки подороже и считаешь, что теперь тебе все поверят? Ты еще скажи мне, что это ты убил их там всех. Да в тебя плюнуть и ты рассыпешься. И вообще, о каких деньгах ты там лопочешь? — ухмыльнулся сержант — Не было никаких денег. Так что давай колись, кто твои сообщники, с которыми ты промышлял грабежом честных людей, даже бедного извозчика не пожалели.

Подобная подлость со стороны представителей закона не стала для меня неожиданностью. О них у меня уже успело сложиться определенное мнение за столь краткое знакомство, да и в лагере успел наслушаться разных историй о взаимоотношениях граждан и сих представителей власти. Само примечательное, что там люди не скрывали того, что они вполне справедливо в свое время попали в 'Проклятые', но и о страже и их методах работы тоже были все одного мнения.

— Деньги у меня были — твердо отчеканил я — триста золотых, бумага подтверждающая то, что я являюсь виконтом и медаль.

Выпучив на меня злые глаза Гар открыл было рот, как в к нам в помещение ворвался худой и очень злой тип и сразу принялся орать:

— Ты помет дохлой суки, что натворил!!! — и тут заметив меня, низко поклонился — Прошу простить меня виконт Биндж. Развязать его, привести в порядок, вернуть вещи и сопроводить туда куда пожелает!!!

Отвесив пинка ошалелому сержанту, вытолкал его в коридор, где продолжил орать на него с еще большей силой:

— Да я тебя самолично на дыбу вздерну, ты у меня срать в штаны будешь от каждой тени, ты хоть знаешь кого ты схватил? А!...

Вопли затихли где-то вдали. Меня к этому времени уже освободили и вернули все вещи, так же принесли тазик с водой и аккуратно помогли мне смыть кровь и грязь.

Пребывая в задумчивости, я тем же путем, которым попал сюда, вышел наружу. Там меня ждал десяток подтянутых воинов, левую руку заложили за спину, кулаком правой гулко ударили в грудь, отдавая честь, при моем появлении. Горячка сражения уже полностью отступила, и я очень сильно смутился, когда сержант, командовавший этим десятком, четко произнес:

— Виконт Биндж, мне приказано сопроводить вас до нужного вам места.

— Благодарю — сказал я смущенно и немного устало — мне хотелось бы попасть в поместье графа Фальца.

* * *

По прибытию к графу Фальцу мои приключения не закончились. Это я понял в тот момент, когда из дверей дворца мне навстречу вышел небольшого роста воин в дорогом, качественном доспехе на котором было изображение оскалившегося лиса...

— И где твое сиятельство носит! — первым делом рявкнул он, обращаясь ко мне.

— Меня? — я не нашел ничего лучше, чем задать самый наитупеший вопрос из возможных.

— Нет, я к Брукху обращался, конечно тебя, или ты видишь тут кого-то еще? — грозно нахмурив брови, ответил мне воин.

Я не стал говорить ему о том, что позади него как раз вышел сам хозяин сего дома.

— Прошу прощения, просто я немного растерялся — потупив глаза негромко ответил я.

— О боги!!! — картинно воздев руки, возопил неизвестный мне субъект — Они что решили что у меня отряд нуждается в монашках?! Ну зачем мне навязали это посмешище!

— Люц, — положил руку на могучие плечо воина Фальц — не перегибай палку.

— Баер, ты что издеваешься, мне подсунули какого-то песьего выкормыша, мне что с ним теперь нянчиться?

Последние слова меня сильно задели. Я многое могу простить, но не оскорбление родителей. Хотя, казалось бы после лагеря меня подобное уже и не должно задевать, но почувствовав вкус свободы и избавившись от метки, я вновь стал становиться прежним. Руки помимо воли собрались кулаки и подняв злой взгляд я тихо но четко прорычал:

— А вот родителей не советую трогать.

Внимательно посмотрев мне в глаза, воин кивнул и сказал:

— Ну может и будет толк. Смирно!!! — он крикнул так, что у собаки сидевший неподалеку от крыльца, случился приступ медвежьей болезни — Ты как со старшим по званию разговариваешь?!!

Вбитые в голову рефлексы выпрямили мое тело за мгновение.

— Проше прощение господин капитан! — крикнул я отдавая честь.

— Совсем распоясались, почему не явился в казарму сразу после награждения? Проявляем неуважение?

— Никак нет, господин капитан! — с самого первого взгляда было понятно, что за мной явилось мое непосредственное начальство. Сбылась очередная моя мечта, теперь я в отряде 'Стальных Лисов'.

— Назначаю тебе штраф в виде половины зарплаты за месяц, две недели нарядов в казарме. Вольно! — все еще сердито сверкая глазами закончил распекать меня командир. — До вступления на службу у тебя есть месяц. Граф говорил, что ты рвался домой, советую не терять времени. Свободен.

— Есть.

Отдав честь я бегом бросился внутрь дома, облегченно вздыхая. Наконец-то смогу отдохнуть, но первым делом искупаться и переодеться.

Только когда я полез в ванную, полную горячей воды, до меня дошло то, что меня смутно беспокоило уже давненько. раны больше не болели. На правом боку красовался узкий шрам, а в отражении от подбородка до левого уха тянулся тонкий рубец. Все зажило не прошло и пары часов.

Мне стало грустно, от того, что со мной это не приключилось раньше, глядишь и ухо бы отросло. Развалившись в теплом бассейне, я прикрыл глаза и расслабился. Как-то незаметно меня сморил сон.

Разбудили меня шаги. В ванную пришла всё та же хорошо знакомая служанка. Только в этот раз я не смутился. Слишком многое произошло в один день. Я был в паре шагов от короля, стал аристократом, получил целое состояние, меня пытались ограбить, побывал в местном отделении стражи, оказался в отряде 'Стальных Лисов' и увидел свое новое начальство. Моральных сил на смущение у меня не осталось. Поэтому я спокойно принял помощь в помывки и облачения в одежду, а после явился к ужину на который меня позвал все тот же слуга.

Ужин протекал бурно. Все поздравляли графа и меня с получением наград. Особенно радовались парни, они так оживленно обсуждали мое новоявленное дворянство, что было не понятно кто из нас его получил. Причина оказалась весьма простой, когда высказался Ролан, старший из них:

— Ну все, теперь мы сможем вместе ходить на званные вечера, так что Мор держись, мы тебе покажем настоящую жизнь в столице.

— Ага, а еще раз ты дворянин, то сможешь теперь драться на дуэли — и искренне улыбаясь добавил Бриз — Правда здорово?

Меня это почему-то не очень обрадовало и стараясь не обидеть своих добрых знакомых начал мямлить:

— Ну да наверное... я просто не знаю, как это драться на дуэли... да и зачем мне это, у меня врагов нет... — и вот тут-то я вспомнил кое-кого, и мне очень захотелось как можно скорее использовать это свое право. — Ребят, я не очень разбираюсь в дуэльном кодексе, а если я вызову человека, он может отказаться?

— Может, но не всегда — ответил мне Ролан — Если он оскорбил вашу даму, если он оскорбил ваш род и если он оскорбил вас, только когда это сделано все вместе по отношению к одному человеку, нельзя избежать дуэли.

Мои губы расплылись в счастливой улыбке. Правда, она не всеми таковой показалась, ребята отшатнулись, девочки тихо ойкнули, и только граф посмотрел на меня понимающе. Он тоже знал, чему я так сильно рад.

Оставшийся ужин прошел скомкано, но лично мне было на все плевать, в голове я уже выстраивал план для вызова на дуэль Фрайна.

* * *

Лес закончился. Тихо позванивая кольчугой, рядом со мной ехали воины. Я восседал на своей кобылке, по-настоящему своей, сзади покорно следовала заводная, доверху нагруженная подарками. Я купил их в городе под присмотром графа Фальца. И я и он были заинтересованы в хороших, крепких и спокойных животных. Я больше не стремился к прообразу книжных героев на боевых, горячих скакунах, мне совершенно не хотелось на практике выяснять в чем опять соврали эти злосчастные авторы. Впрочем граф не оставил меня без присмотра даже в дороге, для этого он выделил десяток своих воинов, мои столичные приключения не прошли без последствий. Ни для меня, ни для него, он объявил, что до вступления на службу в 'Лисах' мне придётся мириться с его опекой. Собственно я был очень даже не против, скорее даже за. И вот теперь держась полукругом позади меня, едет десяток грозных воинов, зорко следящих за тем, что бы ни одно живое существо не досаждало мне своим существованием.

В подобной жизни есть свои плюсы, так что мне уже начинало нравиться быть аристократом. Уважение, охрана, минимум хлопот, что еще надо для хорошей жизни? С каждым мгновение я все ярче и ярче представлял, как сейчас въедем в родной город, какие лица будут у всех тех, кто меня знает, в какой восторг придут родители. Правда я себя одернул, фурор это хорошо, но сюрприз еще лучше.

— Джул — обратился я к главе отряда — оставайтесь здесь, ждите полчаса, потом можете въехать в город. Гостиница тут всего одна, так что отыщите её быстро, где я живу вы знаете если что. Все.

— Есть господин Биндж — отдал честь мне вояка.

Все таки как хорошо быть главным.

Остаток пути я проделал с трудом удерживаясь от того, что бы пустить галопом свою лошадку. В воротах стоял тот самый знакомый моего отца. Я даже успел огорчиться, но бросив на меня быстрый взгляд, он не проявил признаков узнавания. Неужели я так сильно изменился всего-то за неполных полгода? Как бы то ни было, но останавливаться и узнавать так ли это, не стал. Тихо проехав по до боли знакомым улочкам, я остановился перед высокими резными деревянными воротами. Сглотнув невольно вставший ком, спрыгнул с лошади и отворив калитку, шагнул внутрь.