| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Папа, ты ведь и сам был когда-то астрофизиком? — глаза Марии загорелись.
— Приятно, что дочь осведомлена о событиях жизни своего отца, происходивших ещё до её рождения, — улыбнулся Андрей. — Но вернёмся к настоящему... Мой разговор с учёными преимущественно касался недавно взошедшего дневного светила. Однако наши специалисты наблюдают и за Луной, изучают её по мере возможностей. Одна милая особа по имени Астра не раз заговаривала со мной о Луне, и я решил поинтересоваться у знающих людей, не происходит ли с нашим ночным светилом что-то необычное?
— И? — нетерпеливо воскликнула Мария.
— Учёные утверждают, что Луна появлялась на небосводе случайным образом всё время наблюдения за ней, но... — Князь поднялся из-за стола, бросил в стакан несколько кубиков льда из серебряного ведёрка и залил их чистым бурбоном.
— Папа! — не выдержала паузы Маша.
— Но с некоторых пор в вечернем появлении или отсутствии Луны начала прослеживаться чёткая закономерность, — сделав большой глоток из стакана, спокойно продолжил Андрей. — Ты знаешь азбуку Морзе, дочка?
— Сочетание точек и тире? — сдвинула брови Мария. — Кое-что помню...
— В журнале наблюдения за "включениями" Луны я увидел следующую цепочку: три плюса, три минуса, три плюса и далее по той же схеме в течение последних недель, — Князь почесал затылок и снова закурил.
— SOS!!! — вскрикнула Маша. — Это знает каждый школьник!
— Вряд ли... Во всяком случае, нашим специалистам столь простая мысль не пришла в голову, иначе они немедленно доложили бы Илье, а он мне.
— Ты хочешь сказать, что кто-то подаёт сигнал бедствия с помощью Луны?! Невероятно... Постой-постой! Последние недели? Сигналы начали поступать с того момента, когда у нас зажглось дневное светило?!
— Умница, Машенька! Я был худшего мнения о медицинских работниках, — Князь подмигнул дочери и опустошил стакан до дна.
— Но-но, полегче, папочка! — фыркнула Мария и вдруг рассмеялась вслед за Андреем: — Мы не в Ноттингемшире!..
— Фу ты! — отсмеявшись, заговорил Князь. — Тебя ничем не поймёшь. Даже шутки мои ты схватываешь налету...
— Яблонька от яблочка недалеко падает... — Маша снова засмеялась, глядя на отца, корчившего забавные физиономии. Впрочем, через минуту она успокоилась, украла сигарету из пачки Андрея, закурила и начала задавать вопросы: — Насколько я понимаю, Луна здесь устроена аналогично дневному светилу? Как далеко находится её... месторождение? Кто там обитает?
— Месторождение или место рождения? — фыркнул Андрей. — Твои вопросы изысканны, доченька! Ещё вчера я имел лишь приблизительные ответы на них... И мы вернёмся к теме Луны при встрече с Властительницей Центрального Княжества.
— Ты возьмёшь меня на разговор с Княгиней о Луне? И ты ещё спрашиваешь, почему я хочу остаться? — Мария поймала взгляд отца и решительно кивнула: — Я нужна тебе, а значит остаюсь здесь... надолго.
— Так просто решила?
— Непросто, — Маша нахмурились. — Я вообще жалею, что родилась твоей дочерью!
— Не понял! — растерялся Андрей.
— Захомутала бы Князя и никому не отдала! — захохотала Мария.
— Да ну? — сдерживая смех, насупился Князь.
— Ну, попробовала бы это сделать, хотя бы... — дочь сочно чмокнула отца в щёку и смутилась...
Дворцовая территория Центрального Княжества потрясла Марию. Особенное впечатление произвёл Вулкан и Дворец на площади, покрытой брусчаткой. В дворцовых покоях Князя им навстречу вышла Евгения.
— С некоторых пор Женя контролирует дворцовые апартаменты и в Ультра-Москве, и в Ультра-Петербурге, — упреждая вопросы дочери, познакомившейся с Евгенией в Северо-Западном Княжестве, с улыбкой пояснил Андрей и поцеловал рабыню в щёчку. — Ей это по силам.
— Меня радует возможность видеть моего Господина в два раза чаще! — зарумянилась Женя...
Честно говоря, Князь сильно сомневался, что сегодняшний разговор с Лилу получится простым и коротким. Они начали его тет-а-тет.
— Тебя беспокоят мысли о моём отъезде, Ваше Величие? — целуя руку Княгини, Андрей взял с места в карьер.
— Я лишь слегка приоткрыла завесу тайных планов, роящихся в твоей голове. Что-то не так, Ваша Светлость? — с вызовом ответила она. — Если тебе интересно моё мнение о новом замысле, то я категорически против него! Но разве тебя остановят возражения престарелой демоницы?
Не найдя слов, Андрей сгрёб Лилу в охапку, упал с ней на раритетный гостиный диван и принялся целовать горячие губы Княгини. Властительница сопротивлялась... несколько секунд... Через пару минут, едва отдышавшись, она воскликнула: "Сумасшедший!" Но Андрей молчал, и Лилу не нашла ничего лучшего, чем одарить его своим демоническим взглядом. Князь ответил ей взаимностью...
— Так ты ослепишь меня, как свою Полину... — вздохнула Княгиня, опуская глаза.
— Что это на тебя сегодня нашло, премудрая Лилу? — Андрей вздохнул и поцеловал мягкую женскую ладонь...
— Сколько можно ввязываться в сомнительные предприятия, Ваша Светлость? Из огня, да в полымя... — не могла успокоиться Властительница. — Но нынешней авантюрой ты превзошёл себя! Ему приспичило спасать Луну, видите ли! Там нечего спасать, Андрей!
— Извините, Ваше Величие, но этот разговор я готов продолжать только в присутствии Маши и Давида, — нахмурился Князь. — Кажется, и у тебя припасён сюрприз. Самое время побеседовать о нём.
— Ты находишь?..
Через минуту в просторную гостиную Княгини вошла одна из её фрейлин. Она принесла горячий кофе, достала напитки и холодную закуску из холодильника, закамуфлированного под старинный шкаф... Собираясь уходить, она вопросительно взглянула на Властителей и... попала в объятья Князя. "Спасибо, милая!" — прошептал ей на ушко Андрей и добавил одно слово, вызвавшее у женщины бурю эмоций. Он назвал её по имени... Правда, следует признать, что и Княгиня за последние месяцы переняла привычку Андрея — не ограничиваться титулами, цветовой принадлежностью и прочими условностями в общении с придворными дамами... Через пару минут после фрейлины в закрытую дверь гостиной постучали... На пороге стояла Катя в изумительном иссиня-черном вечернем платье.
— Когда ты успел позвать Катрину? — удивилась Лилу.
— Это было не сложно. Она ждала твоего приглашения в кабинете Жанны, — Андрей поцеловал жену в щёку, усадил её подле себя за стол и налил кофе в третью чашку. Поведение Князя вынудило Властительницу подняться с дивана и занять своё место за столом, а он продолжил: — Зайти в мои покои Катюша не догадалась... Но это не беда... Скажите, милые дамы, как в Ваши головы пришла идея, показавшаяся безумной даже безумному Князю?
— Ты, на самом деле считаешь, что Катрина недостойна стать Фиолетовой Графиней Центрального Княжества? — недоверчиво взглянула на Андрея Властительница Центрального Княжества, наливая в рюмки коньяк.
— Достойна! Моя Катя многого достойна! — Князь пододвинул к себе пепельницу. — Но разве в этом дело? Во-первых, это тяжёлая ноша... Морально, во всяком случае. Во-вторых, нет... Это, как раз, во-первых — я боюсь потерять свою Катюшу...
— Ты не потеряешь свою рабыню, Андрей! — пожала плечами Лилу.
— Рабыня — Графиня? — усмехнулся он и повторил: — Мне не страшно потерять рабыню. Я боюсь потерять свою Катюшу!
— Андрюша, я остаюсь твоей женщиной, рабыней, женой и даже директором нашего проекта "Альфа", — наконец-то подала голос Катя.
— Похоже, я недооцениваю величину твоих душевных сил, Катенька... — покачал головой Князь и хитро прищурился: — Как тебе удалось до такой степени втереться в доверие к Её Величию?
— Знаете, что говорят обыватели в мире под Солнцем о молодых женщинах, катающихся на дорогих авто и живущих в шикарных домах, купленных на деньги мужчин? — Катя невинно оглядела растерявшихся Властителей и односложно ответила на свой же вопрос: — Напутанила...
Андрей и Лилу переглянулись и, дружно схватившись за животы, оглушительно рассмеялись... Катрина всё так же невинно пожала плечами, опустошила свою рюмку и резюмировала: "Какие вы тёмные!" Новый приступ хохота сразил Властителей наповал, до слёз...
— Ох, люди-люди, — утирая глаза батистовым платочком, воскликнула Княгиня, — с вами совершенно невозможно говорить всерьёз...
— Ах, Вашему Величию известны все наши секреты... — в тон Властительнице ответила Катя.
Способность говорить вернулась к Андрею минут через десять, после двух рюмок коньяка, сигареты и ожесточённой борьбы с икотой, провоцировавшей у него новые взрывы смеха...
— Ну, и как вы всё это себе представляете? — наконец выговорил Князь.
— Как только ты позволишь, Её Величие начнёт привлекать меня к процессам Суда Исхода, — Катрина заговорила деловым тоном. — Стажировка продлится ровно месяц. После неё будет принято решение о моей профессиональной пригодности и моральной готовности к подобной работе.
— Основательный подход, — кивнул Андрей. — Правда ты уже трижды сидела за стеклом в те часы, когда Княгиня вершила Суд Исхода...
— Можно подумать, что Его Светлость не знал об этом! — всплеснула руками Княгиня. — Катрина видит ситуацию незашоренным взглядом и помогает мне добрым советом. Уникальный опыт жизни в различных мирах расширяет кругозор и помогает ей, а значит, и нам оставаться справедливыми и непредвзятыми судьями...
— Пожалуй, и я поработаю с Катей на Суде Исхода.
— Да хоть целый месяц, Андрей! — воскликнула Княгиня и в сердцах добавила: — Но у тебя же не хватает времени на такие пустяки! Когда ты планируешь начать миссию по спасению Луны?
— Какая ещё Луна?! — ахнула Катрина. — Что с ней случилось?
— Этот разговор не имеет смысла без Машеньки и Давида, — снова заметил Андрей. — Катюша, приведи их из моих покоев, пожалуйста!
Князь мысленно попросил фрейлин принести свежий кофе и повторял, успокаивая Княгиню: "Успокойся, я буду осторожен. Да и как иначе? Со мною будет дочь!" Лилу покачивала головой, сомневаясь в искренности Андрея, и смотрела на него... Ах, как она на него смотрела! В этом взгляде соседствовали смятение, тревога и особая женская сердечность, в наличии которой сложно заподозрить Властительницу Княжества... Из глубокой задумчивости и тяжких сомнений Княгиню вывел... Давид! Появившись в гостиной с Марией и её матерью, он безмолвно, но уверенно подошёл к Лилу, опустился на колено и поцеловал протянутую ему руку. Княгиня улыбнулась, взъерошила волосы на голове Давида и вышла из-за стола навстречу Марии:
— Здравствуй, Княжна!
— Ваше Величие! — ахнула Маша, кланяясь Властительнице. — Вы невероятно красивы!.. А приписываемый мне титул...
— Нет-нет, Машенька! — остановила её Лилу. — Не зря наши подданные сразу начали называть тебя Княжной Мэри. Теперь, когда ты приняла решение остаться в наших краях, мне кажется естественным официально утвердить титул, принадлежащий тебе по праву рождения.
— Das ist fantastisch! — рассмеялся Андрей. — Когда мы с Катюшей зачали ребёнка в мире под Солнцем, то и подумать не могли, что произведём на свет благородную дочь Князя Тьмы и Фиолетовой Графини Центрального Княжества!
— Мама? — оглянувшись на мать, изумилась Мария.
— Пока это — только проект, — заскромничала Катрина.
— Столь же реальный, как и совсем недавний, казалось бы, проект под названием "наша любимая дочь", — окончательно развеселился Андрей, обнимая за плечи дочку и её маму. — Но, кажется, с титулами мы разобрались, пора поговорить о деле. Присядем за стол...
Дождавшись, пока все рассядутся и возьмут в руки чашки кофе, Андрей закурил и начал неторопливо рассказывать. "Луна — уникальный объект на небосводе нашего мира номер минус два. Лично я ощутил притягательную силу ночного светила в первый же день своего появления в Ультра-Москве много лет тому назад. Загадка её происхождения и нерегулярного появления в ночное время — отдельная интригующая история. Но, как оказалось, в последние недели Луна начала зажигаться по строгой схеме, посылая нам сигнал бедствия. Этот неоспоримый факт заставил меня углубиться в историю... Выясняется, что ночное светило имеет такую же привязку к конкретной точке поверхности нашего минус второго мира, как дневное светило привязано к географическому пункту Ультра-Бологое. Так что же это за место, над которым Луна стоит в зените? Думаю, наиболее точная информация в историческом контексте имеется у Властительницы Центрального Княжества. Не желаете поделиться, Ваше Величие?"
— Придётся, — улыбнулась Лилу. — Хочу лишь заметить, что наше совещание, на котором незримо присутствуют Княгиня Северо-Запада и Княгиня Ультра-Новгорода, имеет статус повышенной секретности.
— Есть ли необходимость в моём присутствии? — поинтересовалась Катрина.
— Есть. Привыкай к новому положению, Графиня! — моментально отреагировал Андрей.
— Учитывая, что нас собрали твои близкие родственники — муж и дочь, углубиться в их замысел тебе будет полезно, Катя, — подтвердила Княгиня. — Итак...
Из повествования Лилу следовало, что появление ночного светила несколько десятилетий тому назад инспирировала ещё одна её демоническая сестра — Властительница Нижнего Княжества. Судя по всему, отношения между сёстрами были непростыми. Мало похожая на других сестёр Княгиня Ультра-Нижнего властвовала так, как считала нужным, невзирая на жизненный опыт и мнения родственниц. Лилу обвиняла своенравную сестру в потакании людским желаниям. Андрею почудилось нечто личностное в её заявлении, и он сразу задал вопрос:
— Следует ли понимать это, как особенное отношение Княгини не ко всем людям, прибывавшим в Княжество, а к одному конкретному человеку?
— И да, и нет, — Лилу очень серьёзно отнеслась к уточняющему вопросу Князя. — Сестру всегда интересовали люди, как существа с повышенной эмоциональной составляющей. С течением времени этот интерес только возрастал и, появление мужчины, на которого намекает Его Светлость, пришло на уже подготовленную, благодатную почву. Но и до него Властительница Нижнего Княжества до такой степени увлеклась эмоциональным общением с людьми, что всячески поощряла подобные проявления во всех сферах жизни в ущерб базовым ценностям существования Княжеств. В Ультра-Нижнем начался форменный разброд и неразбериха. Появившаяся на небе Луна лишь внесла особый мистический оттенок в тёмные ночные часы жизни, подстёгивая людей предаваться чувственным переживаниям круглые сутки. Нерегулярное появление Луны на небе усиливало ощущение тайны... Позже в жизни нашей сестры возник мужчина, оказавший решающее влияние на Княгиню и изменивший ход истории... Кто послал в Нижнее Княжество Гостя по имени Прохор мне неведомо. Думаю, если начать официальное расследование, обе стороны Договора станут валить друг на друга. Они это любят... Неспроста мы когда-то подозревали в пришедшем, а затем покинувшим Центральное Княжество Андрее матёрого разведчика. Не исключено, что Прохор — выдающийся шпион! Немногим более года понадобилось ему, чтобы досконально изучить структуру и нюансы княжеской власти...
— Больше года? — удивилась Катрина. — Великий шпион отрезал себе путь назад?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
