Дадах! Окно и часть стены разлетелись, внутрь вскочила собака Хагрид. Незнакомая Тейлор собака. Огромная, тонна мышц и костей, жаркое дыхание, злобный взгляд. Запах! Маркус Блэк уже здесь!

— Беги, я его задержу! — скомандовала Тейлор.

Эми, слегка оглушенная, трясла головой, не понимая, что происходит. Тейлор попробовала направить в атаку свое немногочисленное воинство, но собака ударила лапой, отбросила Поттер к стене. Из лапы выскочили кости, врезались в стену вокруг Тейлор, образуя подобие тюрьмы. Еще две вжали ее в стену, едва не проткнув.

— Эми, — неожиданно раздался густой, сочный голос.

Собака припала на все лапы, распахнула пасть, как будто зевала, и из нее показался человек. Кейп. Конечно, Тейлор не могла его опознать, но она слышала предсказание Дины Трелони и не сомневалась, что перед ней Маркус Блэк. Высокий, могучий, словно затянутый в гладкую костяную броню.

— Эми, беги! — простонала сквозь боль Тейлор. — Это Маркус Блэк! Он пришел за тобой!

— Маркус Блэк! — взвизгнула Эми. — Не трогай мою подругу!

— Эми, — повторил Блэк, делая шаг вперед и широко раскрывая руки. — Я не причиню вам, тебе, особенно тебе вреда.

— Ты убийца! Слуга Темного! На помощь! На помощь!!

— Я — твой отец.

— Глава 16

— Он лжет! — крикнула Тейлор, чтобы подбодрить подругу.

Эми тряслась, словно в припадке. Тейлор чуть не откусила себе язык, пытаясь придумать, чем можно помочь подруге. Тянуть время! Тянуть! Стягивать насекомых, готовить атаку, стрекозы и Атлант прилетят, да.

— Ты убил моих родителей! — крикнула Тейлор.

— Да, — неожиданно ответил Маркус.

Казалось, все замерло на мгновение, затем Эми всхлипнула и ринулась в атаку. Бессильную, бестолковую внешне, но Тейлор знала — достаточно подруге коснуться Блэка и тот упадет! Увы, сделав лишь шаг, она споткнулась и тоже оказалась в костяной тюрьме, правда, без угрожающих проткнуть шипов.

— Я виноват перед тобой, Тейлор, — спокойно сказал Маркус, — не смог и не уберег их, Дэнни, Аннет. Но я не убивал их.

— Ты врешь! Я все слышала от самого Министра!

Эми подала отличную идею, Тейлор тоже начала подергиваться, словно в припадке. Орала, взмахивала руками, пытаясь представить все так, словно она сама потеряла голову. Что угодно, лишь бы протянуть время.

— Все было не так, — ответил Маркус.

— Ты нападал на меня в этом году!

— Нет, — ответил Блэк. — Я защищал свою дочь! Эми! Ты же видела сама, твои силы отличаются от остальных Уизли!

Эми, положившая руку на кости, уже смягчила их и освободилась из "тюрьмы".

— Неужели ты не видишь этого? Наши силы похожи!

— Я... я..., — Эми задыхалась, затем села и расплакалась, охватив голову руками.

— Не слушай его! — крикнула Тейлор. — Это же слуга Темного, ему соврать — как убить! Вспомни Джека и Вездесвоя! Темному нельзя верить!

— Да, Темным нельзя верить, но я сражался с Темным и его слугами неоднократно!

Вообще-то да, он уже легко мог бы убить и Тейлор, и Эми, но так и не напал. Впрочем, это еще ничего не означало, возможно, у Блэка имелся свой хитрый план, как и у прошлых посланников Темного.

— Я и твои родители, мы сражались и побеждали! — сообщил Блэк.

— Как ты мог бросить меня!!! — взревела сиреной Эми.

Она рванула вперед, как заправский нападающий, ударила Маркуса куда-то в живот, боднула головой, словно хотела пробить защиту. Маркус не согнулся, но все же отвлекся и в это мгновение Тейлор атаковала. Насекомые, все, кого она успела собрать, хлынули из щелей, спеша закусать и задавить Блэка.

Эми подпрыгнула, собираясь задеть Маркуса по неприкрытой одеждой щеке, но момент растерянности Блэка уже миновал. Он сдвинулся, отбрасывая Эми, шагнул к Тейлор, оказавшись вплотную к ней. Два костяных шипа, словно в фильме про Росомаху, замерли в миллиметре от глаз Поттер.

— Отзови насекомых! — прорычал он.

В здании появился еще кейп. Снейп! Насекомые сложились в стрелку и Снейп, наверняка скривившись, поспешил туда.

— Вы лжете! — громко крикнула Тейлор, давая дополнительный ориентир. — Если Эми ваша дочь, то почему вы напали на нее?!

— Отзови насекомых! — с нажимом повторил Блэк.

Тейлор понизила гул роя, разделила на две половинки, делая вид, что уводит их в стороны. Лишь бы Блэк не смотрел назад, туда, где уже появился Томас Снейп. Он прижал палец к губам, начал подкрадываться к Блэку со спины, сопровождаемый изумленным взглядом ошарашенной Эми.

— А если нет? — с вызовом бросила Тейлор, лишь бы отвлечь внимание.

Насекомые придвинулись, начали жужжать громче, лишь бы замаскировать приближение Снейпа. Костяные шипы тоже сдвинулись, Тейлор вжалась затылком в стену. Любое неосторожное движение и она теперь могла остаться без глаз.

— Тогда я тоже не буду сдерживаться, — сообщил Блэк неожиданно спокойно. — Может, без глаз ты хоть немного успокоишься?

— Сегодня ты предстанешь перед правосудием, слуга Темного, и тебя казнят! Я не позволю тебе возродить Темного и убить всех! — пафосно вскричала Тейлор.

Снейп крался так медленно, словно хотел, чтобы Блэк его заметил. Тейлор с трудом сдерживалась от того, чтобы заорать "да быстрее же!". Нужно было тянуть время, удерживать внимание Блэка на себе и она зашла с козырей.

— Я не собирался возрождать Темного! Я защищал свою дочь! — крикнул Блэк, теряя спокойствие.

— От кого?!

— От Петтигрю! — впервые в голосе Маркуса появились какие-то оттенки эмоций.

Снейп вздрогнул, ускорил шаг.

— Ты лжешь! Опять лжешь! — закричала Тейлор и добавила еще "ускорителя. — Ты сам убил Петтигрю вместе с моими родителями! Но теперь твоей лжи пришел конец!

— Да как ты смеешь! — вспыхнул Маркус. — Я твой крестный, Тейлор, а ты обвиняешь меня?! Аннет и Дэнни в гробу сейчас переворачиваются!!

Отлично, думала Тейлор, его внимание полностью на мне. Искренний, сердечный гнев и другие признаки, Блэк не врал или думал, что говорит чистую правду. Добавить еще!

— Не смей поминать их имена своим грязным языком!!

Глаза Блэка вспыхнули, но в этот момент Снейп все же подобрался и наотмашь саданул дубинкой, выполненной в форме какого-то жезла. Тейлор заорала от боли, так как от удара Снейпа Блэка качнуло вперед и ей пронзило глаза костяными шипами. Истошно заорала Эми, и Тейлор не столько услышала, сколько ощутила насекомыми, что Снейп распылил нечто в воздухе, прямо в лицо Блэку.

Тот вскрикнул, Снейп добавил дубинкой и Маркус Блэк, наконец, упал без сознания. Эми подбежала к Тейлор, уткнулась ей в плечо, горько плача.

— Ничего, ничего, успокойся, — попыталась подбодрить подругу Поттер, — он врет, ничего этого не было.

— Он не врет, — всхлипнула Эми.

Снейп что-то делал над лежащим на земле Блэком, похоже, сковывал руки и ноги.

— У нас похожие силы, правда, — Эми опять затряслась в рыданиях.

— Ну и что, все равно он слуга Темного! Он — убийца и должен предстать перед правосудием! — выкрикнула Тейлор и застонала, выпустив наружу частичку боли.

— Ой, сейчас, сейчас, я помогу, — засуетилась Эми.

— Золотые слова, мисс Поттер, — неожиданно заявил Снейп, выпрямляясь.

Дубинка в его руке мелькнула и Эми упала без сознания.

— Дочь к отцу, — ухмыльнулся Томас.

В голове Тейлор разом вспыхнула масса эмоций и мыслей, но все же первым делом она направила насекомых в новую атаку, теперь на Снейпа.

— Блэк был прав, тебе стоит немного успокоиться, — оскалился Снейп.

Вспыхнувшие подозрения — настолько все это было не "по-снейповски" — прервала жгучая боль в глазах. Снейп высадил струю какого-то аэрозоля и в невидящих, проткнутых глазах Тейлор теперь словно бушевало настоящее пламя. Она орала, не слыша себя и не ощущая насекомых вокруг.

— Да заткнись ты уже!

Удар дубинки лишил Тейлор сознания.

Что-то гудело и рычало, визжало и шумело. Перед глазами Тейлор плыла тьма и она неожиданно поняла, что ничего не видит. Попыталась воззвать к насекомым, но те вели себя странно, словно пьяные. Боль в голове, жжение в глазницах, отсутствие роя, в который можно было бы вытолкнуть боль и эмоции.

— Очнулись, мисс Поттер? Впрочем, ничего удивительного, у Поттеров всегда были дубовые, литые головы, способные лишь управлять мышцами, — голос Снейпа сочился ядом и сарказмом. — И бедренную кость соединим с голенью, а этот сустав вот так.

Раздался отвратительный хруст, похоже, Снейп кому-то сломал конечность. Снейп? Нет, это точно был не Снейп. Тейлор еще раз попробовала направить насекомых, но те продолжали вести себя странно и не подлетали близко.

— Эми?

— Я здесь, — тихо отозвалась подруга. — Он чем-то обрызгал нас и теперь силы не действуют. А еще связал и заковал в наручники.

Если бы Тейлор умела ругаться, то обязательно бы сейчас выдала витиеватую тираду. Обвел всех вокруг пальца! И она сама хороша, потеряла голову от волнения за Эми, выдала место, выдала портал Люпина. Ведь у Снейпа был карт-бланш от Дамблдор на слежку за всеми! События Хэллоуина вспыхнули в голове так ярко, словно случились вчера и Тейлор яростно укусила собственный язык, лишь бы не орать от боли и собственной глупости, от того, что так промахнулась и подвела всех. Всех!

Особенно Эми и ее отца.

— И ломает кости Маркусу Блэку.

— Зачем?

— Видите ли, мисс Поттер, от Блэка пострадал еще один человек, — голос Снейпа внезапно взвился. — Я!

— Один розыгрыш в школе, — заметил Блэк.

Он умело скрывал боль, по голосу нельзя было сказать, что ему ломают кости.

— Чуть не стоивший мне жизни! — опять на высокой ноте взвизгнул Томас.

— Ах да, ты же всегда ценил свою жизнь выше всех остальных, — вздохнул Маркус.

— Потому и пошел к Темному! Он обещал мне вечную жизнь! Сегодня, о, сегодня слуга Темного вернет своего хозяина к жизни!

Снейп рассмеялся, неестественно, опять визгливо. Тейлор словно ударили по голове. Ведь Трелони и не называла Блэка слугой Темного!

— Что ты сделал с Лизой? — крикнула она.

— О, ничего такого, ничего такого. Всего лишь заставил работать на себя! Иронично, правда, лучшая подруга Тейлор Поттер, Девочки-которая-выжила, работает на слугу Темного и помогает ему возродиться!

— К чему этот монолог? — неожиданно спросил Маркус. — Упиваешься победой? Так ты еще не победил!

— Упиваюсь? О не-е-е-ет, — прошипел Томас. — Всего лишь злю мисс Поттер, чтобы она очень-очень захотела спасти своих подруг.

— Нет, Тейлор! — крикнула Эми откуда-то слева. — Не поддавайся тьме! Не надо! Держись! С нами все будет хорошо! Нас спасут, вот увидишь!

— Не увижу, — с мрачным юмором отозвалась Тейлор.

Еще попытка направить рой. Бесполезно.

— Обычного кейпа эта смесь лишила бы сил, временно, конечно же, ведь доктор Помфри у нас добрая, — хрипло рассмеялся Снейп, — но только не Тейлор! Давайте, мисс Поттер, злитесь, злитесь как следует!

Тейлор старалась последовать совету Эми, но получалось плохо. Отсутствие зрения и любимых насекомых, Снейп — слуга Темного и собирается пробудить его! Тьма рвалась наружу, пыталась затопить разум Тейлор. Единственное, что останавливало ее, мысль о том, что это и есть пробуждение Темного, о котором пророчила Трелони. Если она окажется причиной гибели всех живых!!

Лучше уж принять свою судьбу и умереть, как и предсказал Трелони!

— Сцена уже подготовлена, надо будет лишь правильно подбросить улики, — пробормотал Снейп. — Злодей Маркус Блэк, слуга Темного, напал на Тейлор Поттер...

— Нет! — крикнула Эми отчаянно. — Не надо!

Удар, стук, пшиканье, снова удар и кряхтение Снейпа.

— Аиша, — простонала Эми, — ну зачем?!

— Какой подарочек, — ухмыльнулся Снейп, — ну надо же, сегодня прямо мой день! Подарки так и валятся в руки! Не зря терпел до конца года!

— Аиша? — переспросила Тейлор тихо. — Как он ее увидел?

— Принес с собой камеры, — так же тихо ответила Эми. — Расставил их повсюду.

Тейлор прикусила губу. Но как Снейп узнал? Ведь никто не помнил об Аише! О нет, она же сама о ней сказала Снейпу! Впору было снова застонать сквозь прокушенную губу и откусить самой себе глупый, болтливый язык!

— Отпустите их всех, развяжите меня и я пойду с вами добровольно, — сказала она, признавая поражение.

— О нет, мисс Поттер, — отозвался Снейп, — даже не подумаю снимать с вас наручники. Рисковать против лучшего Тактика школы, даже лишенного суперсилы? Чудо, что я вообще сумел вас подловить, хорошо, хоть Блэк помог лишить вас зрения. Иронично, да, крестный выкалывает глаза крестнице?

— Что?!

Раздавались звуки, Снейп, похоже, вязал и нейтрализовывал Аишу, прекратив на некоторое время ломать кости Маркусу. Вообще, это было немного глупо ломать кости тому, кто проявил суперсилу управления костями, но в то же время Тейлор осознавала мрачный смысл. Какой-то конфликт в прошлом, Снейп отключили Блэку силы и теперь мстил. А потом оставит его здесь, выставив виновником всего, а сам возродит Темного... из Тейлор, без сомнений.

Но почему директор Дамблдор ничего не увидела?!

— Маркус Блэк защищал вас, несколько раз вмешивался. Правда, потом он имел неосторожность показаться на матче по квиддичу в Хэллоуин, — Снейп то ли засмеялся, то ли зашипел.

— Я сорвал твои коварные планы! — крикнул Блэк.

Какое еще сорвал, когда Снейп так и остался в школе, подумала Тейлор, не прекращая ни на мгновение борьбы с тьмой внутри.

— О да, — снова засмеялся Снейп, — прикрыться дементорами, повести их за собой. Сколько тебе потребовалось, чтобы сообразить, что дементоров надо, наоборот, отогнать прочь? Месяц? Сразу видно фамильный ум Блэков!

Маркус что-то зарычал.

— Так привык притворяться собакой, что до сих пор рычишь? — рассмеялся Снейп. — О да, это был ловкий ход и мне пришлось затаиться на весь год, чтобы не насторожить Дамблдор, но я затаился, ждал и дождался! Пророчество Трелони на моей стороне, Дамблдор нет, а дементоров разгонят только завтра! Точнее говоря, они сами улетят, когда найдут Маркуса Блэка, страшного преступника, убившего Тейлор Поттер, девочку-которая-выжила!

— Ты не сможешь обмануть всех! — прохрипел Маркус, под очередной хруст.

— Я уже обманул всех, — сообщил ему Томас Снейп. — Только не подумал, как вас всех тащить... проклятье! Всегда знал, что нельзя торопиться, но слишком уж хорошо все сложилось! Особенно с Поттер и Уизли.

— Если ты тронешь Эми...

Пинок в грудь, в Тейлор что-то хрустнуло.

— То ты и Маркус меня убьете, бла-бла-бла, — скучающим тоном отозвался Снейп. — Знакомо. Ваша проблема в том, что вы просто не доживете до того момента.

— Тогда я не буду делать ничего! — взвизгнула Эми.

— Будешь, будешь, — пообещал Снейп. — Ты не твой папочка, который молчит даже, когда ему ломают кости.

Тишина воцарилась такая, что Тейлор услышала, как там, за пределами дома, жужжит и гудит ее рой. Она пыталась и пыталась, но насекомые не слушались ее, отказывались влетать в дом. Впрочем, она не сдавалась, пыталась формировать из них знаки и буквы, подавая сигналы жителям Вормсмида.