В объятья пламени: Лесник

-Но...

-Это не обсуждается. Организуйте мне ужин, после работы маковой росинки во рту не было...

* * *

Макс

Таких размеров урода я встречал впервые. А также настолько противного.

Этот, судя по всему, был именно из земных мутантов, но самая жесткая его форма. И у него действительно было человеческое лицо. Здоровенное, размером с мой домик, лицо ребенка, больше похожее на маску, с человеческими же глазами. Вот только изо рта, как и из-под 'туловища', по всему помещению лезли очень знакомые щупальца Мглы.

Блядь, этот урод вызывал у меня самое что ни на есть отвращение. Прямо скажу — блевать охота при взгляде на эту тварь. Менталист, силой не обделен, громадный... Не знаю, каково Это было до поглощения тонны энергии от трех разных сил, но сейчас оно представляло из себя весьма серьезного противника. Это занимало собой весь зал. И, если судить по внешним проявлениям, все еще переваривало эти кристаллы. Туман Мглы был слабым, но что будет, если дать Этому освоиться с новыми силами, я не хотел знать. Сия тварина должна сдохнуть здесь и сейчас. Так себе и запишем: 'Если тварь Тьмы пожрет любую из других, Хаоса или Мглы, то может применить его силы. Это относится и к любой иной. Подлежит уничтожению в первую очередь'. Что-то царапнуло сознание, но я отмел все, что не касалось предстоящего боя. Не до того.

Но чем ее убивать? Ножи, клинки и копья просто малы. Вскрыватель, даже если бы и был со мной, не помог бы, поскольку урод слишком огромен. Тут только Крушитель и пламя могут помочь. Стандартную горючую смесь я давно могу воспроизводить, а спички и бензиновая зажигалка всегда со мной. А сейчас...

-А ну стоять! — приказал паукам, придавив их концентрированной Аурой Подчинения. Нехрен терять носильщиков. Эту тварь я однозначно буду валить, а ее кристалл должен быть немалым. И его я намерен забрать с собой. У это херни внутри сто пятьдесят, мать ее, моих миллионов!

Пиздец тебе!

Первый же Крушитель прилетел ей в носопырку. Да, учитывая, что вокруг были лишь щупальца, я пришел к выводу, что жизненно важные органы скрыты этой мордой.

В ответ на удар тварь взревела, оглушив мои чувствительные уши, и попыталась схватить меня щупальцами. Черт, за это время она почти трансформировалась, Мгла проявляется в Этом все больше с каждой секундой!

И в этот момент одно из тонких щупалец ударило мне по плечу, вцепившись, словно клещ, и вызывая волну дикой боли...

Когда спала красная пелена гнева, я был спокоен, словно камень. А твари сильно поплохело, судя по всему. На огромной роже живого места не было, все в рваных ранах. Большая часть щупалец была оторвана и валялась около стен, извиваясь в конвульсиях, но тварь была еще жива. Ну, сама напросилась.

Я опустил руку в воду, которая покрывала почти весь пол, а в центре дно еще и углубилось под это тушей. Я же говорил, вроде, что помещение наполовину затоплено? Ну вот этим и решил воспользоваться. Как только прохладная вода окутала руку, запустил в мозгах молекулярную структуру нефти. Не бензина, нет. Нефть горит куда дольше. Пауки же меня прикрывали от остатков щупалец твари.

Спустя минут тридцать Это оказалось в озерце из нефти. После этого я 'достал' из стены килограммовый кусок сухого горючего, отошел за поворот, поджег его и метнул в озеро. За время создания 'озера нефти', зал наполнило немалое количество испарений. А горят же именно они... Короче, бахнуло знатно, чуть не опалив мне плечо, так как близко стоял к повороту.

Мне его не жалко. Быть тварью в этом мире — участь так себе. Понятное дело, что Оно не выбирало свою судьбу, но и жить под городом Этому я не могу позволить.

Горело оно долго. Верещало около часа. А потом издохло, не выдержав накала. После его смерти плоть уничтожилась очень быстро, видимо, еще была не особо стабильна.

По итогу в пылающем озере остался только кристалл. Очень большой кристалл, уникального цвета. Это, на моей памяти, первый угольно-черный, матовый кристалл. Кристаллы Тьмы были темно-серыми, Мглы отдавали фиолетовым, а Хаоса — переливались разными цветами темных оттенков.

-Знаете что, товарищи мои восьминогие. Утащите-ка эту хренотень ко мне домой. Я вам расколю ее примерно на три равные части. Этот кристалл сильно отличается от остальных, а вопросы мне пока не нужны. Потом буду разбираться.

Поднимаясь обратно легким бегом, осознал одну мысль, от которой чуть не споткнулся. А ведь твари постоянно сражаются между собой! Даже между собой, Тьма с Тьмой, к примеру, а про других и говорить нечего. Только Мгла сама с собой не дерется, они коллективны.

Но я ни разу не видел, чтобы силы смешивались! А ведь должен был бы, если бы такое было повсеместно!

Эта же тварь была уникальной в своем смысле, получается. И не дает мне покоя лицо младенца... Творится какая-то дичь, ничего нового. И очень сильно надеюсь, что именно эта дичь никак не связана с дерьмом, творящимся на поверхности.

* * *

Интерлюдия

Стоило Максиму уйти, а озеру потухнуть от недостатка кислорода, как из-под толщи нефти выскочило крохотное, с ладонь размером, существо. Когда оно отряхнулось от нефти, облепившей его со всех сторон, стало понятно, что оно представляло собой точную копию недавно умершего, но в миниатюре. Существо с ненавистью глянуло в проход совсем не детским взглядом на младенческом личике, развернулось в противоположную сторону и быстро пошуршало тоненькими щупальцами в проход, унося с собой толику мощи трех разносторонних сил...

* * *

Макс

На базе меня ждала Аня, чем сильно меня удивила. Отсутствовал я в общем трое суток, как оказалось, а она уже сутки сидит здесь, отвлекая Васю от работы. Вообще, сначала я даже сообразить не успел, что происходит. Захожу, понимаешь, в свой кабинет, и тут ко мне скользит рыжая молния, а на шее виснет знакомая девушка. И тут же начинает рыдать в три ручья. От подобной встречи я слегка окосел, надо понимать. Как-то не привык, что меня могут где-либо и кто-либо ждать.

А она, как оказалось, пришла уже будучи на взводе, хоть и старалась не показать вида. И хоть Васек ее успокаивал, отпаивая успокаивающим чаем с каплей лорского рома, хоть и рассказал, что я в одно рыло четыре сотни бойцов с оружием уработал, она не успокаивалась. Да что там, даже Арания вылезла, чтобы нервы девушке поправить. Получилось, хоть и не совсем обычным для мохнатого тролля образом.

Вплоть до моего прихода кошка работала подушкой-антистрессом.

В итоге, когда девушка вцепилась в меня, будто клещ, помятая, с неровной и мятой шерстью, кошара, пообещав мне всего очень хорошего, исчезла. Надо будет ей чего вкусненького подогнать за страдания, что ли. Рыбки там. Хоть она и сказала, что земную еду ей есть не надо, но для вкуса, думаю, может и пожевать.

В итоге, кое-как успокоив девушку и усадив напротив, задал ряд вопросов по поводу того, что увидел.

-Что? Смешивание разных энергий? Нет, такое невозможно. Хотя... у нас есть одна женщина, что занимается исследованиями монстров, возможно, она больше знает. Сара Вестервик, она суккуба. Только... это...

-Что такое?

-Ну... как суккуба, эта женщина очень любвеобильна, а также мастерски владеет очарованием...

-А-а-а. Вон ты о чем. Очарование на мне не работает, был опыт. Но вот насчет ревности — забудь нафиг. Даже если у меня легион баб будет, ни про одну из 'своих' я не забуду. Каждая будет получать мою ласку, пусть она и довольно специфична. А уж ты, как добровольная рабыня, на особом счету. С принудительными я куда как строже обхожусь.

-А были и другие? — Вот тут девушка явно удивилась. На что я потрепал ее по рыжей шевелюре.

-Солнце ты мое рыжее и наивное. Я не ангел. У меня было три бандитки в ошейниках, пара гуманоидных монстров, да и сам немного разбоем на дорогах занимался, оттуда тоже пяток рабынь доставал. Из них кто-то погиб, сражаясь вместе со мной, кого-то продал за ненадобностью, ибо непокорные были, а ломать не было смысла — не стоили они усилий, качество не то. Пожалуй, только пара из всех была со мной добровольно, но тогда я сам был еще не столь силен... Короче, защитить не смог, как и вылечить. Пришлось сжигать трупы. Так что не идеализируй в своей головке ничего. Я, смею надеяться, не самый глупый представитель человечества, пережил довольно жестокий опыт, не пренебрегаю знаниями, обладаю определенной силой и стремлюсь выше, но далеко не идеален. И с теми, кто со мной по своей воле, я обращаюсь соответственно. Все поняла, малышка? — и целую ее в лобик. Прямо чувствую кожей, как в ее головке шестеренки крутятся.

-Вы ведь меня... не бросите? — Сколько же в ее голосе было... блин, даже передать этих эмоций не могу. Но ответ был один.

-Пока ты со мной и мне верна — я буду с тобой до последней капли крови — ответил серьезно. Не время для шуток — И уж точно не брошу на произвол судьбы ту, которая мне доверила себя без остатка. Раз я сам принял твою клятву, то несу за тебя прямую ответственность. И плевать мне на твой возраст, расу и прочее. Ты моя, а свое я не отпущу. Слишком жаден для такого. Теперь поняла, с кем связалась? — ухмыльнулся я под конец. Не удержался. Она же раздумывать долго не стала, подпрыгнув и впившись в губы долгим поцелуем.

-С самым лучшим Хозяином в мире — сказала она, оторвавшись — другого ответа и быть не может.

Ну, в чем-то она права. Если уж ты делаешь свою жизнь зависимой от кого-либо, то и сомневаться в этом человеке смысла нет. Время для сомнений было до того, как произносила клятву.

В итоге домой мы не пошли. Узнав у Васи, что мы заработали с уже проданных кристаллов двести двадцать восемь миллионов с хреном кредитов, распорядился потратить их на роспуск лишних бойцов, вложения в наши точки, взять сотню тысяч себе, а остатки отдать мне лично вместе с отчетами по затратам. И ушел в одну из комнат вместе с повисшей на мне от переизбытка эмоций девочкой-кошечкой.

* * *

Макс

На следующий день, в ультимативном порядке отправив невыспавшуюся девушку на работу, взял трех бугаев, Васю, и пошел по своим точкам. Первой, естественно, был мой дорогой бордель.

Когда я пришел на порог, меня встречала снова Лера.

-Добро пожаловать, Господин... — и тут, увидев мою 'охрану', сказала иное, не самое обычное, хоть и столь же мило улыбаясь — Великий Господин.

Ну надо же. Либо это Белла на них так повлияла, то ли Кривой выпендривался, муштруя 'своих' девочек.

-Ну, Лерочка, не стоит менять привычное на всякую ерунду, мне и так нравилось — улыбнулся я ей в ответ — Сегодня, увы, снова по делам, но скоро точно зайду именно к вам, девочки.

-Конечно, Господин. Мы уже почувствовали себя легче за последние дни. Предыдущий Хозяин забирал почти все, его люди приходили ежедневно.

-Белла мне рассказывала, да. Потому и сказал этим обалдуям, что их начальник поступает неправильно. Но и приходить к вам будут те же люди, и на них бузить за прошлое не надо. Они люди Приказа, что скажут, то и сделают. И, пока ими командую я, они выполняют мою волю. Но, если кто-то позволит себе лишнее — выдержал паузу, чтобы все поняли, к чему я веду — просто скажите мне. Место в подземельях Северного я им организую.

На этом моменте я аж почувствовал страх своих названных телохранителей. Не сомневаюсь, что те по цепочке передадут мои обещания.

-А сейчас позови мадам, милая — вновь сменил ноту я, улыбнувшись — надо обговорить потребности вашего заведения.

Вышел я только через пару часов. Белла давила на совесть и жалость, как могла, но разжалобить меня никак не вышло. Даже демонстрация девочек в неглиже и развратных позах не помогла. Но она пыталась, что тут сказать. По итогу решил сделать хороший ремонт, дать все девушкам, включая саму мадам, нормальные проценты с клиентов и обеспечивать свежей мебелью и бельем. Хоть Белла и пыталась выбить еще сверху хорошую такую ежемесячную премию, дал ей лично пятьдесят тысяч за информацию о Кривом, единожды. Ибо нечего выпрашивать. Там посмотрим по работе, чего она добьется.

Если честно, подумываю о покупке Лерочки. Девочка реально в душу запала за все это время. Остальные по-любому заметили, что к ней я чаще всего наведываюсь. Неглупа, красива, а также в постели идеальна, не побоюсь этого слова. Послушна и старается сделать максимум, чтобы удовлетворить клиента. Даже массаж освоила в совершенстве, стоило только заикнуться. Не знаю уж, как с другими, но со мной именно так. Еще и в магии что-то смыслит, насколько знаю. Слабенький маг Крови. Пока о покупке и не заикаюсь, чтобы никого не обнадеживать и не расстраивать, но задумка имеется. Там поглядим.

Да, они все там рабыни в ошейниках. И, можно сказать, что им повезло. Пусть это и бордель, пусть и в гетто, но сам он довольно приличный и с хорошими ценниками. То есть откровенная шушера туда не ходит, только клиенты более-менее нормальные. Может, именно поэтому посетители там — гости нечастые, рекламы не хватает. О нем знают немногие, а кто знает, зачастую не могут себе позволить. Такому борделю место в Срединном ярусе, но из своего квартала я их теперь не отпущу.

Далее пошел по улицам в клуб 'Мотылек'. Увидел, как люди явно бандитской наружности убирают остатки флайта и улыбнулся. Квартал и так уже намного чище, чем был, а такая умилительная картина настроения только прибавляет. Ну да ладно.

Клуб 'Мотылек' на первый взгляд разочаровывал. На второй — тоже. По сути, там не было нихрена, кроме танцпола и бара. Выбор в баре был невелик: Водка, крепкий ром, да пиво. Все. Причем директор клуба спал в пьяном угаре. И это меня разозлило немного.

Когда моя 'охрана' почти утопила в раковине этого придурка, а тот немного прочухал реальность, начал разговаривать. И чем больше я с ним говорил, тем меньше это тело мне нравилось. Как итог — звонок Васе, чтобы тот подбирал нового управляющего, а тело этого я приказал оставить в каком-нибудь углу гетто. Твари ночью найдут да сожрут. И плевать, что тело еще живое, просто связанное. Этот придурок сам же грабил мой клуб, надеясь, что его на лжи не поймают. Может, с пофигистичным ко всему Кривым это прокатывало, но не со мной. А мораль мне читать — дело бесполезное. Насрать.

Ради разнообразия, видимо, кафе 'У Гриши' было весьма приличным заведением. Гриша, тезка бывшего владельца, оказался весьма толковым поваром и управленцем. Единственное, что не давало развиться бизнесу — это непомерная жадность Кривого. Но, поговорив с этим дварфом, мы пришли к хорошему соглашению. Этот мужик сможет поднять свое кафе на почти элитный уровень, я и сам поверил в это. Претензий просто не было. Он умудрился в гетто, под гнетом Кривого, поддерживать заведение на весьма приличном уровне, нарастив постоянных клиентов своей готовкой. При этом помощников у него было всего двое. Короче, молодец мужик.

'Бочка с драконом' тоже меня порадовала. Управленец Ника справлялась со своими задачами на все сто. Закупая массу алкоголя, по большей части дешевого, умудрилась наработать на более качественное пойло, чтобы не сосать лапу вечерами, а вкусно кушать.

Кривой был полным идиотом, раз не использовал свои кадры. Бордель с профессиональными и красивыми работницами, Григорий — повар от бога, Ника — крепкий предприниматель и, как оказалось, три суровых керна с ясно работающими мозгами, что работали в мастерской.