Алиса. Книга вторая

Мужская рука резко поднялась, на миг остановилась в нескольких миллиметрах от моего лица... и аккуратно коснулась щеки.

Облизнув вмиг пересохшие губы, я замерла.

Тёплые пальцы осторожно провели по шеи вниз. А затем ещё ниже.

Мужчина медленно склонился, и я, забыв как дышать, зачарованно смотрела, как его губы неумолимо приближаются к моим.

— Шай, ты там быстро умчался, что я не сразу тебя нашёл, хорошо догадался связаться с Елаем, и он сказал, где тебе искать... — перед нами резко остановилась ещё одна платформа, с которой соскочил немного растрёпанный капитан, — Алиса, рад, что ты нашлась.

Шай резко остановился. Выпрямился. Метнул взгляд в сторону друга и снова посмотрел на меня. Повторил пальцами дорогу обратно, очертив подбородок, коснулся большим пальцем губ, с явным сожалением отстранился и прошептал:

— Вы как куклы. Живые, тёплые куклы. Ни черта не понимающие и на все согласные. Ты, конечно, лучше многих — Ранс всегда тем или иным способом умел добиться нужного результата... Но мне этого, детка, мало.

Я, конечно, знала, что торны не большого мнения о моих родственницах со стороны биологического папаши, но это знание не сделало только что прозвучавшие слова менее обидными.

Хотелось ответить что-нибудь соответствующее, но чувство самосохранения настойчиво предлагало игнорировать.

Сделав два шага назад, я повернула корпус в сторону Рема и, убрав в сторону непослушную прядь, выбившуюся из-под платка, широко улыбнулась:

— А я, уважаемый капитан, никуда и не терялась. Елай ограничил меня только во времени, других ... ммм... пожеланий к моему времяпрепровождению здесь не было. До вылета ещё практически половина стандартных суток. Или я ошибаюсь?

— Нет, — ответил Рэм, с задумчивым интересом осматривая всех присутствующих, — Не ошибаетесь.

— Тогда я благодарна вам за беспокойство, но уверяю, что сбежать домой, как решил ваш чересчур эмоциональный соотечественник, я не собираюсь. А сейчас прошу меня извинить, но у меня ещё осталось незавершенное дело.

Но я не успела сделать и шага, как меня остановили, схватив за запястье, а потом и вовсе дёрнули на себя.

— Ты что творишь? — возмущенно зашипела я, пытаясь освободить руку. Но Шайкар держал крепко, буквально нависая надо мной.

Терпение мое в силу обстоятельств было велико. Но не беспредельно.

— Какие у тебя здесь могут быть дела? — Нарочито небрежно поинтересовался торн,— Никто из ваших не знал, что мы остановимся именно на Сола-2.

— Мне кажется, с этим вопросом тебе лучше обратится к Елаю, — неожиданно в первую очередь для себя рявкнула я. Очень хотелось быть покладистой, но .... Достали!

— Причём здесь он? — недовольно поморщился мужчина.

— А причём здесь я? — передразнив торна, тем же тоном ответила я, — Он врач, и думаю, неплохой. Уверена, он что-то сможет с твоими провалами в памяти.

Посмотрел пристально. Нахмурился. Уже спокойнее поинтересовался:

— Что ты несёшь?

Я устало отмахнулась.

— Хватит уже. Я тебе уже говорила, что мне нужно вернуть эту девушку домой. Как только освобожусь, вернусь в свою каюту. А ещё лучше на свой корабль. Пусти.

— Шай, отпусти нашу гостью, — повторил мою просьбу Рэм, — Нас это не касается.

Скривив губы, торн разжал пальцы, и я отступила на шаг назад.

— Спасибо, — буркнула я, хотя на языке крутились слова покрепче, — Надеюсь, я теперь свободна?

— Нет, — отрезал Шайкар и, сменив тон, обратился к Рему, — Ты же помнишь, что мы до возвращения домой отвечаем за эту куклу отмороженную? Думаю, пока она не окажется снова в своей каюте, ей все-таки придется потерпеть моё присутствие. Искать в очередной раз я не намерен.

Хотелось расцарапать эту высокомерную рожу... Очень хотелось. Но вместо этого я, широко улыбнувшись капитану, поинтересовалась, копируя снисходительные интонации Шая:

— Рем, пусть я кукла и отмороженная... Но вам не кажется, что уважаемый сэн Шайкар слишком уж переживает по этому поводу?

Капитан удивлённо вскинул брови:

— Ты что действительно восприняла эти слова как оскорбление?!

— Нет, — рявкнула я, по горло сытая этими дипломатическими плясками вокруг местного населения, — Как комплимент!

На самом деле было обидно. Мне конечно сейчас вроде как должно быть не до личных страстей, так как после встречи с Таней и без того острое инстинктивное желание иметь собственный безопасный дом выросло в сто крат. Но мысли периодически по той или иной причине соскакивали на то, что произошло на Орсе между мной и Шаем. Это было сумасшествием, по-настоящему восхитительным сумасшествием. Дело даже не в физическом удовольствии... Так ярко в эмоциональном плане рядом с мужчиной я не чувствовала себя никогда.

Но судя по всему, подобное впечатление осталось только у меня.

Развивать эту тему дальше мне было неприятно. И, пользуясь озадаченным молчанием, я решила закончить разговор. Стараясь не смотреть на черноглазого, развернулась и уверено направилась в сторону Тани. Девушка хотя и была бледна, как смерть, но выглядела уже однозначно лучше. Патрульным же соседство торнов давалось сложнее.

— Алиса, — неожиданно прилетело мне в спину.

Я обернулась.

— Что-то ещё?

Прозвучало грубо, но лимит моей дипломатичности уже ушел в глубокий минус.

— Алиса... — немного хрипло повторил Шай, — Я могу помочь тебе со всем этим, — мужчина кивнул в сторону Тани, — Вне зависимости от того, во что ты ввязалась.

— Шай, — тут же отдёрнул друга капитан, — Ты что творишь? Зачем тебе это?

Не удержавшись, я фыркнула — какая умиляющая забота о друге...

— Отвали, Рэм, — рявкнул Шай, не сводя с меня взгляда, — Ну так что?

Я критически осмотрела мужчину и рискнула высказать крутившееся у меня на языке предположение:

— Это шутка такая?

Шайкар покачал головой.

— С подобным не шутят.

Я потерла висок, но других версий на ум не приходило и понимание, в чем подвох, тоже где-то гуляло. Загружаться на эту тему сильнее я не стала, решив просто отказаться.

— Спасибо, конечно... Но, во-первых, конкретно сейчас я не куда не ввязалась. А во-вторых, мне обещал помочь Киир...

Шай окаменел, стоило мне это произнести. Выпустив судорожный прерывистый вздох, словно ему не хватило воздуха, он уточнил:

— Ты попросила о помощи его?

Вкрадчиво-ледяной тон, с которым был задан этот вопрос, мне не понравился.

— А вот это уже не твоё дело.

— Я буду сам решать моё это дело или нет, — тихим твёрдым голосом, четко выговаривая каждое слово, ответил торн.

Неожиданно патрульный схватился за голову, глаза его моментально потемнели, и из носа потекла кровь. Мужчина рухнул на колени и захрипел.

Другой выскочил из автолета, попытался поймать напарника, но в итоге свалился рядом.

Таня потеряла сознание. Я бросилась к ней, но ничего критичного не обнаружила, видимо нервное напряжение дало о себе знать. Я подняла глаза на торнов, которые все это время молча наблюдали за моими манипуляциями. Капитан, осмотревшись, решил проявить благоразумие:

— Шай, нам лучше уйти.

Шайкар покачал головой.

— Нет. Одну её здесь я не оставлю.

По тону, которым это было сказано, стало ясно, что действительно не оставит. Рэм раздраженно поджал губы и задумался, но спустя мгновенье все-таки решил что-то для себя и скомандовал:

— Алиса, отложи свои дела на неопределенный срок.

Приказы я не любила. Хотя, надо признать, это был один из выходов. Помедлив с ответом, бросила взгляд на Таню. Оставлять её так очень не хотелось.

Избавление от очередного объяснения, почему я опять буду делать все по своему, пришло неожиданно, но удивительно во время. Кое-как остановив кровотечение из носа, подал голос лейтенант:

— Нам необходимо, чтобы уважаемая сея засвидетельствовала нарушение и дала согласие на возвращение девушки домой.

— Её что ли согласие? — удивился капитан, указывая кивком на меня, — Ты ведь сказал, что вас сюда направил Л'Кхарт? Этого более чем достаточно.

— Нет, — полукровка нашел в себе силы хрипло возразить, — Принимать неоспоримое решение о судьбе любого гражданина может только его тивэй. В особенности это относится к кланам, не входящим в состав Содружества.

— Причём здесь Алиса? — хмуро уточнил Шайкар.

— Я тоже сначала не сразу разобрался, просто определял связи согласно регламенту... О подобном мне раньше слышать не приходилось, но закон в любом случае один для всех. Без согласия уважаемой сеи, мы просто передадим девушку в адаптационный центр, где ей помогут освоиться в Содружестве и найдут достойное занятие.

Торны синхронно повернули головы в мою сторону. А я, вспомнив, что от одной по местному мнению достойной карьеры Таня только избавилась, вздрогнула.

— Нет. Девушку нужно отправить домой. Что от меня требуется?

Полукровка, оправил на себе форменный комбинезон и, слегка пошатываясь, наклонился, чтобы поднять валявшийся рядом с ним активированную пластину. Но черноволосый торн его опередил. Появившись буквально из воздуха, он легким движением подхватив инфодиск с земли. На изучение содержимого ему понадобилось не больше минуты, и вскоре Шайкар вернул лейтенанту принадлежащую ему вещь обратно и отошел в сторону, снова присоединившись к Рему.

Шумно выдохнув, полукровка, попросив небольшую паузу, начал что-то набирать на пластине. Мы с Таней покладисто ждали.

— Шай, этого ведь не было, когда мы в прошлый раз смотрели её каналы? Удивительно большое количество нитей...

Рем говорил очень тихо, но я все равно услышала.

— Да, раньше этого точно не было.

Патрульный монотонным голосом начал зачитывать выдержку о законе о недопустимости вывоза аборигенов с карантинных планет. Я аккуратно приподняла пришедшую в себя Таню.

— Идем, — наконец нарушив молчание, бросил Шай капитану, и потом, досадливо сжав губы, громче добавил для меня, — Я буду ждать тебя у лифтов ... тивэй...

Буквально выплюнув последнее слово, Шайкар повернулся спиной и двинулся в указанном направлении. Рэм прошелся по мне хмурым взглядом, но ничего не сказал, молча последовав за другом.

* * *

— Есть какие-то мысли?

— Какие-то мысли есть всегда... — Шай пнул булыжник, попавшийся на пути.

Рем молча проследил за траекторией полёта камня.

— Прекращай на меня-то злиться.

Проигнорировав замечание друга, Шайкар заговорил о том, что собственно озадачило обоих мужчин:

— Уверен, то, что происходит с ранкарским подарочком, озадачило не только меня, — получив от друга утвердительный кивок, Шай продолжил, — На данный момент у меня есть две рабочих версии. Первая выглядит реалистичнее, ей я собственно и придерживался ранее: неожиданно согласившиеся на переговоры ранкары водят нас за нос, пытаясь отвлечь от чего-то важного... К примеру, они не оставили в покое идею подмять под себя Окраины.

Рем устало усмехнулся, но почти сразу же посерьезнел:

— Очень даже может быть. Но должен сказать, с тобой, мой друг, это отвлечение сработало вполне удачно. Ты глаз не сводишь с рансовой дочки. Она, конечно, вполне ничего, но разделить твои чувства, сам знаешь, в силу природы не сможет. Это разобьёт тебе сердце, как и каждому из наших, кто связывался с ранкарскими женщинами. Некоторые, как помнишь, даже верили, что они смогут разбудить ответную страсть... Рад, что тебя хотя бы подобное заблуждение обошло стороной...

— Может, уже вернемся к основной теме разговора? — слишком быстро и слишком раздраженно ответил Шайкар, заставив друга удивлённо вскинуться:

— Не обошло?! Так ведь, Шай? Поэтому в последний момент решил отказаться от тех симпатичных девчонок, хотя и был решительно настроен развлечься, как только окажешься здесь?! Я поначалу думал, что тебя просто завело то, что она там, на Орсе, от тебя сбежала. И после хорошего секса ты забудешь о ней. Но сейчас я вижу, что все совсем не так, как мне казалось.

— Рэм, я уже давно не мальчик и со всем справлюсь сам, — Шайкар недовольно отмахнулся, заставив Рема нахмурится еще сильнее, — Тем более сейчас я уверен, что мы совсем не знаем, что Алиса на самом деле из себя представляет...

— Шай, очнись! — в голосе капитана отчетливо слышалось беспокойство, — Она — дочь Ранса, и этого ты не изменишь! Ты ведь помнишь, что тебя дома ждёт Ола? Зачем ты предложил девчонке помощь? Зачем тебе лишние связи с ней? Она же рано или поздно уедет, а ты...

— Хватит, — резко остановил друга Шайкар, срываясь на рык, — Я больше не намерен это обсуждать. Оставим мою личную жизнь в покое. Сейчас это не первостепенно.

— Хорошо, просто непривычно видеть тебя, самого спокойного и рассудительного среди нас, в там состоянии, — не стал настаивать Рем, хотя для себя решил обязательно при первой же возможности вернуться к этой теме, — Так что ты там говорил про две версии?

— Первую уже, собственно, ты услышал. А вторая... — Шай облокотился о внешнюю стену лифтовой шахты и устало закрыл глаза, — Вторая версия выглядит слишком фантастично, но слишком уж она нравится моему зверю... Интуиция буквально кричит о том, во что не хотят верить мозги.

Рем внимательно вглядывался в профиль друга в ожидании продолжения, но тот молчал, продолжая стоять все в той же позе и думая о чем-то своем...

Веки его были прикрыты, а губы едва заметно кривились.

— Ну не тяни! — не выдержал Рем.

Шай резко распахнул глаза, выныривая из раздумий, и на одном дыхании выдал.

— Мне кажется, что Алиса, не смотря на неоспоримое отцовство Ранса, дальше от ранкаров, чем мы.

Капитан смерил друга выразительным взглядом

— Это как? Поясни.

-Ты ведь помнишь, чем занимается сейчас у ранкаров Инай?

— Как всегда пытается раздобыть какую-то информацию, которой с нами не хотят делиться, — уголки мужских губ взметнулись вверх, запечатлев на спокойном лице легкую улыбку, — И я думаю именно поэтому ты и полетел со мной, а не потому что об этом тебя попросили старшие.

— Одно другому не мешает, поверь. Так вот, это конечно не по твоему профилю, но ты наверняка знаешь, что до того, как появились наши предки, позже разделившиеся на две расы, у Первых было несколько контрольных групп, признанных неудачными экспериментами.

— Слышали бы тебя сейчас ранкары, — мечтательно протянул Рем и усмехнулся: — Они никогда не признают себя чьим-то доработанным экспериментом.

Шай покачал головой.

— Их император и кое-кто из Совета прекрасно об этом информированы. И у меня есть точная информация, что они также как мы предпринимали попытки найти системы, куда были сосланы первые прототипы.

— И? Думаешь, они что-то смогли найти?

— Нет, я точно знаю и последний отчет Иная подтвердил, что ранкары пришли к тому же выводу, что и мы: те, кого мы ищем, старше нас на порядок, и сейчас должны были достигнуть того уровня развития, что обнаружить их мы сможем только тогда, когда они сами этого захотят.

— А они не хотят, — задумчиво подытожил капитан.

— Я тоже по последнего момента думал, что дело именно в этом. Была небольшая надежда что-нибудь прояснить, если провести параллели между результатами наших поисков и тем как и где искали ранкары. Выяснением последнего и занят Инай.