Остроухий скиталец

Когда Карпов вновь оказался на стуле перед капитаном, офицер произнёс:

— Что ж, гражданин Карпов, ваша личность подтвердилась. Три месяца назад у вас был привод в полицию за мелкое хулиганство. И до этого были приводы. Мне кажется подозрительным, что у недавнего бомжа появилась такая крупная сумма. Признайтесь, откуда деньги?

— Я же сказал уже — на шабашках заработал. Надоело мне вести жизнь бродяги, к нормальной жизни решил вернуться.

— Карпов, я ведь могу тебя в камере закрыть до выяснения! — с угрозой привстал капитан.

— И что это решит? — и бровью не повёл Дмитрий. — Ничего нового вы не выясните. Криминалом я никогда не занимался. Даже в худшие времена лишь на помойках собирал и сдавал вторсырьё. Деньги честно заработанные.

При желании, страж порядка может докопаться до чего угодно. Широкое трактование закона позволит задержать даже невиновного. Но было заметно, что капитан хотел взять задержанного на понт. Скорее даже, он просто прощупывал его, внимательно отслеживая реакцию. В ответ же, получив лишь непоколебимое спокойствие, он засомневался. Нет, не в криминальном происхождении денег. Сомнения вызвало то, что получится докопаться до истины и что-то доказать. Выбирая между головной болью и готовым протоколом, он склонялся к последнему.

— Подпиши, — протянул он распечатанный на бумаге протокол.

Внимательно прочитав и не обнаружив подвоха, Карпов расписался. После этого он получил назад свои вещи. Деньги он не пересчитывал, поскольку был уверен, что все они на месте. По глазам полицейских было видно, что взять чужое они, может, и хотели бы, но не желали. Видимо, от этого у них может быть больше проблем, чем выгоды. Да и не важны ему эти бумажки. У него в другом мире таких ещё много, а при желании можно раздобыть ещё больше.

Получив штрафную квитанцию, Дмитрий покинул отделение полиции.

Покупка медицинской маски не задалась с самого начала. Фармацевт сразу с порога заявила Карпову:

— Без маски и перчаток не обслуживаем.

От такого Дмитрий слегка психанул. Ему хотелось много чего высказать, но он справился со шквалом негативных эмоций. Удалившись от аптеки в сторону строящейся многоэтажки, он зашёл за угол забора, которым была обнесена стройка. Во дворе ни единой души, камер видеонаблюдения вроде не наблюдалось. И он активировал портал.

Резкой походкой Дмитрий добрался до кладовки и надел на голову противогаз, а на руки тактические перчатки. Он даже порывался позаимствовать на звездолёте какой-нибудь скафандр, но это слишком демаскировало бы его. Так же быстро он вернулся через портал обратно.

Прохожий, пожилой мужчина с тростью, которого минутой ранее тут не было, обернулся на шорох и дёрнулся при виде Карпова в противогазе. Перекрестившись, старик что-то матерное пробурчал себе под нос и продолжил идти по своим делам.

На этот раз в аптеке без проблем удалось купить упаковку медицинских масок. Вот только цена Диме показалась высокой. Не то чтобы он хорошо ориентировался в этом мире, но отдать две с половиной тысячи рублей за упаковку с полусотней масок, при том что за эти деньги можно купить простой смартфон, ему казалось чем-то безумным. Словно никакого контроля ценообразования со стороны государства не было и в помине.

Даже эльфу из другой вселенной цена на простой кусочек ткани казалась излишне завышенной. Это было подобно пиру во время чумы, когда одни люди наживаются на других, пользуясь своим положением и всеобщим несчастьем.

Всё ещё в противогазе он вернулся в салон сотовой связи. Глядя на такого посетителя, продавцы улыбались и старались не засмеяться в голос.

— А теперь вы меня обслужите?

— К-хм... — подавил смешок парень-консультант. — Да.

— Чем могу помочь? — вежливо спросила девушка.

— Мне нужен добротный шустрый смартфон с подключением к интернету.

— На какую сумму рассчитываете?

— Товарищ продавец, просто дайте такой смартфон, о котором сами мечтаете.

— Вот.

Девушка подошла к витрине и показала на самую дорогую модель. Сзади на серебристом корпусе телефона было оттиснуто надкусанное яблоко. Такой смартфон Карпову был знаком по миру Советского Союза. Он заимствовал похожие телефоны в Североамериканских Соединённых Штатах (САСШ) из параллельного мира ради совершения сомнительных сделок.

— Сойдёт.

После этих слов покупателя глаза девушки загорелись небывалым азартом. Её лицо светилось от счастья, словно она выиграла джекпот в лотерею.

— А возьмите чехольчик.

— Хорошо.

— А ещё у этого телефона в комплекте не идёт зарядки. Вот, она вам понадобится.

— Хитрые жиды те, кто это придумал! — возмутился Карпов. — Это же нужно додуматься продавать смартфоны без зарядки! Товарищ продавец, может, вы нормальный телефон мне дадите? К чему мне эти извращения? Лучше сразу с самой мощной батареей.

— О, что вы! Это лучший смартфон. Вы не пожалеете. Можно взять неоригинальную зарядку всего за тысячу.

— Ладно, давайте. Модуль для интернета не забудьте.

— Конечно, сим-карту мы тоже посчитаем, — от уха до уха улыбалась девушка. — А наушники...

— Нет, — прервал её Дмитрий. — Наушников не нужно. Сколько с меня?

— Возьмите ещё защитное стекло, — настойчиво произнесла продавщица.

— Тоже не надо.

— Дайте, пожалуйста, ваш паспорт, — попросил парень, которому девушка вручила коробку с телефоном и прочие сопутствующие товары.

— Паспорта нет.

— Тогда мы вам не сможем оформить сим-карту, — с грустью произнёс продавец.

— Сколько с меня?

— Сто тринадцать тысяч.

Карпов положил на стойку сто двадцать тысяч и пристально посмотрел в глаза парню.

— С сим-картой, пожалуйста. Мне нужен только интернет. Без него смартфон не куплю.

Парень пересчитал наличность и посмотрел на Дмитрия.

— Тут больше.

— Вы обсчитались, — спокойно поправил Карпов. — Там всё правильно.

Продавцы переглянулись друг с другом. Девушка лёгким движением подбородка обозначила кивок. Парень некоторое мгновение размышлял, после чего достал сим-карту и установил её в телефон.

— Через минуту сможете пользоваться интернетом, — произнёс он, с широкой улыбкой на лице продвигая коробку покупателю. — Спасибо за покупку.

Интернет заработал только через три минуты после перезагрузки смартфона. Карпов сразу нашёл несколько полезных приложений и загрузил их на свой телефон. С завода уже было установлено приложение для геолокации с хорошими картами.

На карте он нашёл ближайшие кафе. Выбор был небогатым. Детское кафе сразу отпало. Второе заведение оказалось местной рыгаловкой для алкашей. В приложении у него стояла оценка три с половиной звёзды, судя по отзывам, обслуживание там ужасное, публика ещё хуже, а высокие оценки ставили за интересный дизайн и дешёвое пиво. Такое даже неприхотливого Линаэля не особо привлекало. А вот третье место оказалось чем-то новым для него. Антикафе с названием 'Ларек с фуриками'. Понятие для Карпова незнакомое.

Ему пришлось поискать в интернете, что вообще собой представляет антикафе. Получалось, что это заведение, основной характеристикой которого является оплата в первую очередь проведённого времени, в стоимость которого входят различные угощения, развлечения и мероприятия. В данном случае это просто чья-то квартира. Отзывы были исключительно положительные, не считая осуждения скудного выбора еды и напитков, но это диктует специфика заведения. Идти всего пять минут спокойным шагом, поэтому выбор был очевиден.

Как ожидалось, антикафе располагалось в самом обычном с виду пятиэтажном доме в трёхкомнатной квартире на третьем этаже. Стоило нажать на дверной звонок, как вскоре дверь открыла симпатичная молодая девушка. Среднего роста, с короткими, покрашенными в розовый цвет волосами.

— Добрый день, — широко улыбнулась она, пропуская внутрь Дмитрия. — Меня зовут Аня. Вы в первый раз у нас?

— Аня, здравствуйте.

Карпов заметил обилие обуви и разулся. На крючок для одежды он повесил мешок с противогазом и в кармашек положил перчатки.

— У вас тут можно где-нибудь в тишине посидеть?

— Да, конечно. У нас пребывание стоит двадцать рублей в час. На кухне можете попить чай, кофе. Единственное правило — алкоголь запрещён. Извините, но какая-то существенная еда за деньги. Бесплатно могу сделать бутерброды с колбасой и сыром. В большом зале сейчас ребята играют в настольные игры. Там большая компания.

О том, что народу собралось много, можно было узнать и без слов Анны. Из зала доносились голоса веселящейся молодёжи.

Аня продолжила:

— В комнате слева ребята рисуют мангу. Вам больше подойдёт дальняя комната. Там всего двое парней играют на приставке. Что-нибудь будете пить?

— А какой у вас кофе?

— Растворимый.

— Аня, а можете сварить хороший кофе? Я оплачу. И если найдётся что-нибудь сладенькое, тоже в долгу не останусь.

— Могу предложить шоколадку, — быстро сориентировалась Анна. — И кофе могу сварить. Вам это обойдётся в двести рублей.

— Хорошо.

Девушка отправилась на кухню, а Дмитрий проследовал в рекомендованное помещение. Минуя зал, он через открытые двери заметил около дюжины девушек и парней, которые расселись возле двух столиков, играли в настольные игры и рисовали.

В дальней комнате, которая не блистала большими размерами, едва уместилось два дивана и пара небольших журнальных столиков. Напротив диванов на стене висел большой плоский телевизор. На тумбочке под ним стояла чёрная игровая приставка, а на полочках нашли пристанище диски с играми.

Двое молодых ребят в возрасте от восемнадцати до двадцати лет сидели на одном из диванов с джойстиками в руках. На экране телевизора управляемые ими персонажи сошлись в смертельной драке с использованием мощных ударов и сверхспособностей.

— Добрый день, товарищи. Я вам не помешаю?

— Нет-нет, — нажал на паузу один из них, высокий блондин с кривым, когда-то сломанным и неправильно сросшимся носом. — Я Виталик, а это Макс, — показал он на русоволосого полного товарища, который ко всему прочему был низкого роста. — Присоединяйся.

— Спасибо, ребят, но не сейчас. Меня Дмитрий Васильевич зовут. Я тут посижу в уголочке, делами позанимаюсь.

— Окей, — ответил Виталий, после чего вернулся к игре.

Парни потеряли интерес к Дмитрию. Он сел на дальний край второго дивана ближе к окну и уставился в смартфон.

Макс взглянул на телефон Карпова и удивлённо распахнул глаза. Он ткнул в бок локтем товарища, который посмотрел в ту же сторону, и тихим шёпотом сказал ему:

— Ничего себе! Ты видел, чтобы в антикафе ходили с последним айфоном?

— Да какая разница? — равнодушно пожал плечами Виталий. — Кстати, ты проиграл!

— Эй, Вит, это нечестно! — возмутился Максим. — Я же отвлёкся!

— Не будешь щёлкать забралом! — ощерился в широкой улыбке Виталий.

Некоторое время Карпов искал местные рекрутинговые агентства, читал о них отзывы. Отобрав несколько из них, он набрал первый номер. На том конце телефона ему ответил приятный женский голос:

— Агентство 'Василёк'. Добрый день, меня зовут Марина. Как к вам обращаться?

— Марина, здравствуйте. Обращайтесь ко мне Дмитрий Васильевич. Скажите, пожалуйста, я могу заказать у вас срочный подбор рекрутов для особенной работы?

— Эм... Да, конечно. Расскажите подробнее, что именно вас интересует?

— Мне нужны умные молодые люди для очень специфической работы. Тестовые полёты в космос на частном космическом корабле. Оплата очень высокая. Но ребятам придётся подписать документы о неразглашении информации, поскольку наш проект пока что секретный. К тому же это вахта. Нужно будет поехать в удалённый лагерь для космонавтов минимум на месяц. С нашей стороны обучение, полное медицинское обеспечение на самом передовом оборудовании, вещевое обеспечение, питание и все сопутствующие расходы.

— Э-э-э... — Марина зависла, будто неисправная ЭВМ. — Простите, что?

Парни на соседнем диване поставили игру на паузу, замерли, подобно ослеплённым сусликам, и превратились в слух.

— Я говорю, у нас частный космический корабль. Нужны молодые люди, которые полетят на нём.

— Вам нужны космонавты? — полным изумления голосом спросила Марина. — Но для этого же требуется специальная подготовка. Думаю, таких людей будет сложно найти.

— Марина, никакой подготовки не нужно! Достаточно, если соискатель не будет идиотом, а то с такими персонажами слишком накладно работать. Лучше всего молодёжь, умные студенты или недавние выпускники университетов. Обучение и подготовку мы берём на себя.

— Э-э... — Марина с трудом могла переварить подобные требования. — Извините, просто к нам до этого никогда не обращались с подобными просьбами. А какая зарплата будет у соискателей?

— А какая средняя зарплата по городу?

— Ну, честно говоря, пятнадцать-двадцать тысяч рублей. Есть и более высокооплачиваемые должности, но они редкие.

— Я понял вас, — в уме Карпов прикинул размер зарплаты, ради которого местные жители готовы будут рискнуть жизнью. — Мы готовы платить миллион рублей в месяц.

— МИЛЛИОН?!

Карпов отодвинул телефон от уха и поковырялся в нём мизинцем.

— Марина, прошу вас, больше не кричите. Да, миллион. Что вас удивило? Это же не совсем обычная работа.

— Но-о... Дмитрий Васильевич, вы знаете, что наша фирма берёт за привлечение рекрута сто процентов от его месячной зарплаты?

— Хорошо. Мне нужно двадцать человек. Значит, я заплачу вам двадцать миллионов. Правильно?

— Д-а-а-а... Эм... Дмитрий Васильевич, такие вопросы по телефону не обсуждаются. Приезжайте к нам в офис, заключим с вами договор. Вы знаете, где мы находимся?

— Если информация в интернете правильная, то знаю.

— Да-да, в интернете всё правильно. Мы вас ждём.

Глава 10

Созвездие Паруса. Тридцать шесть световых лет от Солнечной системы.

В просторном помещении, обставленном оборудованием, которому сложно найти описание в человеческих аналогах, один человекоподобный серокожий ящер подошёл к другому. Второго ящера от первого отличал более высокий рост и тёмно-серое пятно на лбу. Оба были одеты в чёрные обтягивающие комбинезоны.

Мелкий ящер щёлкающими звуками сказал:

— Главный познающий, мы зафиксировали аномалию.

— Что за аномалия, младший познающий? — прощёлкал главный.

— В нуль-пространстве зафиксирован многомерный сигнал, который фонит на всё нуль-пространство. Он исходит как в нашу вселенную, так и в иные. Эта аномалия, по нашим предположениям, напоминает многомерный маяк. Недавно нами уже был зафиксирован схожий кратковременный всплеск в нуль-пространстве, но он быстро пропал.

— Это не может быть природная аномалия? — задумчиво прощёлкал главный познающий.

— Вероятность этого не исключена. Мы впервые сталкиваемся с подобным. Но многомерный сигнал слишком хорошо структурирован, чтобы иметь природное происхождение. С наибольшей вероятностью, аномалия искусственного происхождения.

— Значит, в нашей вселенной появилась искусственная аномалия, созданная кем-то, кто способен настолько глубоко работать с нуль-пространством? Мы должны немедленно изучить эту аномалию!