Страж. Первое дело

Но нет, ничего не закончилось, все наоборот только началось. Из-за деревьев стали появляться силуэты. Они были словно сотканы из тьмы, призрачные звери, которые уже однажды приходили в мой сон. Тогда я заставила их отступить, оставить меня в покое, потому что проснулась. А сейчас? Как мне избавиться от них сейчас?

И как бы страшно мне не было, я понимала, что убежать у меня не получится. А монстры все наступали. Они обретали материальность, обрастали шерстью и скалили клыки, от вида которых становилось еще страшнее, хотя казалось, что большего ужаса испытывать уже невозможно. Их было пять, они приближались ко мне медленно, неспешно окружая, зажимая в тиски. Страх сковал меня ледяной рукой, пошевелиться я уже не могла и лишь расширившимися от ужаса глазами наблюдала за охотниками. А в том, что это были охотники, сомнений у меня не возникло. Тот, что шел впереди оскалился и немного присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Ну, вот и все. Это конец. Спасения нет.

Но тут откуда-то со стороны раздался вой и на маленький пятачок, свободной от лесных насаждений земли, выскочил волк. И я его узнала. Большой, просто огромный, он почти сравнялся в росте с неизведанными мне хищниками. Серый и какой-то теплый, родной, до боли знакомый.

Волк выпрыгнул прямо передо мной, загораживая от преследователей. Он стоял, широко расставил передние лапы и вздыбив шерсть на загривке. Будет драка — это было так же очевидно, как и то, что мой неожиданный защитник не сможет справиться сразу со всеми монстрами. Как бы силен он ни был, но он один, а их пятеро.

До боли закусив губу, я продолжала следить за развивающимися событиями, одновременно молясь проснуться.

Вожак охотников снова ощерился и, мотнув огромной лобастой головой, приготовился к схватке, все остальные из его стаи немного отступили в тень, но продолжали следить за тем, что происходит. И я ни на мгновение не сомневалась, что они просто выжидают и как только подвернется такая возможность, вступят в бой, не будет здесь честной драки.

Мой защитник снова завыл, а потом... налетел ветер. Даже не ветер — ураган. Он пригибал к земле стволы огромных деревьев, поднял с земли и закружил в воздухе старую листву и иглицу, даже шерсть на теле моего защитника зашевелилась от такого порыва. Резко потемнело, как будто кто-то выключил и так не слишком яркий свет, и я заметила, как почти рядом со мной сгустилась тьма.

Такого ужаса я не испытывала ни разу в жизни. Я закричала. Пытаться выбраться отсюда, проснуться, наконец. Но не могла даже пошевелиться — все мое тело, словно паралич разбил. Все, что было мне по силам — это сжимать кулаки и до крови закусить губу. Вдруг кто-то оказался совсем рядом со мной. Я не видела, просто почувствовала чье-то присутствие рядом, тепло исходившее от другого человека. А человека ли?

Поборов так несвоевременно напавшее на меня онемение, вскинула голову, чтобы натолкнуться на взгляд кроваво-красных глаз, горевших в темноте на приличной высоте.

* * *

Проснулась я от своего собственного крика. В своей комнате, на той самой кровати, на которой спала с детства. Лежала почему-то поперек, была в брюках, волосы сбились в колтун, и щеки были влажными от слез. А еще я хрипела, словно долго и надрывно кричала.

Странно все это. Даже в мою бытность студентом, я никогда не позволяла себе ничего подобного. Да я вообще себе такого никогда не позволяла, и не доводила себя до такого состояния, чтобы уснуть, не приняв душ и не раздевшись. Что же могло произойти?

Я приподнялась на локтях, осматриваясь, и непроизвольно поморщилась от головной боли, жуткой головной боли. Это еще откуда? Я вроде вчера не была ни на какой студенческой вечеринке, чтобы сегодня с утра ощущать такое жуткое похмелье?

А потом накатили воспоминания. И странное происшествие в участке, и мое поведение, когда Ройс вызвался отвезти меня домой и ... и то, что Ройс не человек. Вот на этом моменте, я основательно подвисла. Это что такое они со мной вчера сделали, что факт существования оборотней я приняла, как данность? Мамочки! Я же была в одном помещение со зверем... или оборотнем? Наедине! Чем я думала, почему не подняла крик?

А потом картинки воспоминаний замелькали перед глазами еще быстрей. И непонятные мне видения, и известие, что я какой-то там маг. И что это все значит? Как мне теперь на все это реагировать? И где гарантия, что это не глупый розыгрыш стражей? Ведь могли же они все это подстроить? Могли.

Я задумалась. Или нет? Очень уж все складно получается, если верить Ройсу. Да и потом, ну пусть стражи и придумали забаву, развели меня, как дурочку, но я почему-то сомневаюсь, что доктор Варант тоже во всем этом участвовал. А ведь он меня домой отвозил и еще лекцию читал о том, почему я себя так странно чувствую, утешал... дверь открыл отмычками и причем орудовал ими так ловко и уверенно, словно только тем пол жизни и занимался.

При воспоминании об Александре Варанте, мои щеки опалило румянцем. Нет, точно, он не причем. Значит, что? Все, правда? И оборотни и вампиры и... и то, что я маг?

Знать бы еще, что это такое и чем мне все это грозит. Так, кажется, Ройс что-то говорил по поводу того, что тетя Джинал должна быть в курсе того, что со мной происходит и настоятельно советовал мне пообщаться с ней. Вот с этого и начнем.

Я наконец-то, поднялась с кровати и посмотрела на часы. Почему-то мысли о том, что могу опоздать на работу, раньше не возникло. Увидев время, несказанно удивилась. Я проснулась задолго до обычного времени. Это все кошмар?

Я непроизвольно поежилась, вспоминая страшный сон, жутких тварей и волка.

— Какого черта! — меня просто поразила догадка, которой я раньше не придала никакого значения. Волк из моего сна был точно тот же, что я видела в лесу, когда мы ездили с тетей Джинал отдыхать на выходные и это точно был тот же самый зверь, которого мне продемонстрировали в "Серебряной черепахе". Я еще тогда отметила этот факт, но последующие события выбили меня колеи и заставили на время упустить из виду то, что Ройс, кажется, следит за мной.

— Вот мерзавец! Он за мной следит?! Ну, погодите у меня все вместе взятые. Я вам покажу и тайны, и сверхъестественный мир, и все остальное. Дайте только себя в чувство привести, вы у меня все попляшете! Я вам устрою тайны и секреты!

И с такими боевыми мыслями я направилась в ванную. Стоя под упругими струями обжигающе горячей воды принялась вспоминать то, что относилось к делу. Мне было необходимо было успокоиться и ощутить под ногами твердую почву. И, как выяснилось, единственное, что может мне в этом помочь — это убийство. Кошмар какой!

Прежде всего, стоит отметить, что у меня не было всей информации, поскольку Ройс признался, что материалы дела были подтасованы. Оно и понятно, не могли же стражи восьмого участка заявить во всеуслышание, что Линду Маруанти убили при проведении какого-то магического ритуала, причем именно настоящими магами. В это бы никто не поверил. Да я и сама еще не совсем верю, но стоит принять этот факт во внимание.

А вот интересно, а как это вообще все действует? Все эти ритуалы, оборотни и все такое прочее. Александр Варант заявил, что администратор Ярын был полностью обескровлен, и я видела на его шее две красные точки. Из этого можно сделать вывод, что его убил вампир, но... как стражи все это преподнесут общественности? Что-то я сильно сомневаюсь, что они так и заявят в отчете — смерть наступила от укуса вампира.

Я выругалась вслух. Мне никогда не разобраться во всем этом, я не знаю правил.

Выбралась из душа, замоталась в полотенце, взяла в руки фен и снова задумалась. Если предположить, что и Линда и Ярын убиты одними и теми же людьми, то, что в результате получается? А получается все совсем грустно. Линду убили во время какого-то ритуала, для чего, зачем — не ясно. Значит надо выяснить и что это за ритуал и, что в итоге должно было получиться, а там уже будет чуть более понятно, кто мог подобное совершить.

Если исходить из этой версии, то Ярына убили, как свидетеля: то ли потом одумались, то ли он знал больше, чем рассказал сразу стражам (что и так понятно) и, допустим, начал задавать вопросы или, к примеру, шантажировать того, кто это все провернул. Но это только мои догадки, им пока верить не стоит, но как версия, сойдет. Могли, конечно, администратора убить по другой причине. В целях ограбления, например. Хотя, что там у него брать?

Я вспомнила квартиру покойного и внутренне содрогнулась. Жил он, мягко сказать, не слишком богато, но у него могли быть какие-то неучтенные доходы или еще что? По большому счету, могли. Значит, и эту версию не стоит отметать.

И потом, доктор Варант сказал, что его убил вампир, значит, в свете того, что мне вообще известно о вампирах, Ярын мог стать и вполне себе случайной жертвой или... как это ни ужасно звучит, кормом для вампира.

Меня снова передернуло. Нет, так я никогда не разберусь во всем этом. Но, как нас там учили в академии: в любом преступлении ищите мотив. Ну и что, что я не знакома со всей этой сверхъестественной чепухой, зато я знаю процедуру, и меня учили раскрывать преступления. Я даже углубленный курс по психологии преступников прошла, хотя в учебной программе был указан общий.

Значит, ищем мотив. Кому, зачем, для чего понадобилось убивать Линду и что в итоге от того ритуала можно было получить тем, кто его собственно и провел.

Нацелив себе план действий (я, конечно, прекрасно понимала, что все эти мои умозаключения вилами по воде писаны, но так мне было намного спокойнее), принялась собираться на работу. Сегодня я была полна решимости выяснить, наконец, все у капитана, поговорить с тетей Джинал и добиться от Ройса краткого курса введения в мир сверхъестественного.

Но меня тут же поджидало первое разочарование за весь день. Разочарование предстало мне в виде записки прикрепленной магнитом к холодильнику. Тетя Джинал в весьма нелестных выражениях писала, что так и не смогла мне дозвониться (после прочтения этой фразы, я стала лихорадочно вспоминать, где же мой телефон, и даже выругалась снова, сообразив, что и телефон, и ключи от дома и машины, и, собственно, само транспортное средство осталось в распоряжении Ройса) и связалась с моим непосредственным начальником (вот после этого у меня глаза просто на лоб полезли. Это что же? Моя тетя сама капитану позвонила? Ой, что будет!?) и так и не добившись от него внятного ответа о месте моего нахождения, разругалась с ним в пух и прах и никакого стеснения по этому поводу не испытывает (надо будет поговорить с ней серьезно еще и на тему ее общения с моим начальником. Это же никуда не годится! Она что, до конца жизни будет меня контролировать и начальству моему звонить, чтобы узнать, где я задержалась?), но, тем не менее, тетя Джинал сообщила, что она уезжает на две недели в командировку, на какай-то там очень важный семинар. Но по ее приезду меня ждет очень важный и серьезный разговор, и она просит меня никуда не встревать, хорошо питаться и позвонить ей сразу же, как я увижу это послание.

Тяжело вздохнув, я отправилась искать телефон, чтобы выполнить ее распоряжение.

Разговора почти не получилось, тетя Джинал была на каком-то важном мероприятии, потому, злобно шипя мне в трубку, осведомила, что она еще поговорит со мной на тему того, как надо относиться к старшим родственникам, которые обо мне переживают и ночей не спят, собственно, переживая. И отключилась.

Я тяжело вздохнула, предвкушая весьма неприятный разговор и малодушно порадовалась тому, что этот разговор состоится по телефону, а когда через две недели, тетя Джинал вернется, то уже остынет и не будет давить мне на жалость и совестить по поводу того, что я ее ни в грош не ставлю. Нет, такое ее поведение не являлось нормой, но я прекрасно знала все, что обычно в таких случаях вещает моя горячо любимая родственница, а потому особо и не переживала по этому поводу, давно уже научилась не слушать, и лишь в определенные моменты кивать, соглашаться и покорно говорить, что больше такого никогда и ни за что не произойдет.

А потому и сейчас, нечего раздумывать и печалиться по поводу предстоящей головомойки. Я снова вернулась в кухню, включила кофеварку и засунула любопытный нос в холодильник — есть хотелось зверски, а готовить себе завтрак не хотелось совершенно, поэтому, я быстренько соорудила бутерброд просто гигантских размеров, подумала и соорудила второй. Ну и что, что это вредно для желудка и для фигуры — из-за одного раза ничего не будет.

Только я расправилась с первым шедевром моего кулинарного искусства и примеривалась к тому, с какой стороны стоит запустить зубы во второй бутерброд, как раздался звонок в дверь. Я со вздохом отложила его, и направилась открывать дверь.

На пороге стоял Ройс.

— Привет, — немного нерешительно поздоровался страж, внимательно разглядывая меня своими янтарными глазами. — Ты в порядке?

Я медленно кивнула, в свою очередь раздумывая над тем, стоит ли сразу устроить ему допрос с пристрастием или все же лучше подождать до участка.

— Вчера все... — Ройс замялся, видимо не зная, как правильно подобрать слова, но потом все же продолжил, — Лекс ничего тебе не сделал?

— Кто? — я удивленно вскинула брови.

— Лекс, — повторил Ройс, но затем поправился, — я Алекса имею в виду. Он... Все хорошо?

— Ну да, — пожала плечами в ответ. — А что может быть не хорошо?

— Он злился из-за того, что я сразу же не отвез тебя домой, а потощил по делам. Мог отыграться на тебе.

Я прокрутила в голове вчерашнюю поездку с доктором Варантом.

— Да нет, он был очень мил. Довез до дома, вскрыл замок на двери, выговорил мне, что он никуда не годится, — отчиталась я.

Мне показалось, что после этих слов, Ройс облегченно вздохнул.

— А я за тобой, — заявил он мне, пока я раздумывала, как мне на его появление реагировать. Устроить истерику, относительно того, что он оборотень или все-таки сделать вид, что ничего не случилось?

— А с чего это ты сегодня решил меня на работу отвезти? — я решила быть миролюбивой. Ну, подумаешь, оборотень? Ну и что? Все равно, после того, что я вчера устроила, уже поздно истерики устраивать.

— Так твоя машина у меня осталась, тебя же вчера Алекс домой отвозил. Вот, я и решил, что так будет лучше, — он не оправдывался ни капельки, просто констатировал факт, как будто все, что вчера произошло, было в порядке вещей. Ну, что ж, значит, и я буду вести себя соответствующе.

— Еще рано, я не готова.

— Почему рано? — удивился Ройс. — мы же вчера договаривались, что у тебя после смены начнутся тренировки по рукопашному бою.

Я удивленно взглянула на него, а потом вспомнила.

— Точно, договаривались. Я забыла. Да и как-то вчера все так получилось, что...

— Не страшно, просто я подумал, что раз после смены не вышло, то занятие можно перенести сегодня на утро. У тебя еще есть время собраться. Я подожду, — Ройс привалился спиной к уже закрытой двери.

— Эм, ну проходи. Кофе выпей, пока я собираться буду, — я почему-то чувствовала себя очень неловко под его пристальным взглядом.